沈旭到底有点别扭，萧煜故意逗他，说道：“喊声姐夫来听听。”
沈旭忸怩地躲到沈方哲身后，死活不喊。
人们掩嘴笑。
沈映蓉埋汰道：“没个正经。”
鉴于日头正辣，一行人稍作寒暄便上马车回永康坊。
沈映蓉跟赵氏共乘一辆，赵氏握住她的手，言语里难掩激动。
“我的儿，你可真长出息，好叫沈家在宜州出了不小的风头。”
沈映蓉哭笑不得，好奇道：“如何出风头了？”
赵氏添油加醋说了一番，把沈映蓉逗笑了，“瞧阿娘那小人得志的模样，若有尾巴，只怕都翘到天上去了。”
赵氏：“我就要小人得志，气死那吴家。”
说到底她还是心疼自家闺女的不易，问起她在京中的经历。
沈映蓉细说一番，听得赵氏一惊一乍，“也得是你有胆量，能在国公夫人和萧老夫人跟前挺直腰板。”
沈映蓉：“当时我又不欠萧家的，不过这会儿没那么有骨气了。
“永康坊的两处宅子听说是萧老夫人的嫁妆，被四郎讨了来。
“他还私底下过户一处铺子与我，听甄嬷嬷说那铺子每月的租子都要好几吊钱。”
赵氏半信半疑，“萧家允他分出来自立门户吗？”
沈映蓉：“允了的，那家伙就跟讨债似的，把家里头能讨的全都讨了一圈。”
母女就京中的情形唠了好一阵，持续到马车抵达永康坊的院子才作罢。
沈家人过来时带的箱笼走的客船托运，还要过两日才到，随身携带的除了贵重物品外，便是换洗衣物。
家奴把物什送进院子。
沈映蓉引着他们看以后的落脚处，赵氏不停称赞，沈方哲则觉得很不好意思。
那种门户落差还是挺明显的，他有点局促。沈旭也放不开，一边好奇打量，一边有点自卑。
众人行至打通的共墙那边，做了一道门，穿过去就是另一个院子，都是一样的布局。
沈映蓉道：“以后爹娘和阿宝就住这儿，共墙是通的，相互间也好有个照应。”
赵氏：“这里哪哪都好，就是有些不自在。”
沈映蓉：“阿娘以后会习惯的，为了阿宝的前程，你们可不能拖他的后腿。”
沈旭小声道：“阿姐，我怕拖你的后腿。”
沈映蓉被气笑了，“出息。”
他们一路车马劳顿，明日还要去钟府商事，沈映蓉让他们先歇着，养养精神。
这不，待沈映蓉与萧煜回到自己的院子后，沈家三口你看我我看你。
也不知过了多久，沈方哲才道：“我总觉得局促，就跟乡巴佬进城似的，手脚都不知该往哪里放。”
赵氏“哎哟”一声，“你可别，惠娘说明儿还得去钟府商议亲事，你若跟缩头乌龟似的，只怕要叫人笑话。”
沈方哲：“……”
沈旭也道：“爹你可不能怂，总不能让阿娘出面去商事，她大字不识，应付官夫人，只怕应付不来的。”
赵氏：“对对对，惠娘还说她以前见过国公夫人和萧老夫人，若是我，只怕腿软连话都说不清楚。”
沈方哲默了默，“我确实不能拖惠娘的后腿。”
他们一直在江玉县那个小地方讨营生，如今忽然进京了，确实不太适应。
若是进京跟底层百姓打交道还好，一下子就是跟国公府这样的权贵交涉，那种心灵上的冲击可想而知，说不怂肯定是假的。
沈方哲以前总说要努力重走祖辈走过的路，这会儿真刀真枪，只能不断给自己做心理建设。
他可是沈肃的孙子，若是像见不得人的缩头乌龟，丢的可是祖父的脸。
这不，晚上沈映蓉亲自送来春装，她晓得自家老子的尺寸，特地给家人们做了两身体面衣裳，让他们试一试。
人靠衣装马靠鞍，沈方哲换了一身衣裳，果然颇有文士风骨。
沈映蓉满意道：“明日爹就穿这身去钟府，再把胡须修一修，甚是体面。”
沈方哲局促道：“你爹有句话不知当讲不当讲。”
沈映蓉道：“女儿知道，你怂。”
沈方哲：“……”
一家人皆笑了起来。
沈映蓉掩嘴道：“钟家没有官家架子，夫人和钟郎中都很和睦，是个直爽人，爹只管放心，与他们交涉不会出岔子。
“退一万步，等你们来无非走过场，沈家攀上了国公府的门楣，钟家自然愿意结交，两家都有益处。
“所以爹只管放心，女儿都能应付，你自然也能。”
沈方哲还是有点担心，“那之后与国公府那边……”
