那两家子加起来十多口人，他们来投奔了，却是没有田地的！那他们吃什么喝什么？指着牛多一家肯定不成啊，因为他们也只是佃户而已，每年的收成刚刚够吃。

　　那怎么办呢？那两家人只好自己去开荒。

　　但周边能开垦出来的土地，其实都已经被开垦出来了，且都是有主的。

　　所谓的开荒就只能往深山老林里去找。

　　好在就是牛满栏的表妹嫁了一个猎户，她公公和她丈夫两人都有在山里生活的经验。也是两家人运气，顺着荒山往里头走，真被他们找到一大片平地。虽然那平地上只有五分之一有厚土，开垦出来后勉强能算良田。而剩下的五分之四布满了小碎石子，泥土层非常非常薄，这就算被开垦出来，连劣等田都算不上，根本没法种东西。

　　两家人偷摸着把那块平地上能种植的部分开垦出来了，然后问庄头（也就是今日陪着牛多一起来的这位管事）借了种子，播撒下去后精心照料，那年也有了收成。

　　虽然山里那块平地的可种植面积不大，但这块地是偷偷开垦的，既不用给朝廷交税，也不用给主家交租，收获的每一粒粮食，最终都能填到他们自己的肚子里去。

　　再加上那两家人投奔时，虽然看上去非常非常落魄，但身上好歹还偷摸藏了一点点银子。他们把银子给牛多，让牛多一家用银子给主家交租金——往年都是用粮食来交租的——管事知道他们缺粮食，就只收了银子，没有非要牛多一家把粮食上交。

　　这么着的，那两家人再弄点野物什么的，当年就没有人饿死。

　　再往后呢，那块平地上不是还有五分之四的面积用不上吗？

　　但他们两家人加起来有十多口，各个都是能吃苦的，就从别的地方挖了土运过来，硬是把剩下碎石地改造了。改造之后，这剩下的五分之四面积也能用来种地了。虽然这五分之四的产量非常低，但总归是有产量的。而这些产量又全部归他们自己。

　　于是日子就这么过下来了。

　　知道这些事后，再看牛多在万商面前战战兢兢，这就很好理解了。

　　第一，他亲戚那两家人擅自开荒没去衙门登记，这相当于偷税漏税，又因这个行为持续了好几年，如果往严了判，绝对是重罪；第二，牛多作为佃户，他们一家虽然确实是努力干完租田的活才去帮亲戚干活的，但如果主家追究，说他们竟然还有力气干私活，那么主家要把租田收回去，他们也没办法。那他们接下来的日子就难了。

　　他这次来找万商，相当于把亲戚家的违法乱纪和自己家的不守规矩都暴露了。

　　他能不战战兢兢吗？！

　　之前万商传话说如果谁提供增产的方法，她将重重有赏，牛多现在不敢要任何赏赐，只要主家不惩罚他们，不把他两家亲戚拉到衙门里去坐牢，他就万分感激了。

　　他之所以来找万商是实在没有其他办法了，只因牛满栏表妹嫁的那个猎户在山里受了伤，用自家土办法治了却没好，现在人还发着热，再不想办法送医，人真的就要不行了。这几年，虽然是牛多一家在想办法照顾那两家亲戚，但那两家亲戚也会送些野鸡蛋、野兔子肉给牛多一家，情分都是处出来的。他们不能眼睁睁看着人死掉。

　　但送医就要下山和人接触，这一接触就有可能暴露他们私自开荒的行为。

　　总不能看着亲戚们都去坐牢吧？

　　牛多只能找上万商赌这一把。

　　万商一听是人命关天的大事，立刻道：“早说有人伤着等救命啊！我立刻安排大夫过去。”都不用她吩咐，立刻就有机灵的大丫鬟走上前，从万商这里取走手牌，然后快跑着去找了外院的管事，叫他们赶紧带着大夫和伤药，第一时间赶车去清渠庄。

