问题是就算看出了困境，也只能咬紧牙关，打肿脸充胖子维持体面，若被人看出你家走下坡路，八成是墙倒众人推，失去更多向上抓取的资源，落败的速度只能更快些。

　　为什么那些勋贵子弟亦要吭吭哧哧考科举，因为皇帝也不是傻子，他很清楚靠着荫庇上来的人大多不堪大用，还得是科举上来的人才有真才实学。

　　所以靠荫庇得来的官职要么是芝麻小官，要么是名字好听无实权，若要做高官，除了皇子皇孙以及有大贡献者，其他人等都要老老实实考科举。

　　而徐家兄妹之所以不往来，不过是维护所谓的父母之命媒妁之言，若对老太太宽容，那么族中的后辈有样学样该当如何处置？

　　想必这一点徐家兄弟清楚，老太太自己心里亦十分清楚。

　　不过他们现在也不需要考虑维护不维护所谓的家规了，因为徐家已经落败到无人可以与之联姻了。

　　宋家是属于慢慢没落，最起码人家还有个过渡，徐家几乎算是轰然倒塌式的。

　　高处不胜寒，官场无常，大家族的覆灭往往都在刹那之间。

　　宋三郎不求在官场上显赫，他只要有个官身方便做事就足够，官越小，越安稳，尤其是有后台的小官，不用担心哪天被推出去做了替罪羊，还能有时间精力让他带带娃，搞点小副业。

　　——如此甚好。

　　晚上，一家人吃晚饭，老太太说胃口不好，没有出来吃，辰哥儿才刚睡醒，小孩迷迷糊糊地没胃口，主要他晌午吃得有些多了，不想吃就罢了，等晚些时候再给熬些软烂的粥来。

　　宋大郎回来听王氏说了今日之事，担心老娘，忙端了碗粥进里屋去安慰。

　　有老大进去劝，其余人吃过饭，安安静静各回各屋，老太太的娘家人对他们这些小辈来说其实跟陌生人没什么两样，也就唏嘘两句，心中并无太多感触。

　　宋景辰今天下午睡够了，他可精神着呢，非要去两个哥哥屋子里玩，被宋三郎拽住。

　　睿哥儿同茂哥儿明日还要早起，再者，茂哥儿明年二月份打算要下场参加乡试，看现在这个劲头是势在必得，哪有时间陪小崽子瞎胡闹。

　　不让去找哥哥们玩，宋景辰拉着宋三郎往外走，他想要出去外面玩，宋三郎哄着没让出去，领着回屋了。

　　白天已经折腾差不多一整天，小孩精力再旺盛也该累了。

　　带着儿子洗完手脸，宋三郎兑好了温水，让小孩坐好，准备给洗脚，宋景辰作妖，觉得用盆洗脚不够舒服享受，他要搞花式洗脚。

　　非得让宋三郎拿着前几日买回来的竹管，舀了水往他小脚丫子上淋。

　　左右也是无事，小孩睡不着，不在这处作妖就得在那处作妖，总之你得让他把过剩的精力给释放出来才行。

　　宋三郎去储物间寻来两根拇指粗细的竹管，堵住其中一头，自己拿了一根，递给儿子一根，两人一块儿舀了水往小脚丫上冲水玩。

　　宋景辰问宋三郎：“爹，好不好玩呀。”

　　宋三郎嗔他：“就你最会作怪”

　　宋景辰立即反驳：“我才没有作怪，我洗得好舒服。”

　　宋三郎：“你这是洗脚还是玩呢？”

　　宋景辰理直气壮：“我又洗脚又玩。”

　　宋三郎笑道：“你说得很对，既然如此，等你洗完脚，也就玩够了，爹带你直接上床睡觉。”

　　宋景辰大眼睛眨了眨，“可是还没有给爹洗脚呢。”

　　宋三郎：“等你睡着了爹在洗也不耽误。”

　　宋景辰乖声乖气道：“辰哥儿孝敬爹爹。”

　　他那意思是他要做大孝子，给他爹洗脚，实际上就是找理由不想上床睡觉。

　　宋三郎嘴角微微抽搐，忍住笑道：“爹爹可享受不了你这种洗法。”

　　伸手扯过旁边架子上的擦脚布，宋三郎攥住小孩的脚脖子，道：“好了，再泡着，咱们小脚丫该泡起皮了。”

　　宋景辰腿上用劲儿，把脚丫子往回缩，他还想玩，宋三郎指着他脚丫子道：“辰哥儿自己看看，咱们小脚丫上的皮是不是已经发白了？”

