裴莺颔首。

　　霍霆山将人送至后，留了陈渊也在军营，而后带着人马回城。

　　“囡囡，还不高兴吗？”裴莺摸摸女儿的小脑袋。

　　昨日女儿只是抱着她哭，并未说其他，裴莺也只好继续装不知晓。

　　“没有不高兴。”孟灵儿瓮声瓮气：“娘亲，我现在只是有些想不明白。”

　　前日她一如既往和半夏相约，然后半路再碰到了华二郎君。至于为何会再次碰到，这已是他们间一种心照不宣的默契。

　　她倾慕华二郎君，华二郎君也对她展露过爱意。他们情谊相投，每日都会趁着和友人会面时见上一面。

　　她以为不久后，她定然是在娘亲和华家的安排下谈婚论嫁，结果前日会面完后，她正想打道回府，却在路上碰见了陈校尉。

　　陈校尉说要带她去考核，检验近期授业的成果。她初时还很是兴奋，直到对方带她翻墙进了一户人家家中。

　　翻墙那等偷鸡摸狗之事，她还是第一回干。然而不待她询问，陈校尉便领着她长驱直入，还干脆利落的打晕了守门的家仆。

　　她站在一房之外，听着房间里她倾慕的、也喜欢她的郎君向他的祖父事无巨细地汇报着他和她今日的点点滴滴。

　　他祖父十分满意，叮嘱他一定要抓紧她这个霍幽州之侄，以后好处多多，她听见房中的郎君应了，称定不负祖父所期望。

　　呵，期望。

　　原来她眼里所谓的相识相知，不过是他祖父的期望，一切都是假的，他在骗她。

　　“想不明白何事？”裴莺问。

　　孟灵儿抬起眼，眼里有困惑：“爱慕不应该是无条件的吗，就像您和父亲一样，相爱相知，情瑟和鸣。”

　　裴莺将女儿抱在怀里：“当然不是。我和你父亲也是有条件的，我和他门当户对，若我生在乡野中，是一户猎户的女儿，你祖母不可能同意你父亲和我成婚。”

　　孟家在北川县是富贵人家，裴家是商贾，家中颇有家底，两家算是门当户对。不过待孟杜仓成为县丞后，裴家和孟家就不相配了。

　　孟灵儿张了张嘴，最后却无言。

　　裴莺明白女儿在纠结着什么。

　　孟杜仓和那位裴夫人的恩爱是这个时代的少数，有多少人能像他们一样幼时青梅竹马，待长大了又相互情愫暗生，最后水到渠成结为夫妻。

　　在孟灵儿眼里，或许父母这种带着爱情的婚姻才是常态。她在爱中长大，自然而然的以为相互产生好感就可以结合。

　　“我知道了……”孟灵儿喃喃道。

　　旁人只是看中她“霍霆山之侄”的身份，根本不是喜欢她这个人，可她这个身份就是假的啊，她根本不是那位的侄女。

　　建立在那一切上的喜欢都是假的。

　　“娘亲，世界情爱太复杂了，我运气不好，一辈子也遇不上像父亲那样的人。”孟灵儿长长呼出一口气，像是要将满腔的郁闷都吐出来：“还不如听先生授课来的有趣。”