沈映蓉：“咱们先跟钟府商谈妥当后，再由他们做中间人，四郎会请国公爷亲自与你打个照面，到时候有他在，自会控场子，爹也无需紧张。”
沈方哲：“那就好。”
沈映蓉替他整理衣领，说道：“钟家和四郎会把这事安排妥当，你们不用担心。”
沈方哲不禁有感而发，“以前当四郎是个纨绔，不曾想处事却这般稳重。”
沈映蓉被逗笑了，“他呀，确实稳重许多，再过些日子便要行冠礼了，算是个大人。”
一家子就明日去钟家商谈的事唠了许久，沈旭关心的不是这个，他关心的是自家长姐是否真的愿意嫁给萧煜。
小子心眼贼多，偷偷把沈映蓉拉到厢房里，小声问她。
沈映蓉其实也答不出来。
沈旭一脸严肃道：“阿姐时常与我说，孟子有云：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。
“不管怎么说，萧四爷始终有强权在手，倘若他威逼利诱，让阿姐低头，那这样的前程，阿宝不要也罢。”
看着对方清澈的眼睛，沈映蓉有点惭愧，她语重心长道：“阿宝现在还小，以后待你长大，就会明白我今日做出的选择。”
沈旭不解，“为什么要等到长大才能明白？”又道，“比起阿宝的前程，我更希望看到阿姐像以前那样活得自在开怀。”
沈映蓉想了想，回答道：“最初我与萧四郎确实牛头不对马嘴。”
沈旭嫌弃道：“他狂妄自大，目中无人，自以为是。”
沈映蓉点头，“确实如此。”
沈旭：“那阿姐为何还要委曲求全？”
沈映蓉：“……”
这个……t真的没法跟他解释，因为会破坏她的形象。
一个比她年纪小，有八块腹肌，床上又得劲儿，还是初婚，脸嘴身段也上乘，愿意给她铺下锦绣前程，对她有着狂热的偏执仰慕，愿意为她处处周全妥帖，以她为首的男人。
宝啊，这个……真的没法拒绝。
第四十四章 订婚
沈映蓉忽悠了好一会儿才把沈旭给忽悠过去了, 第二天上午沈家人前往钟府拜访。
沈映蓉一一介绍，双方相互见礼寒暄。
钟府的小儿子钟三郎跟沈旭差不多大的年岁，倒也能说到一块儿去。
长辈们在前厅提起当年沈肃在京时的情形, 沈方哲不敢丢闺女的脸，处处注意言行, 不卑不亢, 就算家道中落, 也要留几分文士风骨。
赵氏也很知趣, 虽然言语少了些, 却也大方体面。
钟国淮对他们的态度甚好, 轻言细语，一点都没有官架子。
双方多聊了阵儿, 沈方哲紧绷的状态才稍稍松泛自在了些。
如果说钟家最初的帮助是出自于祖辈的情谊, 那现在的接触就多了几分现实的考量。
一来沈映蓉自身优秀，能把萧煜抓牢可见有几分本事。
二来则是沈家攀上萧家这棵大树, 未来有极大的可能翻身重回往日荣光, 与他们亲近对钟府前程有裨益。
整整一日沈家都在钟府叙旧，叙祖辈情谊，叙败落过往，叙宜州的乡土风情。
正午庖厨备下不少好菜招待, 因着有萧煜暖场子, 气氛倒是活跃。
两边长辈把议亲的事情商谈稳妥后，之后三书六礼钟家打算请官媒娘子代他们去国公府走过程。
下午晚些时候沈家打道回府，钟家夫妻相送。
与他们拜别，在回去的途中, 沈方哲叹道：“我儿能结交到钟家，也算是祖坟冒青烟了。”
沈映蓉道：“不瞒父亲, 当初我曾书写过三封求救信函送出去，结果只有钟府回应，其余两家皆置之不理。
“若我没猜错，待这桩亲事走上流程，另外两家多半会来拜访咱们沈家。”
沈方哲年轻时早已见惯人情冷暖，感慨道：“人在，情在；人走，茶凉。”
沈映蓉现实道：“可不是，待你有益处时，周边一切都是友善的。”又道，“现在爹娘既然进京来了，以后自要想法子站稳脚跟，为阿宝铺路。”
沈方哲点头，“惠娘所言甚是。”
沈映蓉怂恿道：“爹熬了大半辈子仍旧是个秀才，往日要养家糊口，没有多余的心思花费在功课上。
“如今你到了这儿，待把阿宝送去国子监求学，你便轻松许多。
“若有兴致，爹也可再试一试科举这条路，还心中之愿。”
听到这话，沈方哲连连摆手，“惠娘莫要打趣我，你爹年纪大了，眼花心盲的，学不进去。”
沈映蓉：“瞎说，爹做了那么多年的教书先生，哪有看不进去的道理？