论门第，姜家和叶家算得上是门当户对。叶有梅是叶家的嫡女，也是叶家这一辈唯一的姑娘，若是与之议亲的是姜家嫡支嫡子，倒是相得益彰。可三房只是庶支，姜烜不过是个庶子之子，身份上确实是不般配。
站在姜家三房的立场，这门亲事自然是千好万好。顾氏一开始也是惊喜无比，这会儿的工夫却是冷静了些，终于觉出了些蹊跷之处。
“方夫人所言极是，这门亲事真是好得不能再好，是我们高攀了。”
“若是你情我愿，何来高攀一说。”云氏不用问，也知顾氏在想什么。“刚才我说玉哥儿是个有福气的，并非是虚言。若不是她，或许我也不会跑这一趟。叶夫人疼爱女儿，更是一个开明的人。叶家那孩子自己愿意，这门亲事简直是万里挑一。”
顾氏其实也猜到了这点，若非是叶家那孩子自己愿意，大抵不会有这一出。但照这么说来，她反倒觉得委屈了叶有梅。
当下迟疑起来，看了姜姒一眼。
姜姒心领神会，对云氏道：“夫人，这事既然是阿蛮的意思，我总得先问一问她到底是怎么想的。”
云氏闻言，不恼反喜，无比欣慰地看着她。
“你这孩子，是个妥帖的。”
姜婳一直没有说话，不知在想什么。
等到谢氏顾氏等人送云氏时，她叫住姜姒，用一种十分奇怪的目光看着姜姒。
“五妹妹，这样的好亲事，明显是六郎高攀，以他的出身能力，恐怕再也找不到比这更好的亲事。何况先前因为杨家那一出，京里多少人在看笑话，你们更应该趁机出一口气，用这门亲事来堵那些人的嘴。”
姜姒面对她时，已没有必要再装天真。
“人往高处走，万般皆为利，这本无可厚非。当初二姐姐你为了追求自己想要的东西，以绝食抗之，最终如愿。不管二姐姐你想要的是什么，这样的勇气都令人佩服。”
她万万没想到姜姒会说出这样的话来，一时不知该说什么。
当年她不愿嫁小吴大人，无非因为小吴大人官职低，家世也不显。而现在的丈夫那时不仅官职高，且家底颇丰。所以她不顾嫡母的劝阻，执意为自己争取，为此没少被人指责。哪怕是时至今日，依然有人拿这事挤兑她。
而今，她居然听到有人说佩服她，且在将将之前，她还被这个人真正的面目所震惊，为此心惊不已。
“五妹妹，你不必含沙射影……”
“二姐姐，我说的都是真心话。这世家联姻，两情相悦的极少，大多数都是有所图。或图权势或图富贵，抑或者是图皮相，终归要图一样。”
“你既然什么都懂，那你便知道我说的那件事，或许有我自己的利益，但我并非完全是为自己考虑。除去年纪大些，那位大人无论是官职，还是身份都不会委屈你。”
姜姒看着她，淡淡一笑。
男尊女卑的社会，一个寡妇嫁给高官，必然是世人艳羡的对象。哪怕高官年岁不小，儿女成群，亦是一门好亲事。
“二姐姐，你的好意我心领了。”
“五妹妹，你先别急着拒绝，且再仔细思量一下。”
“不必了。”
这没什么好思量的。
姜姒想，这一辈子自己拥有的已经够多。
她现在要做的是，与叶有梅好好谈一谈。
叶有梅爽快地赴约，两人约在了凤凰池边的茶楼见面。毕竟这样的时刻，再约对方来姜家似乎并不妥当。
两人一见面，叶有梅就拉着她往池边跑。
春风拂面，垂柳如丝。
白天的凤凰池没了夜里的灯火辉煌，呈现出一种别样的宁静。那些画舫或是停靠，或是漂泊，不闻歌舞声。
这样的美景，令人心旷神怡。
她也不绕弯子，直接发问：“阿蛮，婚姻不是儿戏，我知道你同情我处境艰难，但哪怕是再好的友情，也不值得搭上自己的终身。”
叶有梅闻言，明丽地笑起来，“玉哥儿，你又不是第一天认识我，你觉得我是那种愿意委屈自己的人吗？”
“那你……”
“实不相瞒，最近为了我的亲事，我父母可谓是操碎了心。你也知我的性子，我最是不喜那等古板迂腐的男子，也不喜太过自以为是的人。那些个世家子，在我眼里一个比一个不讨喜。若是让我嫁人以后束手束脚，还不如杀了我。”
说到这，叶有梅脸上的笑意一收，看向姜姒的目光有些惋惜。
“说实话，我之前还很羡慕你的亲事。”
姜姒垂着眸，“我也很庆幸。”
哪怕是曾经拥有，也已经足够了。
叶有梅听出她话里的意思，蓦地睁大眼睛，“玉哥儿，你…你是不是已经把心交出去了？”
她的沉默，代表一切。
远处的画舫中，忽然传来悠扬的琴声，那如泣如诉的曲子婉转着飘扬着，一丝一缕地往人心里钻。似那池边的垂柳，丝丝缕缕在荡漾着，在人心间荡起不断的涟漪。
叶有梅看着她，突然双手合十向天祈祷。
“佛祖，求你保护玉哥儿的夫君平安。信女愿意……”
她一把捂住叶有梅的嘴，叶有梅“呜呜”地叫唤着，很快被她松开。
“玉哥儿，你怎么不让我说完？”
“阿蛮，你不要这样。”她心下叹了一口气，“我的事，不应该由别人承诺付出什么事。有你这样的朋友，我很高兴，但我更希望你好。婚姻不是儿戏，你实在不必要为了别人，而轻易做出选择。”
