“说不定，恐怕到时候咱们也就没有往上爬的机会了，但这事没法阻止。”安柏瓦答。

　　埃洛伊斯抬起目光，接过餐盘，叉子刮着肉蘸进汤汁，口吻平淡:“所以，我的打算是，等眼下的工作交付，就出去自己开店。”

　　她没打算瞒着人，趁今天这顿饭，正好试探试探，能不能找到合作伙伴。

　　众人的视线汇聚在她那，都能感觉到这话不是个玩笑。

　　“开店铺？”巴顿摸不着头脑，为什么会有人愿意舍了霍德华裁缝店这招牌呢？

　　“会不会有些太仓促了？”范妮以为她还会在店里呆很久，但没想到埃洛伊斯以为口中说的日后，竟然这么近在咫尺。

　　“仓促倒还好，无论什么时候想开始都可以，但埃洛伊斯，想开裁缝店并不是一件简单的事情，例如选择店面，招聘员工，又例如客源从哪来，这些东西都得仔细斟酌。”安柏瓦知道，凭埃洛伊斯的手艺，出去了一定能混上一口饭。

　　可她太年轻了，做老板不如给人工作来的纯粹，那些旁杂的事情，哈尔斯都尚且弄不好。

　　埃洛伊斯放下叉子摊手，面容真挚:“所以啊，我的个人能力有限，这不是来问你们寻求建议和帮助了嘛。”

　　几人听了这话，各自陷入思索。

　　关于客源，她自打那天在剧院里遇见娜莎之后，辗转反侧几夜就想了个清楚，如果能跟她套近乎，从而承接上她那剧院里的新剧目戏服，借着她眼下的名气，那么连带着裁缝的名气就会很快打开，不愁没出得起价的客人上门。

　　若是能搭上娜莎最好，若是搭不上，埃洛伊斯还打算走安东尼的路子，找办法合作，也能顺利的起步。

　　若是都不行，埃洛伊斯就打算走薄利多销的路径，将目标人群放低阶层，在报纸上多登些优惠的信息，吸引一批中产顾客。

　　至于聘请员工，她也做了几手的准备。

　　首先，埃洛伊斯没打算从一开始就将摊子支的很大，若是生意不红火，一个缝纫师，一个助手，再加上她这裁缝，也能运作起一家小店，这二人的选择，大概率也就是自愿倾向很高的范妮与黛西。

　　若是生意好，她大可以继续翘雷蒙德的墙角，并且登报出去招些人。

　　至于店铺的位置，那就更简单了，她手里有些资金，要么选在百老汇附近，要么就选在上城区，价钱总还出得起，到时候她有了时间，亲自去探寻就好。

　　她心里存着这些想法，又打探旁人的点子。

　　安柏瓦不是没尝过屈居人下的滋味，从前哈尔斯在的时候，就没他能出头的机会，现在好不容易能展现展现了，机会却又要溜走。

　　他虽然看着是个没什么心思的人，但也知道被需要和不被需要，那可是两种待遇。

　　凡是个有手艺的人，要是出去了，即使开头不顺利，早晚有一天也能成事儿，只是时间问题。

　　安柏瓦想想他自己，已经在那个安稳的地方呆了那么些年，被有天赋和家传本领的人盖过了，他也就一声不吭的按部就班。

　　他有这份勇气吗？似乎没有，但他难道不想凭自己的能力，自由自在的搏一搏吗？他也是想的，哪个手艺人不想呢？

　　他正欲开口，对面的范妮已经耐不住了，她笃定的说道:

　　“别的事儿我不懂，也不一定帮得上忙，但缝纫还是能勉强的，只要你能保证以后有了名气不把我给丢下，你去哪我就去哪。”

　　范妮一贯自由，她没家要养，也只是个学徒，没那么多要顾忌的，能有更好的选择，她凭什么不去呢？

　　况且，她心里还存有一份好奇，想看一看，埃洛伊斯这样的人，最后能走到什么位置。

　　埃洛伊斯暂且应了她，一旁巴顿见状，他转动眼珠子，紧接着道:

　　“其实我也早就想辞工了，那哈费克林不知道哪根筋搭错了，老是寻我的不好，自打我升了学徒，他更是厉害起来。”

　　“之所以没走，也是看留着能赚点钱，又怕找不到下家，所以才一直勉强，以后要是你的店里忙起来，缺个跑腿做杂事的，可以先考虑考虑用我。”

