原来没有了权势、地位、钱财，他与别人并没什么不同，他也没有自己想象中那般意志坚定，哪怕活得连畜生都不如，他仍旧害怕死亡到来的那一天。

　　他卢文康这辈子还有重见天日之时吗？

　　“囚犯卢文康！”

　　冷不丁听到有人叫自己，卢文康吓得一哆嗦，循声扭头望去，狱卒举着火把，骤然明亮的光线让他眼睛有些不适应，只模模糊糊看到来人身姿挺拔如松，端得威严。

　　“还不速速起来见过指挥使大人。”

　　狱卒厉声呵斥。

　　卢文康慌忙挣扎着爬起来跪拜，带动着身上的铁链哗啦啦作响，“罪臣卢文康见过大人。”

　　卢文康跪伏低头，脚步声渐近，不染一丝尘埃的黑色官靴出现在他视线里。

　　一瞬间，他很想抱住男人的靴子把头磕破，对方让他做什么都可以，他只求对方给自己一条活路，他不想死，他才二十七，他想活着，只要活着，活着熬死了永和帝他就有希望出去。

　　卢家百年书香世家，身为卢家人的最后一丝尊严让他用力咬住了嘴唇。

　　只听靴子的主人道：“这里连只苍蝇都飞不出去，还带着镣铐做什么，一个手无缚鸡之力的文弱书生而已。”

　　“卸了吧。”

　　“是，大人。”狱卒领命上前给卢文康卸刑具，卢文康抬起头来——您是周大人？

　　周二郎点头。

　　做人与做狗其实只在一念之间，当恐惧的念头被尊严压制住，卢文康凄然一笑，“我与周兄同科殿试，想不到如今命运却天壤之别，大人竟然又升职了，而我——”

　　他深吸一口气，借力使自己表现出无惧无畏。道：“劳烦大人亲自前来走一遭，是在下的死期到了吗？”

　　周二郎一抬手，身旁的贴身侍从以及狱卒无声退下，那侍从退下时不吭声把牢房一角散发着恶臭的恭桶拎出去了。

　　犯人吃喝拉撒都在一个地儿，诏狱里的味道着实不好闻，端王爷几乎是不怎么进诏狱的，周二郎的侍从对自家大人佩服至极，刚才还在仙宫里品仙茶，到了这地儿，人家一样淡然。

　　一旁的老狱卒则老脸一红，这就是人与人的区别，要不人家能在大人身边伺候，而他只能做个又脏又累有没银子拿的狱卒呢，眼力价就不够。

　　身居高位，人家的身边人，哪怕是个端茶倒水的，也不会简单。

　　周二郎伸手把卢文康搀扶起来，轻笑了一下，语调轻松中带着几分揶揄，“卢兄风华正茂，正是当打之年，说死岂不是为时过早，阎王愿意收，本官却不舍得放呢。”

　　卢文康愣住，反应过来后激动得猛抓住周二郎的胳膊，颤声问：“大人您……”

　　卢文康身子一软，滑跪在地，知道自己还有机会活命，刚才那点子气节一下子泄光了，想站都站不住。

　　周二郎给他找了个台阶，“卢兄体力不支，不必强行站立，坐着说话即可。”

　　卢文康忙摆摆手，扶着牢门的木栅栏一点儿点儿站起来，“让大人见笑了，文康是激动的，被关在这里的每时每刻都度日如年，乍一听自己还有救，绷不住了。”

　　周二郎一笑，“这里的折磨没人能熬得过，否则镇抚司的诏狱也就不叫鬼见愁了，还如何能震慑百官，卢兄说是不是？”

　　卢文康忙拱手受教：“大人说得极是，经此一遭，文康以后必当谨言慎行。”

　　“为官谨言慎行自是应当，可当表态时也要表态嘛，漩涡之中，无人能独善其身，卢家也一样。”

　　语气稍顿，周二郎微微垂眸，看向卢文康，“否则就如现下这般，出了事也无人护着不是？”

