萧煜：“此事说来话长。”

　　他一身褴褛，仆人备下热水供他沐浴梳洗, 换上干净衣裳, 刮净胡碴, 轮廓分明的脸上比以往多了几分成熟稳重。

　　沈映蓉不知道他这半年都经历过什么, 身上好几处伤痕, 有旧伤，也有新伤。手上也磨了不少茧子，全然没有以往的养尊处优。

　　取鹅毛替他上药膏，看着胳膊上的伤口，她紧皱眉头，却也没有多问他这几月到底都干了什么。

　　替他上好药，取来帕子绞干头发，萧煜说道：“等会儿我还得去一趟府里，惠娘要与我一起去吗？”

　　沈映蓉：“四郎去商事, 我就不去了。”

　　萧煜：“我早些回来。”

　　绞干头发, 替他梳理好发髻, 寻来衣袍换上, 替他系革带时，萧煜忽地亲了她一下。

　　沈映蓉推他, 反被他抵到衣冠镜上低头亲吻。

　　她再次推他，恰逢甄氏打起门帘，听到脚步声，萧煜这才把她放开了。

　　沈映蓉脸上染了绯色，掐了他一把。萧煜咧嘴笑，眼睛亮晶晶的。

　　鉴于他还有要事处理，并未待多久就出去了。

　　沈映蓉走到院子里，吩咐庖厨备些好菜。

　　傍晚萧煜才回来，沈家二老也过来一并用饭。

　　看萧煜清减许多，赵氏道：“四郎去泰州想必辛劳，都瘦了。”

　　萧煜：“让阿娘操心了，前几月泰州那边的情形复杂，我们与当地百姓发生过好几回冲突。”

　　当即同他们说起平乱的情形，听得赵氏一惊一乍，沈映蓉道：“难怪四郎身上这么多伤。”

　　沈方哲忙问：“可有伤到筋骨？”

　　萧煜：“皮肉伤不碍事。”

　　一家子在饭桌上闲话家常，唠了许久。

　　他外出这般久，如今总算平安归来，沈家人自是高兴。

　　有道是小别胜新婚，入睡前萧煜忽然问沈映蓉，说道：“我在泰州杀过不少人，惠娘怕不怕？”

　　沈映蓉愣了愣，没有回答。

　　萧煜捧起她的脸，严肃道：“你怕不怕我？”

　　沈映蓉有些怂，试探问：“那四郎第一次杀人时怕吗？”

　　萧煜想了想，认真回答道：“怕。”顿了顿，“血溅到手上是温热的，叫人颤栗。”

　　沈映蓉沉默。

　　萧煜看着自己的手，那手骨节分明，手掌和指腹上有薄茧，他说道：“多杀几个就不害怕了。”

　　沈映蓉：“……”

　　萧煜轻轻摩挲她的脸，“我去泰州的那些日，惠娘有没有想我？”

　　沈映蓉嘴硬道：“不曾。”又道，“我和诗社的姐妹们忙着筹赈灾粮款，哪有心思念你？”

　　萧煜：“我不信。”

　　沈映蓉：“信不信由你。”

　　萧煜不高兴道：“不老实，该罚。”

　　沈映蓉失笑，推开他，却被他钳制住。

　　细密的吻落到她脸上，萧煜亲昵地蹭她的额头，“我却日日都念你。”

　　那时他说话的语气极轻，目光灼灼。

　　沈映蓉看着他，不管嘴硬也好，要面子也罢，在某一刻，她确实是被他打动了的。

　　她试着去吻他，萧煜回应。

　　久别重逢的思念在亲吻中化为情爱欲望。

　　这天夜里沈映蓉彻底放纵，因为她清楚地明白，她开始对这个男人滋生出感情。

　　在他离京的那些日，她时常患得患失，他归来时她也会满心欢喜。

　　不仅仅因为他是依靠，而是打心眼里感到高兴，甚至整个人都会变得柔软。

　　肌肤相亲的契合令人愉悦，萧煜能清晰感受到对方的情绪变化。

　　他觉得，这块石头他应是能捂热的。

　　翌日萧煜还有差事要办，一早便起了。沈映蓉不想动，萧煜临走前亲了她一下。

　　接下来的几日萧煜都很忙，公事上她从未过问。

　　朝廷接连有高官落马，户部许多人被查办，三司会审结果审到了太子头上。

　　圣人不喜，太子毕竟是他与张皇后的独子，又是嫡长，自要保他。

　　萧家的风头到底让圣人忌惮，对萧贵妃旁敲侧击。

　　这回萧贵妃非常聪明，边给他按揉太阳穴，边说道：“太子年轻，受底下人蛊惑在所难免，二郎仁慈，便给他机会改过自新。

　　“不过这一回确实闹得太过，若是罚重了，二郎心里头过意不去，若是不罚，恐难服众。

　　“依妾身之见，便禁足一月以示警戒，不可再有二回。”

