她从来都没穿过这种东西，还真有些一时不适应，像戴了假肢一样，自己都忍不住觉得滑稽。

　　好像个半人马呀，不过，显得腰身只有几寸，像沙漏一般，由于是给女杂工穿的，没做那么花哨夸张。

　　待她平复心情，走出门儿，外头的露丝太太转着圈儿替她把衣领袖口都整理一番。

　　又说道:“在我们这儿干活儿，可以不勤快，可以脑子笨，但不能穿的不入流。”

　　“你今天的工作，先给员工区做清洁，熟悉地方，明天再安排站柜台。”

　　露丝太太说着，带埃洛伊斯上二楼，往上指了指三楼。

　　“那是雷蒙德先生的办公室。”又指了指另一边，“那是哈尔斯先生的工作间，中间，是霍德华先生的工作间。”

　　雷蒙德就是长子，会经营，哈尔斯就是次子，会制衣。

　　埃洛伊斯一一记下，在心里加深印象，又跟着她往第二层走。

　　第二层的格局，跟第一层一样，前面是助手和学徒们工作的地方，后边儿是堆满布料的仓库。

　　埃洛伊斯的清洁任务也包含这一块。

　　与此同时，她还与正在朝外慢悠悠闲逛的杂工同事打上了照面，是个男杂工，穿着制服，看起来与酒店的侍者差不多，但侍者还需要戴羊毛头套。

　　露丝太太即刻叫他们停下。

　　“哈费克林，今天你带着埃洛伊斯打扫员工区。”

　　埃洛伊斯顺着露丝太太的目光瞧过去，那哈费克林见着是个感觉比她年龄还小点儿的矮个子，鹰钩鼻，黑眼仁儿，略丑。

　　埃洛伊斯点了点头，她在小鞋匠那儿打听这家店时，就听说过这哈费克林仗着是雷蒙德的家庭教师的儿子，平时就爱欺负个人。

　　哈费克林面对露丝太太，一点不愉快也没有露出来，哈腰点头道:

　　“没问题露丝太太，我一定尽心尽力。”他挤出一个殷切的笑，又看向埃洛伊斯，笑眯眯道。

　　“你好，你可以叫我哈费克林，很高兴认识你。”

　　哈费克林早听说，坎宁太太要塞个杂工进来，应该正是眼前这位。

　　露丝太太微不可察的掀了掀嘴角，她可真想瞧瞧，这两个关系户的热闹。

　　丽塔与她二哥哈尔斯的关系那么好，第一次插手生意上的事，当然是为了帮他吧？

　　“嗯，以后都是要一起工作的同事，你们都熟悉熟悉，哈费克林，你带埃洛伊斯去吧，我还有事情要办。”露丝太太提高语调。

　　埃洛伊斯称是，目送她离开视线。

　　随后，她便跟着哈费克林去取清洁的工具，跟着去储物间。

　　路上，哈费克林颇为热情。

　　“真是欢迎你来到这里，我早就听说你要来，正想着，坎宁太太推荐的，一定不会差了。”

　　哈费克林又介绍起自己，说他五岁起就跟在雷蒙德先生身边陪读，十二岁就来了店里帮忙，但没提他是如何从学徒被降成杂工的。

　　“你今天的工作就是清理员工区，不过，不用担心——”

　　哈费克林替埃洛伊斯推开储物间的门，里头空间不大，正有两个杂工同事蹲在角落收拾抹布。

　　他清清嗓子，面朝里头一个虎头虎脑的黄毛小子喊了一声。

　　这黄毛小子循声回首，他也是童工，脸上冻伤了，红嘟嘟一片，看着格外淳朴。

　　“那个，巴顿！你今天在厨房帮忙，活儿少，有空闲的时候，就替新来的埃洛伊斯扫扫地，她今天的任务是清理员工区。”

　　哈费克林在他们面前似乎习惯了这样指使，一点方才对露丝太太的殷切也瞧不见。

　　埃洛伊斯蹙起眉头，她朝巴顿看去。

　　那个巴顿，面色不大好看，但他也没有说些什么，只顺从的点了点头。

　　记得小鞋匠说过，就连巴顿卖出去的业绩，也会叫这个哈费克林抢了，他告状也无用。

　　埃洛伊斯虽然没有那个闲心帮旁人，但也不想参与其中。

　　她偏过头，瞧见放扫帚的柜子，拔腿自去取了一把，回头说道:

　　“不用谁帮忙，我是来做工的，要是干什么都让人帮，店里为什么要给我开工钱，你说是吧？”

　　她挤出礼貌但轻蔑地假笑，说罢，没等人回答，就拎着扫把走了。

　　哈费克林看着她后脑勺有些愣，这埃洛伊斯，怎么连他的示好都拒绝？

　　怎么性格这样不圆滑，不识好歹，凭什么被赏识？

　　难不成是那坎宁太太吩咐的？她已经决心帮着哈尔斯争家产了？

　　他有些尴尬地摸了摸鼻子，又对巴顿高声说道:

　　“那你今后都不用帮她。”

