“如果我们胜诉，之后所有类似的案子，都会引用我们的判例进行判决，你的名字也会在法律界被反复提及。这样一个千载难逢的机会，你给我开出的条件，却仅仅是不收我的钱？”
里弗斯没想到薄莉对法律也有研究。
他抓抓脑袋：“那你要什么？钱？债券？房子？我在纽约工作的时候攒了不少钱……你说个数，我看看身上的钱够不够，不够我去找朋友借。”
“我不要钱。”薄莉说。
“那就难办了，”里弗斯倒吸一口凉气，“克莱蒙小姐，你也看到了，我这里一团糟，已经有好几个礼拜没开张了。如果你想要别的——譬如，进某个高贵的社交场合，或是让我帮你跟某位大人物牵线搭桥……我恐怕做不到。”
“你想多了，”薄莉失笑，“我想要的是你——我想请你成为我的首席律师。”
里弗斯一顿，随即答应下来。
两人一拍即合。
里弗斯负责收集证据，寻找证人，拟定辩护稿子。
薄莉则根据他找到的证人名单，一个一个地去套近乎，同时在报纸上为自己的起诉预热。
他这间办公室臭得可怕，薄莉来了两次后就不想来了，让他搬到别墅去了。
于是，马戏团的家庭又多了一名成员。
里弗斯查到《使绅士疯狂的马戏团演出》这篇稿子，出自新奥尔良某剧团的经理之手。
这下胜诉的概率更大了。
剧团经理的身份，说明他根本无法从客观的角度，评判薄莉的人格与演出。
即使他不是同行，作为男性，也不该这样公开诋毁一位女士。
谁让男人都认为女人天真无邪、柔弱无助呢？
作为男性，做生意比不过女人就算了，还要靠诋毁女性谋利，那真是无比下作。
在一片嗡嗡的议论声中，薄莉的马戏团正式开业了。
绅士发疯、安全问题、第一例女子因名誉权起诉男子……不管人们如何看待薄莉，对她的评价是好是坏，她和她的马戏团都成了新闻媒体的常客。
不少太太小姐在私底下起誓，绝不会去看薄莉的演出一眼，在路上碰到她，也不会跟她打招呼。
但真正开演那天，她们还是过去了——薄莉放出消息，会在酒馆门口设立两个排行榜，有单人排行榜，也有家族排行榜。
家族成员的通关时间可以累积，也就是说，该排行榜的名次不仅象征着家族的财力——马戏团演出，五块钱一次；也象征着家族的胆量。
目前，戴维斯的家族垫底。虽然莱特和戴维斯，是一起搀扶着走出酒馆，但因为戴维斯先迈脚，所以沦为了排行榜的最末名。
很多剧团同行也跑来看热闹，觉得薄莉的演出肯定会以亏本告终。
——先不提女人的能力，就她这个表演形式，怎么看都不可能比剧院更赚钱。
剧院一次性能接纳多少观众？
她这个酒馆，一次性又能接纳多少观众？
出乎他们意料的是，薄莉居然缩短了演出时间，还弄出一个排行榜。
同时，因为演出地点在酒馆，她还可以一边卖入场券，一边卖酒水小食。
围观人群过来看热闹，热闹还没看到，先被烤土豆、羊肉串、墨西哥卷饼的浓香吸引了过去。
同行们看到薄莉大赚特赚，气得眼睛都红了。
剧团的经理们更是恨不得聘一百个写手，在各种小报上疯狂诋毁薄莉的演出和食物，可想到最近闹得沸沸扬扬的起诉事件，只能咬紧牙关，背地里小声骂两句。
薄莉没注意到那些眼红的目光，她算账算得头皮发麻，很想把埃里克从鬼屋里拽出来，让他帮忙算账。
幸好手机有计算器的功能，晚上她核对账目的时候，可以直接用计算器算。
不然，她真的想一头撞死在账本上。
第一天演出结束后，薄莉粗略估算了一下营收。
不算成本，她这一天赚了一百块钱。
这是一个相当惊人的数字——很多职员，一周才赚十块钱。
当然，因为是第一天，有很多重复收入。
比如，某位男士跟米特有仇，三分钟被吓出来后，又进去了五六次，终于在精神崩溃前，把名次刷到了米特的头上。
