埃洛伊斯先叫他收了钱，再才弯腰，低下头在那小孩耳边问事儿。

　　那小孩儿听了，赶忙将钱币收进口袋里，点点头：“小姐放心，有消息我立马来这里找你。”

　　埃洛伊斯见人走了，这才转身进入小酒馆，无视侍者的疑惑目光，只点了杯柠檬水，靠着窗边的位置安稳坐下。

　　她又从店里寻来一份报纸看着打发时间，从傍晚等到天黑，已经是第三杯柠檬水之后，那收了埃洛伊斯钱的小孩儿才气喘吁吁地跑进来。

　　“小姐，娜莎她这会儿正与本杰明先生一道从剧院的后门出来，像是要去她家里。”

　　埃洛伊斯又连忙问他，娜莎的家住那里，那小童工开始还不愿意说，道他们不能透露演员的住址。

　　可埃洛伊斯又出了份钱，用上帝发誓她可不是去干坏事的，小童工才说了出来。

　　听罢，埃洛伊斯立即拦了辆车，率先往那附近去。

　　虽然二人以前相熟，互相走动过，可近期她忙着在裁缝店里打滚儿，也小半年没有与人联络，不可能开口就找上去求生意，况且现在身份地位时过境迁，埃洛伊斯不敢确定人家就还愿意理会她。

　　有许多看着风光的人，面对落魄时认识的朋友，却不甚愿意再接触，唯恐看见了就想起当年的光景。

　　埃洛伊斯不敢拿别人的性格来赌，就只能人为制造出偶遇，看人家对她什么态度，再慢慢露出自己的目的。

　　为了扩展生意，她不得不这么厚着脸皮。

　　娜莎家住的离埃洛伊丝家里租住的那房屋原来只隔着两条街，她住着一座两层的独栋，这房子从外头看着很精巧，小篱笆墙与铁栅栏在前院隔出来一点小院子，里面依稀可以见到打理整齐的花丛。

　　自打乔约翰上回将花束留在后台，黯然离去之后，他就许多日子没再与娜莎联络，整日抑郁地呆在家中。

　　而娜莎对此的缘由心知肚明，许久不见乔约翰来找她，竟还生出些不习惯。

　　瞧着这两日又有些肥头大耳的人来扰她，她便又写了两行段信，送去乔约翰那里，不到半日的时间，他便又恢复了精气神，刮了胡茬洗了脸，穿着熨帖的燕尾礼服，神色庄重地去剧院接了她。

　　这是乔约翰头一次被邀请去她家中做客，他预感娜莎打算告诉他一些什么。

　　看见简信的第一时间，便手足无措地派管事出去买些礼物带着，此时此刻，眼看着抵达了娜莎的家，娜莎却挽着他的手臂，要带他去这附近的店铺逛逛。

　　“我家里厨娘的手艺很拙劣，恐怕什么菜都不能合你的口味。”

　　娜莎侧脸与他说着，迈动步伐，乳白色缎面裙摆曳动，走入了一间卖有葡萄酒的店铺，打算选一瓶来佐餐。

　　“合口味，你家里的晚餐，无论什么都能合我口味。”乔约翰忙解释着，他露出诚恳地神色，双眼直勾勾地瞧着她，唯恐不够真挚，又道：“希望你以后能多请我两次。”

　　乔约翰见娜莎笑而不语地岔开话题，心里一阵酸涩，他知道，如果不是有人去她身边骚扰她，或是剧院的老板招惹，娜莎是不会主动联系他的。

　　她永远只把他当个很得力的棋子，明知他的感情，却视而不见，只用来拿捏着利用。

　　不过，乔约翰对她这种行为并不介意，至少他还能有点用处，可以让她受益。

　　乔约翰叹了一口气，再抬起头时，娜莎却松开他的手臂，快步朝柜台边走去，拍了拍那边上一个姑娘的肩头。

　　“埃洛伊斯，你怎么在这里？”

　　娜莎的口吻十分惊喜，而埃洛伊斯也转过头来，她在这附近转的腿都酸了，这才等到这对璧人出现，察觉他们似乎要往这边来，埃洛伊斯才钻进这店铺里，装作选商品。

　　她亦是一副新奇模样，答道：“我现在就住在这附近。”

　　又看了看她背后的乔约翰，挑起眉头：“这不是本杰明先生吗？”

　　娜莎回过神，意识到乔约翰也在，就紧张地询问起埃洛伊斯：“你怎么认识他？”

　　埃洛伊斯才解释，她前些日在裁缝店工作时，有幸服务过本杰明先生的姑妈，见过两回。

　　而乔约翰也点头，问起她们为何看着相熟。

　　娜莎还瞒着他许多事，怕埃洛伊斯不知道她的情况，说漏嘴，就与埃洛伊斯打眼色，抢着说道：“以前在一处干过活的朋友，我们有些日子没见了。”

