萧煜做了个手势。

　　不一会儿吴阅被领了进屋，萧煜笑眯眯道：“吴县丞别来无恙？”

　　吴阅的心沉了下去，板着棺材脸道：“我与萧四爷没什么好说的。”

　　萧煜：“你急什么，我倒有些事想同你掰扯掰扯。”

　　当即说起张家村和盐商贿赂王县令的事情来，听得吴阅眼皮子狂跳。

　　萧煜把玩手中的玉佩穗子，意味深长道：“你若愿意与沈氏和离，我便不再继续深查，若不愿意，那你这辈子就甭想入仕。”

　　吴阅暗暗拽紧了拳头。

　　萧煜继续道：“王县令，我要拉他下马，用你去牵头，百发百中，你信不信？”

　　吴阅抽了抽嘴角，咬牙道：“萧四爷莫要欺人太甚！”

　　萧煜失笑，“上次你的卖妻书信我没拿出来示人，就已经给你颜面了，这次你若执迷不悟，就别怪我断人后路。

　　“话又说回来，做官的，清白的真没几个，我不同你计较这些，你若非要与我较劲儿，我定会如你所愿，让你彻底身败名裂。

　　“吴县丞可得好生权衡一番，一旦我深挖下去，甭管你有没有功名护身，你这辈子的官途算是全完了。

　　“就为着一个女人，断送了自己的前程，值不值得？”

　　这话说得吴阅失控，怒目道：“你萧四爷什么都不缺，何苦这般咄咄逼人，非得与吴某过不去？！”

　　萧煜：“你不想要的，我想要。”

　　吴阅额上青筋暴跳，恨声道：“沈映蓉是我发妻！”

　　萧煜不屑地摇食指，纠正道：“她只是一个你可以拿去换取前程的踏脚石。

　　“我说你是真不知还是装不知，我萧煜有的是手段，唯独不会用到沈氏身上。

　　“我萧某虽声名狼藉不是个东西，但不会在艰难的时候欺负弱质女流。

　　“当初你若没有做出卖妻求荣的举动，或许我会有所克制，不至于这般强拆姻缘。

　　“可是你干了畜生事，让我觉得你不配。

　　“吴阅你莫要跟我装傻充愣，都是千年的老狐狸，男人的那点心思能糊弄谁呢？

　　“我今日已经给你体面了，若你真想断绝后路，我自会成全你，让王县令同你一道陪葬，你意如何？”

　　吴阅愤怒道：“萧煜你欺人太甚！”

　　萧煜一字一句道：“就欺你了，如何？”

　　吴阅：“……”

　　被对方掐住咽喉，男人露出无能的愤怒，满腔怒火熊熊燃烧，却无反抗的力量。

　　那少年郎看着年轻，却深谙这个世道的规则，他明明有权势，却未使用，而是用巧劲打七寸。

　　吴阅是真的愤怒。

　　这不仅仅是前程，而是关乎性命了，偏偏对方是走的是正当方式威胁。

　　既是君子，又是小人。

　　用看似正道的方式做卑鄙小人。

　　他气得目眦尽裂，眼里布满了可怕的血丝，好似要吃人。

　　那时天色已经暗了下来，入秋后白昼要短些，萧煜该说的已经说了，不想跟他费口舌，叫方安送客。

　　吴阅还想理论，被方安强行送走。

　　在回去的路上吴阅恨得滴血，他不该招惹那瘟神，亦或许当初在清溪湖就不该登萧家的画舫。

　　倘若双方一直没有交集，事情会不会就有所回旋？

　　想到往日，吴阅失悔不已。

　　这些日他备受煎熬，谋前程，前程没谋到，保妻子，结果妻子也保不住了。

　　这一仗，赔了夫人又折兵。

　　想起沈映蓉曾问他，会不会护她，他羞愧难当。

　　他护不住！护不住！

　　握紧的拳头松了又握，满腔悲愤却无法发泄出来。

　　回到坊里后，吴阅并未回家，而是在一家酒肆里讨了一壶酒。

　　他无颜面对沈映蓉，像无家可归的孩子蹲在宅子背后喝闷酒。

　　明明好好的一生，仅仅几个月，就折腾成这般模样。

　　他心中憋屈不已，到底是自己太过贪心，才造成一步走错步步错的窘境。

　　吴阅一边醉酒一边抹泪，是彻底被萧煜击溃了，因为他要活，他得活。

　　阿喜没得法，只得去告知沈映蓉，说郎君在外头不愿进来。

　　沈映蓉颇觉诧异，皱眉道：“好端端的，何故醉酒？”

　　阿喜欲言又止道：“今儿下值途中，萧家把郎君强行请了去。”

