如今天气冷，面食不容易坏，所以姜椿发了不少面，打算蒸两锅猪油芝饼以及一锅豆油芝饼。

　　擀好芝饼后，她在西屋炕上铺了块干净的细麻布，将所有芝饼放上去，上头再盖一块细麻布，让它们慢慢醒发。

　　趁着这个空当，她跟宋时音开始开始准备中午宴席的菜肴。

　　宋时桉将才抄好的一本书装订完，从西屋走出来，主动问道：“娘子，可有甚我能做的活计？”

　　姜椿虽然宠宋时桉，但却不会万事大包大揽，惯得他甚都不干。

　　什么君子远庖厨？呸，这么讲究君子风范，那干脆饿死好了。

　　闻言她思考了片刻，随即笑道：“等会芝饼发好了，夫君你来烧火。”

　　这家伙是个爱干净的，时常自己烧水沐浴，烧火的本事已经炉火纯青。

　　宋时桉点头应道：“好。”

　　所以等刘婆子跟潘杏坐着雇来的驴车来到姜家，刚一踏进灶房，就见姜家那位长相绝佳气质斯文的赘婿正坐在灶膛前烧火。

　　他手里捧着本簇新的书，目光专注在书本上的同时，还不时往灶膛里瞅一眼，添一把柴。

　　刘婆子忙道：“哎哟，椿娘你怎能让孙女婿一个读书人烧火呢？杏娘，你快去将孙女婿替换下来。”

　　宋时桉闻言，连忙站起身来，拱手行了一礼：“姨婆、表姨，你们来了？”

　　打完招呼后，他扬声朝柴房的方向喊了一声：“娘子，姨婆她们来了。”

　　取暖炉的炭盆空了，姜椿端着炭盆去柴房装炭，喊宋时音跟着帮自己开关柴房的门，所以俩人都没在。

　　而姜河，则被姜椿打发去李寡妇家买豆腐去了。

　　姜椿端着炭盆小跑过来，老远就甜甜地叫人：“姨婆、表姨，你们来啦？快屋里坐！”

　　她将炭盆放下，在取暖炉旁边的木盆里飞快地洗了个手，然后推开西屋的门，引着刘婆子跟潘杏进去坐。

　　又吩咐跟进来的宋时音：“阿音，你去泡壶茶来。”

　　刘婆子在西屋的炕上坐下，打量了下屋里拐来拐去的铁皮管子，夸赞道：“你这铁皮炉子还真不错，屋里暖吁吁的，跟春天了一样，只穿夹的都尽够了。”

　　姜椿笑道：“去岁我夫君身子骨弱，这才找县里的铁匠铺给打了这么个取暖炉，还真别说，有这炉子在，屋里确实暖和很多。”

　　三人寒暄几句，潘杏便站起身来，说要出去替宋时桉烧火，被姜椿给阻止了。

　　她不以为意道：“表姨你只管坐着，让我夫君烧就行，他烧火烧得可好了。”

　　刘婆子瞪她一眼：“烧火是咱们妇人的活计，哪有让大老爷们烧火的道理？就算孙女婿是你家的赘婿，也不该如此埋汰人家。”

　　姜椿撇撇嘴，哼道：“酒楼里的厨子都是大老爷们呢，不照样烧火？

　　再者，家里没有妇人的人家，一堆大老爷们都不烧火的话，是打算擎等着饿死？”

　　刘婆子被堵了个仰倒，她笑骂道：“你这家伙，我好心提醒你，你却专捡刁钻的说事儿，故意抬杠是不是？莫不是个杠精转世？”

　　姜椿当然知道刘婆子是好意提醒自己，别太看低宋时桉这个赘婿，免得伤了夫妻情分。

　　别说是刘婆子了，就连姜河，每每见到宋时桉烧火，都要嘟囔上几句，对他这个大老爷们烧火的行径颇不赞同。

　　这大概就是时代局限性。

　　所以姜椿虽然不赞同刘婆子的看法，却没往心里去。

　　潘杏这一路上没少见识表外甥女跟表外甥女婿的相处方式，闻言忙拿胳膊肘捅了自己老娘一下，嗔道：“娘，椿娘是个有成算的，她相公也没意见，哪用你老别多管闲事？”

