这才是真正的老狐狸，规则和潜规则都玩儿得明明白白，反正都是一死，那就死得物有所值，最起码他护住的那些人会善待他的家人。

　　他出身低微，靠着岳家的扶持一步步爬上如今的高位，他以为他对发妻从始至终只有利用而无感情，可死到临头，他才知道彼此一起生活了三十年，三十年来同床共枕，人生中又能有多少个三十年，又能有几个同床共枕之人。

　　死到临头的这一刻，他脑子里想的竟然全是与发妻的过往，如今他方明白，他反抗的从来都不是发妻，而是命运的不公。

　　如果他与她一样出身贵族，如果他们有一个正确的开始，或许就不会有今天这样的结局。

　　如果时光可以重来，他想，他大概还会走上今天的老路，因为这个世上从来没有如果。

　　有了证据，为了撬开对方的嘴，周二郎可以对刘永年动用诏狱所有的刑罚，不论死活。

　　自诏狱建立以来，还从未有一人能抗住诏狱里最后三个逼供手段，从未有过！

　　周二郎放弃了。

　　他给了这个男人最后的体面和尊严，也答应了他最后的请求，转告他的发妻，他在临死时念叨的一直是外室的名字。

　　诏狱里的老鼠极为讨厌，在周二郎的脚底下蹿来跑去，周二郎不理会，盘腿坐在沾满血污的干草上与刘永年把酒言欢。

　　刘永年笑道：“听闻周大人的洁癖极为严重，看来传言有误，并非如此啊。”

　　周二郎摆摆手，“不，对我来说坐在这种脏兮兮的地方比死还难受，不过这世上总有些人会让我破例，比如刘大人你，本官敬你是条汉子，你所遭受的那些酷刑，老实说本官亦未必会撑得住。”

　　刘永年哈哈大笑，随后凑近周二郎，低声说道：“不瞒周大人你说，其实在下若是硬撑亦是撑不住的，不过有个诀窍，在下可以传授给周大人，希望周大人永远都不要有用上的一天。”

　　周二郎呵呵一笑，“你我皆为盘中棋子，命运半点儿不由人，说不定哪天本官还真用得上，还请刘大人不要私藏。”

　　说着话，他亲自为刘永年斟满一杯酒。

　　刘永年端起来，一饮而尽，笑道，“其实也很简单，就是想着你心里最重要的人，比如我，我就会想假如今天受刑的不是我，就会是我妻子，所以我不能让我妻子一个女人家受这种罪，我得替她抗，能抗多久是多久。”

　　顿了顿，刘永年又道，“这诏狱里的大刑真他娘的不是人受的罪，到最后想着妻子已经不管用了，得想着儿子，我跟周大人一样，只有一个嫡子，男人的第一个儿子嘛，还是嫡子，总会是感情与其他人有所不同的。”

　　“我就想着，为了我儿子，我得忍，忍不了也得忍，后来我自己整个受刑的过程昏昏沉沉，自己都不知道是怎么忍过来的。”

　　“不瞒周大人你说，倘若你真让我走完诏狱里鼎鼎大名的那三个刑罚，说不定我还真能行，成为这诏狱建立以来唯一没有在这三个酷刑下屈服的硬汉。”

　　周二郎拈杯一笑，顺口接道，“你是没机会了，说不定我可以做到。”

　　刘永年轻笑，“那周大人一定是很疼爱自己的儿子。”

　　周二郎点点头，“不瞒你说，要星星都恨不能上天给摘了去。”

　　“周大人果然是至情至性之人，你我若非政敌，当为知己，来，干杯！”

　　两人各自一饮而尽，周二郎诚恳地说道：“刘大人黄泉路上不怪凤青便好。”

　　刘永年放下酒杯，亦诚恳道：“今日你我易地而处，我也必然会做出周大人这样的选择，在下今日对周大人还有最后一个不情之请，还请周大人答应。”

　　说罢，刘永年一撩袍子就要给周二郎跪下。

　　周二郎没拦着他，长指遮眉，半晌发出一声轻笑。

　　“刘大人，我现在真有点儿想立刻就杀死你了，合着刚才跟我情真意切好一大通铺垫，最后跟这儿等着我呢，嗯？”

　　刘永年深深伏下身去，标准得五体投地，“还望周大人体谅一个做父亲的心。”

　　“起来吧，别跟这儿演了，本官自己的儿子还照顾不过来，没那闲工夫管你家的闲事儿，你自己的儿子自己照顾去！”

