当然，宝钗不会这么想，她跟袭人一样，满肚子都是争荣夸耀之心，婚姻对她来说就是终南捷径，她哪里肯就此作罢。便是有人当着她的面取笑，她也得面不改色地撑住了，何况，大家都是要面子的人，便是心里猜到了薛家的小心思，面上都是一副好亲戚，好姐妹的模样。

　　只是，这荣国府里头，其他人要给宝钗这个明面上的亲戚面子，像是佳婉，如今已经懒得再给了！

　　之前佳婉还是很给薛家或者是宝钗面子的，但凡是有给家里小姑子的，一般也都会有宝钗的。就像是上次的碧玺手串，就给了宝钗一条。宝钗当时也很给面子，第二天就戴到了手上，大大方方过来道谢。

　　但是之后的事情，就叫佳婉不爽了！

　　宝钗其实也不是针对佳婉，她有多大胆子敢蛐蛐一个郡主？她其实是想要踩一把王熙凤。

　　那一日，是王熙凤在宁国府做东，请西府的人过去赏花吃酒听戏。

　　王熙凤从小也是在贾家长大的，对于贾家的长辈什么脾性口味，那是门清，还想了些新鲜的花样，哄得贾史氏开怀不已。只恨这位是隔房的孙媳妇，不是自家的。

　　结果薛宝钗也不知道怎么想的，说了句：“凤丫头再怎么巧，也巧不过老太太去！”顺便又说了一句府里的孙媳妇，且有的跟老太太学之类的话。

　　她这话一说，自然是将府里几个做孙媳妇的都点到了，李纨也就罢了，素来是个闷不吭声的，之前就被踩了一把，但是谁叫薛宝钗是婆婆的外甥女，只得忍了。可是，佳婉是什么人，她是能被人踩的吗？

　　我没拿你当做上门投靠的穷亲戚看，结果你倒是好，拿了我的好处，不让你讨好我也就罢了，居然言辞间还想要踩我一下，你是嫌你哥哥上次被打得不够吧！

　　佳婉甚至都觉得，薛宝钗是不是猜出来上次薛蟠被打跟自己有关系，只恨薛蟠不够倒霉，回头自己在薛家才能当家做主！

　　虽说这个想法有些异想天开，佳婉以前都觉得薛宝钗看着聪明，实际上脑子里很多时候根本就是一团浆糊！但是这位本身给人的印象就是有些心机深沉的，谁知道她到底怎么想的。

　　对于要脸的人来说，许多时候，做事就有些束手束脚。但是佳婉也不用看谁的眼色行事，正好蜀中那边运送了一批新鲜的荔枝过来，平王府得了两篓子，自家府里分了一圈之后，又给佳婉送了两盘子。

　　这玩意存不住，也不能吃得太多，因此，佳婉便叫人拿了一套水晶碟子出来，一碟放了几粒，往各房送了过去。

　　原本这种事情是少不得有薛宝钗一份的，但佳婉如今恶了宝钗，自然没了那个想法！你做客人的都没做客人的自觉，没事拿着主人家指指点点的，如今就该知道，什么叫做客随主便！

　　巧的是，荔枝送到绛芸轩的时候，薛宝钗正在那边。

　　贾宝玉正好嫌薛宝钗劝自己读书烦，一听佳婉送了荔枝过来，再一看那水晶碟子，便是笑道：“瑚大嫂子果然是玲珑心思玻璃心肝的人，这荔枝是妃子笑，翠里带红，这水晶碟子又是透中带红，配上这荔枝，竟是相得益彰！”

　　薛宝钗不免又想要取笑贾宝玉一番，笑道：“人家送了荔枝过来，是叫你赏味的，结果你倒夸起碟子来了，岂不是买椟还珠？”

　　贾宝玉愈发觉得跟薛宝钗话不投机，这美食就得配上美器，他这边，什么水果配什么食器，都是有讲究的。他这边就有个缠丝白玛瑙的碟子，之前就是用来盛放红荔的。如今瞧见这水晶碟子，愈发心痒难耐，觉得自己回头也该弄几个，便是不用来放荔枝，用来盛放樱桃酪什么的，也是好的。

　　薛宝钗在贾宝玉这边吃了一个荔枝，想到自己也应该收到几个，便准备回去看看，趁着还新鲜，叫哥哥回来一起分食，结果回了梨香院，大家浑然不知荔枝的事情，不免又羞又气！也亏得她没说话，也就是莺儿私底下嘀咕了几句，还想要为她这个小姐打抱不平，她竟是也不阻拦，任由莺儿说了几句，才不咸不淡地说道：“人家宗室贵女，咱们就是平民家的丫头，她瞧不上咱们，也是理所当然的事情！”

