自从那日他们带着几百名举子敲响登闻鼓后，原本以为事情就告一段落了，他们自觉达成了自己心中的目标，解了一段少年意气，能够逼迫着皇帝出来相见并且答应他们严惩阻挠修路的朝中奸臣，就光这事说出去，都够两人吹一辈子的了。
只是到底做完这个大事后，他们心底深处还是惴惴不安的，叶向高甚至明年的会试都想放弃了，收拾好行囊，当天晚上就准备悄悄回乡，等避过这个风头，三年后风平浪静再来京城。
他们虽然身上都有着功名，但是和那些真正有权有势的当官者比起来又算得了什么？大家混在一起联名上书的时候，那是法不责众，等到大家纷纷散去，到时候枪打的就是他们两只出头鸟了。
当时沈月横还意识不到这点，只觉得心中豪情万丈，更屡屡感叹当今是盛世名君，还准备留下来继续科考以后报效朝廷，还是叶向高几次劝诫和给他分析了实际情况后，这才让沈月横惊出了一身冷汗，改变了决定要和叶向高一起离开京城。
也就是从这一点，便可以看出，叶向高要比沈月横的政治敏感性高许多。
只是两人尚未来得及出京城，就有人到他们投宿的客栈找了过来，当时两人就惊慌不已，以为确实如叶向高分析的那般，那些人决计不会放过他们，没想到来者却是秦修文身边的幕僚季方和。
若是旁人来找，沈月横或许还会将信将疑，但是季方和他可是见过的，连忙就帮叶向高引荐，话里话外都表示此人乃是秦大人身边的第一心腹，他们完全可以信任。
至此，叶向高才放下心防——他们帮着秦大人办成了这么大一件事，虽然说他们并未到秦大人面前去邀功，而是出于本心才去做这件事的，但是不管怎样，秦大人也不会对他们不利——除非秦大人已经不在乎自己在众学子之间的名声了，以后也不需要朝廷的新鲜血液来加入他了。
好在，秦大人如他叶向高预想的一般，是个胸有城府之人。
很快，两人就被季方和引着到了京城西大街处一个小宅院里，宅院只是个一进的小民宅，但是胜在闹中取静，距离集市和大街都有点距离，内里东西两间厢房都已经洒扫干净，坑上褥子棉被都是簇新的，一日三餐都有一个邻家的妇人送来，那妇人并不多话，每次送了饭食做完洒扫后就走，而且她做的饭菜十分可口用心，每日荤素搭配得宜，偶尔还会炖一些滋补提神的补品过来，显然是知道他们即将会考，十分用心帮他们调理。
叶向高不知道沈月横平日里在家是和待遇，反正他在这里算是足够惬意，从小家贫局势又动荡，虽然中了举人后日子好过了许多，但是他不屑于攀附富贵，所以家中依旧只是能吃的饱饭而已，他读书之际还要操持家中生计，并没有多少真正属于他的空闲时光用来读书。
季方和叮嘱两人如非必要，就不要出门，让他们安心读书，旁人不会来打搅后离开了。
叶向高和沈月横觉得虽然他们并没有求到秦大人面前，完全出于自发自愿帮着做了这事，但是大人能想到他们安危，能帮他们找好宅院还派了人来照顾，实在已经算是体恤他们了，就连叶向高心中也颇为感动。
沈月横当初在“卫辉时报”的时候就是秦修文的“死忠粉”，现在更是将秦修文吹捧的天上有地下无的，他和叶向高两人关在一起读书，平日里读累了会手谈一句解解乏闷，而这个时候就是沈月横对秦修文各种高光时刻的无脑吹捧时间，听得叶向高都快将秦修文在卫辉府的丰功伟绩给倒背如流了，同时也起了一颗好奇之心——到底是怎么样的一个人能让沈月横追随地如痴如狂？确定这些事迹都是真实的么？