　　刘永年猛地抬头。

　　周二郎站起身来，拍了拍身上的草屑“本官会想办法保住你，记住，你欠了本官一个人情。本官将来讨回的时候，收利息。”

　　周二郎头也不回地往外走，快走出门口的时候，刘永年突然叫住他——

　　“周大人，你并非皇帝最信任的人！”

　　周二郎回头一笑，“多谢提醒，不过从你死也要保住他的那一刻，本官就已经清楚他是谁的人了。”

　　官场上哪来的情谊，只有利益，刘永年如此老奸巨猾之辈，何故愿意替人顶罪，原因只可能有一个，对方他招惹不起。

　　所以，冯明恩其实是皇帝的人！

　　周二郎不得不重新估量冯明恩这个人了，有意思，竟然跟自己一样，有着双重身份。

　　明面上是徐庚的人，实际上却是皇帝的人。

　　能瞒过人精徐庚，也能瞒过端王手里锦衣卫的眼线，当真不简单。

　　出来诏狱，周二郎吩咐胡安直接回家，最近查林文，抓捕调查刘永年，几乎马不停蹄地，精神上和身体上都很疲惫。

　　若不是黄河修堤坝关系着十几万老百姓的生死，他真是懒得把自己搞得这么疲惫。

　　周二郎回到家，下车后看见家门口停了医馆的马车，心里“咯噔”一下，有了不好的预感，快步进了屋，果不其然，钰哥儿蔫蔫儿地躺在床上，老郎中正在给诊脉。

　　“孩子怎么回事儿？”

　　“今儿下午跑去贺府玩儿角球去了，兴许是玩儿得出汗了，今天又有点儿小风，导致邪寒入体，发起热来。”朱云娘解释道。

　　“爹，我没事儿，待会儿喝了药出出汗就好了。”

　　周锦钰声音听起来有些有气无力。

　　周二郎坐到儿子床前，探手摸了摸孩子的额头，滚烫。

　　老郎中这会儿切完了脉，笑道：“大人不必太过担心，其实小孩子偶尔发个热，也并非绝对的坏事儿，正如刚才夫人所说，只是着了些风寒，吃些驱寒的草药，再休息个一两日就可以了。”

　　周二郎听他如此说，稍微放下些心来，他被周锦钰生病整怕了，只要孩子一生病，他就焦虑，唯恐诱发钰哥儿的喘症。

　　虽然有端王给的药丸，但周二郎直觉那药治不了钰哥儿的病，只能缓解症状，让孩子发作起来没那么难受，不至于会发生上不来气的情况。

　　是药三分毒，还是端王给的药，周二郎本能地不想让儿子多吃，虽然找人检验过那药并无问题，他也总觉得不安心，不是迫不得已，能少吃还是少吃一些。

　　二郎照顾得精心，周锦钰已经好长时间没有生过病，亦没有喝过汤药了，这次给开的汤药里非但有甘草还给加了少量的黄连，喝起来那味儿简直绝了。

　　周锦钰捏着鼻子一口灌下去，苦得张着嘴巴直哈气。

　　二郎接过秋霜递过来的糖水，打算给灌几口，让孩子把那苦味儿给压下去，想起儿子说他自己长大了，不喜欢让人喂，把小碗儿递到了儿子手上，“快喝点儿糖水压一压。”

　　周锦钰接过来，咕咚几口喝完，总算觉得嘴巴里好受些了，冲周二郎咧嘴儿一笑，“爹，不苦了。”

　　周二郎嗔怪，“爹跟你说过多少次，倘若玩得出汗了，一定要去室内让汗自己落下去，再跑出来玩儿，咱们不比贺景胜小牛犊子一样的身体，所以钰哥儿要比任何人都更爱惜自己的身体，明白吗。”

第147章

　　喝完汤药后不久，周二郎摸着孩子的后背开始有微微的潮意，怕儿子不舒服，取了软布给擦干。

　　周锦钰发着热，不舒服，眼皮一耷拉，嘟囔道：“爹，我有点儿困了，想睡觉。”

　　说完，小身子一翻滚，面儿朝床铺里侧睡去了。

　　周二郎把被子往下扯了扯，露出小孩儿的脖颈来，发着热，还是透点儿气好，不能给捂得太严实。

　　朱云娘这会儿走进来，轻声道：“二郎，先换了衣服去吃点儿东西吧，钰哥儿这儿由我看着就行。”

