洛千淮趴伏在泥水之中，勉力抬头向上看去，就见到了二叔父那副痛心疾首的表情。

　　浮夸，用力过猛，完全不自然，跟前世那些专业演员相比差得远了。

　　但放在这个民风淳朴的时代，却足够用了。

　　洛千淮眼看着这番表演取得了不错的成效，成功引起了周遭人等的普遍共鸣，里正郑恩看向自己的眼神更是冷漠至极，便知道自己这次碰上了个高端局，极难脱身。

　　二叔的戏已到了收官阶段：“可怜我阿翁阿母年纪大了，经此一事，又是惊怒又是痛心，却仍不忍下此决断。我既为人子女，就算是同样不忍不舍，也不得不请大人您来主持公道。”

　　他说到这里，满面戚容地拱手一礼，又以袍袖掩面，作悲痛状。

　　洛千淮看了看戏精上身的二叔，又回望了一眼“惊怒痛心”的大父大母，以及还在奋力抢救钱财的二叔母，忽然就觉得有些滑稽可笑。

　　郑恩双手负后，神色冷肃地点了点头：“事情已经很清楚了。当断不断，反受其乱，既然我寿阳里出了此等悖逆不孝之女，那自然是要解送乡里，请乡啬夫亲自裁决了。”

　　“那就麻烦里正大人了。”二叔父正色躬身道。

　　事情发展到这一步，几乎已经成了死局。所谓的亲人比仇人还要凶狠，唯一能主持公道的里正，也已被二叔说服，看起来已经没有任何希望。

　　可是洛千淮不想就这么认命。前世身为孤儿，她都从没有放弃过求学上进之路，终是靠着自己的努力拼出了一片坦途来。

　　此刻也是一样。能够重活一世何其难得，就是再苦再难，她也必须得再博上一博，尽力为自己争出一线生机。

　　人生如戏，全看演技，既是二叔父已经演了上半场，那么她也不能错过下半场。

　　好歹，她在前世也看过不少电视剧，那些白茶黑莲的套路，也是一清二楚。

　　里正虽是最底层的小吏，但在这寿泉里，却有着不容置疑的权威。他一摆手，便有两名里民走上前来，手持绳索欲将她缚起。

　　“里正大人。”洛千淮用尽所有力气，勉力地撑起了上身子，半仰着头说道：“今日之事另有内情，可否听小女一言？”

　　她这具身子本就生得娇小美丽，就是粗布麻衣也难掩容光，这般全身湿透、柔弱无依地跌坐在泥水之中，很容易令人生出怜悯之心。

　　两名里民脚下齐齐一滞，一同回转头看向郑恩。

　　郑恩作为一里之长，平素里事务繁忙，但对于洛家苛待三姐弟之事，还是多少听过一些。只是涉及人家的私事，不好去管罢了。

　　洛家与内侄议亲，他虽未过问，但也是默许的。依他想来，自家内侄虽是愚儿，但妻舅家条件却是不错，又只有这一个独子，那洛大娘子嫁过去，却能比先前的日子要好过得多。

　　没想到她的性子却是这般任性蛮横，竟然公然到长辈家中砸抢，实是令他有些失望。

　　郑恩眉头紧锁，目光审视地扫过下方的女子。

　　只见她额上系了一条染血的布带，成绺的湿发垂落在肩上，一双黑白分明的杏眼如同鹿儿般清纯无辜，冻得发紫的唇紧紧抿着，一侧嘴角却微微上翘，现出凄苦自嘲之色。

　　这副楚楚可怜的模样确实能打动不少人，但却惑动不了郑恩之心。相反，倒是令他心中厌恶更甚。

　　“今日诸事已然明了，多说无益。带走。”他漠然道。

　　“大人?”两名里民却迟疑不行：“要不就先听听洛大娘子的话？”

　　郑恩的眉头拧了起来，正要作色呵斥，就听见洛千淮说道：

　　“小女听闻：兼听则明，偏听则暗。便是一头猪，从不同角度看去都是不一样的，大人只听我叔父一人之言，又怎么能断言事已明了呢？”

　　郑恩闻言，愣了一下。

　　“兼听则明，偏听则暗？此言甚为有理。”他看了洛千淮一眼：“洛大娘子竟还读过书？”

