她并无所谓地耸耸肩，“如何就要因缺了一二项而妄自菲薄；又为何舍了一众自己擅长的，偏去在意零星几件不擅的事。”

　　此番话并非为了宽慰乐雁，而是她的真实心迹。

　　虞茉穿来此间不过二月余，头一月囿于后宅，能死里逃生已是莫大的幸事。之后遇上赵浔，结伴行至今日，也仅是短短光阴。

　　一时施展不动拳脚，又非一世。

　　她始终坚信，待往后熟悉了大周朝的生活，总能寻到自己独占鳌头的领域。

　　即便古今有别，过去十余年习得的东西毫无用武之地，她亦可从头再学，并非什么值得哭天抢地的大事。

　　说话间，二人回至条几前，乐雁撑着脸，眸底因光照闪动着耀眼的金泽：“小雨，要是你能留在苍州便好了，我也想变得与你一般洒脱。”

　　虞茉抿唇一笑：“好呀，你去说服阿浔。”

　　“唔……那还是算了罢。”

　　逐渐的，峥嵘奇石间“生长”出绚丽的花，并着金乌熠熠，别有一番蓬勃生机。

　　婢女们鱼贯而入，端来清水供贵客们净手，旋即送上精致糕点。

　　虞茉捻起一颗尝了尝，只觉花香在唇齿间溢开，新鲜、可口。

　　她由衷赞道：“音娘子当真是有心，从模子到馅儿，俱离不开一个‘花’字。”

　　大抵是她语气太过诚挚，段文音听得耳热，忙笑着催促仆从倒茶，又命人去后院请兄长，如乐雁所料谈起了作画之事。

　　大周朝男女之防并不严苛，院中光是婢女便有二十余位，更不必过度避嫌。

　　不多时，段文珺携几位同窗前来。

　　他面色苍白，却身量颀长，着天青色长衫，宛如清鹤立于人群当中。

　　照例，需先向郡主行礼，众学子躬身一揖。而段文珺的目光似是不经意地扫过，与乐雁短暂交汇，后者悄然羞红了脸。

　　也因于此，诸人无可避免地瞧见了虞茉，俱目露惊艳。有甚者窃窃私语，议论起她的来处。

　　段文音简略介绍一番，把控住场面，扬声唤仆从抬上画具。

　　除去充当主考的段文珺，余下几位亦需展露身手，便不多交谈，各自找寻称心的角度。

　　虞茉领着乐雁去了西南角，以便稍后余晖能从此处穿透纸张。

　　“你安心画着，等殿下来了，我会嘱托他配合。”

　　“好。”乐雁望着她小声道，“我如今心境有所转变，不再容易惴惴不安。一会儿，你见过凌哥儿便先行回府罢，别平白为我在此间枯坐。”

　　虞茉也不推拒，掩唇一笑，目光犹如静深的池水，予人安定的力量。

　　她在婢女的指引下往府外行去，与提着一笼胡蝶的赵凌撞了个正着，下意识探头看向他身后，奇道：“阿浔呢？”

　　“此种场合，他不便出面。”

　　堂堂太子，又逢微服私访，平白搀和小娘子的赏花宴，不成体统。况且，段家上上下下，总有人曾瞻其容颜，索性留在了府中。

　　闻言，虞茉意兴阑珊地应一声，交代几句细节，同赵凌挥别。

　　谁知赵凌登时急红了眼，压低嗓音道：“你二人分开不过几个时辰，至于这般思之如狂么。”

　　她不解赵凌为何突然黑脸，眉心轻轻折起，却因懒怠深究其意，随口敷衍：“知道了。”

　　“？”

　　知道什么了知道。

　　赵凌怒气冲冲地扫视一圈，段府家仆忙“噗通”跪地，连大气也不敢出，生怕成为被殃及的鱼苗。

　　有了明晃晃的比较，他终于将视线移回虞茉身上，心道：我还以为世子之位是街市上的菜叶，随处可见呢，这才令得她丝毫不当回事儿。

　　可又转念一想，尊贵如太子，还不是为她鞍前马后、剥虾斟茶？

　　于是乎，某种介于幸灾乐祸及同病相怜之间的矛盾心绪，最后化为唇畔愈发明显的笑意。

　　他面色稍霁，好脾气地欠身让道，不忘堂兄所托，点了三五王府护卫，温声吩咐：“送莫姑娘回去。”

　　而近距离目睹了一场变脸的虞茉：“……”

　　她也的确有些思念赵浔，便不过多寒暄，调头跟着护卫出府。

　　不料，却在抄手游廊遇见一抹鹅黄身影，正是本该在席间掌控大局的音娘子。

　　看架势，似是等候已久。

　　虞茉止步，毫无上前攀谈之意。遥遥对望几息，段文音只得挥退随侍婢女，恳切道：“可否借一步说话。”

　　“我尚有要事在身，还请音娘子谅解。”

　　语毕，她重又抬步，径直越过段文音朝角门行去。

　　“且慢。”擦肩而过之际，段文音攥住她的衣袖，语调急切，“你与殿下究竟是何关系？”

