周二郎是个例外，他不信什么临时抱佛脚，厚积薄发方能行稳致远，保持自己平日里的节奏就行了。

　　教算学的夫子，见偌大的课堂上只有周二郎一人，捋了把胡须，哑然失笑，道：“周凤青怎得和他人不一样？”

　　周二郎施了一礼，缓声道：“二郎想，能跟着夫子学算学的机会不多了，且学且珍惜。”

　　老夫子哈哈大笑，“你这学生，不说实话。”

　　周二郎也笑，科举只是他的起点，八股文章亦不过是应付科举敷衍帝王的工具，全知全能，足够强大的能力才是他立身的根本。

　　一个合格的帝王眼中，众臣皆为棋子，若可替代，随时可弃！他做就要做不可替代那颗，非周凤青不可，无周凤青不行，谁说棋子强大到一定程度，不可反制执棋人？互相制衡而已。

　　所以比起八股文，算学，心学，理学，皆为真正实用之文章也，为何不学？

　　与此同时，京都御书房。

　　大干朝皇帝陛下正大发雷霆，朝廷之上结党营私的情况愈发严重，尤其是礼部和吏部，一个控制着科举，一个控制着官员任命，这两部当真是门生故吏满天下，众人只知有恩师而不知有天子。

　　任其发展，再这么下去，他这个皇帝迟早要被那些大臣架空，他现在急需一把尖刀利刃，一个能破局的人来替他打开局面。

　　只是这人选找遍满朝文武，竟无一合适之人，忠心的没本事，有本事的自私重利墙头草，不可信任。再者，深扒一下，没个独善其身的，都有盘根错节的关系网。

　　思来想去，只有在最近这一届的考生里选那身世清白的，只不过初出茅庐的小子与朝廷里那些成了精的老狐狸缠斗，只怕是尸骨无存。

　　罢了，炮灰不嫌多，一个不够，就多来几个，不指望干成什么事儿，横冲直撞之下，能把这盘根错节的关系网给冲上一冲，把局搅乱了就行。

　　能成最好，明君贤臣谱一段佳话，留名青史。

　　不能成也罢，大不了推出去斩了，当个替罪羊平息众人怒火，他这个帝王再找机会出手。

第31章

　　清晨，轻纱般的薄雾笼罩着静静的小青河，周大郎挑着两桶水走在后面，周锦钰倒腾着两条小短腿儿在前边儿走走停停。

　　看见小侄子有些气喘，周大郎忙放了扁担，蹲下身子，把娃半揽在怀里，给擦擦小鼻尖儿上绒绒的细汗。

　　二郎小时候就是成日里关在屋子里念书，活动得太少所以现在身子骨才这般虚，钰哥儿不能走他爹的老路，得让娃子迈开腿，随时随地都是锻炼的机会，累了咱就歇歇，也不强求。

　　爷儿俩在河边儿树荫下找了块儿干净平整的大石头坐下来，周大郎随手折断一根儿垂挂下来的柳条儿，截取中间部分，双手随意扭转几下，那柳条便被去掉芯子，变成一段中空的皮管儿。

　　周大郎又细心的将一头儿的青皮去掉一些，露出内里最光滑的部分，递到小侄子手上。

　　周锦钰接过来，咬在嘴里用力吹了一下，明明是很单调的声音，却觉得分外悦耳，正吹着，口哨的另一头儿突然被大伯用手掐住。

　　气流被堵住，周锦钰肉乎乎的小腮帮子鼓着，大眼睛不明所以地瞪向大伯，大伯松开手，又掐住，又松开，反复几次，示意的目光看向小侄子。

　　周锦钰懂了，一边吹，小手儿一边有节奏的捏住松开口哨另一头儿的出气孔，果然口哨发出来的声音不再单调，而是被自己按住松开的频率所控制。

　　周大郎看着小侄子，目光里点点笑意，俱是温柔慈爱。

　　周老六挑着一担水从桥上路过，恰好看到这一幕，摇摇头，满心的遗憾和不甘，他可太为自家闺女可惜了，农村汉子虽然不懂铁汉柔情这个词儿，他直觉大郎对娃子都能这么有耐心，婚后对女人指定差不了。

