化妆间里，等埃洛伊斯他们将设计稿一页页展开，放置在堆满台词稿的茶几上，格朗丁与娜莎看过，对大部分图稿都皆赞不绝口，但娜莎指着图纸上裙摆留出的大拖尾，犹豫地说道：

　　“要不然将这里缩短一些，在台上不能时刻整理，后面很可能会乱糟糟的。”

　　格朗丁则摇头：“缩短之后就没那个效果了。”

　　埃洛伊斯看过去，松了眉头，解释道：“这个尾拖我会用铁丝缝边，上浆固定，外面再罩上纱，不会乱，更不会影响台上的效果。”

　　这剧院也是鲜少演这种题材，服饰上的所有细节都得仔细推敲一遍，可但凡提出来的疑义，却总能被埃洛伊斯提前想到，给出几种解决办法。

　　格朗丁与娜莎对视一眼，心里彻底安稳下来。

　　过后，埃洛伊斯又将娜莎的围度量下来，又安柏瓦派去男主演，以及一个重要配角那里去量过身材，抄录下他们的意见，这才收拾收拾打算离开。

　　娜莎却叫她别走，笑道:“晚上跟我们去克拉里诺吃晚餐吧。”

　　埃洛伊斯将手里的箱子交给安柏瓦，疑惑地反问她:“那是什么地方？”

　　“是我们这小圈子里的俱乐部。”格朗丁从椅子上站起来，他叼着烟卷，正打算点燃后吞云吐雾，但娜莎见状斥他两句，他又不好意思地收起来。

　　娜莎白了格朗丁一眼，又挽着埃洛伊斯侧耳低声道:“你在那儿，说不准还能认识更多用的上的人……”

　　听了这个话，哪有不去的道理，埃洛伊斯顿时来了兴趣，同她一道乘了车，往俱乐部的方向去。

　　…

　　那地方不远，连半英里都不到，正在百老汇街区的中心地带，与百老汇最出名的三家大剧场相邻。

　　很古典，细节处薄如蝉翼的石雕与恢宏的罗马柱撑出门廊，绿意浓郁的银冷杉栽种在阶梯旁。

　　房屋从外面看着，与周围的环境融为一体，并不十分出挑，但要是细细分辨，倒能看出来精致的地方。

　　路边却停着许多马车，许多人物轻车熟路地往里头钻，埃洛伊斯感到好奇，她从没去过俱乐部，路上只听娜莎讲，那地方是个原本东欧老贵族弄出来的，起初只是个自娱自乐的同乡会。

　　现在发展些年，意义天翻地覆，里头吃喝玩乐，也变得全面。

　　但只能依靠会员推荐入会，平白普通人想踏足，那是不能的。

　　她是在前不久，同乔约翰一道来过，成为了会员。

　　怀着好奇的心情，埃洛伊斯跟随他们走进去，在人的带领下，穿过一个大厅堂。

　　这大厅堂里，到处是颜色沉重的胡桃木装饰，靠墙陈列着整扇的书籍，并不是那样摆出来撑门面的精装品，而都是些会员们主动捐赠所爱供人阅览的。

　　厅内摆着许多用来洽谈喝下午茶的成套低矮桌椅，零零散散坐着许多人，最中间的空台子上，摆着一对儿定制款施坦威钢琴。

　　埃洛伊斯跟在他们身后，从靠窗一侧经过，格朗丁悄声告诉她，坐在第三排的那个穿红丝绒马甲，不停往杯子里加方糖的的老头，是个不得了的小提琴大师，刚带着乐团去了一趟华盛顿。

　　那正在问人要报纸来看，穿一身绿裙，笑盈盈的老妇人，她是博朗特夫人同母异父，私生出来的妹妹贝利女士。

　　别小看贝利女士，她继承了五十万美元的信托金，是这里的大金主。

　　埃洛伊斯听的有些绕，这里的大金主，背景是博朗特夫人的母亲的私生女。

　　“博朗特夫人又是谁？ 格朗丁，你不是刚红不久吗？怎么认识这么多人？”

　　埃洛伊斯很好奇。

　　格朗丁耸肩:“好歹混了这么些年呢，况且，我认识人家，人家又不认识我。”

　　“不过，那博朗特夫人的妹妹，你真应该记住脸，也只有她姐姐夫家博朗特这个姓氏，在纽约，能与本杰明来媲美。”

　　“这两个家族，在华盛顿支持的候选人可不一样，无论各行各业，你要是想走到更高的地方去，必须得选一边来站。”

　　“不过，你既然与娜莎关系这么好，便已经做了选择。”

　　埃洛伊斯顿时有些恍然，她沉默下来，往深处思索。

　　她知道这种家族，外观仿佛一颗坚如磐石的大树。

　　上面枝繁叶茂的绿色，或是那些头戴平檐帽，西装革履在议会上演讲的大人物，又或是穿制式服装的军官。而根系上，又有沾亲带故可以不断输血的银行家，各种实业家，以及能够呼号舆论站台背书的各界名流。