　　而其他几个姑娘却是不知道薛宝钗没得荔枝，这玩意也是稀罕物事，哪怕如今不是从岭南运输，而是从蜀中运过来，花费也是不菲。进贡给皇室的，都是直接早早将挂果的荔枝移栽到大缸里，快要成熟的时候运输到神京，到了之后，差不多正好就成熟了。饶是如此，因为是栽在大缸里的，一棵树也结不了几个果子，因此，宫里的主子能分个一两粒都是得宠的，很多也就只能看着罢了。

　　当然，平王府得到的也没这么费事，就是正常连着树枝一起采摘下来，然后通过各种方式保鲜，这般运到神京，还能有一部分保持新鲜。平王府也就是因为海贸的事情，搭上了蜀中那边豪商的线，每年才能趁着这个季节得几篓新鲜的荔枝。

　　像是荣国府，往年一年也就能得个一盘子荔枝，一家子也就是几个长辈能分两个，小辈里头，也就是贾宝玉能捞到两三个了。今年大家都得了些，不免都有些新奇。

　　其实黛玉以前是吃过的，她之前在扬州，那边距离岭南不算太远，江南那边有钱人多，自然也乐意花这个钱从岭南运输过来，市面上也能流出一些。林如海那个身份，便是他不开口，那些盐商得了，哪有不孝敬的道理。只是之前黛玉身体不好，便是有了稀罕东西，也怕她吃着不好，一般也就是略吃一个尝个味。

　　到了神京这边，这却是稀罕物事，几个人再一想到古往今来，不知道多少诗人给荔枝写了诗，便琢磨着，借着这个机会，开个诗会吟咏一番。玫姐儿是如今家里的长姐，便当仁不让，先做了这次的东道，之后再由下面几个妹妹轮着做东。想着薛宝钗也在家里长住，不免也给了薛宝钗一张帖子。

　　薛宝钗一看帖子上的荔枝二字，面上虽然带笑，心里却是拧巴起来，只觉这事杀人诛心了，不过，她还真不敢拒绝，这次拒绝了，以后只怕就要被排出贾家的社交圈了，因此，便硬着头皮写了回帖，答应了下来。

　　只是，一想到佳婉的厚此薄彼，心中又是一阵不自在。她琢磨一番，想到铺子里头应该还有荔枝蜜饯，便跟薛王氏说了一声，想着回头起社的时候带过去，也算是打一打脸，表示自己不差那两个荔枝吃。

第210章

　　小姑娘们起诗社, 是绕不开佳婉的。

　　一来佳婉闲着也是闲着，二来主要是佳婉是个财主，她又不像是李纨, 一边要带孩子，一边也在守贾珠的孝，寻常压根不出门, 她有钱且闲，还很愿意给漂亮小姑子们花钱。

　　比如说, 以几个小姑子的那点零花钱，起个诗社的话, 除了笔墨纸砚之外，就是自个拿着钱去大厨房点几样吃食点心, 再叫下头煮一壶茶也就罢了。

　　但是佳婉一出手，那就可以是比较丰盛的聚餐了, 大家凑在一起, 能玩的可就多了。

　　结果这会儿瞧着薛宝钗提了两瓶荔枝蜜饯过来，说是也应个景, 佳婉脸色便淡了！她就不明白，薛宝钗到底拿来的底气，一定要跟自己要这个强！

　　当然，面上佳婉也是不会跟薛宝钗计较的，只是笑着叫人将早就准备好的荔枝糖水送了过来。

　　以前平王府吃的荔枝都是罐头, 这次给佳婉送鲜荔枝，顺便也送了一批新鲜的罐头过来，不光是荔枝的, 还有杨梅的，都是南方这时候新鲜的佳果, 神京这边寻常吃不到的。

　　但罐头即便损了几分风味，但是论起口感和卖相来，肯定是比蜜饯强得多的。

　　佳婉就是叫下头用罐头做了杨梅荔枝饮，玫瑰荔枝饮，桂花荔枝饮等，怕几个小姑娘年纪小，吃不得冰，便只是在井水里头湃了，这会儿盛在玻璃碗里，看起来就很是养眼。

　　薛宝钗一看，原本一肚子的话，也不知道该怎么说，她不知道这些都是用罐头做的，还以为是用新鲜荔枝做的，想着佳婉还有那么多，偏偏却绕过了自己，愈发觉得难堪起来。

　　贾宝玉素来是什么热闹都要碰的，这会儿捧着一碗杨梅荔枝饮，嘴里赞叹不已：“之前我就说瑚大嫂子玲珑心肝，如今一看果然如此！这饮子看起来竟是如同水晶宝石一般，叫人都舍不得喝了！”

