饱满的额头大大方方露出，发髻上一把玉梳栉，旁边点缀小巧珠花，配正红发带。

　　峨眉粉黛，朱唇皓齿，容貌算不得顶尖，却自带书香气的文士风流。

　　清冷隽秀。

　　换上月白忍冬纹大袖外衫，魏氏把她收拾妥帖，才伺候着出了门。

　　家中有骡马车，早已在门口等候。

　　见主仆出来，马夫把杌凳放好，魏氏搀扶沈映蓉上车。

　　待魏氏也上去了，马夫才取走杌凳，赶骡子前往青石坊的春晖园。

　　此刻吴阅在二楼的“秋”字号包厢里陪同王县令应酬盐商。

　　他有功名在身，十六岁就中举，本以为会试也能顺风顺水，不曾想奋战了九年都未高中，迫不得已退而求次，在衙门谋了县丞差事，再继续参加会试。

　　吴阅不喜盐商铜臭，一沾酒就上脸，佯装半醉的样子靠在椅子上。

　　包厢里有女郎弹唱作陪，盐商相互吹捧抬举，把王县令捧得高高的。

　　到底是在他的管辖地，盐商行事若要顺遂着些，大大小小总少不了打点。

　　与此同时，三楼的“春”字号包厢里同样热络，当地乡绅特地宴请从京城来的贵人儿。

　　那贵人年仅十八，生了一副好样貌，剑眉星目，鼻梁高挺，抿直的薄唇带着些许不耐。

　　因着未行冠礼，发髻梳了马尾辫，穿半翻领玄色胡服，腰束革带，显得宽肩窄腰。

　　又因家中娇生惯养，贵气中透着几分骄纵的痞，有一股子纨绔匪劲儿。

　　话说此人的背景大有来头，原是镇国公府家的嫡系子弟，行四，人称萧四爷。

　　一母同胞的长姐乃当朝贵妃，兄长又是吏部四品侍郎，在京中是能横着走的角色。

　　江玉县这种小地方来了一蹲大佛，着实难得，故而乡绅们都愿巴结讨好，想跟国公府攀一攀交情。

　　萧煜心中不屑，他从小在京中那个繁华窝里长大，什么人没见过？

　　如今被祖母赶到萧家祖宅，哪怕他进宜州已经有十日了，仍旧无法适应两地的巨大落差。

　　江玉县于他而言是个鸟不拉屎的穷乡僻壤，无聊透顶。

　　遗憾的是，没有祖母的命令他不能回京。

　　满腹牢骚的年轻人并无兴致跟包厢里的老头们交际，他紧抿着唇，不耐地靠在窗边观下头的园子，瑞凤眼里写满了嫌弃。

　　春晖园是江玉县最大的宴客场所，也是最拿得出手的场地。

　　虽然跟京中的没法比，但各处景观算得上雅致。

　　前来“救风尘”的沈映蓉在这个时候猝不及防闯入萧煜的视线。

　　小厮领着主仆进入后面的园子，沈映蓉从假山那边过来。

　　人工池里种满了莲花，这个时节还未绽放，只生长出低矮的翠绿叶片，层层叠叠在微风中摇曳。

　　月白倩影悄然无息闯入这幅由初夏构造的画卷中。

　　窈窕淑女，纤秀雅重。

　　萧煜在京中见过不少美妇，却甚少见过这般清冷隽秀的女郎。

　　那妇人梳着圆髻，鹅蛋脸上没甚表情，五官算不得特别出挑，却处处透着腹有诗书气自华的高雅君子气度。

　　他竟在这等穷乡僻壤里遇见惊鸿一瞥！

　　萧煜一时挪不开眼，也不管她是谁家的娘子，情不自禁屏住呼吸直勾勾地瞧。

第二章 花孔雀想勾引有夫之妇

　　底下的沈映蓉主仆跟随小厮去二楼寻夫君，丝毫未察觉楼上打量的目光。

　　待佳人进入廊下，再也瞧不见身影，萧煜才后知后觉收回视线。

　　方才倚靠的身子不知何时竟已站直。

　　十八岁的年纪，正是对什么都好奇的时候，尤其是看到符合自己审美的女人。

　　他不知那女郎姓甚名谁，只觉合眼缘。

　　底下明明空无一人，萧煜却忍不住往下瞥。见他频频往外探，黄乡绅过来奉承。

　　萧煜心不在焉应付。

　　没过多时，二楼装醉的吴阅被家奴和魏氏搀扶进走廊。

　　几人的身影在楼下出现。

　　萧煜的视线再次落到窈窕女郎身上，细细打量她问：“底下吃醉酒的是何人？”

　　黄乡绅探头看了一眼，应道：“回四爷，那是吴县丞。”顿了顿，“听说今儿王县令在二楼应酬盐商。”

　　萧煜双手抱胸，视线时不时往沈映蓉身上瞟，说道：“倒是一对才子佳人。”

　　黄乡绅夸赞道：“那可不，吴县丞原本是军户出身，十六岁就中了举，在当时可是一个了不得的人物。”

