秦修文啊秦修文，你到底诚不欺我！这一步棋，居然就这么简单走通了，他以为根本不可能的事情，竟然就变成了可能！
万历十七年二月初九，京城中的会试科考在众多考生的期盼中，终于拉开帷幕，而也是在这一天，潞王踏上了去往卫辉府的行程。
这已经是潞王第三次去往卫辉府了，但是每一次的心情都截然不同，比起第一次的忐忑好奇，第二次的愁闷担忧，这一次，潞王觉得此去天高地阔，未来大有可为！
第142章
原本从京城到卫辉府，走水路更顺畅一些，但是如今既然已经修好了新的官道，自然直接走陆路了。
潞王府的队伍旌旗招展、派头十足，又是潞王举家搬迁，潞王除了有正妻，妾室也不少，甚至将花魁陆凝香也纳入了后院之中，这女人一多，再加上潞王对自己的女人出手都很大方，后院搬迁的东西也多，同时李太后和万历又增添的就藩赏赐，光是负责运输押解物品的队伍就已经很长了，加上仪仗和护卫，这条队伍比万历出行都不遑多让，只不过没有清空道路而已。
而在这条队伍之后，也有一行人同样从京城出发，往卫辉府的方向而去，领头之人赫然就是季方和。
今年是科考之年，许多秦修文身边聚拢过来的读书人，都要在会试中奋力一搏，如向清、叶向高和沈月横之流，在这次会试中都有望金榜题名，成为秦修文以后在官场上的助力，季方和虽然也有几分羡慕，但是自己实在不是读书这块料，哪怕秦修文也有问过他，要不要再从头捡起书本，可是他看了几日还是觉得力有不逮，干干脆脆放弃了。
他只要一心辅佐好秦修文就行了。
而这次，因为秦修文身边的亲信团队里，其他人都要专注于会试，只有他季方和是秦修文的铁杆亲信又能抽得出身，所以这次海贸之行，季方和就成了最佳人选。
季方和从怀里掏出了一个蓝色的荷包，小心翼翼地从里面拿出了一枚平安符，放在手心里仔细端详了半天，才又放了回去，贴身收纳好，又用手隔着衣服拍了拍胸口，摸到了那一点点的鼓起，才放心。
这是崔丽娘给他求的平安符，就是将自己弄丢了，也绝不会弄丢这枚平安符，更何况，这个荷包还是崔丽娘亲手绣的！
季方和觉得自己总算是守得云开见月明了。
自从“京报”发展的如火如荼，崔丽娘被调到京城后，原本已经心如死灰的季方和，见崔丽娘身边无人，这心思就又活泛起来了，哪怕理智上让自己和崔丽娘交接工作的时候做到有礼有节就是了，可是这心控制不住的人，行为自然也控制不住，交托给崔丽娘的事情总是事无巨细，季方和都整理的清清楚楚、明明白白，给崔丽娘在京城中安排的住宅，麻雀虽小、五脏俱全，提前派人打扫的干干净净，还按照崔丽娘的喜好布置了一番。
季方和从来没有在崔丽娘面前邀过功，可是崔丽娘一看这些，哪里还有不明白的。
前几日季方和收拾行囊，和秦修文商量好一切细节后，准备跟在潞王的大部队后面出发。这事本身就是秘密进行，旁人并不知晓，为了不生枝节，季方和并没有告诉崔丽娘自己要离开数月的事情，还是秦修文提点了一下，崔丽娘才知道。
崔丽娘犹豫再三，一开始并没有应下去送行，秦修文便在边上悠悠叹了口气道：“明朗从没坐过海船，也没出过海，海上风高浪急，不知道此行会不会有危险，我这心里，总有些担忧。”
第二日，崔丽娘早早就出门去寺庙中求了平安符回来，等到季方和确定了出发的日子，才送给了季方和。
当时崔丽娘表情淡淡，在秦修文部下历练了这么长的时间，崔丽娘早就不是当初的那个以色侍人者，她手底下管着一群书生，同时身边也很是培养了几个同样从育婴堂出来的灵慧女子，做事干脆利落，再无任何扭捏之态，说话也是直接，将荷包丢到了季方和手上：“平平安安出门，全须全尾回来！”
季方和手忙脚乱地接过荷包，生怕掉了地上落了灰，心里还在揣测她到底何意，嘴角却是忍不住大大的咧开了，用力点头“嗯”了一声！
崔丽娘纤眉一挑，有心再说些什么，但是终究脸上有些发烧，双眸再次深深看了季方和一眼，才扭身回去了。
可能就连崔丽娘自己都不知道，那一眼，眼波粼粼、柔情似水，本身崔丽娘就是极有风情的一个女子，就算如今在外做事极力隐藏了自己这份属性，但是当她心中也有了季方和的影子后，那眼神中的情意却是怎么都掩盖不了了。