　　乔约翰恍然大悟，他开朗地微笑起来，熟稔地招呼：“既然都认识，不如也邀请埃洛伊斯与我们一道用晚餐吧。”

　　这还是他第一次知道娜莎除了剧院同事之外的朋友，他十分愿意了解娜莎的交际圈。

　　见状，娜莎心虚起来，思索一瞬便答应他。

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第78章

　　蜡烛融化成油滴下, 在烛台结成钟乳石状的固体。

　　餐桌不大，盖着有刺绣的白桌布，稍微装饰些东西就显得温馨, 埃洛伊斯在娜莎与乔约翰的邀请下入座, 她的面前正对着一扇拱形窗，彩色玻璃嵌在其中。

　　粉嫩的丝绒帘垂至地面, 墙角的三脚桌上有描金漆面, 虽然格局紧凑，但很精致，写字台上敞着几本小说与报纸。

　　乔约翰十分从容, 他叫随行的仆人将要送给娜莎的礼物拿出来，又四下打量一番, 夸赞她的家中布置好看。

　　穿着酱色长裙的女仆不停上楼端来精致的餐点, 埃洛伊斯也点头，说道：“的确。”

　　娜莎的脸上保持着微笑，她抿唇, 客套两句，叫女仆开始上饮品，又真心地好奇, 问起埃洛伊斯眼下都在忙些什么。

　　埃洛伊斯实话实说, 从今年圣诞后到如今看着就要入夏之间她身上，工作中发生的事情, 一五一十告诉了她。

　　“现在，我在这附近的几条街弄了个裁缝店，勉强糊口。”

　　乔约翰听了, 也生出一些诧异：“我姑妈虽然节俭，但对这些穿戴的东西要求也不低, 里面竟然有你的设计？”

　　普通人很难知道裁缝店里的门道，埃洛伊斯点头：“做助手，便是裁缝师的手脚，什么都得会一些。”

　　乔约翰作为一个只用顾吃喝的纨绔，对娜莎与埃洛伊斯这种有份专职工作的人的生活十分好奇，又问了她们演出或接订单能得到的收入。

　　娜莎告诉乔约翰，她前两个月上台，一周才赚十几美元，除开看客的赏，如今是一百二十美元一场。

　　剧院的老板尤维，抽去了每个场次九成的利润。

　　轮到埃洛伊斯，她也说，做学徒到做助手，这之间的薪水差别，以及现在店铺的日收益多少。

　　乔约翰身边熟悉的人，上至温斯顿那样的，最次也是个按千为单位拿稿酬的二流作家。

　　他有些想象不来靠那么点钱应该如何生活，问了她们，娜莎却与埃洛伊斯相视，“噗呲”一声笑出来。

　　“要是说起我们二人做清洁工的时候，恐怕你更想不出来，拿那么点钱要怎么过了。”娜莎说罢，乔约翰却咧嘴跟着笑，他心里打算回去找人问问，又是第一次听她谈起这些，还想将这话题继续下去时，却被打断。

　　“乔约翰，你的生日快要到了，准备怎么庆祝？”娜莎十分自然地岔开话题。

　　埃洛伊斯默默观察着她的举动，又想起刚才娜莎的眼神，不自觉猜出些什么，或许乔约翰并不知道娜莎的许多事情，她也不愿意让乔约翰这位贵公子了解她过去的生活。

　　换成是谁恐怕都不会愿意。

　　他闻言，即刻按耐下旁的心情，答道：“我那帮校友，和俱乐部的朋友在弄，地方在雪榈饭店，他们请了一些画家，作家，还有乐团。”

　　“你们二位要不也赏个脸去玩？”他紧张地看向娜莎。

　　“到时候恐怕会有演出，不一定能有时间呐。”

　　娜莎答完，埃洛伊斯神色微妙地摇头，也道：“多谢你的好意，我还有许多的工作要忙。”

　　听了这话，乔约翰以为是她们怕场合多正经会不适应，连忙道：

　　“没有那些古板的先生太太们，都是与我一样年轻好玩乐的人，他们不知替我撒了多少份邀请函出去，什么人都请。”

　　女仆又静悄悄来为三人换了一道菜。

　　乔约翰故作低落：“可我自己想请的人，却一个个都不能来。”

　　她们听了，也不多言语，只说到时候再看。

　　到这会儿，乔约翰才算是开心起来，可还没等他说些什么，外头侯着的随行仆人便敲门进来，告诉乔约翰今天还得回家去，再耽搁路上就该晚了。

　　无可奈何，他只得抱歉，提前起身离席，临走，还道：“我明日就将邀请函给你们寄来……”