　　佳婉笑道：“你们先尝尝看，喜欢的话，我那边还有几罐子呢，到时候给你们一人送两罐子过去，你们自个回去搭配！”

　　“什么罐子？”玫姐儿一听，便来了兴趣。

　　佳婉便笑着叫人拿了几个罐头过来，说道：“这也是南边的做法，南边各种果子多得很，只是许多就跟这荔枝杨梅一样，保鲜期短，难以运输！后来，便有人想了办法，将这些果子先用糖水蒸煮一番，然后装进罐子里密封，如此就可以保存好几个月！虽说损了不少风味，却也聊胜于无！只是这玩意需要大量的糖，还不能是寻常的糖，起码得是霜糖才行，搞到最后，成本竟是比鲜果还贵！最后，这法子反倒是被沿海还有北边草原上用来做鱼肉罐头了！也就是这两年海外种了许多甘蔗，从那边采买了许多糖回来，糖价降了，这才有人肯做鲜果罐头！王府那边今年就采买了一些，给我也送了一些过来！我怕你们吃不惯这个，先做点饮子叫你们尝尝看！”

　　薛宝钗这会儿也顾不得其他了，她敏锐地感觉到了其中的商机，连忙问道：“郡主，这法子难吗？”

　　佳婉也没多想，说道：“这我可不清楚，我从来都是吃现成的，谁能想得到这些！”

　　薛宝钗听了，也没多想，毕竟，佳婉这样的出身，她只管享用就是，谁会关心这背后的工艺呢？只是她想着既然如今有人肯做了，那出去打听一下应该能知道，到时候薛家倒是可以在铺子里面卖这个，应该会比较赚钱。

　　心里存了这样的想头，之后作诗的时候，薛宝钗便失了一些水准，大家对此也不以为意，毕竟，几个人里头，真正擅长这事得无非就是黛玉，最多加上个探春，像是玥姐儿，根本就是来凑数的，她才开始念书呢，哪里就会写诗了！薛宝钗便是水准差了些，也是比玫姐儿强一点的。

　　贾宝玉倒是不在意，他写的诗在他这个年纪委实不差了，不过他在这方面的资质却是不如黛玉乃至宝钗。换做是寻常人，觉得自己连家里姐妹都不如，都要有想法了。但是贾宝玉从来都觉得女儿家最尊贵，因此，家里女孩子比男孩子灵秀，那是理所当然的事情，他不如姐妹，也是正常的事情。因此，不光不会知耻后勇，反而会为姐妹高兴。

　　这也是为什么探春心里头不爽了，毕竟，自家哥哥很多时候不如自己，却全无半点读书上进的意思，自己倒是有许多上进之心，偏生是个女孩子，什么事也干不成！

　　贾宝玉还在那里说道：“可惜云妹妹不在，要不然的话，她肯定也喜欢这个！”

　　史湘云的母孝还没过，自然是不能到贾家来做客的！贾宝玉已经念了很久了，只是贾史氏再疼他，也不能为了他挑战这个时代的礼法，史家那边也不会愿意背负这样一个名声！

　　探春算了一下时间，说道：“再有个半年，云姐姐也要出孝了，到时候咱们就回了老太太，请云妹妹过来！那会儿正是赏梅观雪的时候，到时候，咱们再另立一社，叫做梅花社，如何？”

　　玫姐儿笑道：“成啊，那到时候正好三妹妹你做东！”

　　探春也是笑道：“二姐姐就会占我便宜，这次说是二姐姐你做东，实际上还不是瑚大嫂子这边出钱出力，二姐姐你就是沾了个名头罢了！”

　　玫姐儿却是理直气壮，说道：“那也是大嫂子疼我，回头你做东的时候，你也找大嫂子去！”