　　他们独自构建出一个社交圈，一个世界，呈现圆心围绕这中心家族，通过这茁壮的主干上下互通，利益紧密相连。

　　两颗大树是不能同时存在于一片土地的，所以必然会有一方得败走。

　　埃洛伊斯在这种恍惚中深思，她发现自身对所处的位置还是不够了解，或者说，她此刻猛然发现，那道她曾经误入，想要留恋的世界，大门已然透明。

　　……

第82章

　　俱乐部将娜莎视为会员, 她可以在俱乐部接待好友。

　　埃洛伊斯跟随他们被安排上了二楼一间布置很漂亮，半开放式的小房间里，用餐完毕, 她们也下楼坐进了大厅的矮桌边, 谈论戏剧这个话题，过程中, 也有几人来与娜莎问好, 与她攀谈，她将埃洛伊丝介绍出去，交换了几张名片。

　　娜莎年轻貌美, 事业正当红，将本杰明公子迷的满城皆知, 未来极有可能成为本杰明家族的蓬帕杜夫人, 混迹在这个圈子里的人，个个都保持着礼貌的疏离和周全礼节，对她的角色早已有了定义, 与她主动往来的人，皆是想从她嘴里打探乔约翰消息的人，更有人向她讨要乔约翰生日宴会的邀请函。

　　不知何时开始有人在使用那两台钢琴, 一阵缓慢的钢琴声流淌在内, 格朗丁开始与安柏瓦议论一些作为裁缝从来都没时间了解的时政，经济, 等等事件。

　　他是个洞察人心的作家，对身边的一切都有相当的敏锐，他的注意力能够观察到娜莎的处境, 但他没有做声，笑貌款款。

　　而埃洛伊斯端着瓷白的梨形杯, 侧过脸，眼眸低垂，做出聆听状，实则视线不留痕迹的游走，默默观察这一切，这个地方的所有人。

　　打起精神与人社交的娜莎，她的双眸中喜忧参半，或许是她的人性向往这样备受关注的开阔感，又或许会害怕得来这一切都是因为乔约翰而非她自己。

　　埃洛伊斯能够清晰感知到她的情绪变化。

　　在与她说话的人都各自散开之后，娜莎果然挽着埃洛伊斯的手臂不断叹气，低声说道：

　　“我有些时候都不明白，到底要不要借乔约翰的势头在外面活动，那些人不清楚我的姓氏，却十分清楚乔约翰私底下送了我什么东西。”

　　“唔，或许多来几个乔约翰围绕着你，他们就能记住你的姓氏了。”

　　闻言，娜莎忍俊不禁，等她脸上的愁色一扫而空，埃洛伊斯才继续与她谈戏剧，以此转移她的注意力。

　　她们又在这里消遣了一会儿，才离开，各自回到家中。

　　送出去给人的名片，第二天便为埃洛伊斯提供了许多的订单，清晨里巴顿从信箱里扯出厚厚的一叠信件，有出版社副主编的夫人请她上门做衣服，有顾问官的夫人询问她的工期。

　　埃洛伊斯在工作间里提笔一封封将信回过，过后又在早餐的间隙里，拿起两三家主流报纸检索新闻。

　　以往，她只关注那些边角上关于房屋，广告之类的消息，如今的目光已经不由自主挪到了占篇幅更多的版面。

　　早餐过后，按照埃洛伊斯工作的惯例，她集合了安柏瓦与范妮，对剧院的订单，根据她们的反馈做出微调，接下来制作样衣。

　　安排好这些，午餐后的时间，埃洛伊斯便按照不成文的规则，将顾客划分成三六九等，根据其的购买倾向，人物地位来排序。

　　下午，她便带着黛西前往顾问官夫人的家中。

　　“我们这样区别对待客人，真的好吗？”马车上，黛西心里有些忐忑，显然是那位副主编的夫人购买意愿更强，书信中的言语也更随和些，但在埃洛伊斯的回信中，却告诉对方工期排到了下个月，需要耐心等待。

　　而这位顾问官夫人，仅仅是因为更有地位，随口问了一声，就能最先被服务。

　　在黛西的眼中，她觉得埃洛伊斯是一个完美无缺，至少与众不同的人，从没想过，她也会像那些男性商人一样，做出这样有些势利的抉择。

　　埃洛伊斯依旧看着街边午后暖阳中穿梭而过的景色，她没有向黛西解释什么，只轻声说道：“回店铺之后，记得帮我找些布料。”

　　黛西应声，也不再问，只思索她这么做的道理。

　　顾问官夫人的家仆似乎一早就知道埃洛伊斯会来，打黛西拎着包跟随埃洛伊斯进入那间宅子开始，她被留在仆人们所待的地方，仆人们给她上了茶水饼干叫她吃，而埃洛伊斯则第一时间被管事的引到了顾问官夫人的起居室中。

　　这位顾问官夫人的丈夫姓赫帕，在纽约市某部门做顾问，明面上的年薪在五千美元左右，故而宅子并没有那些商人一样往华丽富裕的面貌布置。

　　埃洛伊斯绕过一座填漆屏风，映入眼帘看见单人椅上坐着位一身黑紫相间条纹绸裙，脚穿绣花平底鞋，脖子上围了一圈珍珠的黑发法裔女人。

　　昨日就是她最后才来与娜莎说话，留下了埃洛伊斯的名片。

　　赫帕夫人介绍了自己的姓名，态度客套。

　　“埃洛伊丝，我可以这么叫你吧？请坐。”

