因为殷洲的凉参开始大量进口，这玩意便宜，许多大夫也开始用凉参代替党参、人参之类，这也让正经的人参价格下跌了不少，乃至其他一些补药价格也跟着跌了一些，这也给湘云带来了不少方便。

　　黛玉虽说如今住在自个家里，但贾史氏疼爱女儿外孙女，有事也常常接了黛玉过去小住，黛玉既然早就跟湘云达成了同盟，因此私底下也帮着湘云遮掩，因此就在大家眼皮子底下，湘云居然将贾家秘传的枪法练了个七七八八，力气也有了相当大的增长。

　　别人或许是真没意识到什么，贾宝玉却发现了一些端倪，他原本最是不喜欢什么功名前程的人，如今瞧着湘云私底下这般，也猜出了什么，偏生，他却什么也没说。

　　以至于等到那一日，史湘云借口回家，之后消失不见的时候，大家甚至都没有半点心理准备，一直到有人将一封信送到了贾家，这事才算是水落石出。

第223章

　　史湘云也不想连累别人, 所以，她压根没提别的事情，只说自己带着丫头乳母一起出海了, 其他什么也没说。

　　史家那边又不傻，毕竟，林家那丫头之前就做了王府的女官, 这次是跟着已经晋封郡主的可卿一块儿出去了，湘云只怕直接投奔黛玉去了。

　　只是湘云的话里头, 只说自己跟着移民一道走的，史家想要跑到林家兴师问罪也是不能。

　　然后等着史家查看湘云母亲留下嫁妆的时候, 发现里头粗笨的家具摆设都还在，不过, 那种百宝嵌的家具上那些饰物居然都被撬了下来，看痕迹, 显然不是近期才撬开的, 这也罢了，那些比较贵重的金银首饰器皿, 却都被搬了个干干净净。

　　史鼎夫人看过之后，只气得倒仰。她当年为着显示自己毫无私心，将钥匙给了湘云的乳母保管，却并不是真的对湘云母亲的嫁妆没有半点心思。她琢磨的是，等到湘云的亲事定下来, 到时候就可以以给湘云准备嫁妆的名义，借口将一些贵重的家具换成便宜一些的，一些首饰也可以重新打造, 这里头的“火耗”，自然就是她这个婶子的好处。

　　没办法, 史家着实有点穷，史鼎夫人自己就生了三个孩子，还得养着两个庶女一个庶子，那真的是日子过得紧巴巴的，史湘云出嫁有她亲娘的嫁妆打底，二房三房再略添一些，就会非常体面，但是，史鼎当年又不是侯府世子，史鼎夫人自然出身也不算高，嫁妆并不丰厚，能给亲生的孩子多少私产！总不能亲女儿出嫁，还不如大房的孤女。

　　结果这么多年不管不顾，竟是直接叫内贼将东西都搬空了！史鼎夫人只气得头晕目眩，想要追究，但是，史湘云带着的翠缕其实是原本贾史氏陪房的孙女，根本不是贾家的家生子，而湘云乳母一家早就跑了！

　　偏生还不能在外头大张旗鼓地找，要不然的话，别人说起来，只说是史鼎夫人苛待了侄女，说不定是想要将这个到了婚龄的侄女卖个好价钱，所以人家直接跑了！

　　越是要脸面的人，越是明白什么叫做人言可畏，史家这边只能打落牙齿和血吞，快马加鞭想要将人追回来没追到，只能对外先宣称史湘云病了，半点风声都不敢漏出去，更别说是找贾家林家兴师问罪了。

　　贾家这边，其实不少人也猜出了史湘云的动作，探春竟是有些羡慕她的决断，毕竟，探春自己是做不出违背父母意愿，用这种近乎决绝的手段跑路的行为的。

　　而另一个对于湘云的准备早就心知肚明的便是宝玉，他如今竟像是变了一个人一样，也不总是跟内宅姐妹们厮混了，主要如今府里头也没几个合适的人了。

　　玥姐儿原本年纪最小，跟宝玉年龄相差略大，并无多少共同语言，玫姐儿前两年也订了亲事，上半年的时候已经出嫁了，嫁的是东平郡王府二房的长子。

　　这也算是贾家跟东平郡王府的联姻，毕竟，大家想要一起开拓南洋，自然需要有更亲密的关系作为保障，而联姻就是一个很好的手段。东平郡王府的爵位是长房继承，二房也是嫡出，干脆就趁着老一辈还在，带着一部分家族的资源出去闯荡一番，日后若是中原有变，也算是给穆家留一条退路！

