谁能想到脆生生的藕片与糯米，在遇上甜蜜的酱汁以后，竟是能变成这般黏黏糊糊，软软糯糯的模样。
白白胖胖的莲藕被涨开熟透的糯米撑得鼓鼓囊囊，超过一个半小时的炖煮让莲藕吸饱了甜蜜的酱汁，一口下去瞬间满嘴生香，口腔鼻腔内都被桂花糖浆的香味所淹没。
桂花鱼羹没有桂花，蜜汁糖藕里却是藏着桂花糖浆。
除去桂花糖浆以外，还有冰糖、红糖和蜂蜜，四种相似又不同的甜味交织，融合，扩散，升华。
从未想象过的甜味直直涌入颅内，刺激着食欲，让人忍不住心生欢愉，忍不住吃了一口又一口。
候生吃得很认真，比往日都要认真得多。他比其他同窗多知道点消息，更是从尹博士口中得知简家人的艰难。
要不是简小娘子有一手好厨艺，更有家里的支持，把父辈留下的书籍出租换来的银钱一股脑儿拿来摆摊做生意，恐怕简二房真就成功了。
往后要多久，才会有人发现？
候生思考破局之法良久，最后忍不住喟然一叹。
叶生瞥了眼候生，与赵生挤眉弄眼。
赵生给他个白眼，自顾自用着吃食。直到几人用完午食，他才清了清嗓子：“候兄？候兄？”
候生猛地醒过神来。
赵生瞅了眼他：“你要是真有什么想说的，不如去说说？”
候生吓得险些把手里的碗摔碎，惊恐地瞧了眼赵生。他嘴唇嗫嚅，还没说出话就被赵生打断：“我又不是让你说有的没的，胡师傅好歹也是简小娘子阿爹的恩师？你们说起来也是有点关系的对吧？问上两句也无妨。”
赵生给候生出着主意。
候生起初还有点犹豫：“这样不太好吧？”
“有什么不太好的？你又不说其他。”
“其实吧……”叶生想了想，犹豫着接话道：“胡师傅这不因这事而病重着？你与简娘子说一说瞧瞧？若是简娘子一家愿意去看看什么的……”
叶生的提议让侯生有些意动。自打胡师傅知道真相，又从柳县令口中得到更多消息以后，他又是愧疚又是难受，精神气一直不太好。
要是能见一见的话，说不定能让胡师傅的身体好一些？候生越想越是这个道理，索性没离开，而是等食堂无人后才鼓起勇气上前：“那个……”
他的话刚说到一半，一双手掀起帘子，紧接着简云起从里面走了出来：“阿娘，阿姐说有卤鸭头，你要吃吗？”
“要吃的。”简娘子应了声，又转身看向候生：“这位学子，你有什么事吗？”
不料，候生的注意力却是被简云起吸引去。他怔愣半响，才缓缓吐出个名字：“起哥儿？”
简云起微微一愣，侧首看去。
候生深吸了口气，呐呐道：“你还记得我吗？我们以前曾在胡师傅那见过面的，我叫候承志，以前你叫我志哥儿的……”
候生唏嘘得很，要是起哥儿也能跟着胡师傅读书的话，那后头就不会有这么多事了吧？他满脸期待地看着简云起，然后看着他面无表情道：“我不记得了。”
简云起放下帘子，钻回灶房。
候生的手僵在原地，还是简娘子往里瞅了眼，又忍不住看了看侯生的表情。
她忽然想起云哥儿刚开始说要跟着晴姐儿摆摊的事，那时候云哥儿说他六七岁时曾被郎君带去城里，结果被同窗的孩子比了下去……
那人，不会就是眼前的学子吧？
简娘子看着如遭雷击的候生，悄悄扯了扯嘴角。要是如此的话，她就知道为何云哥儿不待见面前的人了。
简娘子想归想，面上笑容却没有出现丝毫变化。她笑眯眯的，又把问题重新说了一遍：“这位学子，你是有什么事要与我说吗？”
候生才想到这事，他连忙把胡师傅的近况说了出来。他小心地瞧了眼简娘子的神色，这才慎重地提出邀请：“要是您，起哥儿和晴姐儿愿意，能不能去看一眼胡师傅？”
这位倒霉师傅的消息，简娘子也有所耳闻。她想到对方是郎君曾经的恩师，沉默着点了点头：“……行。”
候生没想到能这么快得到答案，他眼前一亮：“那我与胡师傅说一声，过两日请简娘子您前去，可以吗？”
简娘子想了想，摆了摆手：“那倒也不必。我听说胡师傅的状态不太好，何必再劳烦他老人家？一会儿等收拾好灶房，我们一家人过去看看就是。”
“那我下课，陪您们一起去。”
“行。”简娘子果断应了下来，与候生告了别，又掀帘进了灶房。她穿过灶房进了后院，就见简云起气鼓鼓地坐在桌边，桌上吐了一堆鸭骨头。
“阿娘，阿弟刚是见着什么了？”简雨晴见简娘子过来，凑上前去嘀咕：“刚刚还笑嘻嘻的，从食堂回来就气呼呼的，一口气吃了三个辣味的鸭头……唔，现在是第四个了！”
简娘子瞧着好笑，又摇摇头。她悄声与简雨晴说了这事，同时还有些感叹：“你说这世道，巧合起来真真是让人巧合。想不到你弟弟记着的那人，如今还真进了扬州府学读书呐。”
明明记忆犹新，又非说不认识。
简娘子摇了摇头：“教我看，他是在别扭呢。”
简雨晴哎了一声，也觉得是这么回事。她捂住嘴偷笑一声：“这么看，还挺可爱的？”
简娘子也忍不住笑弯了眉眼，末了也没忘记叮嘱简雨晴待会要去探望探望胡师傅的事。