　　沈映蓉猜到萧家肯定施加了压力，当即出去看情形。

　　吴阅醉倒在墙脚，一身狼狈落拓，魏氏等人连忙去搀扶。

　　这回是真吃醉了，涕泗横流。

　　沈映蓉无比嫌弃，愈发觉得这男人的心理素质差，受不得丁点挫折。

　　仆人把吴阅抬回去，二老得知他醉酒，也过来看情形。

　　阿喜说起萧家的举动，吴安雄愤怒道：“那萧四郎仗势欺人，这世道还有没有王法？！”

　　阿喜道：“小奴不清楚他们说了什么，只见郎君出来时脸色铁青，浑身发抖，问了他话，也不说。”

　　一家子满面愁容，沈映蓉冷静得过分，猜到萧煜从她身上找不到出路，肯定又动歪脑筋钻吴阅的空子了。

　　不出所料，第二天吴阅上值前忽然说要与她和离。

　　沈映蓉虽猜到了几分，但听他亲口说出，还是感到诧异。

　　吴阅选择了逃避，回避她审视的眼神，垂首道：“我护不住惠娘，萧四郎要取我性命，还请惠娘放我一条生路。”

　　这话听得旁边的魏氏火冒三丈，忍不住插话质问：“我家主子什么时候逼迫过郎君？！”

　　吴阅沉默。

　　他窝囊地选择了逃避，“时候不早了，我先去衙门，有什么事回来再说。”

　　说罢便匆匆离去。

　　魏氏想追上去问清楚，沈映蓉道：“魏妈妈，让他去吧。”

　　魏氏急得跺脚，气恼道：“这都是什么人啊，说和离就和离？”

　　沈映蓉无所谓道：“他若有点骨气，何至于被萧四郎拿捏？”

　　魏氏说不出话来。

　　沈映蓉知道吴阅这道墙护不住了，得另谋出路才行。

　　她回了一趟娘家。

　　不曾想萧煜早就差人盯着吴家的动静，她才出门就被拦了去。

　　沈映蓉被气笑了，却也无奈。

　　那厮能在半夜爬墙钻被窝，路上拦人也没什么大不了的。

　　被请到隔壁街的院子，沈映蓉倒是镇定。

　　常生涎着脸讨好，送上备好的瓜果，说道：“沈娘子才貌双全，小奴心中其实一直有惑。”

　　沈映蓉挑眉，并未为难这个下人，“什么惑？”

　　常生说道：“吴县丞的品行想来沈娘子心知肚明，小奴想不明白，沈娘子这般聪慧的女郎，何故非他不可？”

　　沈映蓉失笑，“你是想说你家萧四爷的品行就不错吗？”

　　常生严肃道：“他是主子，小奴不便做定论，不过四爷虽然顽劣了些，但对女郎素来有君子风度。”

　　沈映蓉再次失笑，语气仍旧温和，“在吴阅出卖发妻时，乘人之危是君子？半夜翻吴家墙头钻被窝也是君子？”

　　听到这话，常生的表情变得尴尬。

　　沈映蓉淡淡道：“我从未见过如此厚颜无耻之徒，你家萧四爷让我开了眼界。”

　　常生：“……”

　　一时不知说什么好。

　　沈映蓉也想试探他，说道：“我听吴阅说昨日萧家人把他请了去，可是胁迫了？”

　　常生连忙摆手，“不敢不敢，萧家虽有权势，四爷却从未真正用过权势逼迫，若不然，也不会为着沈娘子耽搁到t至今。”

　　沈映蓉没有说话。

　　常生继续道：“小奴是萧府的家生子，有些事情看得也多，沈娘子是聪明人，恐怕心里头也晓得，倘若四爷真使强硬手段，沈吴两家断不会有好果子吃。”

　　这话不爱听，沈映蓉的脸色冷了下来，“此话何解？”

　　常生也是个胆子大的，接茬儿道：“俗话说民不与官斗，胳膊拧不过大腿，四爷之所以没对吴家用权，无非是顾及沈娘子的体面。

　　“但狗急跳墙，有时候还请沈娘子多替旁人掂量掂量，四爷到底年轻气盛，若疯起来，甄嬷嬷是拦不住的。”

　　沈映蓉没好气道：“他就是条疯狗。”

　　常生居然没有反驳，客观道：“确实有点疯。”

　　他说了这些，口风到底紧，之后沈映蓉还想探听昨儿吴阅的事，常生怎么都不愿泄露。

　　在这里等了半个时辰，萧煜那厮才屁颠屁颠来了。

　　他心情飞扬，穿了一身体面的玄色衣裳，大大咧咧撩袍进院子，见沈映蓉坐在偏厅，高兴向她行礼，“让沈娘子久等了。”

　　沈映蓉冷眼打量，看着人模狗样的，就是想掐死他。