　　言外之意：出了事只有本官有本事能救你，以后你该跟谁混？你们卢家该跟谁混，听懂了吧。

　　卢文康微怔。

　　周二郎似是微不可察地叹了口气，道：“换做是别人本官必不会来趟这遭浑水，不过本官有幸拜读过卢兄的农商论，对卢兄的才华见解十分钦佩，实不忍我大干朝痛失栋梁。”

　　他强调自己是因为惜才爱才，所以才愿意出手相助，淡化了自己与卢老头的交易，一个人情分两次卖给卢家，让卢文康本人则更加感激他。

　　即便以后卢家不愿意站队自己，也能把卢文康争取过来，而卢文康某种程度上就代表着卢家，他若在卢家的影响力不大，又何以让卢家的大家长拉下脸来为他四处奔走呢。

　　世间有哪个人不希望被夸，尤其是在卢文康如此落魄之时能受到周二郎这样人物的肯定。

　　这亦让正处于精神崩溃边缘、渴望被救赎的卢文康无形中对周二郎产生一种依赖。

　　以至于在后来，卢文康对周二郎做事有莫名的信心，且周二郎对他的一句否定就能让他怀疑人生，而周郎的肯定亦能让他欢喜不已。

　　操控人心，二郎是专业的。

　　在找卢文康谈话之前，他没有对卢文康用刑，却让他对面牢房里的人受刑，当着卢文康的面用大刑，让卢文康的心理压力大到极点，恍若惊弓之鸟。

　　卢文康绝望到极点时，周二郎有如神降，如何能不给他留下深刻印象。

　　而周二郎同他说的这番话更是滴水不漏让人抓不到丝毫把柄。

　　首先，他强调自己知道卢文康是冤枉的，所以你冤枉人家故意包庇谋逆同党就不成立，其次，人家为卢文康奔走，不是为了他自己，是为了不让大干朝、不让皇帝陛下损失栋梁之材，可以说人家毫无私心，一心为国。

　　尽管这场谈话只限于他与卢文康二人，但谨慎二字早已刻进了周二郎的骨子里，成为他的本能。

　　临走前，周二郎命人把卢文康这里清理干净，换上干净的草褥子，又吩咐人过来给卢文康查看伤势。

　　卢文康自是千恩万谢。

　　翌日一大早，周二郎从屋里出来，恰巧云娘也从对面屋里走出来，周二郎率先开口，“夫人起得早。”

　　云娘亦笑道：“是啊，今日城南的铺子开张，要过去看看。”

　　周二郎点点头，“夫人若是有什么需要，尽管开口。”

　　云娘道：“好。”

　　两个理智的人都异常平静。

　　二郎的马车走后，云娘的马车亦驶出家门，车轮滚滚，两辆车一前一后驶出胡同口，一个向东，一个向西。

　　云娘坐在马车上默默流泪，如此客气，她知道二郎彻底放下了她。

　　秋霜陪在一旁，默默给她擦眼泪。

　　哭着哭着，云娘又“扑哧”笑了，她对秋霜道：“你也爱慕过他吧？”

　　“夫人，我……”

　　秋霜震惊的瞪大了眼，就要给云娘跪下。

　　云娘拦住她，道：“窈窕淑女，君子好逑。其实换做我们女人也一样，像他这样的男人你生出爱慕之心也是正常的。”

　　“只是有匪君子，终不可谖兮。”语气一转，她又道：“你是个明白丫头，似老爷这般完美的男人，你觉得他对枕边人的要求会低吗？”

　　“如今退回到亲人的位置，他反而宽容了许多，甚至因为内疚，还会拼命想要补偿我，”

　　“所以你看，做他的亲人其实远比做他的妻子要好得多。”

　　秋霜默然。

　　其实，其实夫人说的也不无道理，老爷他好像是这样的……

　　朱姨娘忽然想起什么似的，恍然道：“对了，城南这间新开的铺子，就让你的哥哥来打理吧，总归是自己人，咱们用着放心一些。”

　　秋霜忙推辞，“夫人，这万万使不得，我哥哥他为人太过憨厚，不是那做生意的料。”