　　她一副特别理解虎毒不食子的样子，果然引得赵尧睇她。

　　也不知过了多久，赵尧才握住她的手道：“六郎也可开府了。”

　　萧贵妃：“六郎心智幼弱，妾身想把他留在身边多养两年。”

　　赵尧没有吭声，他似乎有些疲倦，抬手道：“你下去罢，朕乏了。”

　　萧贵妃行礼退下。

　　最终太子被保了下来，泰州的案子只查到户部便没再继续深挖下去。

　　太子因监管不力，被禁足三月。

　　这个结果令萧煜不满，他特地回了一趟国公府。得知萧品安在寿安堂，当即过去。

　　萧品安也在跟萧老夫人议起太子的事。

　　萧老夫人沉吟片刻，方道：“既然宫里头让大郎不用追究，便就此罢手。”

　　萧品安点头，忧心忡忡道：“这些年萧家风头太盛，太子那边自是容不下我们的。”

　　萧老夫人默默掐念珠，没有说话。

　　忽听外头传来仆人的声音，说萧煜来了。

　　不一会儿萧煜进佛堂，向二人行礼。

　　萧老夫人笑眯眯看着他问：“四郎怎么来了？”

　　萧煜严肃道：“孙儿心中有惑，想请大母和大哥解惑。”

　　萧品安淡淡道：“圣人要保太子，不能操之过急。”

　　萧煜皱眉，“那太子这般纵容底下官员贪污受贿，岂能轻饶？”

　　萧老夫人缓缓道：“四郎到底年轻，太子关乎社稷，岂能说废就废？”又道，“他是圣人唯一的嫡子，且又是长子，这中间的分量旁人自是比不得的。”

　　萧煜闭嘴。

　　萧品安道：“这次把泰州的篓子捅出来，多亏四郎从中周旋，你阿姐告诫我们，就此罢手，圣人对萧家有想法。”

　　萧煜心头一惊，想说什么，终是闭了嘴。

　　他以前不知天高地厚，典型的纨绔子弟，家里头有老大们顶着，便能睡安稳觉。这两年成长许多，知道担起家族责任了，着实难得。

　　萧老夫人很满意他的改变，说道：“元娘在宫里头比我们更清楚局势，她既然提醒了，便莫要再生事端，恐惹圣上不快。”

　　萧煜垂首道：“孙儿明白。”

　　萧品安道：“四郎这次去泰州平乱立了功，谋勋卫一职顺理成章，日后谨慎行事，莫要太招眼，明白吗？”

　　萧煜点头，“四郎明白。”

　　萧品安意味深长道：“泰州的事就此告一段落，把机会留给他人，知道吗？”

　　萧煜：“？？？”

　　萧老夫人也道：“你那外甥上头除了太子兄长以外，还有三位亲王，盯着东宫的人又何止是萧家？”

　　萧煜这才意会过来。

　　泰州案了结后，朝廷高官们都松了一口气，萧煜入了亲卫府。

　　月底时沈映蓉身体不适，请大夫来看诊，原是怀有身孕。

　　这可把沈家二老高兴坏了。

　　翌日萧煜换班回来听到消息，笑得合不拢嘴，他无比期待新生命降临在这个小家中。

　　因着头三月胎不稳，并未告知国公府。

　　沈映蓉很是小心，赵氏更是欢喜地筹备婴儿小衣。

　　将近三个月时，萧老夫人才得知沈映蓉有孕的消息，特地差人送了礼。

　　马氏也亲自过来看她，给她带了不少上等的滋补物。

　　看她气色红润，马氏唠起怀孕生子的不易，赵氏也说起自己当年的情形，她怀沈映蓉时大着肚子操办公爹的丧事，那才叫折腾。

　　中午马氏在这儿用饭，她特地叮嘱甄氏留意沈映蓉的饮食，哪些该吃，哪些不该吃，事无巨细。

　　这才三个月的肚子，马氏就要着手挑选奶娘了。

　　权贵人家的妇人产子后无需哺乳，也无需亲自照料，只寻身家清白，身体健康，有育儿经验的奶娘即可。

　　晚上萧煜回来，手贱地摸她的肚子。

　　这会儿小腹平坦，看不出什么异常，有时候他神经过敏，会在半夜探沈映蓉的鼻息，确定她还在喘气儿，才作罢。

　　在她怀孕期间，宫里头的局势变得微妙。