　　萧煜挑眉，“十六岁就中举，为何到至今还是县丞？”

　　黄乡绅惋惜道：“会试是千军万马过独木桥，要高中谈何容易？

　　“听说吴阅曾参加过三次会试，皆名落孙山，可见差点运气。”

　　萧煜沉默。

　　黄乡绅打开了话匣子，继续八卦道：“吴县丞年少有为，他家的娘子沈家也不差，说不定四爷还曾听过沈家。”

　　萧煜愣了愣，困惑道：“哪个沈家？”

　　黄乡绅严肃道：“那沈娘子的祖上也曾风光过，说不定现在的朝堂上还有她家曾祖父的门生呢。”

　　萧煜颇觉诧异，又忍不住多看了那女郎几眼，愈发觉得好奇，“沈家祖上有何来头？”

　　黄乡绅当即同他说起沈家的风光过往。

　　沈映蓉的曾祖父沈肃在辉煌的时候曾做到三品户部尚书。

　　这可是实缺的职务，在当时算得上新兴的士族之家。

　　只不过天意弄人。

　　沈家子嗣单薄，沈尚书独子沈文原——即沈映蓉祖父，又不是块读书的料，且吃喝嫖赌样样精通，烂泥扶不上墙。

　　沈尚书致仕回原籍后，没过多久就病故了，挣下来的家业皆被独子败得精光。

　　许是命里的因果，沈映蓉的父亲也是根独苗，他却比败家的老子有出息得多，一心想振兴门楣，寒窗苦读考得秀才功名。

　　但遗憾的是沈父的功名路仅仅止步于秀才，便再无建树。

　　随着年纪的增长，沈父再无精力应付科举。

　　他既要撑门楣，又要教养子女，无奈委下身段做起了教书先生，靠着祖辈遗留下来的薄产和妻子的嫁妆经营度日。

　　此刻楼下的几人早已离去，萧煜听着黄乡绅的八卦，心中了然。

　　难怪那女郎颇有文人的君子气度，原是出自寒门士族，也得是这样的士族才能熏陶出如此出尘的气质。

　　晚些时候王县令上楼来见礼，萧煜无心与他们应酬，见天色不早了，准备打道回府。

　　已经离开春晖园的沈映蓉和吴阅坐在骡马车里，吴阅疲惫地靠着妻子，发牢骚道：“那春晖园的雅间里乌烟瘴气，前来作陪的女郎不知抹了多少头油，香煞人也。

　　“我听着她们咿咿呀呀的弹唱，熏得浑浑噩噩，差点受不住失了仪态反胃呕吐。”

　　沈映蓉忍俊不禁，“瞧郎君这模样，想是遭了不少罪。”

　　吴阅嫌弃道：“与他们应酬，无趣之极，还不如我在家中躺着。”

　　沈映蓉握住他的手，温颜道：“郎君若实在不喜欢那差事，便请辞了，回来专心应付会试，想来爹娘也不会说什么。”

　　吴阅：“倒也不必，就算日后高中，咱们没有门路，多半也得从县令做起。

　　“我现在无非是早日接触差事，只是委屈了惠娘，没能替你讨个正正经经的官夫人做。”

　　这话令人窝心，沈映蓉道：“郎君知上进，我已经很满足了。

　　“俗话说小富即安，知足常乐，做县丞夫人也挺好的，只要郎君平平安安，我便心满意足。”

　　吴阅笑了笑，没有应答。

　　到底是妇人之见，短浅。

　　天底下的读书人，哪个不盼着登天子堂呢？

　　想他吴阅十六岁就中举，在当时可是出了名的年少有为。

　　只不过这些年的运气着实差了些，接连三次都未高中，很伤自尊。

　　沈映蓉也怕伤他颜面，忙转移话题说起周娘子家的糟心事。

　　吴阅微微蹙眉道：“有道是上梁不正下梁歪，程家的家风烂到了骨子里，惠娘莫要去沾染，省得惹一身骚，反倒落得不是。”

　　沈映蓉点头，“郎君言之有理，程家父子确实烂透了，不过周娘子倒是了不得，还能豁达开怀。”

　　吴阅：“说到底，是舍不得那身铜臭罢了。

　　“程家若没有钱财，她只怕比谁都跳得高。

　　“现在之所以还能笑，无非是手里握了点小财，暂且还能忍着。”

　　这话一针见血，沈映蓉并未反驳。

　　回到吴家，青禾送来醒酒汤，吴阅饮下。

　　他一早就出门，着实疲乏，沈映蓉伺候他更衣躺下歇着。

　　之前手绘的走马灯还未完成，她闲着无聊便坐到桌案前继续绘画打发时间。

　　沈家寒门士族，沈映蓉哪怕是女儿身，沈父也未曾轻看。

　　正因为是女儿，比男儿讨生活更是不易，故而沈父倾囊相授教导。

　　饱读诗书是沈映蓉精神内核稳定的根源，常年被书籍滋养的女郎不但讨吴阅喜爱，更得吴家长辈器重。