　　宋景辰勾着小脖子看了一眼，好像是有一点发白。

　　宋三郎道：“辰哥儿见过馒头泡水里吗？若你再不听话，非得泡着，小脚丫上的皮就会像大馒头的皮一样破开脱落，你自己想想疼不疼。”

　　宋景辰大眼睛里扑闪着害怕，不过小孩现在没有以前那样好骗，他直觉宋三郎在吓唬他，只是没有证据。

　　小孩想了想，小嘴巴一撇道，“哼！爹爹就会吓唬人，馒头是馒头，脚丫子是脚丫子，根本不是一样的东西。馒头的皮本来就不结实，我的皮却很结实，泡一泡根本不碍事的。”

　　“爹爹就是不想让我玩，所以你骗我，我才不是三岁小孩，不上你的当。”

　　不知不觉间，小孩竟然这般不好骗了，不过姜还是老得辣，宋三郎道：“东西不一样，道理却是一样的，你若不信，那就继续泡下去，反正到时候疼得不是爹爹。”

　　“你瞅瞅，这边的皮已经开始发皱了。”

　　宋景辰扒拉开他爹的大手，忙紧得凑过小脑袋去看，眼见自己脚趾下面的一点儿皮真的有点像爹说的有些发皱了，眼见为实，小孩有点儿慌了。

　　只是三岁半的小娃，正是自我意识强的时候，胜负欲格外强，小孩不想在他爹面前承认自己错了，他要给自己找个不洗脚的理由。

　　反正不能是被吓得不敢洗了。

第64章

　　“爹, 你快看看，我的脚趾甲都长这么长，快点给我剪剪吧。”

　　宋景辰扳起自己的脚丫子给他爹看，小孩唯恐他爹看不清楚, 脚趾头都快要怼到宋三郎的脸上。

　　宋三郎捏着小孩脚趾头看了看, 小趾甲才修过没多久, 圆润齐整着呢, 他知道小孩这是自己给自己找台阶下呢，也不戳破，顺着小孩的话道：“是有些太长, 爹给剪剪。”

　　“剪剪吧。”小孩顺理成章地把两只小脚丫从洗脚盆里伸出来，悬空翘着, 等他爹给擦脚。

　　宋三郎逗他：“辰哥儿自己擦干吧。”

　　宋景辰：“要爹给我擦，爹擦得比辰哥儿干净。”

　　摊上个爱享受的小崽子，宋三郎认命的拽过软布伺候小孩擦脚，脚趾缝的水也知道细心地给擦干喽, 一看就挺有经验。

　　没办法, 宋家没有下人, 小孩必须自己亲手照顾，其实一开始这种琐碎他也未见得有多愿意干, 每一个父亲都具备爱孩子的先天条件，但未见得他天生就有做一个好父亲的能力, 也是需要一点后天催化的。

　　宋景辰可爱, 会哄人，又会卖萌, 宋三郎照顾儿子的过程中除了辛苦他更多是乐在其中，自然愿意干, 照顾得越多，对孩子感情更深厚。

　　宋三郎取来修剪指甲的工具，有专门给小孩子用的修剪刀，头部扁平的，不容易误伤，给略略剪短了一些。

　　“手也剪剪吧。”宋景辰伸出两只小手来。

　　宋三郎瞥了眼他的手指甲，“手指甲就不给剪了，太短你不舒服。” 宋三郎起身抱着小孩回屋。

　　爷俩躺床上，宋三郎陪着儿子说了会儿小话，他故意说话的声音越来越小，不多时，便闭上眼，假装睡着了。

　　宋景辰看不出他爹装睡，自己一个人躺着无聊，外面太黑，出去他又不敢，干瞪着两只大眼睛，百无聊赖地玩了会儿他爹的胡须，像只小青蛙似的趴在大人胸口睡着了。

　　宋三郎听着儿子发出均匀的呼吸声，摸了摸小脑瓜，又抻了一会，等到孩子彻底睡熟，这才抱着放回小孩自己的小床上，给盖好薄被，顺手把纱账落下来。

　　秀娘一挑门帘进屋来，她刚从大房屋里回来，听大嫂王氏讲了不少关于徐家的八卦，看到儿子竟然这么早睡下了，不由纳闷道：

　　“今儿辰哥儿睡了半下午，我以为他可得折腾会儿呢，怎地这般早就睡着了。”

　　宋三郎压低声音，轻笑道：“哄哄就睡下了。”

