深夜，律师携带文书上门，与温斯顿进入书房一条条过文件内容，遗产内容之前盘点过一遍，现在只需要签署接受。
与此同时，本杰明夫妇也很快接踵而至，本杰明夫人干练，却这一阵子大门不出，谁也不见，今天她暂时放下心病，有条不紊的接过这里的杂事，操持起来。
在遗体交给专业人士处理防腐时，埃洛伊斯也跟随女管事下楼，帮她修补了一直放在衣柜里被虫子啃坏了的黑裙子。
这之后，又继续留在地下一层，找个边角的房间待着，等着被人寻求帮助，顺便放空大脑。
小房间里是用来存放玻璃器皿的，高低错落着木柜，桌上点了一盏蜡烛。
埃洛伊斯缩在两只柜子的夹缝中间，她本想找男仆借烟抽，但想想也算了。
上辈子，埃洛伊斯没有父母缘分，在她记忆中，父母双方各自组建家庭，她在哪都多余，即使是过节日上门去，也会被忘掉，少一副碗筷。
很多时候，她只能用成绩换取一点意外的奖励，看眼色，用无比乖顺的态度惹父母心软，提供最基本的物质条件，求得点生存空间。
成年后，她贷款上大学，接设计私活赚生活费，打工，学习语言，考各种证书，增添履历，卑躬屈膝讨好一切掌握权利，能帮得上她的人。
后来，每天馒头就咸菜，节省出时间，打三份工赚钱将自己送出国去，唯一的叛逆与不服，就是选择了这么一个回报速度不快的服装设计专业。
父母亲人，对她来说本该已经遥远的像睡醒后的梦境一样空洞了。
不知道为什么，忽然想起这些事情，埃洛伊斯仿佛做梦一样，有的时候，她甚至觉得，上辈子才是梦，现在的生活才是真的。
她有可靠的家人，温暖的亲情，还算顺利的事业，例如有一笔可观的积蓄，且已经达到了行业内的上层阶段。
她现在拥有很多东西，但回忆起上辈子的父母，后背还会渗出一层涔涔冷汗。
老默肯死了，这里的氛围让她心乱如麻。
不知缓和了多久，她熬干了冷汗，当这一切都没回忆起过，重新站起来，发觉已经两个小时过去。
有仆人推开门，走廊里的光线透进来，仆人找到了她，告诉她默肯先生刚才签署完所有东西，这会儿正在更衣，却说她做的服饰有问题，问她在哪。
埃洛伊斯知道衣服没问题，不知道他想干什么，难道又想让她带他走掉吗？可惜这次她做不到。
“带我去处理吧。”
狭长阴暗的走廊，四处都是脚步声，庄园里的一切都在移动，埃洛伊斯麻木的避让开一些人，跟着仆人走进温斯顿的套间里。
这里很安静，更衣室亮着光，仆人等在外面，她走进去了，乍一看，并没看见人。
“把门关上，拜托。”
耳朵里听见声音，她寻声看去，发觉他穿着大衣屈膝坐在角落地上，手边散着新开的火柴，装雪茄的木盒。
装着丧服的盒子还完整的放在桌上，根本没打开过。
她抬手将厚重的木门关上。
温斯顿的脸，骨相优越，皮相有些过分的精致，若是没什么表情，看起来就会显得冷漠，傲慢，好像在看不起谁。
可他现在面露浅笑，眸如点漆，坐在昏暗的地方，意味不明。
这种神色，从未明目张胆出现在他的脸上，不知道出于什么，埃洛伊斯鬼使神差走过去，蹲下，一粒粒将散落的火柴收回盒子里。
“要找借口，能不能稍微演一下？那盒子都没打开，就说我的作品有问题，成心想砸招牌？”
她侧过脸，面容背着光，只能看见圆润的弧度，大概的五官轮廓，口吻很不善意。
如果是正常人，此刻应该对他富有同情，怜悯，但她没有，好像还嫌他不够伤心，毕竟美人是要楚楚可怜才完整的。
她很爱美，爱美，是抵挡真实世界伤害的一种求生之路，一切的美学存在这个世界上，都是为了拯救人类。
温斯顿盯着她。
“那你也来了。”
“万一真的有问题呢？”
“有问题的是我，埃洛伊斯，我出了问题，你能不能修补我？”
“修补人，那应该找卡尔。”
“你叫他卡尔？什么时候关系这么好了？”
“这个问题越界了，与你无关。”
埃洛伊斯将自己的手腕，从他的掌心里抽出来，她退后，保持着距离。
温斯顿欲言又止，他愣了一下，神色波动一点点平息下来。
没错，像现在这样的接触是有界限的，心照不宣的维护，就能行走在他们假装看不见的地方。
如果越界了，他就不得不解释一下自己的立场。
“埃洛伊斯，因为我喜欢你，所以与我真的有关。”
可他此时此刻不想管那么多，那些尴尬的，窘迫狼狈的画面，局促的回忆，都在不停侵袭理智，唯有对她产生情绪的这些记忆，能让人觉得血液在流动。
“我厌恶公务，战战兢兢的仆人，随波逐流的婚姻，生活，家族，纽约的冬季，直到我意识到有你存在，所以这一切也不是那么令人难以接受，我，想向你求婚……”
“温斯顿！”
“别说了……”
“你只是太伤心而已，清醒一点，你知道，这不可能。”
埃洛伊斯听不下去，她胸口呼吸起伏不定，面色冷寂，她发觉自己对如此境况竟然没有一丝意外，那么也就意味着，是她一步步纵容成现在这个局面的。
这不应该发生，都因为她的一念之差，埃洛伊斯眼神晦暗。
