家里人出去忙活了，只有张老头在堂屋转来转去，跟张希瑶抱怨，“要是咱家三郎四郎读书好，也不用这么被动了。”

　　张希瑶想想，“不如让三郎四郎吃些好的。看看能不能有点长进？”

　　张老头肉疼，但想想还是答应了，“那你来安排。看看是不是真的有效果。”

　　张希瑶点头。她去灶房蒸馒头。

　　张大伯和张二伯去了半个时辰，终于回来了。看他们两手空空，张老头可算松了口气，不过等他们坐下后，还是迫不及待问，“怎么样？”

　　“我们去的时候，先生也在，劝大伯给石子读书，但是大伯一直找借口拒绝。先生就走了。我们把来意说了。大伯刚开始不信，可是后来看到现钱，他才信了几分。”张二伯知晓他爹着急，把事情一五一十说了，“我一开始没说是二十亩，我让他种四十亩。大伯跟我讨价还价半天，最终种二十亩。”

　　许氏就笑，“孩子他爹，还是你聪明。”

　　张老头示意她别打岔，让张二伯继续说。

　　张二伯摊手，“说完了呀。他拿了钱和契书，又问咱们怎么种甜菜。我就告诉他跟种萝卜一样，起垄子更好。”

　　张大伯补充，“咱们家之前种的四十亩甜菜，全村都知道，他们当时也看到产量了。他还说咱家地不行，产量才那么低。要是他来种，产量至少能翻一倍。”

　　张老头不关心甜菜产量，他急了，“他有没有说什么时候送石子去学堂念书？”

　　这才是最关键的。这俩孩子说了半天，把最重要的事给漏了呢。

　　张二伯知道爹心急，但这事急不来，“他只收了一贯钱，怎么可能这么快就送石子念书。至少也得等甜菜种出来。看到现钱，他才会送石子念书。”

　　张老头重重拍了下桌面，恨声骂道，“鼠目寸光。难怪爹当初不肯多分他地。爹一早就知道他的德性！”

　　张二伯不好接话，脸上讪讪的。

　　张希瑶好奇问，“石子爹娘就没有提出意见？”

　　张大伯插了一句嘴，“他们能说什么呀。他们两口子一直不得大伯和大伯娘喜欢。供石子读书要花很多钱。石头眼瞅着要说亲，家里正是缺钱的时候。”

　　大房一共生了两个儿子，文氏是老大媳妇，生了三个闺女，两个已经成婚，最小的姑娘也已经说了人家。二房媳妇李氏生了三个儿子，石头今年17（过年18）。石子是最小的，今年才5岁。

　　张二伯叹气，“其实大伯也不是不疼二房。而是花的钱太多了。就算石子认字，那镇上的掌柜也不会用他啊。人家都是用自己人。”

　　说来说去他们就是见识短浅，不知道读书的好。不愿花大价钱投资。

　　张希瑶只能劝张老头，“慢慢来。时间还早着呢。要是您真的着急，不如跟三郎四郎说，让他们教石子认字。从小一起读书，情分自然也会不同。”

　　张老头眼睛一亮，“对对！你说得对。石子才五岁，他们也不会让他干重活，他有大把时间可以学习。回头我就请夫子让石子也跟着三郎四郎一块读书。至于束脩暂时由我出。”

　　这事就算敲定了。张老头再心急，也只能一步步来。

第61章

　　这是张希瑶第一次在许家村过年。

　　许家村以许姓为多, 他们为了彰显人口众多，在过年这几天举办两场活动，仅限本姓村民参加。

　　张家人也都去观望。其中一条最隆重的是祭祖。

　　许家人丁兴旺, 族长念名字，念了好长时间都没结束。

　　张希瑶就问张婆子, “他们村有没有出息人？”

　　张婆子摇头, “没有！祖祖辈辈都在村里种地。男丁很多，也很老实本分, 就是没什么大出息。”

　　张希瑶点点头，不过她也注意到好多村民其实没有成婚。这也很正常，男女比例如此悬殊, 肯定有许多家庭绝了户。

　　祭祖只能由家里的男丁进去。

　　其他人也没什么意见。

　　第二条就是扫墓。其实跟祭祖一个意思，就是不知道为什么要分两次举办。

　　张希瑶看了一眼，觉得没什么意思，她就回来了。

　　大年初二的时候, 出嫁的姑娘要回娘家。

　　张希瑶母亲没了, 舅家远在县城, 张希瑶自然不可能独自走亲戚。

　　她只能看着大伯娘和二伯娘带着自家男和孩子, 拎着礼物离开家门。

　　张婆子再三叮嘱, 他们不许把家里的事往外说。

　　之前张老头已经说过了。要是敢把甜菜往外说，媳妇休弃，姑娘不给嫁妆，儿子不给盖屋娶媳妇。

　　张老头是一家之主，他说的话还是很有份量的。没人敢不听！

　　这会儿听到张婆子的话, 他们只能点头附和。

　　他们都走了, 只剩下张婆子、张老头和张希瑶。

　　张希瑶好奇，“奶, 你咋不回娘家啊？”

　　今天是走礼的日子。阿奶嫁了人，也得走亲戚吧？

　　张婆子沉默良久道，“我走什么亲戚？他们配吗？”

　　说完，直接走人了。

　　张希瑶见她发火，只觉得莫名其妙，看向张老头。

　　张老头给她解释，“你阿奶跟你舅公关系不好。以后别提这事。也别往外说。”

　　张希瑶疑惑，“怎么不好了？”