　　“好的。”她选个不远不近地方坐下，开始将挑选过剩下来的设计稿打开给赫帕夫人看，以此展开话题：“您要是有看中的，我就尽量将工期排出来做。”

　　赫帕夫人不在乎什么裙子衣裳，但她知道交换规则，也耐心顺着埃洛伊斯的话去做，目光飘忽，随意指了一个款式，又定下一个不着急的时间。

　　待生意做完了，这赫帕夫人果然开始旁敲侧击，问埃洛伊斯打探娜莎的过去，毕竟娜莎向人宣称埃洛伊斯是她的旧相识。

　　埃洛伊丝照本宣科，将娜莎与她通好气的官方说法告诉了赫帕夫人，赫帕夫人见她这么说，就又改口问她，娜莎会不会去给乔约翰庆祝生日。

　　“据我所知，本杰明先生早给她下了邀请函，很盼她能去。”埃洛伊斯实话实说。

　　得知这个消息，赫帕夫人也觉得自己这衣裳钱花的值了。

　　本杰明家族虽然接受不了一个女演员进家门，但乔约翰是他家的独子，天生就要继承家里的一切，要是他真拿这女演员当真爱，那么与这女演员搞好关系就尤其重要。

　　打道回府后，埃洛伊斯便写便条给娜莎，将赫帕夫人打听她的事儿一五一十转达。

　　娜莎晚上就回了信，叫埃洛伊斯从那些来旁敲侧击打听她的贵妇手中多捞些钱，她们谁要是出的血多，就让埃洛伊斯给她分一点，攒在埃洛伊斯那里，留作后路。

　　埃洛伊斯也正有此意，二人不谋而合又通了几封信，临时决定要应本杰明公子的邀请。

　　待到生日宴那天傍晚，埃洛伊斯在家中将自己收拾妥了，等来娜莎的马车，二人一道前往雪榈饭店。

　　天气不好，铅灰色乌云飘向城内，就连月亮的影子也看不见，过了没一阵子，更是落下夏季里才会有，逐渐磅礴的暴雨。

　　雪榈饭店周遭依旧灯火通明，马车靠过去，立刻就有侍者撑着伞来问她们要邀请函，收了邀请函，又专派人将她们二人护送进雨廊，请上楼。

　　乔约翰生日，主办的那帮公子哥们特意一个长辈也没请，没人管着，他们好寻欢作乐。

　　雪榈饭店在如今的纽约也算是头名，工字形建筑物，有三层，宴席在一层吃，之后的舞会在二层办，若是有人玩乐喝的醉死了，酒店的经理就会把人扶上三楼去。

　　香槟塔堆的有人高，埃洛伊斯提着裙子走进宴厅，抬头就看见那天花板装饰的与凡尔赛宫一样流光溢彩，穿燕尾服的侍者点燃一从从的蜡烛，女仆们捧着散发浓郁香气的甜品路过。

　　长桌从厅前贯穿厅尾，铺着白布，金银餐具整整齐齐摆着，侍者将源源不断的客人往规划好的位置引，埃洛伊斯与娜莎分开了，她坐在长桌的尾部，身旁是一个惊悚小说作家。

　　待席位都差不多都满座，前头那些公子哥们挨个敲响香槟杯给乔约翰祝酒，又敬了上帝，完毕之后侍者才开始上前菜。

　　在来这里之前，埃洛伊斯特意没怎么吃饭。

　　她慢条斯理地往嘴里塞山珍海味，也不往与身旁的人交际，对面儿坐着个家里造船，同是乔约翰校友的富家公子见埃洛伊斯有姿色，还邀请她跳支舞。

　　“当然可以。”她笑眯眯地佯装认真在手链的小本上记下这富家公子的名，实际却什么也没写。

　　用过珍馐美味，厅里的人们又缓缓往楼上移动，那儿中间的圆厅被改成了舞池，这会儿正有一整个乐团在预备演奏公子哥们定下来的排舞乐曲。

　　原本埃洛伊斯只在浪漫的爱情电影上看过主角跳这样的舞，她自己不会，也不愿意学，只当是沉浸式看热闹一般，端着杯柠檬水走在外侧靠阳台的地方闲逛。

　　过程中，也有几个长相更俊俏些的年轻男人请她跳舞，埃洛伊斯也只能忍痛割爱，婉言拒绝了。

　　乐曲开始演奏，成双成对的男女，男人穿着笔挺的白色礼服，女孩儿们着夏季薄裙，富有美感的身影交错，庄重没维持多久就有公子哥被欢乐的人群撞的摔倒在地，场面滑稽，叫人看的很开心。

　　她津津有味打算去续一杯柠檬水，转过身，正瞥见不远处光线黯淡的走廊里一道高挑的，轮廓黑漆漆的人影。