　　有些话，他这当爹的不好对闺女说，嫁给大郎有啥不好，三年抱俩一点儿问题没有，哪像周二郎折腾好几年，就坐下这么一个宝贝疙瘩独苗苗。

　　也不想想，朱氏一个月才轮一回，你这长得不如朱氏俊，嫁过去还是个妾，几个月才轮到你一次？

　　要想抱上娃儿那还不得猴年马月去了，他这老头子能不能在闭眼之前看见外孙都难说。

　　周老六又想到有一年夏天，一帮大老爷们儿在小青河里扑腾耍凉，大郎一下水，那蛟龙出水的气势，压得一众人全都抬不起头来，货比货得扔！

　　可惜了，自家秀菊没有那个福分。

　　周大郎和小侄子歇了一会儿，挑起水，往自家菜园子走，不歇还好，这一歇周锦钰便觉得更不想走了。

　　他最近身体状态确实比以前好太多了，但是以前亏下的底子哪就那么好填补的，身上有了点儿肉，却全是软肉，没点儿硬实肉，腿软。

　　周大郎看出小侄子不想走，却没吭声，又看着小侄子走了一段儿，确实是累了，这才弯腰把娃抱起来。

　　碗口粗的柳树他拔起来都不费劲儿，挑两桶水再抱个娃子对他来说完全不是问题。

　　这人一旦有了偏见，便看人哪儿都不顺眼，一个来踩，个个儿踩，越踩越上瘾，越踩显得自个儿越优越。周大郎以前越是找不到媳妇儿，村里人越是盯着他的短处瞧，后来他突然放话不找媳妇了，村里许多人这心里突然空落落的。

　　以前吧，这闺女条件再差，都觉得大不了还可以有周大郎这个哑巴兜底儿，男人不管自己是个什么货色，总觉得自己比个哑巴强点儿。

　　周大郎突然放话他不找媳妇儿了，让周家庄一众困难户突然就茫然失措，想明白自己是谁了。

　　周家现如今可是好起来了，二郎可以在府城免费念书，不花家里钱了，不但不花钱了，家里的地还可以免赋税，又能每个月领廪米；还有他们家养了那么多只鸡，竟然没有一个闹病的，估摸着光靠卖鸡蛋就没少赚银子。

　　如今再看刮掉胡须改头换面的大郎，竟越看越耐看起来，坚毅的眼神，棱角分明的下巴，咋看也想不明白以前咋会觉得人家丑。

　　不少人过来和大郎打招呼，大郎点个头，算是回应了，周锦钰身体养好，愈发可爱漂亮，尤其是两边腮帮子有了肉以后，小嘴巴天然地微嘟着，唇角儿微翘，可爱的唇珠带着一点儿像是奶娃子不小心流出的口水的光泽，幼崽的可爱在他身上发挥到了极致。

　　小娃娃穿得也稀罕人，周二郎除了原则性问题对儿子严厉，其实十分娇养，在自己能办到的范围，什么都给娃最好的。

　　所以，周锦钰身上大到衣裳，小到一双云袜，都是周二郎从南州府带回来的料子，有些是布头儿，有些是因为有瑕疵打折贱卖的料子，朱氏手巧，给绣上花纹以后，外人一点儿看不出来。

　　小娃娃乖巧漂亮又如此干净整洁，让人稀罕，有些人伸手就要过来抱，周大郎看到对方指甲里蓄着的一层黑泥，闪开了。

　　周锦钰一只手搂住周大郎的脖颈，小身子使劲儿往家的方向挣，“大伯，钰哥儿渴了，要回家。”

　　周大郎朝人点点头，大步抱着娃儿离开。

　　家里菜园子里，周凤英和老爷子都在，无知者无畏，以前不知道这辣椒值钱时，那就是一个野生野养野蛮生长，不小心踩死一颗都不带低头儿看一眼的。

　　现在知道这宝贝东西一颗苗苗上就挂着十几两白花花的银子，老头儿恨不得都当祖宗供着，就差一天三柱香了。

　　虽说没有三柱香，却是烧了三柱香把家里供着的土地爷爷给单独请到菜园子里来了，这次没有用买一送一的劣质香糊弄土地爷，地地道道的上等好香，供品也是豪气，烧鸡和点心荤素搭配。

　　按照规矩来说，这越是高等级的神仙，越是吃素食，给供荤腥那是不敬，不过老头儿觉得纯属闲扯淡，这神仙以前还不都是人，是人那有不吃腥的？

　　土地爷他老人家在这个位置上，有些话不好意思说，那咱不得理解他老人家的苦衷，把事儿给办到位，办妥帖了？

　　周锦钰看见爷爷在那儿磕头，捂着嘴儿乐，若有必要，周锦钰怀疑老头儿能给造出个辣椒神来。

　　老头儿听见小孙子在背后咯咯笑，回头儿瞪了小孙子一眼，招呼小孙子过来给土地爷爷磕个头，小孙子不是凡人，磕个头比他糟老头子管用。

　　周锦钰敷衍地拜了拜，老头凑到小孙子耳边低声问，“钰哥儿，土地爷爷他老人家有没有给你啥指示啊？”

　　周锦钰眨了眨眼，“爷爷，我只跟掌管风雨雷电的神仙有交情，跟其他人不熟。”

　　“那你让他们给土地爷带个话呗？”

　　“成，爷爷。回头儿我给通个气儿。”

　　“乖娃。”

　　上完香，周老爷子站起身来，招呼大儿子，“大郎，一会儿咱爷俩儿得赶紧去河边儿弄些蓖麻叶子来。”

　　“爹，弄那玩意儿干啥？”周凤英从旁边儿不解的插话。

　　周老爷子：“我瞅这几天晌午太阳都够大的，寻思着别把咱家辣椒给热着了，中午给遮盖一下。”