　　朱云娘勾了勾嘴角，换做一般的丫鬟，这会儿早已经高兴得磕头谢恩了，秋霜却是个聪明人，看似拒绝，实则以退为进，对他哥哥明贬实褒。

　　试问哪个东家不喜欢老实人呢？

　　她喜欢老实人，更喜欢秋霜这种会办事儿又知进退，做事拎得清的丫头。

　　云娘轻拍了拍秋霜的手，道：“你是个忠心的，我得得意时也好，落魄时也好，你始终如一，我自也不会亏待你。”

　　说完，朱云娘闭了眼假寐：老爷如今的官是越做越高了，她这个周夫人也水涨船高，应酬越来越多。

　　爹说得很对——

　　男人啊，你要么爱他，要么用他；最傻的就是怨他、恨他；除了让自己一身狼狈什么都得不到。

　　不管如何，她跟老爷的目标是一致的，从尘埃里好不容易一步步熬到今天，既然上来了就绝不能再被人踩下去。

　　周二郎很自然的称云娘为夫人，云娘的下意识里对二郎的称呼也很自然的转为老爷；那年的杏花微雨，虚幻得像是一场梦。

　　两个太理智太清醒的人，约莫是谈不起爱的。

　　还是兰姐儿这般单纯的小丫头，说她傻也不傻，说她精明那是完全没法和云娘以及秋霜这样的人比，缘分来了，最容易一头扎进去。

　　马车到了宫门外，胡安弯腰往拴马石上系缰绳时，怀里掉出个荷包来，好巧不巧得，正掉到路过的周二郎的脚底下。

　　周二郎顺手捡了起来。

　　胡安脸色大变。

　　周二郎没注意到，一脸嫌弃表情把荷包扔给他，“这什么针线活儿？这绣得什么乱七八糟的东西？还好意思拿出来送情郎？这姑娘脸皮也忒厚，你喜欢这样的？”

　　胡安的脸色看不出来是红，是白，还是黑，总之神色极为复杂，喏喏道：“我觉得挺好看的，再说，也不是人家送的，是我非要抢来的。”

　　周二郎点点头，“挺好，你俩绝配。”

　　胡安：“……”

　　这可是你说的，将来你可别不认账。

　　周二郎心里想着今日找皇帝解决卢文康的事，根本没有把这个小插曲放在心上，直接入了宫门。

　　等看着他走远了，胡安拍拍胸口，刚才心都要跳出来了，惊了一身汗。

　　这兔子不吃窝边草，他不但吃了，还是老牛吃嫩草，这可太要人命了。

　　他是真的正人君子，毫无邪念，绝对没有想过要招惹兰姐儿！周二郎家里的白菜，给他一万个胆子，他也不敢拱。

　　千不该，万不该，就怪他那次元宵佳节嘴贱话又多，把人家小姑娘给招惹上了。

　　他是真想拒绝来着，后来也不知道怎么就稀里糊涂地拒绝不了了，非但拒绝不了，现在要是一天看不见那小丫头，他还难受得不行。

　　这荷包是兰姐儿特意绣了送给他的，他每天贴身放着，说不出来是一种什么感受，就觉得这么个小玩意儿在胸口放着，好像两个人就能互相知道对方心里放着自己一样。

　　没能拒绝对方的荷包就罢了，他还不怕死的，把自己的贴身匕首送给了兰姐，那把匕首这么多年陪伴着他出生入死，杀过无数次人，在别人看来是凶器，于他而言，却是无数次救他性命的护身符，能保佑他，必定也能保佑兰姐儿。

　　还有，把匕首交给兰姐儿，就代表着他愿意金盆洗手，不干杀手这一行了，成天的杀人，指不定哪天也就被人收割了性命。

　　漂泊这么多年，还从来没有一个姑娘像兰姐儿一样真心的喜欢他，甚至仰慕他，崇拜他。

　　连他自己都不清楚，他一个破赶车的，有什么好仰慕好崇拜的？

　　兰姐儿却说他有英雄气概。

　　有吗？

　　或许是兰姐儿从小没有父亲，对他这样年长的男人有一份依赖吧，这或许就是上天安排的缘分，这么多年他就是在等兰姐儿呢。

　　想着想着，胡安的老脸红了，可别往自己的脸上贴金了。

　　他把手里的荷包小心擦拭干净，没有放回胸口处的贴身里衣里，而是收了起来。