　　牛多没想到事情这么顺利就解决了，整个人愣在那里。

　　万商大约知道牛多在害怕什么，就问他：“你是佃户，我是主家。我们之间签的契是我把地租给你种，然后你每年交租子给我。那我问你，你可有偷摸着少交租？”

　　牛多连忙喊冤：“贵人明鉴，小的一家本本分分，从不敢少交一丁点的租子。”

　　管事也在一旁帮着作证。

　　万商笑了笑：“这不就得了。你们从来没有少交一点租子，说明你们从来没有违反契约。既然从来没有违反契约，说明你们从来都没有做错事。你去帮亲戚家干活开荒，那根本是你自己的私事，和我们之间的契约没有任何关系。我又怎么会怪你？”

　　在历史学的概念上，人们认为佃户和主家之间的关系就是一种被剥削者和剥削者的关系。但在经济学概念上，人们认为这只是普通的经济合约，不存在压迫关系。

　　万商觉得这个得综合来看。

　　如果一个好的主家，定下的租金非常合理且不随便涨租，不以任何理由放纵剥削，还会给佃户提供铁质的农具、耕牛来帮助他们增加效率，同时更不存在对佃户的非打即骂，整得就像是现代社会的公司雇佣员工一样，那么这就是简单的经济合约。

　　但如果是一个坏的主家，视佃户为自己的私产，那佃户就是被剥削和压迫的。虽然现在的法律规定说打死佃户，主家要受杖刑，但很多时候这条法律都形同虚设。据说在很多庄子里，佃户的待遇只比农奴稍微好一点，但同样是被视为草芥的存在。

　　考虑到现实环境，世家千百年来圈了大量丰沃的土地，紧接着新朝成立后，武勋、皇族名下也拥有很多土地。安信侯府名下的土地不就是这么来的吗，总不是先侯爷自己生的。上位者名下的土地越多，佃户就越多。一个世家可能拥有几万佃户。在这样的情况下，万商要是天亮时站出来说一句“把土地还给佃户”，天黑前她就得死。

　　万商无法去解放安信侯府名下的佃户。

　　她能做的就是尽量控制，使得安信侯府和佃户的关系是普通的经济合约关系。

　　听得万商如此说，牛多又一次傻在了那里。

　　主家的和善已经超出了他的想象，超出了他的认知。

　　他觉得自己的脑子糊里糊涂的。

　　万商又放慢语速说：“至于你那两家亲戚，他们在前朝末年遭遇了贪官污吏的迫害，只能躲到深山老林里面去避灾，这些年都不敢出山，唯恐外头还乱着。只近日，他们中间有人受伤，为了活命不得不冒险出来，然后发现山外头已经改换了天地。如今的皇上是一位好皇上，他们终于不怕了，就打算去衙门里登记户口，是这样吗？”

　　不是这样的……牛多正要摇头。

　　管事多机灵啊，立马伸出一只手，把牛多死死按住了。

　　他道：“回禀太夫人，事情确实是这样的。早些年，那两家人来投奔牛多时，我也远远见过他们，后来以为他们走了。原来他们都躲在深山啊！真是难为他们了。”

　　万商满意地点点头，对管事说：“你也很好。”

　　这世上有一类人，手里只要掌握一点小权利，他心里的恶就释放出来了。各家的庄头管事中多的是狐假虎威的，拿着鸡毛当令箭，恨不得把佃户往死里压迫。要是清渠庄的这位管事也是这种人，那么牛多的两家亲戚在当年的乱世中绝对活不下来。

　　所以万商觉得这位管事很好。她已经决议要好好奖赏这个管事了。

　　管事恨铁不成钢地在牛多的后脑勺上拍了一下。

　　牛多的脑子终于好像有一点点活了。太夫人帮着把亲戚家的罪责全部摘去了？

　　他眨了眨眼睛。

　　又眨了眨眼睛。

　　眼神好像在一瞬间清明了起来。

　　任何言语都不能表达他的感激。他忽然跪下，非常用力地给万商磕头。

　　万商连忙叫他起来，但牛多好似都已经听不见外界的声音了，只拼命磕头。周边又围过来好几个人，连带着管事一起，几个人使劲地拉着，才拦住牛多继续磕头。

　　回归到粮食增长的问题上，牛多说起了自己的发现。

　　就是他家亲戚在山里开垦出来的那块地，因为那是在山里，不管他们怎么精心伺候，也拦不住鸟雀拉屎、拦不住山风呼啸。那块地方本来天然生长了很多野豆子，时常有野豆子的种子掉到他们开垦出来的土里，本来以为它们会分走地里的养分，让粮食长得不好，但野豆子怎么都除不干净，他们只得安慰自己说野豆子长了也能吃。