　　“爹，那要是下雨的话，你还得给咱家辣椒再打把伞呗？爹，你可笑死我吧。”周凤英笑得直不起腰儿来。

　　周锦钰却没有笑，系统面板上有对辣椒的基本介绍，辣椒这玩意儿其实还是有些娇气的，不能给浇水多了，却也怕太阳暴晒，甚至于特别热的天气下都会影响到结果。

　　想了想，他开口，“大姑，爷爷说得没错，听薛爷爷说，这辣椒是番邦的物种，好像真的怕热呢，遮上的话没啥影响，万一都给咱热死了，那我们岂不是要哭了。”

　　周凤英一听小侄子这话，还真是这个理儿，你遮上，这苗儿死不了，你若不遮，还真不敢打包票这玩意儿不会被晒死，毕竟以前连见都没见过这东西，更不要说养了，还是小心些好，可全都是白花花的银子呢。

　　这都过去好几天了，估摸着那大酒店的辣椒也该用完了，明天得去走一趟去探探消息。

　　也不知道这玩意儿受不受客人欢迎，当初一两银子一根儿卖给人家，那人家要赚钱的话，一盘加了辣椒的菜还不得卖个七八两，话说真有人会舍得花七八两银子吃一盘儿菜么？

　　别自己狮子大开口，把生意做成了一锤子买卖。

　　第二天一早，周凤英打算去南州府走一趟，天不亮她就起来了，开始跟那儿梳妆打扮，当时郭氏给她弄的时候明明挺简单个事儿，比做饭简单多了，可咋自己一上手就感觉不太对劲儿呢。

　　去她的，爱对劲儿不对劲儿，这上了妆指定比没上状好看，出门在外就得装，省得叫人家狗眼看人低，瞧不起。

　　上完妆，周凤英又开始整自己的头发，郭氏当时是咋弄来着？周凤英边回忆边上手捯饬，捯饬半天也没弄出来，忽然福至心灵，她祖奶奶的，可傻了吧。

　　郭氏说这是啥贵族发型，那贵族恨不得上个厕所都有人搀扶的，能会自己梳头？显然这就不是自个儿能梳的，得是让人给梳才能梳成。

　　周凤英忙又拆了头发，梳理整齐，在后面简单挽了个垂髻，把郭氏送的那枚绿松石簪子别了上去。

　　她忙乎好了，兰姐儿也醒了，周凤英问闺女，“闺女，你看娘捯饬得咋样儿？好看不。”

　　兰姐儿的审美跟她娘一样，觉得虽然没有上次回家那么让人大吃一惊，但这抹了粉儿肯定比没抹要强，于是很肯定地点点头，“娘，好看。”

　　“好看就成，今天娘要出南州府，也带着你去逛逛那大府城，赶紧起来换衣服，娘也给你化个妆。”

　　“好的，娘，你给俺多抹点儿，显白。”

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　　娘儿俩一通折腾，从屋里出来吃饭时，除了周锦钰无法直视，一家子竟然都觉得挺好看。

　　在他们的认知里，涂脂抹粉儿那都是大小姐才有的特权，如今自己抹在脸上，那就是一种荣耀，别人想抹还没有呢。

　　周凤英看出弟妹也想去，约莫是想二郎了，但不好意思说出口，体贴道：“云娘，你也一块儿去吧，到时候我和大郎跟人谈生意，俩孩子照看不过来，你帮着点儿。”

　　朱云娘脸上一喜，忙又不好意思地收敛了，道：“大姐，那我回屋儿去换件衣裳？”

　　周凤英：“快去吧，找件体面的衣裳穿上，赶紧过来，俺得给你上个妆，那府城里的小娘子都上妆，咱也得入乡随俗。”

　　朱氏长这么大，除了出嫁时用红纸抿了抿嘴唇儿，还从未用过什么胭脂水粉呢，女人谁不爱美呢，谁又能拒绝得了化妆品的诱惑呢，忙跑回屋去换衣裳。

　　朱云娘换好了衣服，几个女人跑到周凤英屋里开始化妆。

　　“弟妹，你皮肤白，这粉倒不用多，这胭脂多来点儿，白里透红，红扑扑的好看。”

　　“我听大姐的。”

　　“你这眉毛有些淡，俺给你描黑点儿，好看。”

　　“大姐，眉毛会不会太黑了。”

　　“不黑，人家城里都这么弄，你看俺和兰姐儿不也描得黑乎乎，好看着呢。”

　　“那就听大姐的。”

　　几个女人化完妆出来，周锦钰简直不忍多看一眼，他想说什么，但又把嘴巴闭上了，谁会相信他一个四岁半的小屁孩儿的审美，难得大姑、姐姐、和娘都这么开心，算了——

　　化自己的妆，让别人说去吧。

　　就不知道爹是啥个审美，能不能欣赏得了大姑的手艺。

第32章