　　巴顿鼓起勇气为自己争取。

　　“这些嘛，都好说。”她失笑道，心想那霍德华裁缝店里的篱笆可真是不紧，一顿饭的时间就能忽悠走这么老些人。

　　被几次三番打断说话的安柏瓦确定他们没话了，这才清清嗓子。

　　“…这些年，我虽然没攒什么钱，但好歹手里也攒了些相熟客人，你若是能弄来本钱，不如我们合作开店，我来做你的助手。”

　　这回轮到埃洛伊斯意外了，她想过安柏瓦可能会有意向，但没想到他会这么突然。

　　她朝椅背靠了靠，喝水压惊，疑惑地询问起安柏瓦缘由，并反而告诫起他不要冲动。

　　“你在那店里已经那么些年头，好不容易算是熬出了资历，现在每个月，情况好，也能挣个二百多美元，这薪水放外面，并不是轻易就能得来的。”

　　“你能舍得掉吗？毕竟，要是另起炉灶，开头必然是要艰难一阵子的。”

　　她的这些话，安柏瓦自然也知道，他抿唇，常年毫无波澜的寻常五官上露出些神色起伏。

　　他解释了半晌，为何要做出这个决定，最后又苦笑出来:

　　“做人嘛，哪能一辈子都平平无奇的这么过下去，就算是我这样不起眼的人，也是有些理想的，为了理想，哪能不吃点苦。”

　　埃洛伊斯听完，莫名发现自己未来要开的店铺，似乎已经失去了只做个简单小作坊的机会。

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第66章

　　炖牛尾汤的残羹被端走, 面前又换上一盘梭鱼丸，埃洛伊斯换了一副更小点儿的餐具来品尝。

　　在她被食物夺去注意力时，同桌的另外三人还在就开店这件事, 十分理想主义的你一言我一语合计。

　　“过两日我要请假回父母家一趟取东西, 那都是我学手艺时一点点攒的工具和样板，兴许能用的上。”

　　安柏瓦的父母家在纽约州内, 一整天的时间就足够往来, 他摸着下巴，思索着打算把家里藏在地板下的积蓄拿到城里来备用。

　　“那你送样衣的时间就得推迟，赶不上我们俩的进度了。”范妮沾沾自喜, 又瞬间回过神来，回归现实考量:“不对, 咱们都是要离开那儿的人了, 还管那么多做什么？”

　　她蹙着眉看向埃洛伊斯:“还有，要是几周后就要开店，你打算拿什么给我发工钱？发多少？可不能耽误我置办夏装。”

　　埃洛伊斯将鲜甜的食物咽下肚, 使餐巾擦了擦嘴，内心感叹，她终于将话题转移到关键上了。

　　“所以, 你们先别激动, 听我说会儿。”埃洛伊斯顺势将关于客源上可走的路子告知了他们。

　　“我的手上留了些本钱，度过起步的几周, 没什么大问题。拿薪水的方式，你们可以单一选择，是要稳定的周薪, 还是要分红。”

　　“现在我还没有同时给薪水和分红的能力。”

　　听她的话，像是早为此做了准备。

　　巴顿和安柏瓦都十分明确, 前者做杂活儿，他表示自己肯定是愿意拿周薪的，只要不低于十美元一周他就能干。

　　而后者直言自己要根据营业额分红，多少都可以。且可以投点钱，但被埃洛伊斯严词拒绝。

　　“不是我连钱都不想要了，而是现在一切都还没有定数，也不知道那些路能不能走得通，万一要是让你亏了本钱，那岂不是大罪过？”

　　还有一条，她不能被削弱话语权。

　　安柏瓦本就是想验证自己的手艺，也不强求什么，就答应了。

　　范妮对这两者有些犹豫，“我还得再想两天，万一能顺利，那选分红好，可万一不顺利呢？”

　　她在思索，她对埃洛伊斯的信任和那点莫名的友谊能抵得过真金白银的磨炼吗？

　　“现在还有的是时间考虑，我不着急，你们也不用着急，眼下还有许多的活要干呢，默肯夫人的订单，怎么也得做好了再走，算是对得起人。”