　　“只是自己的一点愚见罢了。”洛千淮低眉敛目。

　　“是先贤之言也好，是你的个人所得也罢，只冲着这一句话，我便许你开口自辩。”

　　“多谢大人。”洛千淮郑重谢过，然后抬起头来：“方才二叔说，小女上门抢劫财物。此等大罪，小女断不敢应。”

　　二叔母这会儿已经将钱财都收入匣中，趾高气昂地站到了二叔父身边，闻言立即高声指责道：“光天化日众目睽睽，你想抵赖，那是门都没有！”

　　各位邻里也是纷纷摇头：“是啊，我们可都看见了。”

　　“这洛大娘子是怪可怜的，但这胆子真可够大了。”

　　“我还以为能有什么转机，原来就是想抵死不认——她还是太年轻了，不懂事啊。”

第五章 小女真名洛莲花

　　人群外侧，站着两名男子，看形貌衣饰，与里民们并不相同。

　　其中一人约十七八岁年纪，内着青色直裾长袍，外罩一件黑灰色的连帽狼皮袍子，身材颀长，形容俊美，只是面色过于苍白，眉宇间隐现倦怠之色。

　　另一人则是二十岁出头，浓眉入鬓，神色冷峻，褐衣短打，披蓑带笠，腰悬长剑，看起来应是前者的侍从。

　　“公子。”侍从说道：“时候不早，天气亦不佳，该启程了。”

　　“不急。”公子轻咳了两声，目光却直直地落在洛千淮的身上，也不知道在想些什么。

　　“二叔母又何必这么着急。”洛千淮微微一笑：“若我拿的是其他人的财物，那自是罪不可赦。可……它们若是我阿母的嫁妆呢？”

　　“什么嫁妆！”二叔母的声音瞬间尖厉了起来，下意识地将匣子揽入自己的怀中：“你阿母都死了那么多年，当年的那点子钱早就花用一空，哪里还有余下的？”

　　相比于她的激动，洛千淮却表现的极为平静：“既然如此，二叔母又何必动怒？里正大人慧眼如炬，是与不是，他一查便知。”

　　说罢，她便对着郑恩道：“里正大人。我阿母本是长陵人，当年嫁与阿翁时，嫁妆还算丰厚，早些年也确曾拿出自己的嫁妆贴补过家用。”

　　“只是后来阿翁在西京找到了差使，每年都会将俸禄与赏赐送回来，阿母剩下的嫁妆便都封入了此匣中，留给了我们姊弟三人。”

　　“这些事，诸位邻里应该也是多多少少看过听过的。”

　　这番话，都是洛千淮根据前身的记忆，以及方才匣子散落之时，仓促间看到的一些东西，拼凑起来的说辞而已，其中真假掺半。

　　可是旁人听了却觉得十分可信。洛家的日子，确实是在洛老大娶妻之后越过越好，只是没想到，原来先前还花用过人家的嫁妆。

　　当下大家就忍不住窃窃私语起来，看向洛家老两口的眼神，也都变得有些不一般。

　　嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。女子嫁人后的一应开销，都是婆家负责。嫁妆是私产，理应自己花用或传给直系子孙，万没有补贴家用的道理。

　　这自然也有些人觊觎花用妻子的嫁妆，可都只敢私底下偷偷地做，生怕让人知道了，会被人戳着脊梁骨嘲笑。

　　大父大母的脸色变得难看得很，但二叔母却浑然不觉。

　　“你说是留给你们的就是了？”她一手紧紧地捂着匣子，另一只手叉着腰：“你阿母那点嫁妆，早就花用了个一干二净，这些可是我的私房钱！”

　　“哦？”洛千淮抬眼瞟了她一眼，唇边挤出了一个意味不明的微笑：“当年我阿母的嫁妆，是存了底单的。是与不是，请大母取出来对上一对，便清楚了。”

　　众人的目光都投射到了大母身上。她微微怔了一下，便立即反应了过来：“十几年前的东西，早就不知道哪里去了，一时半会儿却要去哪里找？”

　　二叔母立时接过了话头：“你要是想指望这没有影的东西给你作证，那就是白日做梦了。我劝你早点认罪，方能少吃点苦头。”

　　“那千淮还要谢过二叔母的良言相劝了。”洛千淮淡淡一笑，抬头望着郑恩道：“麻烦里正大人，查看一下那匣子内侧，是否留有一朵四叶兰花暗记。因阿母名中有一个兰字，是以她的嫁妆，全都带有这个暗记。”