　　等她走了，这房子里的仆人将乔约翰送来的东西拆出来，询问娜莎要放哪儿。

　　她刚吩咐完，埃洛伊斯也放下餐具，擦了擦嘴，道：“时间不早了，我也应该回去了。”

　　她能看得出，娜莎虽然并不抗拒与自己这样的老朋友接触，但她现在的境遇，不是自己该出现的时候。

　　娜莎朝埃洛伊斯望去，她的眸色有些复杂，语气缓下来：“埃洛伊斯，别着急走，这么久不见，我还有许多事要告诉你知道。”

　　她们待仆人撤干净了餐桌，便促膝往窗边的写字台边坐下，娜莎先捡了一些无足轻重的话说，才道：

　　“达拉姆早就与尤维赌输了一大笔钱，为了还债，尤维便叫他出面勾搭像我当时那样不懂事的姑娘，好吃好喝哄着，等我过惯了那种日子，就露出真面目来。”

　　娜莎叹气，出于无奈，她只能为尤维做赚钱的工具，没想到，如今竟然能有这样的名气，也没想过会遇到乔约翰这种人。

　　“我瞒着他那些事儿，别人不能理解，但你一定是能懂我的苦衷，对不对？”她愁眉问道。

　　毕竟当初，那样的情况下也只有埃洛伊斯愿意为她排解。

　　埃洛伊斯听了她的叙述，愣神许久，她大概知道蝴蝶效应下娜莎大致的命运走向，但没想到中间的这些内容。

　　她是个活生生的人，又不是冰冷的文字与背景板，能从原来感情用事，到今天这样性情淡漠，必定是吃了许多的苦头，埃洛伊斯生出些愧意。

　　“我其实早在剧院看过你的戏，只知道你如今出人头地，在那台上受追捧。便特意来着附近守着遇见你，想着若是你过的好，就求你照顾我的生意。”埃洛伊斯朝她实话实说，又道：“倒没想过，背后也受了这么多不容易的磨难，若是换做我，当然也会与你一样选。”

　　“你就该早来找我。”娜莎给埃洛伊斯递上一杯茶，愤愤地说道：“我现在也算是见了些人，那些商人，个个在我这样的人面前肆无忌惮，想调戏便调戏，可他们要是遇上更有地位权势的人，却照样谄媚的跟娼妓也没区别。”

　　“他们若是聚在一起，对外就又团结的很，互相拥趸，维护阶级。”

　　说罢，娜莎抿唇，眼神凌厉：“他们能做得，靠着这些得了钱财地位，咱们又凭什么不能这样？就因为我们是女人，要顾那些莫须有的脸面？”

　　“你眼下也开了店进了生意场，迟早也是要与那些人缠斗。而我们出身一样，都是为了求生存，更应该互相推举。”

　　埃洛伊斯听了这些话，对她刮目相看，自叹不如。

　　在这个世界里生活的久了，就连她这个穿越来的人都偶尔会生出随波逐流，将就一辈子安稳度日的想法，也总不自觉会叫这个社会严苛的运行规则给唬住，时常战战兢兢。

　　但比她更不幸运，生活更艰难的人，却选择勇敢的逆流而上，放下那些自我限制左右周旋。

　　所以，她本不该留在自己那一寸之地蝇营狗苟，就应该不顾一切的推开那世界的大门，去掠夺。

　　娜莎没注意到埃洛伊斯的神色变化，她自顾自从写字台上拿出信纸，问了埃洛伊斯店铺的地址在哪，又道：“我主演的新剧目正在排练，这会儿尤维正在挑选那些裁缝店送来的样衣，不过你放心。”

　　“你无需与他们争抢机会，我会向尤维推荐你的店铺，将演出服的订单交给你来做。”

　　埃洛伊斯听了，倒是转而微笑起来：“原来，这就叫一人得道鸡犬升天呐，那我可得抓住机会，好好表现。”

　　“演戏剧，即使再受瞩目，也就那么一两年的好光景，未来等我老了，又会是另一种境遇。”娜莎看向窗外的余晖，又笑道：“埃洛伊斯，帮你我也是有私心的。”

　　“这两年里，我必然要选择一个没那么令人作呕的有钱商人结婚，好脱离尤维的控制。但如果找不到这样的人，那我便得靠你这样的朋友接济生活了。”

　　埃洛伊斯想也不想便答应了，又眨眨眼，疑惑地问：“那关于本杰明先生……你是怎么想的？”

　　在娜莎对未来的规划中，并没有他这个人。

　　说起他，她那张娇艳的面容里就冒出来忧愁的神色，她轻轻蹙眉，拿起手边的折扇，扇尖抵着下颌角思索。