　　本想拉拢她的，看来是不必了，哈费克林昂着头接踵而去，他想，那就得各凭本事咯。

　　埃洛伊斯拎着扫帚，先从一楼开始，打扫露丝太太向她规划的地方。

　　打扫卫生这事儿，她已经干的很熟练了，很有条理。

　　况且，这儿的职员，不比酒店里的那些鱼龙混杂。

　　裁缝店的学徒们和杂使在外头通勤，都有钱用来坐车，不用踩着泥泞走路。

　　就连鞋子，也都有一年两双的工作装，进店就换，地面上，基本没有什么尘埃。

　　她又去清扫助手的休息室，结果也一样，半捧灰都没扫出来，只帮忙洗了一套茶杯。

　　埃洛伊斯刚换新工作，实在是不想就那么白白的玩耍。

　　她又在后厨接了半桶子水，将放在角落里上锁的储物柜都擦拭一遍，又开始擦几乎发亮的楼梯木质扶手。

　　在她干活儿的这个过程中，有人经过，有人观望她，也有人直接无视，更有打两句简短招呼的。

　　又过一个小时，店里职员全部各就各位，渐渐忙碌起来。

　　埃洛伊斯擦完楼梯，便立在一旁歇了会儿。

　　片刻后，她便瞧见老霍德华先生带着两个儿子从前门进来，三两个助手和学徒围着，边商讨什么，很有架势的一起去了工作间。

　　埃洛伊斯只憧憬地瞧着，不一会儿便听见工作间里穿出来缝纫机的声音，她感叹，自己总算是离这玩意儿近了一步。

　　自嘲地摇摇头，她选择去厨房的柜台边，给自己接一杯水喝。

　　这里的厨房里空间很大，有一位中年的厨娘，一位稍微年轻些的女帮厨，她俩只负责做饭。

　　厨娘正在做裁缝们要吃的正餐菜肴，她手里拿着一把小刀，仔细削着芦笋的皮，弄完，又去看搪瓷盆儿里黑胡椒腌的牛扒。

　　埃洛伊斯在角落里喝水，闻见一股鲜牛肉味儿。

　　她舔了舔唇，知道那可不是给她吃的。

　　另一边，稍年轻些的帮厨姐姐正在煮大锅饭。

　　底座烧煤的红铜烤箱很占位置，塞着两大盘蒜香面包，这种烤箱顶上很烫，可以当炉子用。

　　她放着两口平底大锅，一锅煎着鸡蛋，一锅煎着碎培根和几种边角料肉类。

　　埃洛伊斯今早出门太着急，没能吃上早餐，不过她很快收敛起期盼的目光。

　　与此同时，一名穿着高筒皮靴，马车夫打扮的大胡子胖叔叔从厨房后门走进来。

　　他脱了帽儿，靠在厨房里，径直找那儿的厨娘闲聊起来。

　　那马车夫身宽体胖，穿着棕色格纹的马裤，手里拿着帽儿，与厨房里的厨娘调笑，很是熟稔。

　　“……再过三个星期，就是福杰夫人办春季舞会的日子了，詹尔茨先生问咱们霍德华裁缝店订了三套舞裙，给他的侄女儿詹尔茨小姐穿着。”

　　厨娘知晓这店里做礼服的价格，咂舌道:

　　“天呐，他可真是舍得，詹尔茨小姐，是不是快要订婚了？”

　　詹尔茨家族做的是冶炼生意，从前的话事人是詹尔茨小姐的父亲，但她父亲不久前去世了，现在只剩个叔叔。

　　“没错儿，听说已经在筹备订婚宴，不过在那之前，她总要与默肯先生先在社交场合见上几面。”

　　马车夫又接着说道:

　　“听说，这位默肯先生今年才回纽约，之前一直待在伦敦的母家，他母亲是伯爵的女儿。”

　　在这个时代，欧洲爵小姐和北美新贵的结合屡见不鲜，一个图尊荣，一个图钱财，可谓一拍即合。

　　老默肯先生便是其中之一，但他与他的妻子并不和睦，分居两国多年。

　　马车夫接过来帮厨给倒的酽酽浓茶，沿着边啜吸一口，又道：

　　“他很少回纽约，也似乎与老默肯不太和睦，就连老默肯如今病了，也没听说回过家，一直住在银行附近的酒店里。”

　　厨娘乍一听，还以为他是个像乔约翰·本杰明那样不着调的纨绔。

　　这纨绔是州长之子，长期流连花丛，还为一个女高音写过十四行情诗，可他并不是莎士比亚，只落得一个风流名声。

　　马车夫随即又解释道:

　　“他比他父亲，手段有过之而无不及，虽然人不是很好说话，但报纸上说，与他表弟是一个天南一个地北的不同。”

　　厨娘又满意地颔首:

　　“看来，詹尔茨先生很疼爱这个侄女儿呢，替她找了个好人家。”

　　马车夫笑而不语，又道:

　　“疼爱不疼爱的，谁说得清楚。不过，要是这门婚事能顺利进行，詹尔茨先生在铁道那儿吃的亏可就能找补回来了。”

　　另一个助手路过厨房打算取东西，听了这话，也站住脚，附和道:

　　“我看报纸上说这门婚事，连本杰明夫人都首肯了，想来大概率是十拿九稳。”

　　“只要咱们能牢牢的抓住詹尔茨小姐这订单，叫她满意。”

　　那年轻助手哼哼地笑起来，仿佛已经看见了到手的奖金:

　　“待她与默肯先生后头举办订婚宴，甚至婚礼，都有可能用咱们店的裁缝，到时候，咱们可就能发一笔了。”

　　埃洛伊斯听到“发一笔”几字，忽然将耳朵竖起来。

　　她又仔细听了一会儿，他们却没继续往下说。

　　无奈，埃洛伊斯只好继续拎着扫帚，一面扫地一面思索。