天太黑，她没看清楚长相，只得硬拉着腿脚像灌了铅的露易丝，勉强爬上路边等候她们的马车。

　　报上家门地址，马车夫扬起鞭子缓缓前行，露易丝枕在埃洛伊斯的腿上干呕了一阵，似乎意识又清晰了些。

　　“……刚才那个罗伯特他，他脸上假胡子是假的。”

　　埃洛伊斯手忙脚乱用手帕接着她的呕吐物，却听露易丝神色涣散，断断续续地说着什么，声音极低。

　　“刚才哪个罗伯特？罗伯特是谁？”

　　“侦探……默肯的侦探。”露易丝闭着眼嘟囔。

　　埃洛伊斯双手一顿，她再问了一遍，得到一样的答复。

　　细细回想起来，她确实见过刚才撞上的那个络腮胡，就在她家附近。

　　半晌后，埃洛伊斯抬起手，拉开车帘透气让风灌进来，那股难闻的味道随风散去，不动声色地将手帕包好，又抬头。

　　夜幕中错落的建筑物叫华美月光勾勒出锋利的黑色剪影，纽约以一种静谧懒倦的模样与她对视。

　　埃洛伊斯忽然陷入某种缄默思索，她纹丝不动。

　　……

　　夏季总是会有阵雨，纽约的天气并不过分燥热。

　　塔夫面料虽然罗织紧实，但有光泽又挺括轻盈，不适合罩纱或镶花边，最适合刺上花纹，在这个季节很受欢迎。

　　这是范妮之前练手时最满意的一条裙子，她一早就过来亲自给熨好，挂在房间里。

　　等埃洛伊丝来了店铺，上楼来，第一眼便看见这抹脆生生的浓绿，这种颜色她从来没穿过。

　　检查过有没有脏污和褶皱，就放在一旁，她就继续干上午安排的工作，顺便等着面试今天要来的助手。

　　巴顿昨夜就差递报纸的小孩往那二人的住处送了口信，想来今天晨间就能来。

　　等埃洛伊斯将副主编夫人那套礼服最后一个复杂细节抠出来，关掉缝纫机，那二人也都到了楼下。

　　布莱尔太太正巧推开门告诉她，问要不要让她们等一会。

　　“叫她们来吧。”埃洛伊斯将卷起来的袖管松开，重新打起精神来。

　　不一会，两个年轻女人敲了敲门走进来，她们俩一高一矮，高个的姑娘长相漂亮些，矮个的姑娘穿的更体面点。

　　埃洛伊斯让叫瑞妮的坐在门边等，又叫那个她随手指来面试的矮个先自我介绍。

　　看着这两人，她不由想起了哈尔斯那凑一起视觉效果像秤砣和秤杆的两个学徒。

　　又辗转想起当自己的当初，稍微恍神。

　　在下面受巴顿叮嘱过，约瑟芬排在前面介绍起自己的姓名和年龄，以前在哪个裁缝店干活，又为什么没干了。

　　埃洛伊斯认真听她说话，眼睛观察这人的衣着。

　　约瑟芬的穿着灰色长裙，大部分肉眼看像是哔叽面料，胸省有些拼接片，应该是用二手男装外套裁出来的。

　　领口也用了翻折领，整体神似二百年后的那种西装裙，做的很细致，有点意思。

　　“你这身衣服，是自己做的吗？”埃洛伊斯问她。

　　约瑟芬正说起自己从前在裁缝店里负责干什么，她一愣，点点头:

　　“都是我自己做的。”

　　埃洛伊斯满意地点头，又拷问她几种面料的产地和用法，询问她能不能区分。

　　约瑟芬磕磕绊绊答出来一半，三处说对了一处。

　　埃洛伊斯将正确答案告诉她，面露微笑，问她期望的薪资结构。

　　一旁，瑞妮越坐越紧张，她听约瑟芬回答问题，又偷瞄两眼前这个，看着比自己还年轻一点，手里慢条斯理把玩眼镜框的裁缝师。

　　明明她说话很和声细语，与外面那些刻薄吝啬的老板一点也不一样，怎么就是叫她不由自主的感到拘谨呢？

　　或许，是这裁缝师比她想像中的专业性要高出许多，果不其然，是名店里走出来的人呐。

　　可是，这样的裁缝，为什么会允许一个许久没进过裁缝店的人来面试助手呢？

　　瑞妮思索了半天，轮到她时，她又把她那杂乱无章的履历重复一遍。

　　埃洛伊斯听她说之前在长岛，大户人家里做女仆，就问了是哪家大户。

　　却得知，正是她认识的那个在花园里偷情的费索夫人家。

　　埃洛伊斯忍住，她维持着正经的神色，又问她之前在香水店里，是不是常与贵妇打交道。

　　瑞妮点头，讲她之前见过哪些贵妇，如何与这些贵妇推销东西。

　　她们之间爱好差异，生活习惯，流行什么规矩，什么时令爱用什么东西，这之类的事儿说了些。

　　“调香师最爱带我去那些夫人的家里，因为我记性好，能记住她们家的女管事都叫什么名儿…”

　　从小伺候那群人，这些事瑞妮如数家珍。

　　她本以为，裁缝师也会拷问她那些，关于制作衣物上的细则。

　　但始终却没等来，白紧张一场，就被询问期望用什么方式获得薪水，是全底薪还是别的。

　　瑞妮感受到她与约瑟芬之间被审问的区别，不明所以，但也答了才退出去。

　　不久，埃洛伊斯就叫巴顿进来，告诉他，这两个人她都要了。

　　“给约瑟芬开二十美元一周的试用薪水，一周之后，没什么问题再拿助手岗的薪资。”