　　“好。”郑恩答得爽快，转身便向二叔母伸出了手。后者却将匣子紧紧抱住，完全不肯配合。

　　这下子，周遭所有人都察觉出来，此事必有蹊跷了。

　　“洛老二。你这新妇是怎么回事？”郑恩板起了脸。

　　二叔父比二叔母要明白些，知道今天这一关要是不过，也别指望里正再会帮家里出头，是以直接上手抢过了匣子，捧到了郑恩跟前来。

　　郑恩打开匣子，认真审视一番，果然见到了匣底一角印有四叶兰花的标志。

　　他心思细腻，顺便又将其中的几件物品，包括那饼金子都细细验看了一回，发现确如洛千淮所说，上面都留有兰花印记。

　　这般看来，这洛大娘子所言应是不虚，而洛家人刚才对她的指控，用心就相当险恶了。

　　洛千淮仰头看着郑恩的神色，心中暗暗地吐了一口长气。

　　刚才她只是看到了匣子里面和一支铜簪上，刻有这样的记号，便大胆地赌了一把，果然赌对了。

　　这第一步走对了，后面的路也就变宽了。

　　“洛家新妇，现在你要怎么解释？”郑恩淡淡地问二叔母道。

　　“我为什么要解释？”二叔母跳了起来，三步并作两步地跑到了自家婆母身边，眼巴巴地望着她：

　　“君姑，您也是知道的，先前大兄将赏赐换成金饼托人带回来，上面总要印上这个标记。我负责掌管家用，这些年下来，也就剩下这么多——哪里就是什么嫁妆了？”

　　洛千淮还没说什么，一位老人便站了出来。这是本里的一位姓周的耆老，向来古道热肠。

　　“若我没看错，那饼金子，下面应该是有‘征和"二字的戳记吧？”

　　郑恩刚才就注意到了这个戳记，闻言便点点头：“确有此印记。”

　　“那就是了。”周老说道：“这金饼就是洛大娘子母亲的嫁妆，绝非是洛老大送回来的家用。”

　　洛千淮没想到，本来以为的孤军奋战，竟然还能遇到盟友，精神立时为之一振。

　　只是她打出来的配合牌，却是半仰着脸露出了凄美的笑意，双臂颤抖强撑着身体，益发显得弱不经风，仿佛下一刻就会倒地不起。

　　“你胡说八道！”二叔母满脸羞恼地反驳道：“仅凭一个戳印能确定什么？”

　　“因为那本是征和元年，陛下为了犒赏大胜归来的西军将士，所特制的一批金饼。”

　　“是又怎么样？”

　　“洛大娘子的外祖父，就是因着当年征西的功劳升作了校尉，所以才能获得此物，又拿来给女儿做了嫁妆。”

　　“呵呵，这些事，你又怎么能知道的？”二叔母仍然不服气。

　　“时间过得太久了。你们怕是都忘记了。当年洛川的婚事，还是我们夫妻牵线，与洛川的嫡亲阿母一起定下的。我的大兄当年也在征西军中，与洛大娘子的外祖父为知交好友，所以才有了这桩姻缘。”

　　“只是没想到，短短十几年间，他们夫妻俩竟是一死一失踪，倒是苦了这三个孩子了。”

第六章 柔弱也是一种力量

　　他一边说，一边接过了小辈奉上的一件皮袍，弯下腰来就要披到洛千淮身上。

　　雨已经渐渐停了，但风却并不小，气温也低得惊人。

　　洛千淮全身冰冷几近麻木，本能地想要接受她的好意，但仅剩的一丝理智，却让她做出了明智的选择。

　　是保持这副形象继续博同情，还是放弃优势直面风险，她还是拎得清的。

　　“多谢周老太公仗义执言。”洛千淮努力在快要冻僵的脸上，挤出了一个感激的笑容来：“只是我的身上太脏，恐污了您的袍子，还请见谅。”

　　她坚辞不受，周老也没有办法：“你这孩子啊，就是太要强了。”

　　“我已经习惯了，没关系的。”她说得云淡风轻，深感这番做作已然莲味十足，这才再度仰头看向郑恩，黑白分明的双眼中，溢满了感激之色：

　　“里正大人，今日之事，已然很清楚了，还请您给千淮一个公道。”