　　与此同时，长剑出鞘，凛冽寒光横在段文音颈下。

　　终究是小娘子，段文音瞬时吓得红了眼眶，气息也乱了一拍。

　　虞茉示意护卫们收剑，带着几分不可置信，将人从头至脚扫了扫，纳罕地想：她暗恋赵凌？

　　不应该呀。

　　赵凌其人虽团着一股子稚气，若论容貌与家世，放眼整个苍州城，怕是无人能出其右。可段文音分明志在入京，与他鲜少来往，甚至还刁难过赵凌的亲妹妹。

　　欲擒故纵？欲扬先抑？欲取姑予？

　　她百思不得其解。

　　许是虞茉脸上的震惊之色太过强烈，段文音压下惊惧，嗓音愈发婉转：“那日在街市同姑娘碰过一回面，不知可还记得？”

　　“记得。”

　　见她愿意搭腔，段文音继续道：“彼时，文音便被姑娘的气度折服。只是，京中无有莫娘子这号人，苍州更是。不知姑娘缘何遇上的殿下，你二人之间，又有何……关系？”

　　段文音咬字逐渐艰涩，带了一丝赧意。

　　虞茉微微笑，十分诚恳地道：“我和他什么关系都没有。”

　　“怎么会。”

　　那夜，段文音先是认出少年的发冠乃宫中之物，遂上前搭话。对方非但无动于衷，还只对名不见经传的莫娘子展露笑颜，分明关系匪浅。

　　回府之后稍加打听，再结合孟家表姐的说辞，终于忆起，少年分明是贵不可言的太子殿下。

　　“当真没骗你。”虞茉鼓励地道，“有些事情，与其暗自猜测从而伤神，倒不如去问正主。”

　　段文音眼神微凛，再度求证：“莫娘子，你与太——”

　　护卫拱手：“您该走了。”

第37章 隐疾

　　因着护卫刻意出言打断，虞茉并未听清。

　　她扬唇笑了笑，眼尾弯翘起令人心生好感的弧度，不再久留，别过目露遗憾的段文音，猫腰进了安岳王府的金篷马车。

　　大道平坦，但赵浔再三叮嘱要慢行，以免她受路途颠簸之苦。

　　是以待悠悠回至王府，不等她坐直身子，骨节分明的手先一步拨开掩映的车帘，露出赵浔温润精致的眉眼。

　　“你怎么来了。”

　　虞茉喜出望外，搭着他的肩臂走下，趁势环住劲瘦窄腰。

　　赵浔抬掌轻抚她的背，缓声问：“好玩吗？”

　　“尚可。”她仰起小脸，低语道，“阿浔，我想你了。”

　　闻言，他眼底笑意愈发浓烈，自喉间溢出难掩愉悦的一个“嗯”字，胸腔也随之震颤。

　　虞茉等了等，不见他用更多话语回应，登时松开双手，气呼呼地转过脸去。

　　却闻见一股清幽花香，不似在段府沾惹上的。她好奇细嗅，重又对上赵浔乌黑的眼眸。

　　“茉茉。”他倾身凑近，因不常直抒胸臆，语中带了几不可察的羞赧，“我亦在思念你。”

　　嗓音低沉磁性，贴着耳畔，如一道细微的电流，直将她刺激得半边身子麻了麻。

　　迎着虞茉渐染绯红的脸，他自身后“变”出一枝娇艳欲滴的花束。

　　“送我的？”她惊喜地睁圆了眼，顷刻间冰释前嫌。

　　赵浔怜爱地摸了摸她的长发，笑着答：“方才见书房外的蜀葵开了，遂撷来借花献佛，回去替你插上如何？”

　　她忙不迭点头，见花枝尾端已被丝帕包裹好，不至于划伤手心肌肤。

　　于是，一面暗自感叹赵浔细心，一面分享起所见所闻：“今日在段府骤然见了许多年岁相近的小娘子，虽不熟络，但光是听她们你一言我一语，倒也觉得妙趣丛生。”

　　虞茉清清嗓，略显生硬地转折，“不过，还是和阿浔在一处最是得趣。”

　　他听后显然有些受宠若惊，步履微顿，又佯作若无其事地牵着她继续往前。只唇角如何也压不下来，肩膀亦在轻轻抖动。

　　见状，虞茉耳根发烫，迫使自己将目光移向盛放的蜀葵。

　　穿行过葱葱郁郁的梧桐，她左右环顾一圈，确认仆从皆默契散去，扯了扯赵浔袖摆，眉飞色舞道：“有人暗中思慕殿下。”

　　她口中的殿下只会是赵凌。

　　是以，赵浔淡然地“嗯”一声，尾调上扬，作出洗耳恭听的姿态。

　　即便无人偷听，事关女子清誉，她仍是压低了嗓音，神神秘秘地说：“不过这方式未免迂回，若非我聪慧，一眼瞧了出来，怕是再过八百年也无人察觉。”

　　赵浔适时应声，捧场地问：“不知是何种方式？”

　　“你可不许往外说。”

　　“……”他无奈地扬了扬眉，也不辩驳自己并未闲到嚼人舌根的地步，只顺着虞茉的话承诺道，“天知地知，你知我知。”

　　虞茉这才少了心理负担，打开话匣子。

　　她掐去段文音的名讳与身份，将乐雁提过的口舌之争拎出来提了一提，煞有其事地点评：“是不是极为隐晦？若教殿下知道了，哪里会以为小娘子心存爱慕，当仇人还差不多呢。要我说呀，花开堪折直须折。”

　　赵浔的重点落在最后一句，话音渐冷：“哦？你似是颇有经验。”

　　“……”