皇后给的赏赐很多，像首饰这些都是小玩意，占大头的是房契与田契，二十亩上等田呢！请上一些佃农替她耕作，一年下来，也能收成不少。
这是竹清安身立命的根本。
待仪式结束，竹清就出了椒房殿，她去往霜玉姑姑住的院子，里头正热闹着，三三俩俩的人凑堆说小话，你来我往，声音不算大，一派鲜活的模样。
“哟，瞧瞧这是谁来了？打扮得如此标志，我差点都认不出来了。”雯棉姑姑打趣道，她拉着竹清解释道：“你干娘帮你处理贺礼，暂时不得空，这便由我替你把持着。”
“欸。”竹清应了，又笑着与他们打了招呼，待看见某一个人，她又微微惊喜地问道：“暖玉姑姑，你今儿不是有差事，不打算来了麽？”
“我紧赶慢赶的做完了，又与旁人换了当差的时间。”暖玉姑姑说，“你这样的大日子，我岂能不来？”
竹清与他们说说笑笑，随后又进了内室看他们赠送的贺礼，桌子都摆不下，一个个盒子敞开，晒出来里头价值不菲的物件。
有首饰、古董字画、昂贵的布匹、用于解闷的玉棋盘……简直看不过来了。
“干娘。”竹清唤了一声，又低头拿起玉旗棋子摸了起来，触手生润，“这是谁送的？”
“暖玉姑姑，她听闻你时常与皇后娘娘下棋，就投其所好，送了你这个，让你有得顽。”霜玉姑姑说。
“唔，她真好。”
待到时候差不多了，就预备着用午膳，饭菜都是御膳房的厨子做的，虽然因着食材不算金贵，味道差一点点，但是依旧是一桌子体面的宴席，更别提还有皇后娘娘赏赐的菜式。
众人今日只请了半天假，故而桌上没有酒，竹清以茶代酒，挨个敬了。
胡吃海喝之后，他们散了，只有雯棉姑姑与暖玉姑姑留下来，帮着收拾贺礼。
“这些就放在我这儿，别进进出出地搬，麻烦又惹眼。”霜玉姑姑指了指那些大件，竹清受宠，但也不能把这麽多东西带进椒房殿。
“这棋盘我带回去，还有玉佩以及手串。”玉佩是霜玉姑姑送的，高僧开过光，保平安用的。手串被雯棉姑姑亲自戴在竹清的手上，她说，“这不就直接带回去了？左右都是我送你的，你自己用了更好。”
“好。”竹清与她们又聊了许多，大多数是八卦，譬如哪个小宫女与小太监对食，哪个嬷嬷扣扣搜搜，最喜欢克扣下面人的份例。
“你们两个聊罢，我回去歇着了，下午还有差事。”雯棉姑姑与暖玉姑姑离开了。
“有一事我与你说，那绣园的马嬷嬷与我不是一路人，先前她偷偷昧下教坊司宫女们的衣料，被我一通教训了，只怕她心里不服气，连带着对你也有了意见。”霜玉姑姑说，“你要小心她使坏。”
“干娘不用担心。”竹清知道马嬷嬷，她与今日来参宴的绣园大嬷嬷不是一条船上的人，仗着有个亲娘在太后宫里伺候，很是嚣张的。
但是她也不差。
“行了，你回去罢，椒房殿的宫女太监们指不定扎堆给你送礼呢，你回去好好受了，日后再给他们回礼就是，千万别推脱不要。这自梳的大日子，不兴往外推辞。”霜玉姑姑叮嘱了好几句，待竹清真的听进去了，她才放人。
如同霜玉姑姑所料，竹清刚回到住处不久，宫女们率先敲门送礼，“竹清姑姑，这是咱们几个凑的，不是甚麽好礼，但是是咱们的一片心意，还请姑姑笑纳。”
小宫女们紧张得很，生怕竹清姑姑不要。
“多谢你们，来，我拿些蜜饯果脯给你们，甜甜嘴。”竹清来者不拒，甭管是宫女还是太监，年长的还是年青的，只要送了，她就笑眯眯地接过来。
待到竹清准备关门，就听见了脚步声，她侧头看去，矮个子的红花正拿了一个荷包走来。
“竹清姑姑。”红花高兴地唤她，又宝贝似的把荷包捧在掌心里，说道：“竹清姑姑，这是我给你做的，祝贺你自梳。只是我没有甚麽好布料，也没有甚麽好手艺。”