叶向高对事不对人，他只做自己真正想做的，他去敲登闻鼓，也并非是为了秦修文，两个人出发点不同，但是最后殊途同归罢了。
然而十来日之后，那名妇人再来送饭的时候，放好食盒后，又从袖中抽出了一叠卷子，小心翼翼地递给叶向高和沈月横，然后说了一句“三日后来收。”就匆匆走了。
收什么？收手中的卷子吗？
两人一头雾水地打开手中的卷子，只见上面的字铁画银钩、十分漂亮，而内容更加漂亮——会试模拟试卷。
这名字取得简单粗暴，叶向高二人再没有不明白的，接着往下看去，果然就是会试前三天的题目类型，四书题目三道，经义四道，其中有中规中矩的题目，也有想象力十分丰富的截搭题，出题人十分有水准，题目难度按照低中高排开，这几张卷子做完，对他们的底细恐怕就摸得一清二楚了。
叶向高有些不知所措，这写完了给谁看？谁给他们讲解？要不要现在去做？
沈月横却是对这笔迹再熟悉不过了，按捺下激动的心情，深吸了一口气对叶向高肯定道：“这是秦大人的亲笔。”
叶向高听到这里也是惊了一下：“也就是说……”
“也就是说，等我们做完之后，秦大人会亲自帮我们批阅，指出我们的不足之处！”
一位真正的进士和朝堂新秀给他们做批阅试卷的考官，秦修文本身就是朝堂局势的引领者，而且中进士还没多少年，对科考还算熟悉，更加关键的是，秦大人据说和这次的主考官宋大人是师徒关系，这样的人帮他们出考题，实在是光想一想就要心潮澎湃了！
沈月横甚至都感觉自己有些晕乎乎的：“叶向高，这，这不会就是会试的题……”
叶向高连忙捂住沈月横的嘴，压低声音怒斥道：“你疯了，什么话都能说得出口！这要是传出去，我们三人都是一个死！况且，如今会试的题目恐怕都没有定，怎么可能！”
沈月横这才有些清醒过来，连忙收了收心神，点头示意自己明白了，叶向高这才松开了手。
两人看着这个卷子稍稍商讨了一番，既然是模拟，那就模拟的像一点，他们干脆将屏风格挡在两人中间，然后分别放上一张桌案，将客厅布置的和会考的考棚似的，然后提笔开始写了起来。
每日吃饭的时候两人轮流拿饭，除了如厕，其他时间都在书案边渡过，用极其认真的态度，将七道题目一一答完誊写完毕，然后等到第三日的时候交给了送饭食的妇人。
他们原本以为可能需要很久，才会等到秦修文的批阅，没想到第二日一早，妇人来送早饭的时候就将他们昨天做的卷子又带了回来，上面写满了密密麻麻的批语，还告诉他们应该看哪些书，补充哪方面的知识，并且那些书都已经带了过来。
叶向高看着自己这份试卷，看了一遍又一遍，整个人都有点呆愣住了。
昨日并非休沐日，秦大人如今是最忙之人，白天肯定没空，那这些批语就是昨天晚上写完的，两份卷子，写满了批语，不说批语的内容，就是这些字写下来都得几个时辰了。
况且，这些批语字字珠玑，每一点都是要点。
如此费尽心血，一点不曾敷衍，满纸都是认真。
原来，这就是秦大人的魅力所在么？
自此之后，几人之间书信往来颇为频繁，叶向高和沈月横两人感觉到自己的水平和之前有了极大的进步，而等到数月之后，他们的“禁足令”终于解除了——秦大人荣升四品鸿胪寺卿，一切尘埃落定！
叶向高和沈月横二人商讨了许久，准备了贺仪想要拜会一下秦修文，这才有了今日的求见。
秦修文带着三人去了东边的暖阁，大家分宾主落座后，秦修文让底下人上好茶进来，然后对着叶向高和沈月横二人道：“原本应该是我该邀二位前来的，只是近日事忙，还请二位海涵。”