　　巴顿没想到埃洛伊斯会两个都留下，他挠头:“那瑞妮呢？”

　　“她以后专门负责陪我出门交际，周薪与约瑟芬一样？如何？”

　　巴顿欲言又止，他没好问为什么，只是执行任务，又出去告诉她们二人这好消息。

　　…

　　下午，埃洛伊斯穿裙撑，换好那件绿色裙子，又叫上当天上岗的瑞妮陪同，乘车前往雪榈饭店。

　　瑞妮在店铺里等待被分派工作的这一会儿，见一起入职的约瑟芬立刻被另一个助手范妮叫走干活，她却坐那没人搭理。

　　找巴顿问了，对方也只说，老板很快就用的上她。

　　明明得了一份薪资过得去，比之前卖香水要强些的工作，可瑞妮还有些不在状态。

　　直到陪着埃洛伊斯坐上马车，她才想明白自己为什么被录用。

　　她知道，自己的实力不如约瑟芬扎实，要说做衣服，能动手但也勉强，实在是侥幸来试着面试看的。

　　现在看来，或许老板看上的，恰好是她从前的经历，想让自己帮着与人们打交道，这才让瑞妮莫名有些安下心。

　　埃洛伊斯靠在车里闭目养神，她累的要命，实在不期待什么答谢宴，将手提包递给旁边的瑞妮。

　　“一会儿我进去赴宴之后，你在外边就把我的名片散给其他赴宴客人带的仆人，或者助手，顺便记住他们的名字，做的什么生意，能行吗？”

　　这些是她擅长的事儿，瑞妮暗自下心要好好表现，点头道:“我可以。”

　　…

第90章

　　马车行至半路, 一团团低垂的乌云忽然飘向城内，微风在十字路口掀起落叶，夕阳垂暮, 渐渐昏暗。

　　雪榈饭店正门有玫红色大理石铺的台阶, 门柱中间铺着红绒垫，清理的一尘不染, 整装的侍者见到有马车靠过来, 立即上前询问。

　　埃洛伊斯睡了一路刚醒，她低头打哈欠，又告诉他自己是受谁邀请。

　　闻言, 侍者点头，向她解释:“今天一楼前侧和二楼的几个厅和房间都被包下来了, 请您见谅, 在前面那个路口左拐，走后门进去。”

　　马车夫听了正要走，埃洛伊斯却叫他不忙动身, 她从钱夹子里拿出点钱给那侍者，问侍者是什么人在这办宴席。

　　侍者犹犹豫豫，到手的钱也不想弄丢, 便左顾右盼, 见没人注意这儿，才低声附耳告诉埃洛伊斯, 这是州长的私人宴席。

　　宴请的是他夫人娘家，从华盛顿来的亲戚。

　　陪客的人物来头也都不小，他们要求, 一切从简而低调。

　　知道了原委，埃洛伊斯这才叫马车夫绕路半条街, 从饭店的后门廊外下车，埃洛伊斯被侍者引进布料商的包厢，瑞妮抱着她的东西呆在廊内专给司机和仆人歇脚的地方等候。

　　布料商克里维奇在城北有一家规模中等的纺织工厂，这工厂每年能为他创造几万美元不等的收入。

　　每到一个季度中，他便会亲自登门拜访头等大客户。

　　又叫经理在雪榈饭店订下一个不小的包厢，邀请上十几二十位当季的中等客户，先是送礼联络感情，顺便推销下个季度要出新的货品。

　　通常情况下，办这样一场的答谢宴，下个季度主推的布料都能预售个上千美元，十分的划算。

　　埃洛伊斯被安排坐在长桌靠中间的位置，不一会儿工厂的经理一脸殷切，端着香槟杯来向她寒暄，又送出一份伴手的礼物。

　　她当经理的面打开的夸过，又才发现，每个客人收到的礼物都不一样，她这里是价值一二十美元左右的蒂芬妮骨瓷套杯，底款还刻了她的名字。

　　旁边的位置有了同行落座，埃洛伊斯余光却意外瞥见一个面熟的人提裙子走进来。

　　竟然是曾经住在利兹酒店里，与她有过几面之缘的那个巴黎女裁缝。

　　对方也见着了她，她们互相多看了几眼，转瞬就被前去欢迎她捧场的工厂经理给挡住了。

　　埃洛伊斯转而又与临坐聊起来，这是一位在上城区开男士礼服店的中年裁缝师。

　　他姓彼得罗，经营的店铺小有名气，主要客户都是有钱绅士，谈吐间起初也稍显倨傲。

　　后头得知埃洛伊斯的姓氏，便一改态度，好奇地问她是不是最近在和尤维剧院合作。

　　“原来就是你呀，我知道你，刚开张没多久，就夺了谢立芙裁缝店想要的订单，很厉害呀。”

　　彼得罗知道她就是那个撬了雷蒙德·霍德华墙角带人独立出去，最近傍上女明星做靠山，势头不小的女裁缝。

　　他接着恭维她两句，埃洛伊斯却好奇，他怎么会知道这些。

　　“这圈子就那么点大，排的上前十的裁缝店就那些，但凡有点消息都能传开，我还知道，你是从霍德华裁缝店出来的，没错吧？”

　　“没错，正是。”

　　埃洛伊斯点头，她这段日子只顾连轴转跑客户，却没留心与同行互通有无，没这方面社交，自然也不知道别人如何评价她。

　　客人差不多齐了，克里维奇也上座，长席开始传菜，听这位厂老板的祝酒词之后，埃洛伊斯也动起刀叉。

　　身旁，那位彼得罗还在时不时与她搭话。