　　俩人一块儿去耳房洗漱完毕，夫妻俩上了床，秀娘把从大嫂那里听来的八卦说给宋三郎。

　　“我听大嫂说是徐家那边的嫡长孙犯了什么很严重的案子，被关押收监了，你那位大舅急怒攻心就一病不起了，好像是花了许多银子疏通，人没捞出来，却得了要被流放的消息，老头儿身体一下子就不好了。”

　　“我估摸着老太太会去徐家看望。”说完，秀娘又补了一句，“老太太不是那种狠心的人呢。”

　　三郎一直在想着南城的事找谁合作最合适，秀娘一说，他也就一听，随声应和着，并未太把徐家的事太放心上，起身熄灭了床头烛火，房间陷入了黑暗。

　　不多时，耳边传来秀娘轻微的呼吸声，想来是熟睡了。宋三郎头枕着手臂，脑子里把自己认识得几个重要人物过了一个遍……

　　翌日一早。

　　宋三郎起来上衙，老太太要去徐家探望，王氏陪着一块过去。

　　宋景辰以为老太太是要出去串门，他也要跟着去玩，秀娘哪能让儿子去探望重病之人，这要过了病气或是吓着了怎么办，忙给拽回屋，答应小孩一会儿带他出去玩。

　　徐家为了捞孙子，上下打点疏通处处都得需要银子，祖宅已经卖掉了，一家子住在租来的小院子里，老太太按照大嫂给的地址找到地方，一看见那破旧的小院门，想到自己从小长大的徐府大宅院，眼泪刷就流下来了。

　　王氏忙搀扶着她下车，让李把式上前叫门，不多时，一个面色憔悴的青袍中年男子拉开门，见到门外所站之人，微微愣了一下，想到昨日母亲出去拜访那位姑姑，反应过来。

　　忙躬身一礼，“——可是姑母前来探望家父？”

　　老太太忙抬手扶住他，“你……可是望哥儿，姑母离开家时，你才不到一岁呢。”

　　徐承望哑声道：“姑——母”

　　徐承望一声姑母叫的真切，倒不是他真的对徐老太太感情有多深，甚至他都从未见过这位姑母，只是眼下落魄至此，还有亲人能上门探望，他太过百感交集。

　　徐承望与王氏一同搀扶着老太太往屋里走，还没进屋，就闻到一股苦涩浓烈的汤药味道，徐承望朝里屋喊了一声，“娘，姑母过来探望父亲了。”

　　李氏听到动静迎出屋来，红着眼睛道：“妹妹来了。”

　　老太太忍者眼泪，“大嫂，我哥哥他……”

　　李氏拿帕子擦了擦眼角的泪，“明昌一直等着妹妹呢，妹妹快进屋吧。”

　　老太太随着李氏进屋，待看到病榻上须发皆白瘦骨嶙峋的老人，老太太再也控制不住，快走几步扑到榻前，握住了对方的手，未语泪先流。

　　病榻上的人面如金箔，唇色苍白，见到老太太，嘴唇蠕动了一会儿，发出嘶哑的气声，“明珠来了。”

　　费劲地说完一句话，他又朝李氏抬了抬手，意思是让李氏扶他起来，李氏泣声道：“明珠不是外人，老爷躺着省些力气。”

　　老太太也跟着劝。

　　徐明昌是个要体面的，非要坚持起来，见家里人不扶他，用力挣扎着要自己起来，李氏和老太太吓一跳，忙紧着扶他坐起来，往他身后塞了两个靠枕。

　　体位骤然变化，徐明昌喘着粗气缓了会儿神，这才看着老太太道：“明珠能来，大哥很高兴。”

　　缓了口气儿，他又道：“这么些年，大哥心里一直想跟你……跟你说一声对不起，可，当初说了那样的话，大哥又拉不下面子来……”

　　老太太哭着打断他，“是明珠自己任性，不关大哥的事。”

　　李氏、徐承望、王氏等人退出屋里，让兄妹俩说些贴心话

　　半刻钟后……

　　老太太出来屋子，徐明昌的身体太过虚弱，老太太不敢让他一次说太多话，更不敢让他情绪太过激动。

　　老太太道：“如今是请了哪里的大夫为大哥诊治。”

　　李氏面露难色，徐承望哑声道：“承望无能，为救正元出来，家产能变卖的全都变卖完了，亲友能借的也都借了，也只能请了大相国寺的郎中过来诊看。

　　侄子的意思老太太听明白了。

　　大夏朝的医官最高级别称为“大夫”，其次是“郎中”，都是通过医官署的考试的，属于持证上岗，而其余走街串巷的赤脚医生则被称为游医。

　　像是之前为辰哥儿看诊的荀大夫便是从游医到郎中，从郎中到大夫，一步步考上来的。