石连虎是武将出身，骨骼粗壮，身体健硕，然而仅是几日不见，高正明惊觉主公竟瘦削得如此之多，仿佛就只剩一副骨架子。
在石连虎榻旁，有一个而立之年的男人手持汤药。
高正明知晓此人是石公三子，石远湖。
“何事？”石连虎问。
分明只是二字而已，他居然说得颇为艰难，气息远没了之前的浑厚有力。
高正明跪下拜见，而后道：“属下随军撤退时负伤落伍，无奈之下只好借草木掩护遁入林中，以此躲避幽州军追杀。后来属下摸入一处寺庙中，扮演落难僧人求庇护，本想着待伤势养好后再归，却不想在寺庙中碰见霍幽州，并听闻一桩惊天事。”
房中两人具惊。
“你看……咳咳，你看见霍霆山了？”
“高长史，当时发生了何事，快细细道来？”
高正明：“当时属下被派至梅林中清扫石道积雪，偶遇一双赏梅母女，那小娘子对身旁母亲细语，接连道出香皂、汤婆子，还有马镫与高桥马鞍，并称赞其母之能。”
而后高正明将当时孟灵儿那番话一字不差地复述了一遍。
石连虎捂着胸口剧烈咳嗽，石远湖会意，替父亲询问：“那妇人如何接话？”
高正明如是说：“她说是在古籍中得知那些，只不过如今那本古籍已不在。属下心下疑惑不已，遂主动从树后走出，想见一见这位给幽州献策之人。待见过，属下本想将她带回，后惊觉霍幽州就在不远，且正往这边来，颇有几分稀罕得丢不开手的架势。属下自知无力对抗霍幽州，只能折身离开，并迅速来报。”
他话落，房中针落可闻，直至寂静被石连虎的咳嗽声打破。
“你，你可看清那妇人相貌？速速告知画工，让他将其人画像画出来，而后……咳咳，而后交给斥候……”
石连虎一口气喘不过来，话没说完就是震天咳嗽，咳得厉害，竟是吐出两口血来。
“父亲。”石远湖大惊，“您莫要动气，身体要紧，区区妇人罢了，不值得您伤神。”
“竖子愚钝！”石连虎恨铁不成钢。
幽州军近来的变化为不少人侧目，先是马镫和高桥马鞍，接着又是在长安赚得铂满盆满的裴氏香皂，再接着是忽然在冀州推行的梯田策……
一样又一样，仅是一个秋季而已，竟如雨后春笋般冒出来。
他也曾疑惑过，为何只是短短几个月，霍霆山变化如此之大，仿佛得了什么仙人指点似的。
现在迷雾被拨开少许，甭管那妇人口中的古籍从何而来，既然古籍已不在，那她就是关键。
若能将此妇人夺过来，他并州或许亦能像幽州一样迅速壮大版图。
石远湖被父亲骂得讷讷不敢做声。
石连虎直视着不知为何迟疑的下属：“高正明。”
高正明低声道：“石公，那美妇惊为天人，容色艳冠整个并州，画工怕是画不出她的三分神采。”
石氏父子惊愕。
石远湖难以置信：“容色艳冠整个并州？且还是一个生育过的妇人？你高正明是否没见过美人，这等荒唐话都说得出来。”
高正明低头不语。
石远湖嘲讽完他，忽想起一事：“你是见过莲姬的，你口中那美妇，比之我大兄的莲姬如何？”
他大兄石远江前年得了一绝色，那佳人的小脸儿和小腰肢，真真是千娇百媚，婀娜多姿，仿佛是狐妖变的，连目光流转间也好似带了钩子，令人心头酥痒。
此女美艳绝伦，他大兄为其取名莲姬，道是用“莲”之一字压一压她满身的艳光。
石远湖年已三十四，又是州牧之子，见过的美人多不胜数，却觉得满园的佳人在莲姬前皆黯然失色。
一个姬妾而已，不至于不能随便评论。高正明轻咳了声：“莲姬稍逊色些。”
说是“稍逊色”，他私心里却觉得逊色多矣。
哪怕撇开容貌不谈，只说眼神，一个时刻带着欲，时间长了眼底都是浑浊的；另一位的眼睛是真的生得妙极，目光澄清潋滟，对视的那一眼，高正明仿佛看到了夕阳下浮光跃金的湖面。
“竟有此事？是否尔在夸大其词？”石远湖惊诧不已。
莲姬竟落于下乘，那她该是何等的出众姿容？
高正明不语。
“派几队斥候过去，务必将……咳咳，将那美妇掳过来。”石连虎努力将话说完：“若实在无法掳过来，就找个机会将她杀了，不能为我并州所用，留着百害而无一利，此事交给……”
石连虎本来想点三子的名字，让他去办此事，但又想起三子好色，这事交给他，他怕是下不去手，不妥不妥。
可是长子，长子亦是个贪色的，还是不妥。
女色方面，二子似乎较为好些。然，二子处事优柔寡断，没有其兄的果决。
他石连虎也算一代英豪，可恨卧病在床后，居然发现一个出挑的儿子都寻不出来。