　　无非就是难吃一点，但只要能吃，它们爱长就随它们长吧！

　　这么连着种了几年后，按牛多的估算，每次都觉得那块地的肥力要耗尽了，再种下去估计也收不上来多少粮食，但是粮食收成时又觉得还好，好像还能继续凑合。

　　“小的自小种地，天天都和地打交道，山里那块地的肥力竟是比想象中足，但小的挖了一点土看过，和山脚下的土没什么区别……思来想去只能是和野豆子有关。”

　　山上的种地条件远不如山脚下。土层不如山脚下厚。肥也不如山脚下沤得好。按照牛多的推算，山上那块地种了一两年后就该大大地减产，但实际减产没那么多。

　　牛多心里起了猜测，但也不敢冒险把野豆子往山脚下的良田里撒。

　　他内心非常羞愧，觉得自己这个发现还称不上是能让粮食增产的重大发现。要不是亲戚生命垂危，牛多怕是会把这个发现捂得死死的，轻易不敢说出口贻笑大方。

　　万商却听得眼睛亮起来了。

　　她看过科普。

　　农耕文明刚刚出现时，那时的种地技术非常低级。当时的人不会追肥，开垦出一块地后，先种上两年，当肥力不够、粮食减产后，他们就抛弃那块地，换个地方重新开垦一块地。但随着人口越来越多，人均耕地越来越少，这方法很快就行不通了。

　　然后，人们发明了用肥料保养土地的方法。这个肥料一般都是指人牲粪便。但其实还存在一种绿肥！比如说在种植一种主要作物时，间种或者套种豆科植物，就能增加该主要作物的氮素营养，促进它生长，而且还能一定程度上减少杂草和病虫害！

　　不过，对于绿肥的了解，万商只知道这些，再多就没有了。

　　绿肥要配合间种套种技术。据说这种技术在魏晋时期已经萌芽，在南宋时期出现了相应种植体系，然后在明清时期发展到巅峰。万商不知道游戏成真后，时人的种植技术偏向于真实历史的哪个阶段，但可以肯定的是绝对不到明清时期的那种高度。

　　有人说，清朝人口大爆发是因为红薯。万商还在网上看过一个故事，说的是一位民间英雄如何小心翼翼地把红薯带回来。他最后用的办法是把麻绳拆掉，把红薯藤藏在麻绳里重新编织，这样仔仔细细地藏好了。但万商也看过另一个说法，说之所以明清人口大爆发，是因为几千年的深耕细作积累出的无数经验，量变终于引发质变了。

　　现代人在网上看到这种讯息，都是看了就过。

　　万商事后也没去探究过，清朝人口大爆发的原因究竟是什么。但或许红薯有功，深耕细作同样有功？现在红薯没有着落，那就朝着深耕细作的方向使劲地钻研吧！

　　是，游戏成真之后，她自己确实是衣食无忧、富贵逼人。

　　但这一刻，万商想起了游戏开局背景里的饿殍遍地，想起五溪铺庄子上瘦瘦小小的孩童，想起了和丫鬟们聊天时听说的一些民间惨事……她的眼眶一下子就热了。

　　万商走到牛多面前：“好！既然你有这个发现，又有这个想法，那我就从五溪铺的庄子上划一片田给你充当试验田……你去实验你的发现、你的想法，看它们究竟对不对！之前我说过的话也统统算数，从现在开始，你家租用的田地全部划到你家人名下，它们以后就是你们自己的田。并且你在五溪铺上职的日子，月月都有工钱拿！”

