秋花趴在灶房门口，问她锅什么时候能空出来。

　　“炸油条？”

　　“对！我看那面已经差不多了。夏花说等你把锅空出来，她才能炸。”比起柴得发硬的牛肉，秋花还是更喜欢油条。油滋滋的，吃着就香。

　　张希瑶估算下时间，“差不多要一个小时辰。”

　　秋花点头，兴冲冲去找夏花。

　　张希瑶回屋，张婆子正在堂屋缝被套。

　　堂屋铺了两张席子，把被子给拆了，里面的木棉花胎千疮百孔，张婆子把木棉花胎的线给拆了，然后把棉花往缺口的地方铺。

　　张希瑶诧异，“不弹一下吗？”

　　她小时候看过阿奶弹棉花。就这么铺，棉花没有发挥最大价值。

　　张婆子比她还愣，“弹棉花？怎么弹？”

　　不怪张婆子不会，而是他们这地方根本不种棉花。

　　张希瑶其实也记不太清楚了。不过她用竹子简单做了个弹弓，然后拿了捣蒜的棍子来弹。

　　她一个人搞不定，就让阿奶扶着另一头。一行一行地弹。

　　张婆子看着稀奇，“哎呀，这个好。棉花都跟着蓬松起来了。”

　　不过她只弹了几下就累得不行。张婆子已经看会了，就叫了陆氏出来搭把手。

　　两人就在堂屋把棉花胎弹好，接下来就是把被套缝合。

　　张婆子一个人就能做，陆氏回了自己房间。

　　张希瑶问张婆子，什么时候能去一趟镇上。

　　张婆子看了她一眼，“好不容易回家一趟，你又瞎跑什么。路上那么滑，回头再摔着。”

　　“我想再定口锅和炉子。”张希瑶觉得可以用铁板再做别的吃食，让臭豆腐炸一下，味道会更香。

　　张婆子想了想，“那就大年初二吧。我带你去一趟镇上。”

　　张希瑶笑道，“阿奶，咱们在汴京夜市卖得不错。可以让二郎哥也过去帮忙。他力气大，手脚也快。我也能轻松一点。”

　　张婆子觉得她把家里能干活的人全都叫走。这地里的活谁来干，“咱家可是种着五十二亩地。尤其是新开荒的四十亩地，以前那么多草。估计开春后，就得不停拔草。要不然产量不高。”

　　“阿奶，忙不过来就请人。”张希瑶让她算一笔账，“二郎哥在家也干不了多少活。去汴京一个月好歹能赚三四贯钱。哪个更划算。”

　　张婆子仔细一想，好像还真是夜市更赚钱，她想起一件事，“可是二郎去了，你们是不是还得给他租一间房？”

　　这是肯定的。张希瑶颔首。

　　“这花销又多了。”张婆子唠叨一遍，不过也没有阻止，“你得问过你阿爷才行。我可做不了主。”

　　张希瑶颔首，“行，等阿爷回来，我就跟他说。”

　　说完，她就回了自己房间，端了碗水在窗台练字。

　　也不知过了多久，张老头回来了，看到张婆子把堂屋给堵得严严实实，他也不好进屋，就喊了张希瑶。

　　张希瑶听到动静，从屋里出来，“阿爷，怎么了？”

　　外面太冷了，张老头双手插进袖子，示意她到灶房。

　　张希瑶点头，跟着进灶房。张老头坐在灶膛前添柴，张希瑶坐在离他一米多的位置，先说了过完年，让二郎也跟着去汴京摆摊。

　　张老头一口答应，“也行。那孩子干别人家的活倒是利索。干自家的活就浑身长刺。出去也好，省得他在家，我看着闹心。”

　　张希瑶忍不住抽了抽嘴角。二郎哥是得了二伯和二伯娘两人真传，嘴巴利索，人也懒。

　　说完这事，张希瑶就开始回归正题，“问得咋样了？”

　　张老头叹气，“你猜得没错。先生说石子在读书一道确实有天份。”