他们本身就是因为想感谢秦修文最近的教导，真心祝贺而来，哪里听得了这个，连忙起身推脱，秦修文再三让他们坐下，才踏实坐下了。
“我看了你们二人这两天的文章，火候已经成了，尤其是叶向高的文章，十分鞭辟入里、颇有见解，沈月横你的也很不错，比之在卫辉府时候的文章更上一层楼了，想来明年二月，两位榜上有名应不是问题。”
沈月横心中激动，他没想到秦修文对他们的评价这么高，不过最近就连他都感觉到了自己的文章进步很大，经过秦大人的指点后，看事看物都更深了一层，再加上之前在“卫辉时报”的工作积累，做文章的深度广度皆有，确实让他信心倍增。
沈月横和叶向高对视了一眼，然后双双站起身来，对秦修文跪了下来，沈月横道：“我二人受秦大人指点，秦大人就是我等师长，若是有幸得中会试，还请秦大人不要嫌弃我等，纳我们入麾下！我们将誓死追随！”
叶向高也郑重地点了一下头，叩首道：“叶某必将鞠躬尽瘁，誓死相随！”
这是直接的投诚了！
也就是说，若是他们二人中了进士当官后，不管他们的座师是谁，都只听秦修文一人号令，以后他们就是“秦派”嫡系。
季方和激动不已，这届举子中现在就属这两人名声最大，到时候若是入朝为官，有他们两人振臂一呼，想来许多新科进士都会加入进来，到那时候，势力初成，以后谁还敢小觑他们大人？！
有时候官位高低很重要，但是在官场上人海战术同样重要，有真心的追随者分布在各个职能岗位，到那个时候做事才能如臂指使，顺畅自如。
秦修文也没想到，原来他们今日真正的贺礼竟然是这个。
他微眯了眯眼，觉得二人都是聪明人，发生了午门举子事件，他们已经被人打下了“秦派”烙印，与其以后入朝为官的时候被逼无奈投入他门下，不如现在就投诚，能拿到的好处更多。
他指点两人的学问，自然是投桃报李，人家帮他办成了这么大一件事，虽然是他有意引导，但是这两人确确实实是冒着极大的风险去做的，既然事情做成了，他也不能不管不问。
这是秦修文心中最基本的等价交换原则。
但是没想到，对方想要回报的，却比自己要的更多，同时想法也更加通透，利落。
沈月横有此心他不惊奇，惊奇的是这位叶向高，毕竟此前他们根本没有见过。然而今日来投诚的提议，甚至很有可能就是叶向高的主意
秦修文郑重地将二人扶起，这两人是极有才华，尤其是这个叶向高，从他答题的卷子上就可以看出来，虽然他的基础可能不好，但是他绝对是有天赋的人，学习进度一日千里，只要有名师指点，仿佛给他再多知识点都能吸收完。
秦修文自己就是个天才人物，看人的眼光更是高，能入他眼的没有一个是庸人，能让他心中赞赏的，那更是不一般。
沈月横是知根知底的人，但是叶向高此人他还没有确切查过，在真正收入麾下之前还要隐晦盘问一番，他秦修文可也不会什么人都收。
秦修文心中思绪过千，面上带着微微的笑意将两人扶起，感叹道：“今日得两位英才助我，想必以后我们定当能够更好地报效朝廷、辅佐圣君。”
两人见秦修文应了下来，俱都欢喜不已，沈月横脸上的表情是怎么都藏不住的，而叶向高则是隐晦很多，但是微弯的嘴角还是泄露了他的好心情。
秦修文叫人从“状元楼”直接叫了一桌上好的席面进来，宴请了沈、叶二人，季方和主要作陪沈月横，而秦修文也有了更多的机会去考察盘问叶向高。