　　探春倒是一直没订亲，主要是元春嫁得不算好，她出宫的时候年纪大了，即便贾史氏心疼她，贾敏也对这个侄女有些怜悯，但是硬件条件在这里，她爹这么多年就是个五品小官，如今还愈发被边缘化了，也没半点升迁的意思。元春年纪也大了，在宫里蹉跎了太多年，如今被放出来，那就是典型的大龄剩女。

　　后世女孩子只要不在意外头人的闲言碎语，本身又是在大城市生活的话，完全可以单身一辈子，可是放在如今，一般的人家，若是想要养着个老姑娘，总得有个合适的理由才行。

　　比如说，家里姑娘守了望门寡，完全可以打着守节的名义，叫姑娘在娘家住一辈子，外人不会有什么闲言碎语，还得说你家风清正。也有那种孩子从小就崇佛信道，立誓不嫁的，还有那种父母无子，立誓在家照顾父母的……总之，总得找个冠冕堂皇的理由，先包装一下再说！

　　但是元春又不符合类似的条件，贾家下头好几个姑娘呢，也不是没有儿子，养着元春几年没问题，但给元春包装个孝女贞女的人设，显然不符合贾家的利益。毕竟，有了这个开头，大家都想这样，那怎么办？

　　最后，元春能选择的，也只有给人做续弦。对方门第其实不低，也算是勋贵人家，只是爵位也差不多快到头了，前头的原配还留下了一子一女，都已经记事了，原配娘家也不是什么省油的灯，元春嫁过去之后，原配留下的人各种严防死守，连着夫家那边，对她的要求也就是照顾好原配留下的儿女，因此，元春日子过得并不顺心。

　　王氏如今差不多是更年期了，很多时候性子就有些孤拐，亲生的女儿日子过得不好，自然就看庶女不顺眼。明明探春也到了年纪，但是就是装聋作哑，最好也将探春拖到不能再拖，省得庶女嫁得比嫡女还好。

　　探春是极为聪慧的性子，对此心知肚明，偏生对此也毫无办法。赵姨娘倒是在贾政那里旁敲侧击了几次，但是贾政又认识什么青年才俊？还是得跟王氏商议，结果王氏直接表示，这外头许多人不知好歹，计较什么正出庶出，以至于探春如今的婚事也有些难，得缓缓图之，叫外头知道探春聪明能干，才算是不委屈了三丫头。

　　王氏一番话，也算是合情合理，贾政自然也没别的话好说，只得叫王氏多盯着一些，不要耽误了探春。

　　结果王氏就先提到了宝玉的婚事。

　　王氏一直疑心贾史氏想要将宝玉和湘云或是黛玉凑在一起，如今这两人都走了，王氏顿时觉得，宝玉跟宝钗的婚事算是妥了。

　　宝钗如今也被拖到了快要二十的地步，薛家这期间也费了不少力气，但是贾家这边，贾史氏装聋作哑，反正就说宝玉命里不该早娶，王氏又惦记着贾史氏的私房，生怕违逆了婆婆的心意，以后婆婆的私房就不给宝玉了，因此，只得各种安抚薛家那边。

　　薛宝钗如今也是无可奈何，她这个年纪，婚事愈发艰难起来，再拖下去，只怕真的只能老大嫁作商人妇了！因此，更是坚定地瞄准了宝玉，不肯放弃！

　　薛家如今境况愈发不如从前了，薛蟠这么多年，根本就没什么长进，也就是如今朝廷因着开发海外的事情，治安愈发严厉起来，动不动就要判个流放，不是流放南洋就是流放殷洲，薛蟠是呆霸王，又不是真的傻，所以这几年也颇为老实，不敢多惹是生非。