她其实早就对眼前这个人了如指掌，只不过一直装作无所察觉。
“我出身低微，前途未卜，如果要娶我，那么你会被人诟病，受到许多的质疑，即使你不介意，我和与我有关系的人生活，我的事业也会受到影响，这对我不公平。”
“你为什么要帮乔约翰走，因为你也同意我那天告诉他的话，我原样的告诉你，温斯顿，一段有结果的感情靠的不是互相牺牲，根本不对等的牺牲。”
“你今天没有喝酒，现在也不是时候，你知道我一定会否决。”她苦涩的说。
温斯顿强迫自己低头，透明的水珠从他眼眶里掉出来，他抬手用袖子胡乱的擦一擦。
“我错了。”
他确实是太伤心，痛到麻木了，迫切地想寻找一点对疼痛的触感，又抱有侥幸心理，祈求一丝喜悦的可能性。
可这对她来说，并不是一件值得称道的好事。
从一开始地位就不平等的感情，越外露越是一种压迫，他应该对她保持距离。
埃洛伊斯真希望自己的心脏是石头做的，她靠过去，手臂环着脖颈，下巴蹭着他的头发，以一种极其亲密的样子，他宽阔的身体像冰一样冷。
“允许你哭三分钟，然后换好丧服，走出去，我就当什么话都没听过，就当，一切都没有发生过。”
她没有情绪，选择了一种最无害化的处理，因为现在还不是时候。
温斯顿垂着头，仿佛失去所有力气，抬手虚虚搭着她的小臂，缩紧柔软腰身，心如擂鼓，沉默无言，好像什么事都没有。
……
大约凌晨，夏尔昂夫人以及埃洛伊斯回到了夏尔昂庄园，她强作镇定，又逃跑似的把自己关回房间里，缩进被子里，一觉睡到天亮，起床时枕头湿漉漉的。
直到仆人敲门送进来热水，她重新洗漱过换了衣裳，这才收拾好设计稿，下楼，乘坐进马车，由夏尔昂庄园里的马车夫送进纽约城内。
横跨布鲁克林大桥，她看见河面寒潮凛冽，锈绿色的自由女神，依旧淹没在白雾里。
……
第116章
深秋, 临近冬季。
街道上，妇女们开始围着厚毡披肩或外套，穿厚实又露出脚面的裙子上街, 以免踩进混着煤灰的污水里。
天气阴沉, 乌云倒映地面，车轮划出涟漪。
埃洛伊斯从车内伸出脚, 她小腿上绑了薄袜抵挡寒风, 鞋底踩在水洼中，拎着裙子迅速往店铺里走。
“这鬼天气，真是越来越冷了。”巴顿在柜台里搓了搓手, 正与约瑟芬谈论今早的纽约时报。
约瑟芬这两天开始独立接订单做设计，所以来的也早, 这会儿正在搅合一杯热牛奶, 她指着柜台上报纸的头版，略微叹息。
“纽约的一代传奇，就这么没了, 我小时候，父亲常讲关于这个银行家的故事，说他锐意进取, 在那个混乱的年代……”
半晌, 约瑟芬喝完牛奶，又道:“不过, 前些天我还看见报纸说这银行，现在可以接受女人选择经理代理开户，储蓄, 投资股票或购买债券，看来这年头生意是真不好做了, 连这样的银行都开始捡苍蝇肉吃，改天去咨询咨询……”
听见门铃响，约瑟芬回过头去，她一下子就站直了，朝埃洛伊斯问好。
“这两天生意怎么样？”埃洛伊斯往柜台后面走，她从巴顿手里把账取出来看，新进的订单已经分给了安柏瓦，范妮，约瑟芬。
他们还鲜少独立接订单，这下要亲自对接客人，出外勤，做设计，一个个都醒十二分的神，一边做一边改一边崩溃，又集体性，犹然地对埃洛伊斯产生敬畏。
有她在的时候，需要三个人分摊的工作弹指间就能完成，好像工作比吃饭喝水还简单。
埃洛伊斯一边清账签账单，又听约瑟芬诉苦，叫她把设计稿拿来瞧瞧。
等她取来了，埃洛伊斯低头一页页地翻看。
不得不说，埃洛伊斯觉得自己挖人的眼光实在很好，约瑟芬的设计，笔触很有风格，但因为还没有接触过许多客人，没有完全形成体系。
约瑟芬有些羞愧:“这份设计稿上，客人叫我改动的地方有点多，我还不知道要怎么入手。”
埃洛伊斯先问她要改动哪，又手把手教她配合客人审美。
“每个客人的性格不一样，能接受的款式也不一样。
咱们不像杂货店，是商品分类陈列在柜台上，自动筛选客人，现在能做的，只能是配合客人的好爱，牺牲自己的风格。”
闻言，约瑟芬愈发苦恼:“那就没有办法能改变这种情况吗？有的时候，我实在很难迁就的好，改来改去，倒四不像了。”
“当然有。”埃洛伊斯问她有没有听说过时装秀。
约瑟芬摇头，埃洛伊斯又掰开解释，是根据特定元素将服饰设计制作好之后，用模特穿着上身，给客人们观看效果。
她这么一说，约瑟芬就恍然大悟，她之前也见过，有裁缝店这么干，把设计做出来之后，任由客人挑选款式，只改变尺码，不必改动设计。
“只有改变客人的习惯，才能既保证你的设计完整，又能两厢情愿。”
约瑟芬惊诧地看向她，“改变客人的习惯？”
埃洛伊斯看向窗外，有乌鸦飞过，她将设计稿用铅笔三两下改好了还给约瑟芬。
“服装，人类从裹兽皮穿草裙的时代进化到现在，服装已经不止是遮羞，有的是精神符号，凝结集体的工具，特立独行的标志，也是划分阶级的方式。”