原本秦修文只是想要探听清楚叶向高的底细，然后再派人去其老家核查，等到核实完没有问题了，那这人自己才敢真正去用。
但是没想到，问着问着，秦修文脑海中曾经瞥过一眼的资料蓦然浮现到了眼前：
叶向高，字进卿，福州府福清人，幼年曾饱受倭寇之乱，因命大才活了下来。
每一条信息都对应的上，此叶向高就是彼叶向高——大明万历年间末期唯一宰辅，在王锡爵辞任，首辅朱赓去世，次辅李廷机长期闭门不出后，叶向高成为了当时唯一在职的内阁大臣，那时候万历久不理朝政，人早就颓废了，大事小情都交给叶向高去处理，更关键的是这人干的还相当不错，否则万历朝晚期不会如此安稳度过。
不得不说，万历的运气不错，一生中遇到的名臣干将不少，可以说人家懈怠朝政也是有自己的资本和底气在的：能臣多，霍霍的过来。
秦修文所读的历史中，叶向高应该此刻已经入朝为官了，可是现在的叶向高却还要此历史上的年轻几岁，这也是为什么秦修文一下子没有对应上的原因。
历史的蝴蝶翅膀扇动过了，幸亏没有将人扇没了。
而现在，秦修文终于确认，眼前这人就是历史上颇有政治手腕的名臣叶向高，如今正年轻，满脸敬仰地看着自己，给自己敬酒。
秦修文修长的手指捏着小酒杯，和叶向高碰杯后一饮而尽，然后发自内心地笑了。
一条大鱼自动游入到自己网里，如何能不高兴？
第125章
每年的会试不仅仅是天下举子们关注，朝堂上的许多官员也会对此投注十分目光，毕竟这些人只要鲤鱼跃了龙门后，就是和他们一样的当官者了，新鲜血液一旦注入，有才有名者就会被人盯上，瓜分一空。
除非此人本身就是世家出身或者入朝为官前就和朝中势力有了牵扯，亦或者并不被人看上，否则站队是必然之事。
同学、同乡、同榜，这些都会成为一张张关系网，为他们在朝堂中以后的站队方向提供基础，人人都忌讳结党营私，但是人人都会结党营私，真正两袖清风、一无势力者，办不成事。
譬如大明最有名的清官海瑞，历史评价和民间评价都很高，素有“海青天”之称，可是最后除了打击贪腐，有什么其他的惊天动地的政绩？同僚们惧怕他、排斥他，皇帝用他只是为了彰显名声，他和张居正不睦，那么他就只能在角落吃灰，等熬到张居正死了，才被万历当作抬举自己名声的踏脚石，丢到了南京养老处，最后死于任上。
当时海瑞死的时候，秦修文也有所耳闻，何其轰动，扶棺顺流而下，两岸站满百姓哭送，天子追赠“太子太保”，谥号“忠介”。
秦修文透过史书和在这个时代执政者对海瑞的评价，是知道海瑞一直有自己的抱负的，也一直上奏给朝廷，希望朝廷可以改革积弊，但是有用么？没有；改了么？没改！
大明还是以一种极快的速度腐朽下去，再过数十年就会迎来它的末日。
大厦将倾、病灶已深，非猛药不可治也！
秦修文殚精竭虑、无所不用其极地扩大自己的权势和影响力，就是因为他知道做一个像海瑞这样的孤臣、清官是无用的，要做只能做张居正这样的权臣，一人之下、万人之上，才能真正实现自己的政治主张和政治理想。
叶向高和沈月横这些举子们，已经是秦修文的囊中之物，其他有才华但是名声不显的举子也是自己的目标范畴，明年会试将是他师傅宋纁作为主考官，关于会试的题目等秦修文一概不会去试探，甚至连和他师傅讨论都没有讨论过，因为在秦修文看来，若是连会试都过不了的人，也不必让他多费心思，但是宋纁作为主考官，等到这些人中了进士，那就是天然的座师，而他是宋纁的弟子，那就是同门，到时候继续网罗人才，唾手可得的好处，不要白不要。