叶有梅闻言，先是认真地看着她，然后笑起来。“玉哥儿，你干嘛这么严肃。我说了，我不是愿意委屈自己的人。不瞒你说，我这样的性子，实在是受不了太多的规矩。亲事的事，我有很郑重的思量过，第一我喜欢你，第二我看你二哥也很顺眼。
你想想看，你若是我，一是有自己喜欢的小姑子，二是还有看得顺眼的夫君，三来嘛，婆家的长辈们也都是和善的人，这样的亲事有什么不愿意的。”
“你真的看我二哥顺眼？”姜姒隐晦地看了一眼不远处粗壮的大柳树，声音也大了几分。
叶有梅怕她不信，再三保证。
“我真的看你二哥顺眼。你看你二哥是习武之人，这一点与我兴趣相投。他的性子不沉闷也不迂腐，肯定不会过多约束我。再说了，他长得也不错，尤其是穿上京武卫的衣服时，分外的好看。”
“真的？”
“真的，真的不能再真了？”叶有梅不知想到什么，明丽的脸红了红。“世人常说侄女似姑母，我还想着以后生一个像你这么好看的女儿。”
“……”
姜姒放了心，朝不远处道：“二哥，你听到了吧？”
叶有梅顿时跺脚，终于露出小女儿的娇态来，“玉哥儿，你怎么把你二哥也叫来了？”
“不瞒你说，之前那些话既是我想问你的，也是我二哥想问你的。谁都知道，他是高攀了你，倘若你真是因为我而嫁给他，那就太委屈你了。我不愿意这样，他也不愿意。”
姜烜露了面，有些不太自在的样子。
刚才姜姒和叶有梅说的话，他都听到了。那什么他长得不错，穿京武卫的卫服更好看的话，已经让他面红耳赤，后面那句什么要和他生女儿的话，简直听得他热血躁动。
姜姒适时退到一边，等到他们不再注意自己时，又悄悄地离开。
……
姜叶两家定亲的事一传开，阖京上下一片哗然。
原本姜家三房并不显眼，先有姜姒的亲事，后有姜烜的亲事，两桩儿女亲事一桩比一桩出人意料，引得全雍京城的百姓都在议论。
如果说姜姒的亲事让人大跌眼镜，那么姜烜的亲事更是让人眼珠子落了一地，那些议论声中，自有不中听的话。
比如说有人嘲讽姜家三房不讲究，哪有女儿刚守寡，女婿尸骨未寒，转头就给自己的儿子攀了一门高亲。
街巷如此，世家内宅之中亦有这样的声音。
左侍郎府的园子里，有几位姑娘正在说着话。其中一人便提到了姜家的事，言语间全是忿忿不屑之声。
“姜家做事真是不地道，可怜杨姑娘，好好的与人议个亲，没想到落得一个里外不是人的处境，实在是让人同情。”
这人说话时，眼睛还看向落在后面的人。
那人正是杨姑娘。
她们几人今日受左元音的邀约，来左府做客。
左元音自打从选秀退出后，还是第一次张罗着请人入府玩耍。不管在祥秀芥苑发生过什么，她侍郎之女的身份还是有人愿意巴结。
这次她请的人出身都不算高，但却都是参加过选秀的人。
几人都以为，她在祥秀苑时与姜姒不对付，听到这样的话必定会附和。没想到她却是皱了皱眉，看向杨姑娘。
“杨姑娘，当初是你死活容不下姜五姑娘，亲事这才作罢。人家叶姑娘不嫌弃姜五姑娘，乐意嫁到姜家，你怎么就里外不是人了？”
杨姑娘原本还作伤心状，听到左元音这话，神色变了变，“我…我什么都没说。”
左元音撇了撇嘴，“你是什么都没说，净由着别人说了。”
那几人见她态度不对，彼此交换着眼神。
“左姑娘，这事外面都传开了。那姜五姑娘长得就不像是个有福气的，也难怪命不好，嫁了个市井贱民不说，还落得一个守寡的下场。姜家……”
“谁说姜五姑娘的夫君死了，你们看见了？”
“不是有人说……”
“以讹传讹，未必可信。那抚台当时说起时，我父亲正好在场。我问过我父亲，人家可没说姜五姑娘的夫君死了。她的夫君是落了水，人没找到而已，哪里就成了寡妇，你们也别咒人家。”
左元音这话，让那几人大约是明白了什么，一个个识趣地不再提起此事，转而谈论起其它的事来。
那杨姑娘咬了咬唇，目光不经意地往远处一看，蓦地变了脸色。
“左姑娘，你…你今日还请了其他人？”
左元音闻言，往那边看去，笑道：“我今日还请了方姑娘叶姑娘和姜五姑娘，想来是她们到了。”
所有人听到这话，皆是震惊。
远处一红一桃一绿，红的张扬明丽，桃的娇美动人，绿的淡雅文静，渐渐到了跟前，比之园子里盛开的奇花还要令人赏心悦目。
左元音已经去迎接，看上去与她们相谈甚欢。
所有人见之，越发震惊。
那几人齐齐看向杨姑娘，目光隐晦。
杨姑娘掐着掌心，心头大恨。
原本她还笃定没有人愿意与姜家三房结亲，只等着看姜家三房的笑话，谁知姜烜转头就和叶有梅定下亲事，如同重重打了她一记耳光。
哪怕她不出门，也知道有不少人在看她的笑话。若是她知道左元音请了姜姒等人，她必是不会来的。
这会儿的工夫，人已到了跟前。
“杨姑娘，我们又见面了。”姜姒大大方方地与她打招呼。