她手心里的荷花委实算不得好看，用料也不是鲜艳夺目的，教人没有戴的欲望。
“很不错了，毕竟你没有专门学过刺绣。”竹清拿过荷包，又与红花说了两句，红花这才兴高采烈地离开了。
她没有想到竹清姑姑真的会要那个荷包，那是她熬了几个夜晚做出来的，其他人不带她一起，她就自己送，待下回有了好东西，又送给竹清姑姑！
竹清收到了许多礼品，她分类好，又把它们一一装进箱笼里，并不打算拿出来用。小宫女们再如何凑钱送礼，终归没有多大的本钱送好东西，都是寻常之物。
*
六月中下旬，皇帝为明文长公主赐婚了，命她明年与安国公府的嫡幼子荀哥儿成婚。圣旨一下，明文长公主忽的就紧张惆怅起来，她当小娘子的自由时光不多了。
“去安国公府参加宴席？”皇后问，见明文长公主羞涩的低头，她就点点头，应允了，“既然你想要去散散心，那便去罢。这样也好，提前与安国公府的女眷们认个脸，不至于快要成婚了还一无所知。”
“启禀皇后娘娘，陛下带了五皇子去勤政殿，还说这些天让五皇子留宿勤政殿。”竹清急匆匆走进来，一开口就是不得了的消息。
“甚麽？父皇他……”明文长公主震惊，她吸气，“父皇这般宠爱抬举五皇子麽？”太子都没有这样的殊荣能留宿勤政殿，而五皇子，居然受宠到这个地步。
皇后明显更加沉得住气，她微微讥笑，道：“这还少麽？亲自过问五皇子的衣食住行，又时常赐五皇子各色各样的菜式，只要他想要的，大多都会答应。”
皇帝宠爱五皇子，冷落了太子，以为旁人没有眼睛看不出来？亦或者是，他就是想要让其他人看出来！
“呵。”皇后意味不明地冷笑，明文长公主在一旁，思绪万千，嘴角蠕动几下后，终究忍不住，与皇后说道：“母后，咱们可是要想想法子，若是那五皇子一直受宠，那琮哥儿……”谁也不能保证皇帝不会昏聩，万一过个十来年，五皇子大了，皇帝的心偏移，想要让五皇子当太子可怎麽好？
明文长公主很清楚，她能有如今的好日子，是因着母亲是皇后，嫡亲弟弟是太子，可如果来日皇位上的人不是琮哥儿，她的荣耀，也就到头了。
“母后，咱们断不能让他有机会。”明文长公主说，她看向皇后，说道：“母后，您怎麽看？”
皇后的手有一下没一下地摸着玉如意，冷笑着说道：“太子之位是我琮哥儿的，将来那个位置也是，旁人不可能沾染。”
她不屑于对几岁的孩子出手，如此，便只能解决另外一个人。
如果来日储君地位不稳，皇帝想要废太子，那麽她便只能做出大逆不道之事——弑君。
“陛下啊陛下……”皇后喃喃自语，您最好不要有废太子的念头，不然她的手，就要染血了！
“竹清，你去东宫告诉琮哥儿，让他晚上来椒房殿用膳，还有敏姐儿你，今晚就不用回去了，留在这儿，我有话与你还有琮哥儿说。”皇后说，皇帝的举动让她不得不改变想法，或许，早日谋算才是道理。
“欸，奴婢现在就去。”竹清说。
“皇后娘娘，陛下去了柳妃宫里。”有小宫女说，“今儿陛下翻了柳妃的牌子。”
“你下去。”皇后吩咐，待小宫女悄无声息退出去后，皇后才忽然与明文长公主说道：“敏姐儿，不要相信自己的夫君会有真心。”
从前的海誓山盟皆算不得数，唯有权力才能恒久。
“敏姐儿知道了。”明文长公主低声说，她知道皇后心情不佳，便把脸贴在她的手上，说道：“母后，敏姐儿与琮哥儿会一直陪着你的。”
“好，母后也会一直在你们身边。”皇后抬手摸着明文长公主的脸，眼神却愈发冷凝，她会保护在自己的孩子们，不会让他们的地位受到一丝一毫的影响。