　　这话说得就有些意思，因为佳婉和玫姐儿都是大房的，所以，玫姐儿叫佳婉直接就是大嫂子，反倒是叫李纨就是珠大嫂子，而探春这边，就是叫佳婉瑚大嫂子，李纨大嫂子。

　　这叫玫姐儿一说，就是让以后探春立社，就找李纨去。

　　探春一时有些语塞，李纨虽说是她正经的大嫂，但是姑嫂之间感情其实有限，而且李纨孤儿寡母的，愿不愿意为小姑子花钱也是另一回事。佳婉其实对家里几个小姑子都喜欢，笑嘻嘻说道：“既然如此，三妹妹还不赶紧先给嫂子我斟茶，到时候哄得我高兴了，嫂子照样给你做个财主！”

　　探春一听，不免松了口气，忙给佳婉斟了一碗桂花荔枝饮，笑道：“嫂子请用，回头少不得要劳烦嫂子一二呢！”

　　佳婉大咧咧喝了一口，笑吟吟道：“妹妹这般乖巧，自然一切都好说好说！”

　　黛玉在一边抿唇一笑，娇嗔道：“难不成就二姐姐和三妹妹是妹妹，我就不是了不成？”

　　佳婉瞧着几个小姑子在自己面前“争风吃醋”的模样，不由大乐：“都是自家姐妹，自然我都是一样看待的！林妹妹哪天起社，到时候也尽管跟我说！嫂子我不会作诗，到时候就跟今日一样，给你们做个监社！”

　　这边言笑晏晏，宝钗愈发尴尬起来，她跟在场的人里头，唯有宝玉有几分血缘，佳婉只说几个姐妹，也不提宝玉，宝玉倒是不在意，因着贾史氏疼他，他虽说面上跟家里的几个男孩子一样，一个月就是那点月例，实际上，贾史氏私底下不知道补贴了多少零花钱呢！所以，宝玉巴不得自己什么时候做东起社呢，自然也想不到钱的事情。而薛宝钗这边，总不能光吃别人的，自己一毛不拔，这会儿心里就思量起来。

　　隔了几天，佳婉就带着叫人新做好的一套首饰回王府去了。

　　那套首饰用的青金石和蓝色的碧玺，整体就是蓝色系，做得也颇为精巧，是佳婉专门叫人给顾晓做的。

　　顾晓瞧着佳婉献宝的样子，心里就是一暖，笑道：“你这丫头，我首饰多着呢，都戴不完，还费这个心思作甚！”

　　佳婉撒娇道：“母妃的是母妃的，这是我的一片心，母妃难道是嫌弃我借花献佛？”

　　顾晓握着佳婉的手，说道：“你心里有母妃，母妃高兴还来不及呢，哪里还会嫌弃！”

　　这般说着，她也仔细欣赏起那套首饰来，然后笑道：“这首饰果然好看，我去戴着试试看！”

　　她果然叫人拆了自己头上的那些钗环，换上了佳婉专门给她定做的那一套，为此还换了一身衣裳，佳婉在一边看着，笑道：“母妃，你就该多打扮打扮，看看，如今多漂亮！”

　　顾晓瞧着镜子里自己的模样，也是笑道：“那也是你眼光好！这碧玺做成首饰的确是不错，回头咱娘几个多做几套换着戴！”

　　顾晓很是夸赞了佳婉一番，佳婉顿时心满意足，笑呵呵说道：“不光是碧玺，这个主要是好切割打磨，其他那些宝石用来做首饰也好着呢！”说着她将自己的手伸出来给顾晓看，上头戴着的不是这年头流行的手镯，而是一条手链，做成缠枝蔷薇的花样，上面镶嵌着大大小小的宝石，还都是经过切割打磨的，这分明不是中原的手艺。

　　佳婉笑道：“这是瑚哥儿之前逛洋货铺子的时候给我买的，又轻巧又好看，我准备回头叫下头的匠人也这般处理那些宝石，照着做几个，母妃喜欢什么样式的？”

　　这种工艺，顾晓后世看得多了，那会儿，各类宝石都会按照本身的折射率切割成相应的形状，这般在光照之下就显得愈发光彩照人。只是中原讲究的是温润如玉，对于这种阳光下耀眼得近乎晃眼的东西就觉得不够内敛。当然，其实也是工艺的问题，切割打磨宝石实在是太费劲了，做成素面就已经很费力，做成切面只有更费劲的！

　　何况，作为主要消费者的群体不提出这个需求，那些工匠自然也不会没事找事，给自己增加麻烦。

　　顾晓也不是什么喜欢标新立异的人，她到了这个陌生的时代，除非是涉及到切身利益，否则的话，主要还是会和光同尘，不去做什么标新立异的事情。再者说了，见惯了后世那种切割打磨过的宝石工艺，她觉得如今这样就已经挺好的，像是什么累丝、点翠之类的工艺，不必单纯地在宝石身上做文章来得强吗？