明年二月的春闱，必将是他秦修文收获颇丰之时！
然而，距离二月春闱还有段时间，秦修文可以徐徐图之，但是眼前皇帝要出巡的事情，却是已经吵得不可开交了。
如今是许国任礼部尚书的位置，虽然礼部也有自己的老熟人赵松庭，但是到底秦修文只是和其兄长的交情不错，和赵松庭不过是面子情而已，现在是礼部和鸿胪寺两部交锋，赵松庭的屁股不能歪，甚至为了在许国面前表现自己，还对鸿胪寺的人发起了猛烈进攻。
许国作为阁老，早就看不惯秦修文许久，虽然他承认秦修文做事可圈可点，但是就他那种“意气感激，偶成一二事，遂自付不世之节”(注1)的态度，实在令许国过反感之极。
而这段评价，入了赵松庭之耳后，还能如何表现？自然是揪着鸿胪寺不该插手太多不是他们职责范围内之事不放，将好事都揽在他们礼部身上，将那些繁琐得罪人的事情，都往鸿胪寺去推，尤其是礼部左侍郎张勉忠是个专门研究各种古往今来礼法之人，哪怕鸿胪寺有石飞羽这尊大杀器在，也斗不过——毕竟对方年纪上都可以做石飞羽的爷爷了，一生浸淫在这个礼法领域，引经据典，无人能驳斥的下。
天子出行，看着简单，只要做好安保措施，准备好仪仗队伍，那不就行了？
可是实际上，等到所有人深入了解后，才知道里面弯弯绕绕多的不得了。
就说个最简单的，随行人员名单得拟吧？皇帝点名了郑贵妃随驾，那皇后怎么说？生育了大皇子的王恭妃怎么说？万一皇帝临时起意，想要一点姿色鲜嫩的，难道直接从民间采选吗？万一匆忙之间遴选的女子有问题，导致皇室血脉混淆，那可是灭九族的大罪了！最好的办法，当然就是出宫之前就定好名单。
那这种还是妃子的名单，皇帝自己就有过问权力，但是他们也有举荐的权力不是？说说自己的意见嘛，又不碍事，万一皇帝就同意了呢？
那些随侍宫人，这种就全部都是他们和十二监的内廷官员所定下，基本上皇帝就不参与讨论了，毕竟这个是小事。
对皇帝来说是小事，对底下人来说那是了不得的大事。譬如有些人正好老家就在这次出巡路线沿途的，你说他想不想出宫一趟？有些人想在御前伺候搏前途的也想去，那当然也有多一事不如少一事，宫里主子出门他们可以松快一段时间的宫女太监们，他们就想留在宫中，人各有志，这里的人员调动就更加有可操作性了。
同样包括仪仗队、保护皇帝的军队等，都是同样的道理。
所以礼部的人就想尽量将人员名册拟定的事情往自己身上揽，到时候这里面要求过来的人多了，正好可以大捞一笔或者送作人情，巩固礼部的地位。
而对于礼器、随行御用物品等事物，却是要推给鸿胪寺的。
皇帝出行要携带的东西自然不会少，各种平时能用到的不能用到的都得备上，总不能到时候皇帝想用了没有吧？东西若是交给了鸿胪寺看管，那到时候就得全须全尾的还回去，毕竟所有宫中之物都是登记造册的，到时候缺了什么、少了什么，那可就都是鸿胪寺的锅啦！尤其是巡视途中，有些个磕磕碰碰，那是再正常不过的了。
石飞羽也是准备的十分全备，奈何对方也不是吃素的，官级比他高，研究的不比他少，擅长打官腔，再加上一个有些拖后腿的宋星达，石飞羽被打的节节败退，虽然没有议定，但是也没有拿到任何好处，只能铩羽而归。
当石飞羽气呼呼地回来和秦修文禀告了此事后，秦修文都忍不住有些扶额。