晚膳时分，皇后、太子以及明文长公主刚落座，就又听说皇帝赏赐了柳妃，流水似的东西一件件送进她的宫中，一时间，柳妃宠冠后宫，成了皇后底下的第一人。
后宫中消息传得快，不到半个时辰，上下都知道了柳妃盛宠。
“娘娘，明日请安，只怕柳妃又要得意了。”舒妃的贴身宫女端来一碟子话梅，看舒妃在绣肚兜，她也就静默了。
“本宫知道你在担心甚麽，可是陛下是不可能马上晋封柳妃为贵妃的，顶多赐她一个封号。再则，她还能越过皇后娘娘麽？”舒妃淡淡地说道，柳妃与五皇子得宠，最急的不是她，而是皇后与太子，不过现在才哪到哪？
一点点赏赐而已，又不是要培养五皇子了，皇后也不会立马出手，但是总归她开始提防起来，并且想着，如果真的有那一天，她会以甚麽样的法子替琮哥儿守住他的太子之位？
贴身宫女有些想不明白，问舒妃，“娘娘，您说陛下为何喜欢五皇子？论聪慧有礼，当属太子殿下，若论斯文腹有诗书气自华，当论咱们的二皇子，若论机灵，非崔贵嫔生的四皇子莫属。那柳妃的五皇子个个不占，怎的得了陛下的喜爱？”
“活泼，不知事。”舒妃说，看贴身宫女不解的眼神，她说，“主意太多的人总是会被忌惮的。”
像五皇子天真不喑世事，岂不是刚刚好满足陛下想要做一个慈父的心思？只是可惜，只怕再这样下去，皇后与太子可不会束手旁观。
陛下想要打压太子，恐怕会适得其反，太子不是一个不还手的人，陛下也不怕搬起石头砸自己的脚。
“早些睡罢，明日还得看大戏呢，柳妃与皇后娘娘的戏。”舒妃说，她很想知道，有了陛下的支持，柳妃能做到甚麽程度？
凭着柳妃的脑子，真的能与皇后抗衡吗？
椒房殿。
“多吃点，你日日上学，只怕累的慌。还有敏姐儿，终于尘埃落定，定下来了夫婿，该是贺一贺的。”皇后坐在正中间，左边是琮哥儿，右边是敏姐儿。
太子说道：“谢母后关心，母后也要注意身子，若是有不长眼的人敢给您脸色瞧，您只管与儿臣说，儿臣去解决。”
接触政事几年，太子早已经不是心慈手软之人，对于某些绊脚石，他会动手解决。
“母后不需要你做甚麽，五皇子还小，且也不是日日与我相见，至于柳妃——”皇后缓了缓，说道：“她胸无大志，一心只知道要好看的衣裳首饰，哪怕口出狂言，也不过是几句话，对于我来说不痛不痒的，听听也就过去了。”
“要是她不守规矩，过分了，我就以中宫之主的身份罚一罚她，陛下难不成还能因着这个训斥我麽？”皇后不在乎柳妃，倒是与太子说起来了安州善用馆已经开办妥当了，接下来就等着看效果即可。
明文长公主也听过一耳朵善用馆，筹备的时候她还出了几百两银子。
“除了善用馆，还有儿臣想要得到武将们的支持。”太子说，教导他骑射的两个大将军都只是做到了老师该做的事，至于其他的，他们却不会应允太子。
“威德大将军忠心存疑，归义大将军则是表面上吊儿郎当，实际上不掺和这些朝堂之事。”归义大将军是保皇派，皇帝是谁，他就忠心谁，换句话说，现在的储君还不能让他发自内心地俯首称臣。
“我记得归义大将军有几个儿子，貌似有他的风姿，以后打仗应该也是几个好将军。”皇后说，她略微遗憾地说道：“可惜不能联姻。”
他的儿子站队，他就离不远了。
“母后不必担心，他虽然不站儿臣，但是他能与威德大将军抗衡，这就够了。”太子说，他调查威德大将军很久，一些蛛丝马迹已经明显起来，他的好皇叔，一直贼心不死。
明面上风流浪荡，不问朝堂的事，内里却手段不断，对皇位的觊觎不曾少。