　　但是他自个只知道吃喝玩乐，对于做生意什么的，压根不上心，自然薛家的生意也是愈发萧条起来。之前又闹出了一场乱子，连着皇商的资格都被夺了去。

　　薛家那边不知道送了多少礼，也没能挽回，最后只得死命遮掩下来，但实际上，无非就是自欺欺人罢了！

　　这没了个皇商的名头，薛宝钗的档次又跌了一层，就是纯粹的商户女了！一个商户女，想要高攀什么好亲事，那真的是千难万难。甚至，薛家如今这个情况，连着薛蟠的婚事都是问题。

　　以前薛蟠就是个混账点心，如今那就是又混账又废物，商人圈子里头出了名的败家货色！谁家肯嫁女呢，一个不好，那真是连自家的家私都要赔进去。倒是有人想要娶宝钗，吃薛家绝户的，可惜，薛家也不傻，何况，他们一直盯着宝玉呢，哪里看得上商户。

　　因此，薛家这么多年，在荣宁街上已经变成了笑话。二十大几的当家男人，说不上媳妇，年近二十的姑娘，待字闺中。

　　贾史氏就是这么拖着薛家，原本以为能拖到薛家受不了，结果薛家那边直接在王氏身上做起了文章。

　　瘦死的骆驼比马大，薛家还是有些钱财的，薛王氏如今也是急了，直接先给王氏送了重礼——一尊八宝璎珞白玉观音，足有三尺高，这可是薛家压箱底的东西，从来都秘不示人，这回为了宝钗的婚事，或者说为了给薛家找个稳定的靠山，薛王氏算是豁出去了。

　　不仅如此，薛王氏还跟王氏说了宝钗的嫁妆，一番金元攻势下，王氏可以说是溃不成军 ，当下满口答应了这门婚事。

　　前脚被好处迷花了眼，后脚王氏就开始头疼。

　　毕竟，宝玉的婚事，其实她说了也不算。别说贾史氏瞧不上薛家，贾政同样瞧不上，做亲戚都觉得丢脸，更别说做亲家了！

　　王氏斟酌一番，便想到了一个主意，虽说这个主意有损宝钗的清誉，但是事到如今，也没别的办法了！

第224章

　　王氏的办法简单高效, 就是告诉贾政这个假正经，宝钗总是去找宝玉，两人如今虽说没有真的越过那一步, 但是逾礼之处肯定是有了不少，在这样的情况下，宝玉要是不娶宝钗, 宝钗只有去死了！言外之意，似乎是薛家有意拿这个威胁贾家。

　　贾政只气得吹胡子瞪眼, 但是王氏话都说到这份上了，他素来是个要面子的, 也拉不下脸，说这等不要廉耻的, 还做什么妻，给宝玉做个姨娘拉倒！毕竟宝钗还是王氏的姨甥女, 哪怕如今落魄了, 叫亲戚家的女孩子做妾这种事情，贾政还是说不出口的。

　　贾政无可奈何之下, 只得去找贾史氏说了此事，贾史氏却不是什么省油的灯，气道：“你媳妇糊涂了，你也糊涂了不成！薛家这样的人家，能做宝玉的岳家？那就是一家子祸头子, 这一成亲，以后，那薛家老大做出什么事情来, 到时候咱们家管还是不管！管的话，迟早咱们家都得搭进去, 不管的话，又要被人说成是无情无义！难不成，薛家丫头还能不管娘家不成？”

　　“可是，薛家的意思就是，要是宝玉不娶他们家姑娘，他们就要闹出去，说宝玉欺侮他们家姑娘了！”贾政赶紧说道。

　　贾史氏冷笑一声，说道：“有本事，叫他们闹啊，我倒要看看，到时候谁更丢脸！宝玉去过梨香院几次，无非就是年纪还小的时候，跑了几趟，其他时候，那可都是薛家丫头自个找上门来的！她自个不知道尊重，还能怪得了咱们家孩子不成！再说了，她们家说宝玉欺侮了薛家丫头，那就是欺侮了？宝玉的性子，我老婆子是知道的，如今还是孩子脾气呢，哪有什么花花心思！我倒要说，那宝丫头自个行事不谨，反倒是倒打一耙，赖到宝玉头上呢！”