　　张希瑶静静等他下文。阿爷叫她进屋，肯定不是告诉她结果。肯定还有别的事情。

　　“哎，如果石子是咱们这房生的该有多好。”张老头愁得不行。在火光的照耀下，他的五官半边红半边黑。

　　张希瑶没法回答，这分明是牢骚。

　　张老头突然眼睛发直，盯着张希瑶。

　　张希瑶被他看得一头雾水，心里隐隐有不好的预感。

　　张老头没有犹豫多久，“阿瑶，你说咱们把石子过继到你爹名下。你看怎么样？”

　　张希瑶蹙眉，石子过继给她爹，那她还怎么招赘。这坚决不能同意。不过她没有明说，而是道，“阿爷，石子已经这么大了。他知道自己亲生父母是谁？咱们家跟大房已经二十年不来往。他们也不会同意过继的。”

　　张老头想养石子只是为了让石子考上秀才，他们都能跟着沾光。可万一石子更在乎自己的亲生爹娘。那阿爷就是替大房做嫁衣。

　　张老头只是一闪而过的念想。经孙女这么一说，他也打消了念头，“你说得对！石子有自己的亲生爹娘。无论咱们对他多好，他始终念着自己的亲生父母。”

　　张希瑶觉得张老头也不必杞人忧天，“先生会跟大爷爷说石子有读书天分。哪怕石子不是咱们二房的孩子，至少他姓张。咱们也能跟着沾点光。”

　　谁知张老头听了这话，摆了摆手，“你是不了解你大爷爷，他的抠门程度不输王地主。”

　　张希瑶疑惑，“可是村里从来没传出他抠门的名声。”

　　“你大爷爷不在吃穿的上面抠。他是一门心思想着多攒钱，多置办田产。考科举是要花大价钱的。咱们家为了供你爹读书，一百亩好田全花个干净。你大爷爷家只有五十亩田。他怎么舍得！”张老头太了解自己亲哥哥的人品。

　　张希瑶微微一惊，她家有一百亩良田，为什么大爷爷家才五十亩？听阿爷的语气，大爷爷也不是浪费的性子，不可能做出卖田的举动。她心里这么想就这么问了。

　　张老头沉默好半天，才告诉她实情，“当初你太爷爷临走的时候，给我们两房分了家。因为你爹读书有天分，需要的钱很多。所以家里一百二十亩良田，我得了一百亩，他得了二十亩。这宅子也是分给我。你大爷爷觉得你太爷爷偏心，从此就跟恨上我了。咱们两家从此就断了来往。”

　　张希瑶总算弄明白了。这古代分家向来长子分得多。一百二十亩田，大爷爷居然只得了零头，难怪他会生气。

　　难怪她爹没了，村里传出“命里没有，强求也没用”的恶毒话。想来村里人也替大爷爷抱不屈。

　　张希瑶沉默良久劝道，“阿爷，兴许大爷爷会同意让石子念书呢。他那么嫉妒你，但是咱家砸了一百亩田，也没能得到好结果。他要是给石子供出来了，这不是等于向你证明，他才是张家最有出息的孩子嘛。兴许还会想：太爷爷当初偏疼错了人。”

　　这话说得不中听，张老头脸色有点难看。可是他也没有责怪孙女，他沉默良久，不太确定，“他会这么想吗？”

　　“兴许吧。”张希瑶也不确定。人跟人是不一样的。有的人气性大，非要证明自己，有的人却是天大的事都不放在心上。

　　张老头却是站起来，背着手在屋里溜溜达达，最终他站不住了，“不行！我要去问问先生。”

　　说完急匆匆走了。

　　张老头这一走就是两个多时辰。牛肉已经炖得软烂。夏花也把油条都炸好了。张婆子的被子也缝好了。

　　陆氏已经把馒头都重新热好，疙瘩汤也都煮好。就等着张老头回来，好开饭。

第59章

　　张老头是背着双手回来的, 一直低着头，像是在地上找东西。

　　张婆子见他这么晚才回来，忍不住又犯了唠叨的毛病, “你去哪了？怎么一会儿不见，人又没影了。”