后继无人啊！
石连虎本就不适，如今思绪过重，致使郁气攻心，竟是两眼一闭晕了过去。
石远湖忙喊着父亲，又是搀扶，又是唤杏林，好一通忙活。
待他安顿完石连虎，石远湖将高正明叫到自己跟前：“你方才也听到了，父亲是欲将那事交给我的，只不过话未说完便昏了过去。高正明，你既然有伤在身，那就回去好好养伤吧，往后那美妇人之事你不必管，我会安排斥候将其带回来。”
高正明犹豫片刻，到底是应下。
正准备退出主院，他又听石远湖说：“我大兄和二兄近来颇为繁忙，此事你不必与他们说起。”
“唯。”
*
并州，燕门郡郡守府。
裴莺还不知晓自己被盯上了，她在琢磨着劁猪的事情。
如今天冷，阉割后感染的几率比夏日要低许多，且这等天气估计猪也不如其他几个季节浮躁。
裴莺将劁猪的事和霍霆山说了，“……将军，其实可以先做个实验，买些幼豕回来阉割，待它们长成，您再看看它们和普通豕之间的区别。”
裴莺左思右想，还是觉得得养猪。
不养多，先养那么一点，主要是让霍霆山看见劁猪的好处。
好处说起来可能笼统，尤其是对如今这般一个有些缺粮的统帅来说。但缺粮只是暂时的，待明年将小麦种起来，粮食短缺的问题就会逐步解除。
猪的生长也需要时间，现在劁猪，基本是等霍霆山手里不缺粮了，他同时也看到了劁猪之益。
于她的益处嘛，自然是能早点吃上不腥的猪肉。
霍霆山见她佯装平静，但眼里忍不住冒光的模样，不由好笑。
她是个贪嘴的，不喜金银，就惦记着那两口吃的。他连这般难养的她都养得起，也不在乎再多几头豕。
霍霆山：“不是什大事，夫人随意。”
话是好话，但裴莺听着他漫不经心的语气，忍不住道：“待猪长成，将军别被那猪肉香掉舌头才好。”
霍霆山哼笑：“我拭目以待。”
“我今日就出门去一趟集市。”裴莺迫不及待要开始。
劁猪对猪是有要求的，首先必须是小猪，且得健康，这等关乎自己往后口腹之欲的事，裴莺想亲力亲为。
“夫人要去肉市？何必如此，你想要幼豕，让底下的人去办便是。”霍霆山长眉皱起。
肉市那等地方脏乱，她跑过去就跟金凤凰掉鸡窝里似的。
裴莺坚持：“此事我想亲手着办。”
霍霆山看她两息，心里了然。
她是待不住想往外面跑了，从长灵寺回来也就五日，她这是又闷了。
不过此事也不是什么大事，霍霆山应了：“我让陈渊挑几个卫兵随你一道去。”
裴莺心满意足，留下一句“多谢将军”便从座上起身，准备忙活自己的事。
“夫人。”男音低沉，似有那么一丝的不悦。
裴莺闻声转头，眼里有疑惑：“将军有事？”
霍霆山骨节分明的手指敲了敲案几：“夫人这用完就扔的习惯，往后能否改改？”
她来找他只说劁猪之事，说完就走，这给她泡的茶连半杯都未喝到，她比他还忙是吧。
裴莺拧起细眉，一副不大高兴的模样：“将军莫要污蔑我，我哪有用完就扔？且劁猪之事事关未来的万千将士，再重要不过了，这说起来我亦算为将军排忧解难，将军不谢我便罢了，为何还要指责我，将那莫须有的罪名冠于我头上。”
霍霆山眉心跳了跳。
得，他才说了她一句，她后面有十句等着他。
“没有指责夫人的意思。”霍霆山无奈。
裴莺问他：“那您说您是何意？”
霍霆山难得没话说。
裴莺和他对视片刻，移开目光，这人哪怕坐着也气势强劲：“将军您继续忙，我出门了。”
霍霆山看着裴莺往门外走的背影，轻啧了声。
她那兔子胆儿是越来越肥了。
……
裴莺找到了陈渊，和他说了要出门的事，陈渊迅速挑了几个卫兵，又准备好了马车。
今日女儿要上课，裴莺便没把出门之事和她说。
马车驶出郡守府，朝着集市方向驶去。
裴莺让陈渊将马车驶到集市入口，而后戴上帷帽从马车里出来。
如今还是早上，集市的许多摊位都是有货的，就肉市来说，卖鱼和卖羊的摊位最多，偶尔还有兔子，此外还有一些卖虾的。
虾较之于鱼要少些，难得看到有虾，裴莺毫不犹豫买了。
集市人多，熙熙攘攘，不过裴莺身旁有卫兵，幽州兵腰上挎刀，目光锐利，一旁的布衣见之下意识往旁边退，因此这一路裴莺走得倒不如何挤。
像这类的肉市，通常都有自己的小摊位。
这摊位很简易，木架搭起一个小平台，摊主站于后，小木台上摆着要卖之货，和后世相去不远。
走了大半程，裴莺还是没看到有卖小猪的，不住嘟囔：“难道今日没有？”