薄莉看得大为震撼，非常惋惜这个时代没有大屏幕，不然她肯定会把这位散财童子和米特的名字并列在一起循环播放，给他提供满满当当的情绪价值。
她转念一想，好像也不是不行，回去问问埃里克能不能实现。
这段时间，她白天要监督演员们的排演，晚上则要跟里弗斯讨论案子，几乎没怎么跟埃里克说话。
薄莉承认，这其中有故意的成分。
有时候她明明忙完了，已经闲得开始玩手机。
但埃里克走进她的卧室，她还是会头也不抬地摆摆手，说自己在忙。
他的洞察力如此敏锐，当然能看出她是否在撒谎。
几次下来，她能感到，他不止一次想要迫近她，审问她到底在忙什么。
可最终，他还是抑制住了这一冲动。
薄莉觉得，再来一次，他可能就抑制不住了。
只是，他控制情绪的能力太强。
薄莉始终想不到还有什么能引起他的情绪波动——这些天，她跟西奥多、里弗斯等人走得那么近，他都没什么反应，就暂时搁置了下来。
现在，首演结束，她总算可以松一口气，去跟他好好联络感情了。
等围观人群散去后，薄莉提着裙子，跑到二楼，却发现负责机关的，根本不是埃里克，而是索恩。
索恩始终对表演有些抵触，薄莉也不强迫他，给他安排了一些幕后工作，让埃里克教他如何控制机关。
埃里克对此没有异议。
他对索恩的态度还算温和，索恩却被他吓哭了好几次。
有一次，要不是薄莉在旁边拦着，他差点想催眠索恩，直接一步到位。
可惜，薄莉拦得了一时，拦不了一世。
她跟里弗斯讨论案件的功夫，埃里克已经强行把知识灌入了索恩的脑子里。
索恩清醒后，虽然记住了如何控制机关，但一听到埃里克的名字，就会吓得面色惨白，浑身发抖。
从那以后，薄莉再也不敢给埃里克分配教学任务。
不过，催眠的效果还挺不错的。
至少今天一整天，薄莉都以为是埃里克在后面操纵机关。
薄莉先是夸奖了一番索恩的幕后工作，然后问道：“你老师呢？”
索恩第一次独挑大梁，也有些兴奋，脸颊红红的：“他回去了。”
“回哪儿去了？”
“别墅呀。”索恩说。
薄莉有些纳闷。
埃里克又不跟他们住在一起，回别墅干什么？
她没有多想，给了费里曼大娘一笔钱，让她带他们去餐馆里吃大餐。
首演这天，里弗斯也在场。
他本想跟薄莉一起回别墅，被薄莉一把抓住领子，递到了费里曼大娘手上：“让他也去吃点儿。”
西奥多低声问道：“那你呢？”
“我回别墅有点儿事。”薄莉戴上宽檐帽，在下巴系上缎带，坐上轻便马车，“你们去吧，记得玩开心点儿，今天我们可是赚了一大笔钱！”
跟众人道别后，薄莉一抖缰绳，掉转马车朝别墅驶去。
她内心毫无危机感，只是有些好奇，埃里克为什么要选在今天回别墅？
她的卧室，他向来是想进就进。
她的东西，他也是想看就看。
总不可能是，他今天终于发现，这是不道德的，于是决定避开她吧？
薄莉心脏狂跳起来，手心也渗出了热汗，有一种即将拆盲盒的紧张感——难道他终于被她弄得忍无可忍，决定跟她摊牌？
她加快了行进速度。
不管接下来要面临什么，她都期待极了。
第42章
马车在别墅前停下。
薄莉跳下车, 把马车交给车夫，理了理乱糟糟的裙摆，走向别墅。
大厅内, 灯光昏暗，看不出有人来过的痕迹。
薄莉脱下鞋子, 轻轻放在地毯上，光脚朝楼梯走去。
楼梯很暗，走廊上更是阴影幢幢。
薄莉莫名有一种被视线包围的感觉——埃里克似乎潜藏在那些阴影里，无处不在，冷静而漠然地注视着她。
她没有看到埃里克的身影, 但闻到了他的气息。
柏树危险而干燥的香气，混合着浓烈的荷尔蒙，令她的心跳有些快。
仿佛他正在无声逼近她。
薄莉心脏重重跳了一下，故意停在原地, 等他接近她。
谁知，她停下后, 那种被窥视的感觉也消失了。
薄莉：“……”