刚刚还愤怒起身的琳妮娅坐回了自己的位置，朝她眨了眨眼，露出个“我都懂”的表情。
露西塔摸摸她的头发，柔和一笑。
看着琳妮娅重新拿起桌子上的烤甜菜，露西塔转过头去，问旁边拼桌的一位老女士：“阿姨，您知道巡查员是什么吗？”
这是个头发已经半白的女人，穿着整齐的风衣外套，圆片老花镜，旁边靠着一根镶银手杖，银片在漏进来的太阳光反射下显露出柔和的色泽。
她正慢慢切着盘子里的一块熟肉。
闻言，她转过头来：“巡查员？啊。”
她不紧不慢地抬头看了忙乱的码头一眼，继续切她的肉：“你是说哪些‘巡查员’？是那些廉价面包店雇佣的，还是码头管理人员手下的，或者是自己乱窜来自封的呢？”
露西塔哑然。
老女士倒是打量了她们一番，挑眉：“第一次出门？”
露西塔点头：“嗯。”
“年轻的孩子们总是对这个世界充满好奇。”老女士说：“我在十六岁的时候，也出于好奇离开了家门，用了十年的时间周游大陆。”
她仿佛来了谈兴：“你一定会想，蒸汽火车、轮船，用半个月的时间就能将你从大陆的一头送到另一头，为什么我会花费整整十年？”
琳妮娅从露西塔的身后探出脑袋来：“是呀，为什么呢？”
德尔菲娜的灵体盘坐在餐桌上，维尔蕾特也饶有兴趣地看过来。
尽管精灵王的年龄是这位女士的不知多少倍，但总也有她不够了解的事物，尤其在一个她并不属于的时代。
“因为那个时候还没有蒸汽火车。”
她给出了一个意料之外的答案，在几人有点呆滞的神情里哈哈大笑：“骗你们的。”
“因为我也总是有很多问题。它们让我不得不停下。”
“什么是巡查员？”她喝了一口有点冷掉的红茶：“什么是荆棘红？什么是精灵宝石？愚人船在何处？群鸦塔又在哪里？”
“这个世界就像维克托黎中心那座举世闻名的佛罗卡特古堡，百年前的木造建筑，看起来恢弘壮丽，走近却发现都是虫眼，碰一碰就倒了。”
说起精灵宝石的时候，维尔蕾特的眼里现出一丝冷光，但很快又消散下去。
“尽管……到最后你发现你什么都改变不了。年轻人总是过高地估计自己对世界产生的影响。就像我，最后也只是坐在这里喝下午茶，逗一逗你们这些初出茅庐的年轻人罢了。”
老女士放下茶杯，搅拌勺碰到杯壁，发出清脆的一声响。
她转过头与露西塔对视的一瞬间，那双宝石一样钴蓝色的眼睛沉凝了一层幽深的雾，仿佛寒冬黎明的玻璃窗结满整夜的霜花。
“您看起来对这个世界失望极了。”露西塔总结道。
“而你们依然抱有相当大的期待，哦，对于像你们这样的孩子来说，这毋庸置疑。”
“倒也不是吧。”露西塔想了想：“我们只是出门旅行而已。”
“至于别的？”
“当好一个观众就是了。”
“我真不知该说你清醒还是麻木。”
“也许我只是头脑简单。”
“噢，孩子。”老女士失笑：“好吧，也许我真的老了，跟不上这一代人的想法了。”
“依旧感谢您的忠告。”露西塔微微欠身。
“每个大人对孩子都有这样的义务。”
老女士不再说什么，起身结了帐，拿起她的手杖慢慢走远了。
法洛斯城的特产是烤奶皮和糖浇卡维萨。
烤奶皮是卸货工和纸盒厂的工人们也能奢侈一把的便宜点心，在码头附近的面包店随处可见。经过发酵过又烤出的奶皮微微泛着酪黄色，表面皱巴巴的，散发出浓郁的奶香味。
糖浇卡维萨是一种经过烹制的肉饼，由羊、牛肉糜打成，里面加了洋葱和莳萝碎，最后浇上现熬的珍贵枫糖浆，最宜趁热吃，不宜打包和隔夜，是体面的商人和议员家庭餐桌上的常客。
琳妮娅爱上了这道糖浇卡维萨，于是维尔蕾特交待她在码头边看起来最干净的那家餐馆打包了几份特色食物，偷偷用空间装起来——有空间在，她们可不必担心枫糖浆会冷掉。
琳妮娅“噔噔噔”地抱着一袋子满当当的食物从餐馆里跑出来时，她们要等的“白鹳号”也到了。
“白鹳号”行驶在歌罗河上。
歌罗河是垦丁境内最长的河流，发源于南部，半个维克托黎都坐落在歌罗河上，是四方抵达王都最常见的航道。
这时候的轮船抵达时间并不太准确。买票的时候，她们最多只能知道“白鹳号”今下午能到，不能知道准确的预计时间。
好在她们没有等太久。
这时候的阳光已经弱了一些，行走在码头上的人们已经能拉下明显的人影。
很多年后，卸货工丽达都很难忘记这一天——在一片金色的世界里，那一行人迎着光线，踏上了前往歌罗河上的船只。