简雨晴想了想，又重新做了份桂花鱼羹带去，而后又让范石和芳豆去市场上跑了趟，买了些看病人能用得上的药材。
等简雨晴准备就绪，简云起也知道要与候生一同去探望胡师傅的事。
他一百个不乐意，又想着对方一把年纪又是重病，终究是僵着笑容，不情不愿地跟着简娘子和简雨晴坐上马车，启程往胡师傅家去了。
第一百三十四章
马车内，几人尴尬面对。
候生有意与简云起搭话，简云起却是不太想与他说话，候生说三四句，他才勉强说上一句。
简雨晴只觉得没眼看，挑起车帘望向外头。扬州城内外如往昔般热闹非常，外头人头攒动，人声渐大，间隙还伴随着食物香味漫进车里来。
简雨晴闻着香味，倒是觉得肚子有点饿了。她从车厢中间的抽屉里取出一盒糕点，先取了帕子垫在裙上，而后把糕点盒子放在膝上。
简雨晴打开糕点盒子，露出里面洁白如雪的牛乳糕来：“来，大家尝一尝？”
简娘子、简云起和简岚习以为常，伸手捡了块。侯生还是初次享受这等待遇，接过简雨晴递来的牛乳糕，面上还有些恍惚。
入手软乎乎的，却并不太黏。
候生垂眸看着胖嘟嘟软乎乎的牛乳糕，半响才往嘴里放去。
“唔，好好吃。”
一口下去，浓浓的奶香在口腔散开。
没等候生惊叹完，奶香散开以后又露出藏在里头的米香和茉莉花。
除去鲜牛乳外，牛乳糕里还用了酪，让奶香味更是浓厚丰腴，配上研磨并过筛的米浆以及茉莉花，香味清淡柔和，满嘴生香。
“是吧，阿姐做的都很好吃。”
“简小娘子还在家里，做过别的吃食吗？”
“对啊，那可多多了。”简岚乐得显摆自家阿姐，双手抱胸瞥了眼候生。
候生看出简岚的小心思，很是给面子的追问：“真的吗？难不成像这般好吃的糕点还有好多？”
“哼哼哼哼哼，那是自然的。”
简岚觉得候生很有眼光，高高兴兴地念叨起来：“阿姐还做过松仁栗子糕、松仁特别香，栗子软乎乎的特别好吃。”
“还有千层马蹄糕。”
“那口感软软弹弹的，又甜又香。”
“还有上回做的山楂糕，哇，说起来我嘴里都分泌起口水了。”
有了简岚在里头打岔，马车里的气氛也渐渐放松。简云起眉眼舒展，暂且忘了那些个乱七八糟的往事，一边捡着牛乳糕吃，一边插话说着：“问我最喜欢吃什么糕……唔粢饭糕能算糕吗？”
“粢饭糕？你说的是粢饭团？”
“不是不是。”简云起摆了摆手，兴致勃勃说起了粢饭糕：“要是专门做，那就用江米和粳米一起做，或者是前一夜用剩的江米粳米，那也都行，就是做出来的味道不一样。”
“里面能放糖，也能放花椒盐巴，甚至用菜饭做也行。”简云起仔细描述着，说着说着都想吃了。
把放凉的米饭压成一定厚度后定型，最终炸到两面金黄酥脆即可。
外皮酥酥脆脆，里面软软糯糯。
简云起说罢，又认真点点头：“粢饭糕一定要趁热吃，金黄酥脆的外皮带着浓浓的油香和米香，里面的味道因着米饭不同而略有区别，无论哪种都很好吃。”
“就是……这个不算糕吧？”
“算吧？都叫粢饭糕了。”
简岚和简云起斗嘴，还要简娘子和简雨晴来判断到底哪种说法对。
候生看着旁若无人的一家四口，没忍住笑出了声。他这么一笑登时引来不少侧目，候生清了清嗓子，笑道：“那个，我想起当初见到起哥儿的时候……”
“他和个小学究似的。”
“明明小时候长得那么可爱，结果一板一眼，连笑容都几乎没有。”候生想着小时候的简云起，搔搔头：“见着你的时候，就有好几个人想上来找你玩，结果被你冷脸吓跑了。”
“最后就我过来寻你玩。”
“我那时候说三四句，你才回一句。”候生想着简云起说起吃食时的兴奋表情，忍不住又笑了笑：“你现在和当时表情真的很不一样，看上去很快乐。”
“…………那是。”简云起话语间的敌意也少了些，将就着朝候生露出个笑脸。
再说，那都是快十年前的事了。
比自己读书厉害，那也不是他的错。
简云起勉勉强强收敛身上的敌意，车厢里的气氛越发融洽随意。
而这时，马车的速度有一次变慢。
等通过城门守备兵的核查，一行人所乘坐的马车进入城镇。
候生见马上就要抵达胡师傅的住所，连忙介绍起目前的情况：“胡师傅现在住的地方，额，就是那个简敬之原本一家住的。”
简雨晴等人还是头回听说。
候生三言两语，简单说明了下情况。等听闻胡师傅是因失察而被罚了大笔银钱，不得不变卖家宅以后，简家四人齐齐沉默。
“这……也不是胡师傅的错。”
“到底是失察了。”候生摇摇头，叹道。要不是胡师傅年长并病重，同时还有发现之功，恐怕就不是被罚罚金的事了。
时下律令中可是有一条的，被民蒙蔽欺骗的官员与民同罪。
简雨晴蹙了蹙眉，又听侯生往下说起尹博士等人原本愿意帮胡师傅垫付，不过遭到胡师傅拒绝的事：“胡师傅说这事是他的错，不应当连累旁人。”