季方和当时整颗心颤抖了一下，那颗曾经伤痕累累的心如今仿佛泡在一碗甜水里，瞬间复活不说，还止不住的狂跳。
他终于明白，原来他并不是一厢情愿，原来丽娘也是对他有意的！
只是第二天就要出发，容不下太多儿女情长，季方和珍重地带着崔丽娘给他的荷包上路，一直到现在才有空拿出来观赏一遍。
“等这次再回京城，我一定要向丽娘提亲！”季方和心中暗暗下定了决心，带着满腔的希冀再次踏上了去卫辉府的道路。
二月十八是会试的最后一天，已经在考场中苦熬了九天的举子们知道，等到今天的试卷一收走，一切皆成定局，是鲤鱼跃龙门还是名落孙山外，只看个人造化了。
九天六夜的考试，折磨地所有人都疲惫不堪，这不仅仅是对学识的考验，更是对人意志力和身体素质的考验，但凡两者缺其一，都无法忍受这么多天鸟笼似的生活。
十年寒窗无人问，一举成名天下知，只要成功了，所有付出的一切都是值得的，他们将会直接迈入官员的队列，成为整个大明最有权势阶层的存在。
叶向高放下试卷，试卷上的字迹工整有度，一个个都是一般大小，馆阁体练得炉火纯青，面对着这张试卷，叶向高深深地吐了一口气，然后心中再次对秦大人产生了无比的敬佩！
秦大人猜题，不会给你一个具体的题目，而是给到了一个大概的范围，拆分时事热点，研讨如今的朝廷各种积弊，这些东西是很多举子再怎么死读书都获取不到的信息和观点，只有真正的当官者并且是在朝堂上十分有建树、能左右时局的官员才能做到，而一般这种人一般都是阁老一般的人物，他们何德何能，能得到秦大人的指点？
当这些东西充斥在自己的腹内，无论出题者怎么考，他都能写出独树一帜的见解。
更不用说就连自己的字，秦大人都有帮忙在短时间内提高，找到最适合他的字帖，每日临摹不断，对字体的框架结构又有了一层新的认识。
秦大人待他，何止是知遇之恩，简直恩同再造。
这三场的考试，叶向高自认自己答得十分完美，就连字也是最好的发挥，高中是必然之事，只看名次几何了。
收卷之后就是开贡院大门，举子们鱼贯而出，叶向高等在了一处和沈月横等人约好的地方，很快好几个举子就围拢了过来，一起向贡院大门外走去。
沈月横有些兴奋地不知所以，哪怕九天六夜的考试损耗了他不少的元气，但是因为自觉答题答得很好，沈月横忍不住分享心中的喜意：“叶兄，你这次发挥的如何？我这次每一道题都感觉答得极好！”
叶向高微微蹙眉，哪怕他心底和沈月横一样兴奋，但是天生的政治敏感性让他知道在此时此刻，不宜言语过多。
叶向高还没出声，向清已经狠狠瞪了沈月横一眼：“噤声！”
沈月横刚刚的声音不算很高，又被包围在人群中，所以离得远的人并不知道沈月横具体在说什么，而向清的一声“噤声”也很是低沉，但是就走在向清身边的沈月横还是清晰地听到了，有些诧异地看了过去。
向清老成，在秦大人手底下已经办差许久，不管是年纪上还是资历上，都是这些人之间的领头者，向清的话是有分量的，看到向清不赞同的眼神，沈月横就算心中有些许不满，还是忍了下来，一路上不再出声。
一直到几人进了叶向高和沈月横两人住的小院了，向清才板着脸对沈月横警告道：“就算考的好，你们也不可在外面大肆宣扬，此次会试的监考官乃是宋尚书，宋尚书和秦大人的关系如今朝堂之上都知道，虽然咱们心怀坦荡，并没有徇私舞弊，但是难保有人恶意中伤。”
沈月横听到“舞弊”二字，顿时就急了：“怎么可能舞弊！我们只是接受了秦大人的指点，何曾有舞弊过？就是秦大人给我们的卷子上也没有和此次会试一样的考题啊！”
科举舞弊可是大罪，轻则成绩作废，重则人头落地，谁都不敢沾上这二字！
向清冷“哼”了一声，对着其他几个卫辉府过来的举子严肃道：“如今距离会试放榜还有一个月的时间，大家不要以为考过了就万无一失了，在没放榜、甚至在没穿上官服之前，一切都是未知数，为了避免不必要的麻烦，大家哪怕考的再好，也不要大肆宣扬出去，唐寅之事尚且就在眼前，万不可步了他后尘！”
唐寅大家自然都知道，就是唐伯虎。当年唐伯虎在孝宗皇帝期间考中应天府的解元，春风得意入京参加会试，考完之后高调对外称自己必中无疑，却被其他人在孝宗面前参了一本，虽然最后查出来并没有舞弊，但是依旧被革除了功名，永不录用。