　　张老头坐到主座, 张婆子让陆氏和许氏盛饭。

　　等饭菜摆好, 大家一人一个馒头，准备开吃, 张老头在三郎四郎身上看了一圈，叹了口气，“我听先生说, 石子有读书天分。”

　　这话一出，众人面面相觑。他们认识石子，大房的孙子。可这关他们什么事？！爹（阿爷）在饭桌上宣布这事干什么？

　　张老头见大家是这个反应，就一肚子火。他刚刚在路上, 憋了许久, 满肚子话, 可是对上这些只知道吃的草包, 简直对牛弹琴。

　　就在他即将发火时, 张希瑶给他夹了一根油条，“阿爷，吃饭吧。有什么事等饭后再说。大家都饿了。”

　　张婆子也跟着表态，“是啊。咱们先吃饭。天大地大吃饭最大。”

　　她也给张老头夹了一块牛肉，“这是阿瑶炖的, 这回总算把肉炖烂了, 咱们也能吃。”

　　这牛肉是炖得真烂，夹一下, 肉就四分五裂。哪怕是牙口不好的张婆子也能吃。

　　而且张希瑶舍得放油，放调料。她还炒了糖色，里面加了干豆角，滋味那叫一个香。

　　张老头也确实饿了。人在思考的时候，本来就更容易饿，更何况他还被一件大事压着。

　　他也就借着梯子下来，津津有味吃起来。

　　张二伯就笑道，“阿瑶，咱们也可以做牛肉卖。汴京人肯定抢着买。”

　　张希瑶好笑，“二伯，咱们这是在家里炖，用了那么多柴禾才把它炖软烂，要是去汴京，柴禾都得要不少钱，那成本也就上去了。”

　　张二伯还真不知道，“你用了多少柴禾啊？”

　　“如果在汴京的话，至少也得要两担柴才够。还得是粗木头才行。”张希瑶摊手。

　　张二伯倒抽一口气，“这么多？！”

　　他在汴京负责做饭，一担柴够他们用五天时间。她煮个牛肉就花了两担柴。那就是二十文钱，这一锅牛肉也才十斤，成本就高了不少。

　　夏花掰着指头算了半天，“那咱们也有利润啊。你想啊，两担柴是二十文钱，一锅牛肉就算十斤，也才七十文。再加上调料，就算三十文吧。就是一百文。咱们一斤牛肉卖二十文，还是有得赚。”

　　要知道二十文是猪肉的价格。这还只是生猪肉，没有做成熟的。

　　张希瑶满意地点头，“你说得对。确实有利润可赚。”

　　许氏看了眼夏花，“夏花也会算账了？”

　　夏花不好意思道，“是阿瑶教我的。”

　　张希瑶笑道，“夏花学算账特别快。将来她兴许能当个女账房！”

　　这当然是开玩笑。哪家的铺子也不会请个女人当账房。

　　许氏有点酸溜溜的，“爹娘，我看不如让秋花也去汴京搭把手吧。”

　　不能什么好事都紧着大房。要是秋花也能识文断字，将来也能说个好人家。

　　张老头蹙眉，“秋花才十岁，她能干什么？”

　　“爹，过了年，秋花就十一了。”许氏笑眯眯道，“就算她干不了重活，至少也能帮着擦擦桌子，帮着炸油条啊。”

　　张老头看了眼二郎，“秋花再等等吧。秋花还是太小了，力气也不大，她性格也不稳重，要是把油锅掀翻，那生意还做不做了？让二郎去吧。”

　　许氏微怔，随即笑起来，“也行。让二郎去。”

　　她刚刚不是没想到二郎，而是她以为公爹会留二郎在家干农活。

　　张希瑶吃得正香，突然碗里多了一根油条，顺着筷子一看，居然是二伯娘。哎哟，太阳打西边出来了？她居然也会讨好自己。

　　许氏笑成一朵花，“阿瑶，你多吃点好的。”