　　“你奶嫁了两次，彩礼都被长辈们扣下了。你奶就恨上他们了。”张老头向来言简意赅，直截了当开口，“你舅公前些年一直想跟你奶恢复来往，但你奶就是不肯原谅他们。”

　　张希瑶点点头，这古代没有嫁妆的女子到了夫家会被人瞧不起。但是阿爷对阿奶却是很好。

　　她就笑道，“阿爷，你对阿奶挺好的。”

　　张老头老脸一红，差点呛住，“你阿奶挺好的。”

　　张希瑶嘿嘿笑，张老头面皮挂不住，故意咳了咳，“不许这么笑。太不雅观了。”

　　张希瑶才不在意呢，“这是我家，我想怎么笑就怎么笑。”

　　张老头听了也高兴，“是是是！你以后要独当一面，笑吧笑吧！”只要不笑他就中！

　　张婆子要带张希瑶去镇上，买点东西，村里有好多人家要一块去，路上也能有个伴。

　　张老头蹙眉，“你们也走，只留下我老头子一个人在家？那春花回来，怎么办？”

　　“老大两口子很快就回来。”张婆子顿了顿又道，“我们去找铁匠打个锅和炉子，很快就回来。不会耽误时间的。”

　　“你俩咋去？”

　　“骑毛驴啊？”张婆子可不想走路，来回两个时辰，要把她累死。

　　张老头想了想，“你们俩又不会赶车，我来吧。”

　　张希瑶趴在张婆子耳边小声嘀咕，“阿爷也想出去溜达，他不好意思直说。”

　　张婆子打量张老头几眼，意味深长笑了笑，张老头被她看得浑身不自在，轻咳一声，将目光移向旁处。

　　张婆子这才笑眯眯道，“行吧！劳累你给我们赶车了。”

　　张老头把缰绳套上毛驴，张婆子在村里喊了一嗓子，有好几个村民坐上车。

　　他们有的是回娘家，有的则是去镇上买点东西。

　　上车后，有村民向张希瑶打探在汴京卖东西怎么样。

　　张希瑶是个低调的性子，她专挑贵的说，比如去一趟汴京，城门费要多少钱。住一晚要多少钱。客人有多挑剔等等。

　　村民们听了啧啧摇头，“这也太贵了。”

　　“这么贵，你们还去？”

　　“没办法，咱家只有荒地，要靠这些荒地，迟早得饿死。只能去汴京摆摊，卖点小吃食，贴补一下家用。”张希瑶唉声叹气。

　　村民们连连感慨，赚钱不容易。

　　就这么一路说说笑笑到了镇上。张老头将毛驴停在外围，这边有人专门看牛车、驴车。

　　张老头舍不得花钱，就在路边等他们。

　　张希瑶挽着张婆子的胳膊与其他婶子大娘们挥手。

　　张希瑶无聊，就问张婆子，“阿奶，你为什么不原谅舅爷爷？”

　　张婆子翻了个白眼，“原谅他？！他配嘛。拿了我那么多钱。跟我道歉，我就原谅他？他想得倒美！我恨人一辈子，到死都不会原谅他。”

　　张希瑶拍拍她的背，朝她翘了个大拇指，“阿奶，你真有个性。”

　　张婆子可不知道“个性”是什么意思，她幽幽道，“我不能对不起我自己。我就是恨他。哪怕所有人都劝我原谅他，我也不能原谅他。”

　　张希瑶笑道，“书上有句话说得好‘未经他人苦，莫劝他人善’，他们就是站着说话不腰疼。”

　　张婆子没什么文化，她说不出这么哲理的话，听到孙女短短几句话，她像是找到了认同感，“果然是读书人，就是比一帮乡下婆娘懂得多。原来书上早就有这个道理。”

　　张希瑶笑笑，“是啊。”

　　两人不知不觉走到铁匠铺。

　　谁成想到了铁匠铺却只看到百灵幡挂在门口。门口雪地里跪着一个少年郎，他穿着单薄的棉衣，冻得瑟瑟发抖。

　　这少年郎不是别人，正是那个瘸腿铁匠的儿子。

　　张婆子惊讶看着这一幕，“哎呀，咱们运气不好，赶巧碰上他们家死了人。”

　　张希瑶蹙眉，向周围的人询问，“这家怎么回事？”

　　路过的人被她叫住，看了一眼，直摇头，“你们呀想打铁具去旁处吧。这家两个铁匠不见了。听说可能是惹了仇家，连夜逃跑了。前阵子发现他们的尸首泡在河边的水里。只留一个年幼的孩子。”

　　张希瑶看着那少年郎，“这不是他家吗？为什么他跪在门口？”

　　“他爹和二叔不见了，他娘改嫁了，还把铁匠铺也当了自己的陪嫁。那男人不是东西，嫌他是个累赘，三不五时就罚他。可怜！”路人唏嘘少年郎的遭遇，可这是他们的家事，他们也管不着。

　　张婆子拉着张希瑶的胳膊，催促她，“走吧！这地方晦气得很。”

　　张希瑶回头看了一眼。

　　一直跪在门口的少年郎听到一道熟悉的声音，他扭动有些僵硬的脖子，正好与张希瑶四目相对，他辨认一会儿，似乎是认出了她。

　　可惜张希瑶已经转身，正要离开。少年郎在后头喊，“你等等！”

　　张希瑶一开始以为对方不是喊她，直到对方喊“打谷机”，她才停下脚步，回头看了一眼，指了指自己，看到少年郎点了下头。她才转身，拉住张婆子，“阿奶，他好像在跟我说话。”