　　这边话传到梨香院那边，薛宝钗羞愤不已，真的就要去寻死，然后就有人跑去找了宝玉，宝玉是个怜香惜玉的性子，他对薛宝钗固然没什么男女之情，甚至还有些敬而远之，但终究从小一起长大，不能眼睁睁看着宝钗去死，最后只得去求了贾史氏，表示自己愿意娶薛宝钗。

　　薛家那边也是唯结果论者，根本就没意识到，事情发展成这个样子，宝钗原本尊重的形象已经毁得差不多了，再做这个宝二奶奶，只怕连下头的粗使丫头婆子都不会心服。

　　宝钗都是哭着表示自己不嫁了，但是按照薛王氏的说法，事情都已经到了这个地步，要是再不嫁，她还能如何呢？总不能真的去死！

　　因着出了这样的丑闻，贾家这边不得不捏着鼻子下聘，准备两家的婚事。

　　薛家这边心里对王氏也是满心怨愤，原本是指望王氏以生母的身份将婚事定下来，结果王氏搞出了这样一个骚操作，以至于好好的喜事，一下子就变得尴尬起来，只叫人进退两难。

　　但是薛家如今除了贾家，也靠不上别人，有贾家这样的姻亲，薛蟠的婚事也能好办一些。因此，哪怕心里头恶心，还是捏着鼻子先给宝钗准备了丰厚的嫁妆。

　　宝玉对于这门婚事也没什么期待，虽说袭人在他那里各种说宝钗的好处，他却只觉得厌烦。原本宝玉还觉得袭人贴心，之前还跟袭人有过鱼水之欢。袭人还通过投靠、告密之类的手段，获得了王氏的认可，俨然已经是姨娘预备役，在宝玉屋子里，早就是一家独大，府里几个姑娘，私底下都笑称袭人一声嫂子了。

　　但是，以前在宝玉心中，袭人的珍贵之处，并非是什么容貌，而是她身上的母性，宝玉从小养在贾史氏身边，贾史氏固然宠溺他，但是在宝玉那里，母亲这个身份其实是缺位的，袭人的周全体贴，某种意义上，是取代了一个母亲的角色。

　　但是，人家需要的是一个温柔体贴的母亲，而不是一个控制狂！袭人在得到了王氏的认可之后，显然就有些逾越，她不再将自己当做是宝玉身边的大丫头，反倒是将自己当做是拿了尚方宝剑的钦差，什么都要管！就像是一个家里的保姆，对着主人家的学习工作也要指手画脚一样。

　　也就是宝玉脾气好，念旧情，换做是个有脾气的大家公子，非将袭人撵出去不可！

　　如今袭人又可劲地在宝玉那里吹捧宝钗，宝玉原本对这门婚事就不算满意，无非就是一时心软，觉得自己要是不答应，宝钗只怕除了死，就没有别的出路！

　　但是时间长了，宝玉也就回过味来了！宝钗何等人物，那真的是自诩女中诸葛的，她能真的为了所谓的名节去死？甚至，因为开拓海外的缘故，民间女子的地位也有了增长。一些女子不想守节，或者是不想被族人吃绝户，就有想要带着寡母幼弟出海的。宝钗别说只是被人说了坏了名节，便是真的坏了名节，她出海之后，该嫁人照旧嫁人，也没人会关心她之前的事情。

　　至于说宝钗如何喜爱自己，宝玉其实是不相信的。宝玉其实是一个非常敏锐的人，他以前还会觉得，天底下所有的姑娘都喜欢自己，都会为了自己落泪。但之后，他就意识到，这是不可能的事情。而宝钗，素来冷静自持，她就是个雪做的人，宝玉对她不怎么亲近的缘故就是，宝钗其实是个冷心冷情的。他在这位宝姐姐身上并未感受到什么真情实意来。