　　裴莺目露复杂。

　　虽说如今给女儿谈婚论嫁还早，但瞧女儿这副要断情绝爱的模样，这次打击是不是大了些。

　　若是一朝被蛇咬，往后十年怕草绳，那该如何是好？

　　孟灵儿不清楚母亲心里忧虑，不过她如今确实会控制不住的想更多。

　　那些个和她同龄的郎君待她殷勤，多半都是冲着她身份来的吧，若是那般又有什么意思呢……

　　“娘亲，我想起我有些课业没写完，我先去写课业了。”孟灵儿闷闷道。

　　裴莺看着孟灵儿的背影，惆怅地叹了口气。

　　初到军营，裴莺适应良好。

　　今日出城阵仗不小，裴莺以为今晚因此会是个平安夜，但事实证明，她还真不是玩阴谋诡计的那块料子。

　　仿佛想打霍霆山一个措手不及，豪强们今夜齐齐发动，州牧府火光冲天，燎亮了大片的天。

　　与此同时，一支来自司州的骑兵快速踏过官道，借着夜色的掩护，飞快朝着幽州军营所在的位置疾驰。

　　远山郡这片地方地势巧妙，易守难攻，常见两岸绝壁陡立，入关处呈漏斗形收合，有些地方甚至只能沿着崇山峻岭间的河谷行走。

　　当初袁丁会在冀州内选中远山郡为落脚处，绝大部分是因为远山郡优越的地势。

　　此次司州的领军人物是刘千彪，此人是刘百泉的嫡亲弟弟。知晓李司州意动后，他毫不犹豫毛遂自荐，请求领军出征，既是想立功，也是想为兄报仇。

　　再说司州的州牧李司州，他收到密报后左思右想，想到“无主”的冀州，也想到整日以泪洗面的女儿。

　　按理说，如今该是“大局已定”，冀州已然是霍霆山的囊中之物，若霍霆山不动地方豪强，这肥肉他是真的咽下去了。

　　但如今，出了些岔子。

　　霍霆山对地方豪强动手了。

　　知晓那事后，李司州忍不住笑出声来，道那霍霆山居然是个蠢的，动什么不好，竟然动地方豪强，且还想将他们连根拔起。

　　地方豪强盘踞多年，地头蛇般的存在，强龙不压地头蛇，他敢动地方豪强，对方就敢反。

　　远山郡那座城确实难攻打不假，但那是在城门紧闭的情况。

　　若有里应外合，何愁不破？

　　至于出兵理由，这也好办。

　　只需对外声称他们接到吴通海吴常侍的求助信，信中说那霍幽州以权欺人，囚禁了他，他不得以只能向司州求助。

　　出师有名。

　　上次司州军在装备有马镫的幽州军手上吃了大亏，此番可不一样了，李司州根据司州兵的描述，也制造出了马镫和马鞍。

　　一试之下，他狂喜不已。

　　有了这等神器，又加之夜袭，到时候趁夜杀入幽州营中，砍起幽州兵来，还不是切菜那般轻松。

　　不过刘千彪也不敢大意，这山道不好走，险峻易有埋伏，为了稳妥起见，他先派出了一支斥候队伍在前方探查，待斥候回来再继续往前走。

　　黑暗里，凉风拂过，马蹄踏在山道上发出哒哒的声响。

　　夜鸦惊起，从被马匹掠过的树旁振翅飞到不远处的树梢上。却又不知道看到了什么，那夜鸦再次振翅。

　　“嘎嘎——”

　　夜鸦的鸣叫传到刘千彪耳中，听得他莫名心头一跳。

　　刚要喊停下，前方来了两骑，正是之前派出去的斥候，刘千彪呼出一口浊气，心里暗自懊恼。

　　他竟有些被那霍幽州的名声吓住了，疑神疑鬼的，这可不妙。

　　司州斥候道：“报告副都督，前方无异样。”

　　刘千彪：“善！”

　　前方有个小盆地，若是有埋伏，对他极为不利，幸好没有。

　　也是，送信之事秘密得紧，且他们皆是骑兵上阵，一路急行军，那霍霆山又如何能得知他们已近在眼前呢？

　　沙英伏在高处，看着不远处直奔来的人马，嘴角咧出一抹嗜血的弧度。

　　总算来了，也不枉他带着人来来回回躲斥候。

　　沙英拉了拉旁边的草藤。

　　草腾窜动，如蛇似的一直朝后蜿蜒，侧方呈纵队排开的幽州兵眼中精光大亮。

　　“嘎嘎——”

　　“夜鸦”的声音响彻山谷。

　　对面也很快传来“夜鸦”的回应。

　　几乎是有回响的那一刻，沙英将手边巨石用力一推。

　　“轰隆隆——”

　　巨石滚动如雷鸣，几乎在顷刻间从两侧滚下。

　　刘千彪脸色大变：“不好，有埋伏！”

　　沙英扬声道：“给我放箭！”

　　*

　　同一时间，远山郡内。

　　一片箭雨从外面飞入州牧府，那箭雨不单单是箭雨，箭头燃着火，嗖的从外面射进来，落在墙边一滩滩香油上。

　　而香油旁边，还有碎裂的坛子。

　　那是方才外面掷进来的，坛落啪的摔碎，里面的香油流了出来，再以火箭引之，能顷刻间点起大火。

　　这引火策好是好，就是坛子的投掷范围有限，做不到覆盖州牧府的每一个角落，因为都是靠人力甩过去，只能围着墙那一圈投。

　　州牧府火光冲天，同时守城门的卫兵也发生了动乱。

　　一部分冀州本土的守军忽然要开城门，同伴惊讶不解，幽州兵严词拒绝，双方竟是起了冲突。

　　在守城军渐乱时，一批又一批不知哪来的私人部曲登上城楼，和当地守军一同抗幽。

　　“大将军，他们果然对城门那边下手了。”熊茂阔步进来。

　　霍霆山看着军营所在的方向：“那是自然，他们不拿下城门，如何给司州军开道，那边且再等等，钓多些私军出来。”

　　男人收回目光，一双眸又冷又沉：“走吧，出去会会他们。”

　　州牧府被点燃，里面分配了灭火任务的幽州兵迅速灭火。

　　这回灭火不再是用水缸了，士兵们合力抬起一个个皮制的大水袋，有的拿着小巧的水囊便开始奔走。

　　霍霆山领着熊茂等人从其中一个火势较小的门出来。

　　不出意料，外面是手持兵器的豪强部曲，见他们出来，立马放箭。

　　霍霆山迅速退入门内。

　　箭雨不断，似乎没有停下的征兆。

　　“把门卸了。”霍霆山吩咐。

　　熊茂得令，当即抬起手中长刀砍向门轴边，呯的一声巨响后，竟是以巨力硬生生将轴承砍断。

　　另外一扇门也如法炮制。

　　很快，两扇门都被卸了下来。