　　不过这会儿见佳婉兴致勃勃，顾晓就也很是捧场地赞了几句，又说道：“这个好，回头我也试一试！要是好的话，以前那些旧首饰上的宝石也可以拆下来重新处理之后再镶嵌上去！”

　　佳婉还有些不尽兴，说道：“听闻西洋人那边的首饰跟咱们这边大不相同，可惜那些洋货铺子里也没多少，回头倒是可以打听一下！”

　　顾晓笑道：“你要是喜欢，回头我便吩咐人看看能不能再海外采买一些，不过，海外那边，好的首饰多半也都是各国宫廷和贵族才有的，流入到民间的应该不多。”

　　佳婉对此却很乐观：“我就是想要看看那边的风格，回头自己做首饰的时候借鉴一下便是了，也不着急的！”

　　才跟佳婉说了一番，回头顾晓就开了眼。

　　三年多过去了，圣上派出去的人总算是回来了。

　　他们跟着船去了欧洲，因为来自中原贵族的身份，在欧洲那边居然还挺受欢迎，还得到了好几个国家国王的召见，不过他们后来跟船去的不是北美，而是南美。

　　南美那边，殖民者跟原住民的战争还没有停止，当然，原住民已经开始后继乏力了。毕竟，双方的武器装备根本不是一个层面的，殖民者都已经开始用上火枪火炮了，原住民还是普通的冷兵器。最重要的是，殖民者还带去了天花之类的病毒，原住民对此半点抵抗能力都没有，如今只能是苟延残喘。

　　这也让圣上派出去的人惊悸不已，中原不是没有跟外族的战争，但中原的战争总得讲个道义，如今瞧见南美那边赤果果血淋淋的征服，只觉得各种不适。征服什么的可以，何必弄得这般极端，恨不得将人家亡族灭种呢？

　　还有就是残酷的奴隶贸易，殖民者在南美那边自己是不种地的，都是叫奴隶种植，这些奴隶被整船整船的运过来，因为都关在一起，食物和水都不足，很容易生病，也不会有人给他们治病，看着不好了，直接往海里一扔，到了地方就卖到各个种植园里去每日劳作。

　　总之，几个从小受着儒家教育，哪怕自个家里也压榨佃户，大斗进小斗出，九出十三归地放贷，但总归还包装得温情脉脉，都是老爷见不得下面小民佃户辛苦，借点粮食钱财叫他们度过难关云云。遇上这等明目张胆的奴役，大家心理就非常不适。

　　回来禀报圣上的时候，就难免说到这些人虎狼心性，凶狠残暴云云，甚至觉得，若是有朝一日，叫这些人得了势，回头只怕也会对中原下手！

　　圣上听了，不免皱眉：“他们不是信那劳什子教的吗？”

　　出使的人也很理所当然：“没错，所以在这些人看来，异教徒就不是人啊！”

　　圣上不免哑然，然后就有了危机感，按照这个说法，中原这边，大家也都是异教徒啊！几个出使的人去那边还看了不少那边的史书，据说几百年前，那什么教还发动了好几次东征呢，不知道为此死了多少人！

　　圣上又问了一些美洲那边的事，然后才知道那边分为南北两洲，如今他们口中的殷洲其实是北美，而这些人去的却是南美。

　　几个人还带回了一些很有异域风格的金银饰物还有挂毯之类的东西，欧洲各国那边，那里的王室和贵族听闻他们的身份之后，也有许多馈赠，这几个人都一起献了上来。

　　圣上听着这些人的禀报，心里却是颇为谨慎，原来西洋人已经走得这般远，征服了这么多地方，竟是将一个大洲的土著当做奴隶贩卖，又屠杀另一个大洲的土著，想要彻底征服占领那里。

　　相比较起来，中原这边这么多年就是在原来的版图上兜兜转转，甚至连南洋这个前明时候自家的后花园也有许多被西洋人占据的。

　　之前大家不当回事，但是，人心不足，当那些人觉得南洋已经不能满足他们的贪欲时，他们会不会将目光投向中原呢？

　　圣上心中这般想着，直接吩咐道：“诸位卿家辛苦了，只是还请几位卿家将此次出行的见闻整理一下，付诸笔端，以为参考！”说着，又吩咐夏守忠上次几人。

　　皇后跟着得了不少西洋那边的首饰摆件，因为数量不多，不好赏赐给下头妃嫔，干脆便请了顾晓进宫一起赏玩。