　　叙话到了末尾，他们盘子里都空了，往窗外一看，才恍惚发觉已经是夜了，付过账单，他们顺路的一道走了，埃洛伊斯独自回家。

　　房子里，特莉在厨房内收拾，用白布擦盘子上的水痕，放进橱柜，托马斯在外面清理桌子。

　　她知道，但凡七点过了埃洛伊斯还没回来，那就是在与同事们一起吃晚餐，不用等她。

　　但今天也不知道是怎么了，露易丝也还没有回家来，准备的四人份炖菜，到最后却只有两人吃，还剩下许多，放在烤箱上热。

　　最近是酒店的淡季，她应该不忙才对。

　　隐约听见家门的锁眼发出动静，她斜过身瞟了瞟。

　　“埃洛伊斯，露易丝有告诉过你，她今天有什么事儿吗？怎么这时候还没回家？”

　　“啊？不知道呀，她没说过……”埃洛伊斯在门边将鞋底儿擦干净，继续往里走。

　　今天她回家的时间已经算晚，家里连晚餐都吃过了，露易丝还没回来，会不会出什么事儿了？

　　埃洛伊斯不信任城里的治安，脑子里闪过了许多的危险画面，正打算叫上托马斯一起出去沿着必经之路找她。

　　还没等她开口，身后的门却“吱呀”一声被推开。

　　露易丝进了屋子，她胳膊腿儿具在，发型有些松了，面带土色，径直往客厅的沙发上瘫倒，长叹一口气。

　　埃洛伊斯楞了一会儿:“你这是怎么了？遇到劫匪了还是怎么的。”

　　“没什么，加班而已。”

　　她的精神有些涣散，起身来，趴在餐桌上狼吞虎咽，吃了一大碗还温热的炖菜，才疲惫地徐徐道来:

　　“今天本来好好的，那默肯夫人与本杰明夫人在雪榈饭店用餐聚会，本杰明夫人不知道从哪听闻她儿子乔约翰·本杰明最近与一个女演员走的近，便亲自光临了酒店，守着问他的话，并敲打他。”

　　那位神通广大的贵妇人，与她的州长丈夫并不亲密，二人一个住在州府官邸，一个住在长岛，由于她娘家有比州长更实权的官儿，故而许多人只叫她本杰明夫人，而不是州长夫人。

　　她的大驾光临，叫整个利兹酒店都陷入了一阵忙乱，对于默肯一家子来说，这酒店只个低调简陋的落脚点，不用来待客，只是睡觉的地方而已，不会过分苛刻谁。

　　对于酒店来说，也只是有钱又好说话的大客户，仔细伺候就行了。

　　可本杰明夫人却不是，她老人家出自政坛名门望族，又在如今的纽约上流圈子里话语权相当大，身份地位不一样。

　　老板和经理亲自来接待她，就像接见女王那样小心翼翼，一点也不敢隐瞒的回答她关于他儿子的动向。

　　做老板的都要这样卑躬屈膝，更别说露易丝。

　　她更是提着心在套间外走廊里，整整站立不动呆了两三个小时，随时等着被差遣，还要忍着不在本杰明夫人身边的那些随行人员面前露怯。

　　后头人走了，露易丝才听经理复述屋内的景况，他说，那位倒霉的纨绔见了他母亲跟老鼠见了猫一样。

　　她老人家半个字也没提起什么女演员，没问他在外面引起那些的传闻。

　　似乎这些东西还不够格让她挂在嘴上说。

　　但光是平平淡淡的问他吃的好不好，玩的好不好，那乔约翰便吓得脸上冒了一层汗，还要靠着他的好表哥打圆场，才算是勉强交差。

　　露易丝用面包蘸着炖菜的汤汁，狠狠往嘴里塞，吃的两腮一鼓一鼓，她愤愤不平道:

　　“本杰明夫人临走，她身边的那个贴身女仆要求我们酒店，将除了默肯先生一家，以及他们的客人之外的所有客户都清退出去。”

　　这种没道理的要求，从对方的嘴里说出来就成了道理，酒店的老板与经理也只能照做，还不敢要那贴身女仆拿出来的补偿费，直到后面她们人走了，默肯先生写了汇票，酒店的人才敢拿。

　　至于清退其他客人的工作，自然就有一部分轮到了露易丝的头上。

　　她今日一整个下午，都在挨户去敲那些小套间客人的门，向他们解释事情经过，核对应该退给他们的房费，安慰他们受惊吓的神经。

　　好在没人不从，虽然累了点儿，但花费七八个小时的功夫，也将这令人糟心的工作都给完成了。

　　吃完几片面包，露易丝还嫌不够，可怜巴巴的道没吃饱，特莉赶紧掀帘子钻回厨房打算再炒点肉酱，烧水煮通心粉。