　　周二郎点点头，站起身出了屋，秋霜已经提前把他要换的常服准备好，挂在落地架上。

　　单手扣开腰间象征着权力地位的宽大腰封，腰带滑落，宽摆曳撒随之铺散开来，华丽绣纹中的金银丝线在阳光下流光闪烁，荧荧其上。

　　周二郎的视线在胸前的四爪金龙上停留了一会儿，瞳仁幽深。

　　……

　　吃过晚饭不久，周锦钰就已经退了热，精神肉眼可见地变得大好，大眼睛变得明亮了，话多，人也活泼，在被窝里也不老实，一会儿趴着，一会儿又要爬起来。

　　周二郎伸手把他按下去，“睡觉，生病就该好好休息，养足精神才好得快。”

　　“云娘，把灯给他熄了，省得他闹腾。”

　　周锦钰才刚刚睡过一觉，一点儿困意也没有，不满地咬了下嘴唇，黑暗中睁着眼睛又发了一会儿呆，闭上眼睛开始数羊。

　　周二郎有一下没一下地轻拍着儿子，想着朝堂上的事。

　　冯明恩现在暂时是不能动了，但未必不是一件大好事。

　　都不用自己动手，他只需想办法给徐庚一点儿暗示，一旦冯明恩被徐庚边缘化，就会同时成为永和帝的弃子——

　　那么，到时候自己就会成为永和帝唯一能抓住的救命稻草。

　　夜阑更深，妻儿依靠在他身侧酣睡，一种名为野心的东西在周二郎心底野蛮滋长。

　　对于拥有极端掌控欲的人来说，永远不会甘心久居人下，哪怕这人是万人之上。

　　小孩儿翻了个身，毛茸茸的脑袋拱进周二郎的臂弯里，二郎抬起另一只手，一下下轻抚着儿子柔软的小头发。

　　说什么天生贵胄，血统高贵，那他的钰哥儿还是皇室血脉呢，云娘亦是前朝的公主或者是郡主，可又有什么用？

　　没有权力的支撑，什么皇帝，公主皇子的，就仅仅只是个称呼而已。

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　　永和十一年，大干朝的官场经历了一场不小的地震，全国各地查处大大小小的贪官污吏共计万余人，上至朝廷三品大员，下至连品级都没有的芝麻小吏，涉及范围之广前所未有。

　　与以往的整治吏治不同，这次朝廷加大了对基层贪污的治理力度，阎王好斗，小鬼儿难缠，这些距离老百姓最近的人得到惩治，使得周二郎在民间的声望继续拔高。

　　虽然得罪了朝堂上的一些人，周二郎并不畏惧，只要不是杀父之仇，夺妻之恨，利益当前，这些人随时都可以对手变朋友。

　　皇帝诛了你的全族，你是漏网之鱼，你会怎么办？

　　绝大多数人会说那是奸臣所害，陛下只是受了蒙蔽。

　　所以，当你的力量可以绝对压制对方的时候，他不会傻得来跟你讲道理，因为你就是规矩，你就是道理。

　　此次共计缴获贪墨银两一千两百多万两，数额之大，就连永和帝自己都震惊了。

　　他成日里为一贫如洗的国库发愁，朝廷穷得快揭不开锅，这帮子下面人却个个儿富得流油，随便一刮就够修两次黄河了，简直岂有此理！

　　震怒之下，永和帝命刑部联合大理寺、都察院重修大干吏制，加大对官员贪污的惩治力度！

　　不放心这帮子人干事儿，永和帝又给周二郎安了个刑部侍郎的头衔。

　　好嘛，六部之中周凤青已经兼任了两个侍郎职位，虽说六部已经基本被内阁架空得差不多，可那也是实权部门啊。

　　这次不光徐庚带头反对，就连向来不理事儿的高弘也急眼了，太子都还没上位呢，永和帝就给再弄出一个权臣来，这叫太子登基后如何能施展拳脚？

　　满朝文武反对声一片，其实话一说出口，永和帝就后悔了，知道自己刚才是太冲动。

　　此时群臣反对，他倒想顺水推舟来着，可若依了他们的意思，有损他皇帝的权威；若是不依，等于是给了周凤青太大的权力，并不是什么好事儿。

　　当真是骑虎难下，正左右为难之际，周凤青向外一步，站了出来。

　　“启奏陛下，臣如今身兼多职，虽力所能及，然，周凤青内心惶恐，唯恐有负陛下皇恩——”