噢，还有那标志性的羊群。
那是一个新时代的开启。
作者有话要说：
在女性是天然同盟的世界里，年轻女孩很容易就能感受到来自世界的善意——整个世界都在帮助她们的监护人教导下一代，因为她们是世界的中心和未来。
第69章 放逐之船03
歌罗河曾经不叫歌罗河。
在垦丁获得战争胜利、吞并伊顿的时候，国王为了庆祝国家的胜利，为这条斜穿大陆、拱卫新都、养育了无数黎民的河流重新命名，名之为“荣耀”。
从此，这条大半在垦丁境内的荣耀之河成为了四面连通垦丁王都——维克托黎的交通要道。
在战争时代，它为垦丁运输物资和军队起到了举足轻重的作用；到了和平时代，它是重要的贸易通道，无数黄金和丝绸经由歌罗河运往王都，成为爱普莉王宫和林立的城堡里的、那些宴会上的装点。
而对于生活在这片大陆上的平民来说，歌罗河作为大陆上目前最大的淡水河之一，一路养活了沿途两岸无数的城市、小镇和乡村，是当之无愧的“母亲河”。
诗人们咏唱她，作曲家们歌颂她。
在维克托黎中心那座恢弘的音乐厅里，名为《歌罗河上的黎明》的那首曲子成为了传世的经典，无论演奏多少次，人们依旧能闭目细听，感受音乐的美妙。
“白鹳号”在歌罗河上行驶了近一个星期，越往北去，春寒越重。
北方的冬季仿佛还未完全过去，在南方已经万树爆青的二月，早晨起来，还能看到舱室的窗子上凝结的薄冰花，用手一抹就成了一滩水。
已经快要抵达维克托黎了。
露西塔紧了紧身上的外套，推开房门，走上甲板。
此时晨雾正浓，周围水烟茫茫，隐约看见在岸边坐落着的沉睡的城市河笼罩着迷雾的远山。
白鸟点水，水声欸乃。
露西塔深深吸了口冷气，料峭的寒风彻底让她清醒过来，揉了揉眼睛。
站了不多时，却见着远处似乎有一艘船在靠近。
露西塔的注意力被这艘小船吸引了过去，盯着看了一会儿，直到它彻底进入视线，才看清是一艘小小的、破旧的木制单桅船。
她一时有点迷惑。
要知道，在歌罗河这个交通要道上，最先进的轮渡不断往来，就算是帆船，也是体积比较大的三桅船和双桅船。
但眼前这艘船，不仅体积看起来不太大，样式也非常老旧，更像是那种乡镇中的渔民捕鱼垂钓用的。
渔民怎么会在歌罗河捕鱼？
在一边整理船锚的水手替她解答了疑惑：“这不是渔船，是往返这几个城市之间的愚人船，我们看到都会绕道走。”
“愚人船是什么？”
“嗐，顾名思义咯，船上的要么是傻子，要么是疯子。精神病院装不下，就给放到这艘船上来飘走。她们时不时会在哪个城市停留一下，弄一些食物什么的，就这样活着。”
“啊，这样？这样能活多久？”
“活不了太久的，自己都吃不饱，哪里能白给她们那么多吃的。”
水手闲聊般地说着，放下手中的船锚，冲船尾的同事吆喝一声：“等等，马上就来！”
忙碌的水手继续投入了她的工作。
露西塔望着那艘船。
愚人船没有舵手，甲板上也不见人影，一眼望去像是中世纪传说中的幽灵船，穿过迷雾缓缓游荡到眼前。
船工大概早已抛弃了这群可怜的疯子。
这时候的风是有些柔和的西北风，愚人船跟着风顺着水流向南飘去，好在“白鹳号”是有人驾驶的，小心躲避之下，倒是没有发生撞船的危机。
两艘船交错而过。
错身过去时，露西塔疑心自己听到了隐约的清唱。
她的目光顺着漂远的单桅船，落在那一座有点简陋的船舱里。
破破烂烂的皮帘子垂下来，即使是最近的时候，也看不清船里的情形，只有一团模糊的人影。
但她确然是听到了——有点沙哑的、阴沉的低唱，仿佛年迈的老人在餐后的夜晚围炉讲述的声音，渺渺然地，渐渐明晰起来。
仿佛游荡着的五线谱从船舱里升腾而出，一颗一颗音符粘连在五线谱上，在空气里摇曳着，又随着风和空气渐渐消亡。
在露西塔耳朵里里，“声音”在某种维度上是可以具象化的。
那歌声很低，实在传不了多远。
露西塔伸出手想去触碰，却在手指将要碰到线谱的时候，它完全被风吹散了。
她收回手，捻了捻指尖，又回望了远去的愚人船一眼。
在宽阔的河面上，晨曦未出，水烟迷离。
愚人船消失在水烟里，渐渐地看不见了。
她低头问刚出来呼吸新鲜空气的琳妮娅：“你听见了吗？”
琳妮娅眼里闪烁着晶亮的光：“当然！”
人鱼的听觉是最灵敏的，琳妮娅“噔噔噔”地跑回船舱，去拿她的纸和笔：“虽然没有听全，但我能听出来，这是一首足够精彩的作品！”