　　因此，随着婚期的到来，同样处在叛逆期的宝玉对于这门婚事也愈发抗拒起来，只是他很多时候也是个被动的人，再者，他原本带着一些懵懂爱恋的黛玉离开了，其他人都不是黛玉，对他来说，娶谁都一样，因此，只得先忍了下来。

　　结果，等到宝钗进了门，前几日还好，宝钗还表现得颇为温柔体贴，宝玉倒也享受了几日画眉之乐。结果才过去不到十天，宝玉就发现，自己不是娶了个媳妇，而是娶了个妈！

　　起码王氏对宝玉还是宠溺的，自从贾史氏说了她对宝玉的安排之后，王氏平时都不催着宝玉读书了！结果宝钗却是不能理解这些，反倒是摆出一副乐羊子之妻规劝乐羊子的架势，恨不得每日里耳提面命，望夫成龙。

　　不仅如此，原本袭人跟宝钗是合作对象，宝玉还以为两人以后能妻妾和谐呢。哪知道很快，两人就闹起了矛盾，宝钗开始先拿袭人开刀了。

　　没办法，人家都说是妻贤妾美，结果到了宝玉这里，妻妾都要做贤良人，两人又都比宝玉年长，可以说，人设重合了！所以，哪怕以前宝钗更看不惯晴雯麝月，如今却觉得袭人才是眼中钉肉中刺。

　　宝玉从来不是什么心志坚定又性子果决的人，摊上妻妾争风吃醋这种事情，他也没办法断这个官司。有道是逃避可耻，但是有用！

　　因此，宝玉在家根本待不住了，他开始热衷于外头的社交往来起来。

　　贾史氏对此乐见其成，想要让宝玉做名士，肯定不能只在自个家啊，只有他多出去交际，才能扬名呢！正好之前宝玉有幸见过北静郡王水溶一面，水溶是个喜欢好颜色的，宝玉生得好，又有个衔玉而诞的名头，两人简直是一见如故，水溶每每举办什么宴会，都会邀请宝玉，还私底下赠送了宝玉不少东西。

　　水溶一开始也是挺有雄心壮志的，但自从徒宏憬栽了之后，他也认命了，干脆做个风流贤王就好。因此只是带着一帮文人士子吟风弄月，宝玉就喜欢这一套，家里姐姐妹妹渐渐走的走，嫁的嫁，他也就只能在这样的场合找到一些成就感了。

　　他在家里头写诗比不得黛玉宝钗，但是放在外头，居然是年轻一辈里头的佼佼者，水溶又挺喜欢他，毕竟，宝玉这种没什么世俗欲望的人，其实是挺讨人喜欢的。人长得好，性子单纯，不在乎功名利禄，不会阿谀奉承，说话也好听，可以说，作为朋友的话，宝玉给人的情绪价值是拉满的。

　　如今宝玉没事就往北静郡王府跑，一下子家里就变得清静了。在宝钗看来，结交一位王爷肯定不是什么坏事，自家哥哥捧着钱还找不到门路呢！宝玉能够成为一位王爷的座上宾，自然可以不用太在意学业。

　　因此，宝钗的心力就干脆放在了撵走袭人身上。

　　很快，她就找到了机会。

　　袭人只是姨娘预备役，并没有真正过明路，事实上，因为贾珠的死，王氏是绝不会允许有人在宝玉还没有成人的时候就被勾搭上。

　　很显然，袭人犯了这个错误！她借着贴身伺候宝玉的机会，趁着宝玉懵懂的时候，与他发生了关系，之后一度食髓知味。也就是后来宝玉对这事没了太多兴趣，或者说，自以为跟宝玉愈发亲近的袭人对宝玉管得越来越严，叫他产生了逆反心理，然后宝玉就对这事兴趣不大了。

　　宝钗对宝玉房里的事情素来一清二楚，早就知道了这事，却一直引而不发，等着这一日宝玉又去了北静郡王府，宝钗就跑到王氏那里告状去了。

第225章

　　果不其然, 当王氏知道，袭人竟然在宝玉十岁出头的时候，就跟他发生了关系之后, 只气得七窍生烟，她才不会相信袭人跟宝玉之间只发生了几次关系。她原本对晴雯各种提防，毕竟, 这位一看就生得风流灵巧，是男人喜欢的类型。而袭人呢, 看着忠厚老实，长得其实也不算多好看, 只能说是清秀，脸上还有雀斑。