　　“可、可是，还不知道野豆子是不是真、真的能蓄肥。”牛多又诚惶诚恐了。

　　万商说：“对啊，就因为不知道是不是真能蓄肥，所以你现在只有工钱可以拿；若一旦证明套种豆子能蓄肥，我甚至要上书给皇上，少说也要封你一个农事小吏！”

　　牛多：“！！！”

　　从现在开始，他牛多就是太夫人的牛！他这辈子……不，他下辈子、下下辈子都是太夫人的牛，他要为太夫人种一辈子地。他一定一定要找到让粮食增产的办法。

　　牛多热泪盈眶。

第63章

　　在万商看来, 牛多其实是一个非常适合搞科研的人才。

　　多少处在和他相同境遇里的人，直接就麻木了。但牛多呢？他偷摸着去山里帮亲戚干活时，竟然还能注意到粮食减产的幅度比他认知中要小一点。这其实是非常难的, 因为山里的那块地, 各方面的条件都不太行，产量原本就比山脚下低很多, 牛多在此之前连一个可供参考的样本都没有，他却能断言，那块地的减产幅度存在问题。

　　这种观察能力, 这种敏锐度，实在过于惊人了。

　　与此同时，牛多更是没有放弃思考。

　　他还一直琢磨为什么那块地的减产幅度有问题。

　　要知道他每天过得非常辛苦。家里的粮食只是确保他们不饿死, 并不能让他们顿顿吃饱。在缺乏粮食的冬季, 他们很可能出于长期的饥饿中，更不可能吃到充足的甜食和肉类。同时他们干的活还非常累。在这样的情况下, 牛多竟然没有放弃思考。

　　并且他的思考是有效的。他确实思考出了一个答案——

　　他认为问题的关键在于那些拔不干净的野豆子。

　　这又体现出了他在专业领域的自信, 他相信自己对减产幅度的判断是对的, 相信自己在泥土对比等方面做出的判断也是对的，才会大胆地把目光聚集到野豆子上。

　　万商因此敢断言，牛多绝对是一个拥有超高天赋的科研人。

　　所以她第一时间兑现诺言, 要给牛多及他家人好的待遇, 这不是千金买马骨，而是她真的对牛多充满信心。想让一个科研人专心搞科研，就得先把他家人安顿好, 让他没有任何后顾之忧；再给他创造一个干净省心的科研环境, 让他能专注于研究。

　　让万商觉得庆幸的是，还好牛多被挖掘出来了。

　　若不然, 牛多再有天赋，没有一个能让他施展的平台，他的天赋只会在日复一日的生活的苦难中被彻底埋没。因为他是佃户，所以他绝不敢在租来的地里下豆子。而不尝试，他终其一生都不知道自己曾经距离某一个“能造福很多人”的发现那么近。

　　万商只要那么一想，都觉得后怕。

　　“除了给他创造好的研究环境，我还有哪里能帮到他的？”万商在心里想着。

　　她不可能去指导牛多怎么种地。因为她对间种、套种的了解只有那么一丁点。她不知道怎么育苗，不知道种子埋到地下多深最合适，不知道多少时间浇一次水，多少时间施一次农家肥，不知道怎么防止病虫害……所以她绝对不能去外行指导内行。

　　外行指导内行，这是科研大忌。

　　不过，万商确实能在另一方面给予牛多指导。以她初高中的化学知识，她知道常用的实验方法有对比实验法、模拟实验法、控制变量法等，其中控制变量法又可分别消除法、恒定法、平衡法和统计控制。安排试验田的时候是不是得用控制变量法？

　　虽然这只是简单的初高中知识。但后人的基础学科全都建立在前人无数年的无数经验之上。基础学科看似基础，其实是把过去很长一段时间里的“群体智慧”高度概括了。

　　因此当万商从实验方法的角度提出一些建议，告诉牛多可以怎么去布置试验田时，牛多也好，管事也好，都觉得眼界一下子清晰了起来。牛多怕自己漏听一个字。