唐寅如此精采绝艳之辈都如此下场，更何况他们了。
前人之事就在眼前，沈月横听得冷汗涔涔，这才知道刚刚自己的兴奋可能会酿成多大的灾祸。
叶向高见气氛有些僵，连忙拍了拍沈月横的后背安抚，同时对向清道：“向兄高见，我等受教了，绝对不会再口出狂言，到时候给秦大人和自身惹上麻烦。”
其他人见状，也纷纷表示自己会谨言慎行，安静等待科考放榜。
见叶向高一个外乡人几句话，居然让沈月横等人如此言听计从，向清顿时产生了一丝危机感，表情也缓和了下来：“事以密成，语以泄败，我也是希望大家个个都能高中。再有一个，以前我们只是以科考为目标，但是科考之后，官场之路坎坷曲折，我跟在秦大人身边已经看到了诸多事情，大家还是要小心行事，才能保全自身的同时，不会给秦大人惹麻烦。”
向清搬出了秦修文，所有人再没有任何一丝的不满了，就连沈月横都连连和向清致歉，表示自己的不应该。
叶向高暗中眯了眯眼——看来这位向清，将会是他在秦大人身边的劲敌啊！对了，还有那个不声不响的严知行。
叶向高目光若有似无地扫过一直站在向清身边不曾言语过的严知行，心中在仔细揣度着这人的本事究竟如何。
京城中人的目光都聚焦在了会试上，而卫辉府随着潞王抵达潞王府后，一开始掀起的一点风浪也平息了下来——经历过了皇帝亲临，潞王就藩也不算什么大事嘛！
况且潞王搬进潞王府后，就没了动静，卫辉府的一切都和以前一样井然有序，潞王也没有跳出来整什么幺蛾子，不过几日，大家的目光都从潞王府移开了。
在这样的风平浪静下，会试结束的那天晚上，夜半时分，卫辉府码头处有几艘货船静静地停泊在此处，许多码头装卸工两人一组抬着一个个大木箱往船上搬，很快一艘货船就搬满了，然后继续搬往下一艘货船。
这些都是“吴氏纺织坊”存放在码头的布匹，如今总算是要出货了。
这些码头装卸工是干惯了这些活的，再加上“吴氏纺织坊”也有管事的过来指挥，虽然货物众多，但是搬起来却是有条不紊，大概过了两个时辰后，五艘货船都搬满了，仓库也空了。
今夜无云，夜空中星子闪烁着星光，码头边有水拍堤岸之声，有搬卸工喘息搬动货物之声，甚至还有从郊外村庄中传来的夜半鸡叫之声，潞王一身常服打扮，站在不远处，静静地看着码头上情况。
他们是选择在午夜开始搬运在，这个时候码头处已经没有其他船只了，等到他们搬完，天还未亮，潞王率先一步登上了其中一艘货船，季方和紧随其后。
陈大山搬完了货准备往回走，目光一闪就看到了季方和的身影。
陈大山一路从新乡县追随秦修文到了卫辉府做工，再加上季方和这张脸在卫辉府还有些辨识度，陈大山一眼就认了出来。
工友用手肘捅了捅陈大山：“喂，大山！怎么不走？看什么呢？”
陈大山连忙收回目光，应和道：“来了来了！没看啥，就是累了歇一歇。”这定是大人要做的事情，他们只需要配合帮着去做就好了，追根究底不是他们应该做的，嘴巴更应该牢靠一点。
五艘货船一路南下，目标是小洋山岛，在那里，蒸汽机船已经就位，只等他们送货入船，然后驶向东海。
潞王心情激荡，看着脚下的滔滔江水，忍不住对身边的季方和道：“此一去，真是不知道前路如何啊！”
潞王是万历派过来的人，而季方和显然就是秦修文的代表，双方各有人在，谁也不会吃亏，再加上潞王和秦修文私下里的关系，他对季方和也颇为礼遇。
季方和看着东方缓缓显露出的鱼肚白，然后一点点的金光乍破而出，从云层之中洒向江面，前方不再是一片漆黑，而是有了眩目的光亮。
他们一路行驶，仿佛是在拥抱这片光明，将黑暗远远甩在后面。
“一定会一帆风顺的，王公子。”季方和嘴角带笑，看着前方，只觉得这是个好兆头。
潞王再次化名王义流，季方和也从善如流，只称呼他为“王公子”。
船只扬帆，借着风力和水流速度一路南行，江水拍打着船身，激起一朵朵浪花，果然如同季方和说的那样，一帆风顺，不过几日，就到了小洋山岛。
第143章
小洋山岛如今还未被开发，整个岛很小，岛上也无岛民，如今只是大明水师的驻扎地，是为了抵御倭寇袭扰而建的军事要地。