　　她原本以为, 这根本不符合宝玉的审美，宝玉会把她当做一个亲近的大姐姐, 却不会跟她有更加亲密的关系。哪知道呢, 她居然给儿子选了个处心积虑，为了上位不顾儿子身体的白眼狼！

　　她毫不怀疑宝钗的情报, 当然，她也得再仔细查一下。

　　这一查，袭人的底子就被扒了个干干净净。

　　李嬷嬷最是讨厌袭人，毕竟，袭人摆出个温柔贤惠的老实人模样, 才到了宝玉身边，就开始抢班夺权，硬是耍了几个小手段, 弄得可人媚人心灰意冷，直接出去了。

　　李嬷嬷照顾宝玉的时间比照顾自个亲儿子都多, 这年头，大户人家，乳母与少爷之间，那感情真的很可能比亲生母子都还亲的。结果宝玉呢，到了后头直接喊出来，不就是吃了她几口奶嘛，现在也用不着她了，撵出去就是这样的话！怎么不叫李嬷嬷心灰意冷！她不敢也舍不得怪宝玉，还能怪谁呢，自然是怪上了袭人。

　　王氏一问，就是一肚子苦水往外倒：“那就是个忘本的小娼妇，每日里就知道装狐媚子哄宝玉！我劝宝玉，将人打发出去，可那别看生得寻常，却真是个妖精，她一开口，宝玉没有不听的，硬是连我的话都不理了！他们这私底下鬼鬼祟祟的，不知道多少事，有几次，我去看宝玉，她就大剌剌的躺在炕上，听说是病了！这病了不挪出去，哪有还跟宝玉住一块的道理！我听说，其实是那狐媚子，沾了宝玉的身，有了身子，怕被主子知道，偷偷一副药下去打掉了，那会儿在坐小月子呢！”

　　这话一说，王氏眉头都竖起来了：“竟有此事，嬷嬷之前怎么不来与我说？”

　　李嬷嬷一肚子的委屈，她难道没说过类似的话吗？结果眼看着袭人在王氏那里愈发有体面了，她只得干巴巴说道：“原是要跟太太说的，只是太太不是提了袭人的月钱，我以为，太太是知道了的！”

　　王氏这下没话可说了，只气得咬牙切齿，还是安抚了李嬷嬷一番：“我也是被那狐媚子给骗了，原以为她是个懂事的，哪知道竟是这般……宝玉之前不懂事，回头我叫他给嬷嬷赔不是！”

　　李嬷嬷赶紧说道：“太太，哪有让主子给奴婢赔不是的，宝玉的性子，别人不知道，我还不知道吗，他从小就是个好孩子，要不是那等娼妇，也不会……”说着，李嬷嬷也是伤心了起来。

　　王氏问过了李嬷嬷，又将宝玉身边的大小丫头婆子都叫过来问了一圈，这些人平常向着袭人，但是如今到了王氏面前，哪里还有帮着隐瞒的心思，何况还有想要越过袭人上位的，比如说碧痕、麝月、秋纹几个。

　　这辈子又没有大观园，府里头地方就那么大，宝玉大一点之后，就是在荣庆堂那边给他弄了个小院子，还是用了之前绛芸轩的名头。这么点地方，谁晚上磨牙放屁都听得清清楚楚，何况袭人跟宝玉之间那点子事请。

　　王氏确认了袭人不是什么好东西之后，对其他丫头也产生了怀疑。毕竟，有了一个监守自盗的，其他人很多生得比袭人还要好，她就不相信自家儿子能把持得住！不说什么晴雯了，什么四儿五儿的，都是一副妖妖娆娆的样子，王氏就奇了怪了，这些一看就不安分的怎么就都分到宝玉那里去了？

　　因此，王氏直接找了有经验的婆子过来，专门给宝玉身边的丫头验身。