　　刘婆子撇撇嘴，心里有些不服气，自己也是一片好意，结果闺女还拦着自己。

　　心里嘀咕归嘀咕，嘴上却是不吭声了。

　　说话间，姜河买豆腐回来了，几人又是一顿寒暄。

　　姜椿让姜河陪着她们说话，自己带着宋时音回到灶房，继续忙活着做菜。

　　*

　　因只来了两位客人，且还是亲戚，乡下人没那么多讲究，吃饭时直接坐到了一张饭桌前。

　　姜河跟刘婆子这个表姨走得近，还赁她家的地方摆肉摊子，对于她无依无靠的处境也很是心痛。

　　如今表妹潘杏回来了，他是真心替刘婆子高兴，为此直接将姜椿从绍兴府给他带回来的一坛黄酒给搬了出来。

　　烫了一壶，亲自给刘婆子斟酒，要跟表姨好生吃几盅。

　　刘婆子是个好酒的，但近些年为了攒养老钱，她一文钱恨不得掰成两半花，哪里还舍得吃酒？

　　这会子听闻有打南边捎回来的好酒，心里一喜，立时就端起酒盅来，抿了一口。

　　一双小眼顿时眯成一条线，赞不绝口道：“好酒，真是好酒，果然不愧是打南边带回来的好酒，比咱们这儿的酒要绵软不少，也更香几分。”

　　姜河笑呵呵道：“表姨果然见多识广，一下就说到了点子上。”

　　姜椿撇撇嘴，什么好酒不好酒的，反正都是掺水白酒兑白醋，难喝得紧。

　　等回头钟文谨酿出喷香喷香的现代白酒来，他们才知道甚是好酒呢。

　　宋时桉却伸手捅咕了她一下，说道：“千里迢迢抗回来的好酒，娘子你不尝尝？”

　　姜椿扭头，狐疑地看着他。

　　怂恿自己喝酒？这家伙肯定没安好心，估计打着自己吃醉酒好忽悠，他好哄骗自己跟他敦伦的主意。

　　没等她开口拒绝，那头潘杏听见这话，立时伸手拿起酒壶，将姜椿跟前的酒盅倒满，又给自己跟前的酒盅也倒满。

　　随即她端起酒盅，一脸郑重地说道：“多亏了椿娘你，我才能脱离苦海回到家乡，才能在我娘跟前尽孝，这盅酒表姨敬你。”

　　姜椿：“……”

　　表姨你是宋时桉请来的打手是？

　　宋时桉抬袖掩唇偷笑。

　　表姨敬自己酒，姜椿拒绝不了，只能端起酒盅来，笑道：“若是没碰上就罢了，偏巧在那里碰到了表姨，且我手里的银钱又刚好够数，于情于理都得将表姨赎出来。”

　　潘杏在青楼里待了十几年，经历过的事情不少，人变通透很多，闻言摇了摇头：“这世上哪来什么于情于理，不过是你心善罢了。”

　　遇上那等只扫门前雪的，根本不会主动与自己相认。

　　姜椿可不懂得谦虚，闻言笑嘻嘻道：“我当然心善啦，我夫君说我是天下第一良善人儿呢。”

　　正毫无形象地用手抓着一块红烧排骨啃的宋时音闻言低垂下脑袋，偷偷翻了个大白眼。

　　来了，来了，又来了。

　　每日重复无数回的秀恩爱戏码又上演了。

　　偏自己大哥还点了下头，一脸认真地说道：“没错，娘子的确是天下第一良善人儿。”

　　姜椿将酒盅放下，两手捂脸，“哎呀”怪叫了一声：“夫君，当着客人的面，你谦虚点，不要这么直白夸人家啦。”

　　刘婆子：“……”

　　潘杏：“……”