岛上怪石嶙峋，卫、所相隔二百里而设，设有城垒和炮台，只是如今这些军事设施在季方和看来，都有些年久失修了，真正战斗起来，能发挥出多少战斗能力还不一定。
季方和心里嘀咕着：难怪老是听到沿海之人说倭寇能轻易登岛袭扰，那炮台看着就是个摆设，城垒外面圈起来的矮墙更是只有一米多高，人直接就能翻越过去，只能说是了胜于无。
只是季方和也知道，大明不愿意开海，水师也发挥不了太大作用，当年戚大将军操练水师的时候还有些威名，后来自隆庆二年，戚继光被调任到了北方抵御鞑靼后，水师就一再废弛，再到戚继光去世后，水师荣光再不复存。
而这次他们前来，是有宫内太监陈矩拿着万历的印信前来，因为有工部明面上的召令，要在此地研制蒸汽机船，所以小洋山岛上被圈出来一块地方，用于蒸汽机船的试航，而陈矩是前来督造的，有万历自己给自己放水，自然很容易开道。
这一块地方原本就十分荒僻，又有上面委派的命令说要清空作为研制船只的秘密之地，旁边驻扎的水师都识相地退的远远的，并不敢派人打听。
陈矩有了秦修文做后台，如今混的已经不错，这次得了这个差事，显然已经是在万历面前挂上号了，只要事情顺利完成，等到回宫后肯定还有封赏，而在宫内接应秦修文的人则是暂时变成了王泉。
一行人上岛之后，潞王一眼就看到了那艘大船，徐光启已经早就在岛上恭候多时了，见到潞王之后，简单行了一礼，引着众人登船，然后便向众人介绍起这艘船来：“这艘蒸汽机船长三十丈，宽十二丈，加上桅杆高度可达二十丈，可同时拉起八张巨帆，容纳七百余人，可载重三千料，速度可以达到三十节！”
船的体型巨大出乎潞王的预料，可是更加出乎他预料的是这个速度！普通船只能有五六节的速度已经是很快了，可是这艘蒸汽机船的速度居然是普通船只的五倍之多，简直就是骇人听闻了。
这是亘古未有之事！
而且更加超出潞王认知的是，这个船竟然不需要划桨手，是可以自己开动的！
潞王震惊于船能自己开动，季方和则是咋舌于入目的黑洞洞的炮管，咽了咽口水，问徐光启：“徐先生，这些是……”
徐光启看了一眼季方和所指的方向，介绍道：“这是重新购置的红夷大炮，大人说要装配就装配最好的，据说是吕宋那边和红夷人交战后缴获的弗朗机大炮，这个大炮做成了前装滑膛炮，射程更远、填装速度更快，但是要注意，这个大炮不能填装过多火药，否则会有炸膛的风险，这一点我已经和火炮手都叮嘱过，并且也都试验过了。”
这就是抓了许多传教士的好处了，原本历史上大明也是拿到了红夷大炮的，但是因为不了解其特性，在明军的误操作之下，红夷大炮损毁严重。而如今这些知识点，拿来就能用。
季方和看着那些乌沉沉的大炮，又听说是外面另外购置的，喜欢什么都算一算的季方和忍不住问道：“这红夷大炮不便宜吧？”
徐光启天才般的记忆力，再加上本身就是他主持改造的这艘船，当然一切数据了然于心：“一门大炮购置下来需银一千两，这艘船总共配置了二十四门大炮，再加上后续的改造和弹药的配置，一共花银两万八千两。”
季方和“嘶”了一声，这艘船是在松江府购置改造的，光这艘海船的费用就要两万两白银，再加上火器的配置，还有蒸汽机的研发和投入使用，说这艘船是金子打造的也不差什么了！
季方和此时还不明白，这不仅仅是金钱的问题，这艘海船是目前这个时空中最具科技影响力的产物，是这个世界上最智慧的头脑产生的结晶，它必将被铭记在史册之中，成为后世历史篇章中最为浓墨重彩的一个章节。
只是身处其中的人还想不到几百年后的事情，他们只论眼前。
徐光启看出了季方和的肉痛之色，他也有些不好意思地摸了摸鼻子，心中暗道：是否自己现在太不把银子当银子花了，几万几万的银两随随便便就花了出去？不过想到秦修文给自己的手书，还是解释道：“秦大人说，虽然这次只在近海交易，但是海上危险重重，安全才是第一位的，这艘船上不仅仅装置了火炮，还配备了二百名用火铳的好手，供王爷和季先生差遣，以防万一。”
重金打造的海船，最后还是为了季方和与潞王的安全托底，这话不管是谁听了，心里都是暖洋洋的。