“平衡之道，是皇祖父教给儿臣的。”太子似乎有一瞬间的失落，复又打起精神来，与皇后以及明文长公主说道：“儿臣今日见到了一封折子，是文英公主呈上来的。科查尔又要动乱了，她请求父皇下令出兵，协助她平乱。”
“文英公主不是有了身孕麽？五六个月了罢？她还能处理这些事麽？”明文长公主惊讶，太子点头，“她能！科查尔现在已经在她的掌握中，一部二部也尽归于她，唯有三部以及七部八部，不肯认她，焦灼了许久。”
“她不打算继续等了，应该是想借力，一把平定，只是没了三部这个威胁，一部二部的人真的没有想法吗？”皇后说，只可惜她不曾在局中，所以想象不出来情况到底如何。
“竹清，去本宫库房找一些金银，在漠州换成药材、粮食、布匹，然后以本宫的名义给文英公主送去。她收拢人心需要用到这些东西，还有金银也留一些给她，等她自己安排。”皇后说，如果文英公主真的有能力掌握羌族，那她必定下注，说不定以后能为她自己拉一个强力盟友。
“欸。”竹清说，皇后的库房都是她管着，钥匙一天到晚别在腰带上，她转过脚步，去了库房那边。
“竹清姑姑好。”守着的一个小宫女打着盹儿，她原本迷迷瞪瞪的，一见到竹清那张脸，顿时吓得一个激灵，赶忙慌慌张张地问道：“竹清姑姑，您可是有甚麽事情？”
近日皇后娘娘吩咐要把库房里头的东西拿出来擦洗，所以库房派了两个小宫女守着，只是这会儿，另外一个小宫女不见了。
竹清想了想今日值班的人，问她，“青雨呢？去哪儿了？”
“回竹清姑姑的话，青雨肚子疼，去、去更衣了。”小宫女磕磕绊绊地说，明显不常说谎话，小脸白了又白，说出口的措辞无力。
“是吗？”竹清看向身后的菊儿，说道：“你去找找她，到底在不在更衣。”更衣就是上厕所，但是她一刻钟之前漏眼瞧了瞧，青雨那时也不在。
“欸。”菊儿屈了屈膝盖，那小宫女更加慌张了，低着头搅着手，衣摆被她揉皱。
侧边响起来了两个脚步声，竹清没有去看，下一秒，菊儿就说道：“竹清姑姑，我在茶水间找到了青雨，她在吃茶尝糕点，并不是去了更衣。”
青雨跟着菊儿身后，见此情形还有甚麽不知道的，不过她第一个反应不是认错，而是暼了守门的宫女一眼，很生气的模样。
“我问你话呢，你左右往哪里看？我的话都当成耳旁风了？由得着你随意敷衍？”竹清喝骂青雨，她要是认个错，这事也就轻拿轻放，可是她这个样子，不给个教训是不行的。
“青雨这三日去扫廊道，与红花换个差事，教红花来这里守着。”竹清说，这点子权力，她还是有的。
“竹清姑姑！”青雨猛然抬起头，宫女之间也是有攀比的，她因着在小厨房有个亲娘，所以平常在三等宫女里头是拔尖的那一个。
要是让她们知道她去扫廊道，不出半日，脸就丢尽了。她不想去，可是竹清姑姑没有说话，而是严肃着脸庞，那双眼神像烛火一般明亮，只一眼，就让她乖乖听话。
“是，青雨知道了，会听竹清姑姑的命令。”青雨垂头丧气的，菊儿也说道：“竹清姑姑，我会把这件事告知红花，您不必担心。”
“嗯。”竹清点头，不再看青雨，她解下钥匙，打开了库房。里面一部分物件才擦过，正鲜亮干净着，她便把手放上去摸了摸，又拿出库房单子仔仔细细看起来。
“纸与笔。”竹清吩咐，菊儿拿出库房存放着的笔墨纸砚，又在桌面上摆好。竹清坐下，一边对照单子一边写字，她写下来的就是要赏赐给文英公主的物件。
“竹清姑姑仔细手疼眼睛累，不若我替您写？您只管说给我听，我一字不差一字不错地写给您看。”菊儿不肯放过一个表现的机会。
竹清应允了，让她坐到旁边。