　　而姜河跟宋时音，一个淡定嚼着嘴里的腊肉，一个继续埋头啃红烧排骨，早就见怪不怪了。

　　被姜椿这么一打岔，潘杏心里才刚涌起的心酸，直接化为了泡影。

　　她哭笑不得将酒盅送到唇边，仰头一饮而尽，然后将空酒盅朝姜椿展示了一番。

　　姜椿没法子，只得端起酒盅来，一口闷掉。

　　又酸又辣的滋味，刺激得她龇牙咧嘴，嘴里“嘶嘶”地直抽气。

　　这怪模样，把刘婆子跟潘杏给逗笑了。

　　刘婆子从袖子里掏出张泛黄的纸来，笑骂道：“本想认真说事的，偏你作怪，想正经都正经不起来了。

　　这是我家那宅子的房契，你拿着，将来我跟你表姨没了后，这房子就归你了。

　　镇上的宅子不值钱，这房契虽然抵不了你赎你表姨的那一百两银子，但我们娘俩值钱的物什也就这宅子了，你别嫌弃。”

　　顿了顿，又故作无赖地说道：“嫌弃也没法子，反正我们也拿不出更多了。”

　　说完，就将手里的房契往姜椿手里递。

　　姜椿没接。

　　她抬眼看向姜河。

　　姜河伸手将刘婆子的手给推了回去，板起脸来说道：“表姨，你这是做什么？那宅子是表姨夫留下来的，要传也是传给他们潘家的后人，给椿娘这个外人做什么？

　　表妹还年轻，回头从咱们红叶镇招个老实本分的上门女婿，再生个一儿半女的，终生也就有靠了。

　　若是你们没了宅子，谁还愿意给表妹当上门女婿？”

　　潘杏不屑地“嗤”了一声：“表哥，你以为谁都像你运气这般好，能招到外甥女婿这样的上门女婿啊？

　　这年头，愿意给人当上门女婿的，多半是家里穷得揭不开锅或是偷奸耍滑想吃软饭的，真要招个这样的人上门，我家又只我们母女俩人，就擎等着被吃绝户。”

　　姜河闻言皱眉：“这倒还真有可能。”

　　想了想，他斜了姜椿一眼，笑道：“不过倒也不用太担心，有椿娘在呢，她姑父那样的烂人，都被她打服了，如今老老实实在家看铺子，对付你家招的上门女婿，想来也不在话下。”

　　姜椿闻言皱了下眉。

　　理论上是这样，有自己镇着，潘杏招的上门女婿就算是条龙也得给她盘着。

　　但问题是一年后他们父女俩就要跟着宋时桉进京了呀，离那么远，可就没法再看顾潘杏母女了。

　　她忙道：“爹，你想得太简单了，如果遇上一家子七八个兄弟那样的破落户，人家光脚的不怕穿鞋的，铁了心要吃绝户，咱们也防不胜防。

　　叫我说，表姨可以寻个品性好又父母双亡的孤儿当养子，打小严格教养，好好培养感情，这不比招上门女婿更靠谱？”

　　为免再养出个长大后跑回原生家庭的白眼狼，还是找个父母双亡，最好整个家族都死光光的那种孤儿为好。

　　在古代这样恶劣的生存条件中，符合这样苛刻要求的孤儿还真没那么难找，只不过得多打听些时日罢了。

　　潘杏笑道：“巧了，我也是这么想的。”

　　不然她娘也不会要将房契赠给姜椿。

　　姜椿朝潘杏竖了个大拇指，随即看向刘婆子，哼笑道：“你老这宅子，还是留着给你孙子，总不能收养了人家，最后却连个房舍都没给人置办上，将来他如何给你老娶孙媳妇？”

　　这番话说得在理，刘婆子为难道：“可是欠你那一百两银子……”

　　姜椿笑道：“要说我家有钱到完全不在意这一百两银子，那倒没有，但也的确不差这一百两银子，只当是我给姨婆你的养老钱。”

　　姜家的肉摊子就摆在刘婆子门口，这些年攒下来多少家底，她掰着手指数算一下就能知道。