最后一点，则是最实际的，那就是要做手术的女娘，得要交三十两银子，这个手术由于目前的技术并不成熟，还是存在死亡的风险，买活军不能免费给她们做。不过这个是可以解决的，在课上就说了，有个女子放脚促进会的善庄可以为她们支付手术费，这也让很多没有三十两银子的女娘非常的感激这个促进会。

　　虽然王琼华她们从家里带出来的细软，在买活军这里卖了个好价钱，约有个二百多两的身家，她们是不愁手术费的，但放脚促进会的到来，也让她们三人都很振奋，王婉芳挥舞拐杖的速度都比平日里要快，毕竟这也意味着她们做手术的时机越来越近了——

　　王婉芳缠足的时间比较短，而且年纪也小，她之所以缠这个足，纯属倒霉，是王家新聘用了一个裹脚婆子，要卖弄自己的本事，鼓吹裹折骨缠的好处，于是主母点头，便给当时还没有缠足的王婉芳缠了这种脚。

　　在买活军宣扬缠足危害后，王家其余女孩子都放脚了，她的脚放了反而无法走路，只能继续缠裹，但也没有再往小里缠了，因此在姑苏那里，经过放足、打石膏，现在恢复得还算可以，但左脚的两个趾头，右脚的一个小趾头还是不太好，时常发炎肿大，相当疼痛，也很臭，医生说这是骨头已经完全碎掉了，而且‘伤到了神经’，只能予以切除，所以她也还要做手术，但好消息是切除的部分和别人比要小一些。别人有些严重的，得把小半边脚掌也切掉，以后走路永远不会和没缠足的人一样方便，王婉芳只是少了几个脚趾头，走路还是正常的，跑步、跳跃，如果恢复得好，也可以做到。

　　即便是现在的改变，对她来说也很不错了，趾头发炎的时候，王婉芳还是要用拐杖，但是痛苦程度，按她自己说，“和从前比简直不值一提”！她脸上的笑容比以前多了，虽然还不能跑步，但不发炎的时候也喜欢拉着王琼华和报喜去街上闲逛，王琼华感到熟悉的小姑姑似乎是回来了一些——但也有一些大概是永远是回不来了。

　　“吃饭吃饭！”

　　还有一些是以前的小姑姑永远都不会做的事，譬如一边吃东西一边哼着从同伴那里学来的姑苏小调——以她们从前的认识，会唱小调的，都是不正经的女人，其实这也未必有错，她们的舍友多数都做过那种事儿，原本和王家姑侄是一辈子也不会有什么交集的，王琼华提到这些女人，应该嫌恶地歪歪嘴，体现出自己的高贵来，但反正在云县，天也不是天了，她们更早不是王家女了，王琼华也就不觉得偶尔唱点《茉莉花》、《知心客》有什么大不了的。

　　在一片兴奋的议论声中，她们开始吃早饭，一人要吃两个掌心大小的馒头，一个煮鸡蛋，一碟炒青菜，这个是至少的，不能剩饭，可以多吃，煮鸡蛋也能多吃，这是外面没有的规矩——但也很少有人去拿，不是拉不下面子，而是裹折骨缠的女娘胃口真没这么大。

　　就这些，一开始也还是要苦着脸才能吃完，甚至还有偷偷藏了馒头往外带的，若是被查到，必须当着面吃完，“这些东西不吃怎么长肉？体重不达标没法做手术，伤口好不了，术后容易感染，会死的！”

　　一个多月下来，大家的脸都显著地圆了，必须靠拐杖来行走的人也越来越多，因为原本很多人是仗着自己体重轻，才能在裹足后继续行走，现在体重一发展，原本习惯的走姿脚也跟着痛起来了。吃完早饭，从食堂去课堂的路上，随处可见一些铁铸的锻炼器械，许多女娘都靠在上头练——脚不能使力，那就练手，最常见的便是做坐姿的‘引体向上’，试着用手把自己撑起来，锻炼手臂的肌肉，因为尽管要增加体重，却也不能增加太多脂肪，这对健康也不好，所以必须要用锻炼来增加肌肉，这也能作为术后做复健时的一点帮助。

　　“翩翩姐厉害！”

　　唐翩翩现在不再那么翩翩了，她整个人发大了一圈，鼓着腮在给自己用劲儿，两个健全的女娘把她托到铁单杠上之后，就看她双手用力把自己往上撑了一点儿，又用腰腹的力量往前往后地摆腿——这个动作就她做得最好，自从到了买活军这里，要她吃，她就吃，要她练，她就练，她是唯一一个可以稍微把自己撑起来一点的女娘，惹来了周围人大声喝彩，便使得她更加得意了起来。又做了几个摆身，才请单杠下的看护把她放下来，重新夹住拐杖喘气。

　　“翩翩再做几个！”

　　“明日说不定你便能进买活军去当兵了！”

　　周围起哄的，也有真心夸奖的，但也有不少话细品之下不是那个味儿——要说女娘们彼此都和和睦睦亲如姐妹、略无纷争，这也不尽然，到底十指也有长短，逃出来的女娘们挤在一艘船上过了十几天，条件本就不好，虽说是同舟共济，但也有过不少口角，到达此地之后，互相看不过眼，还要四人住一间宿舍的也很常见，其实大家也都是在彼此将就忍受，急切地盼望着手术的机会。

　　想要手术，不止是因为身体上的痛苦，也因为心理上的自卑——虽然买活军并不禁止她们自由活动，但折骨缠的女娘却不太爱外出，尤其是这些住在宿舍里的女娘，都知道是姑苏逃出来的，甚至于她们自己认为，周围百姓对她们的来历也是心知肚明，‘总有些看不起我们’。

　　不管事实如何，存了这样的心，便觉得不愿出去，有些女娘如唐翩翩，她带来了同乡赵大，倒是可以背着她逛逛街，但在买活军这里，健硕昂然的女娘随处可见，被人背负的小脚女娘反而显得格格不入，很是异样。唐翩翩被背着出去过一次，回来说，“我倒是没看着什么街景，全被人当西洋景看了一路。”

　　如此一来，她们就更不愿出去了，守着墙外的热闹，只在墙里生活，心里手术的心情也越发急切，都是盼着快些做好手术，离开这宿舍去，找一份新工作，从此完全融入买活军的生活里去。王婉芳私下说，“这样也很好，不然，大家都住得不走了，新来的人该住去哪儿呢？收容人的地方，便不该让人觉得太愉快才对。”

　　买活军是否特意营造这样的氛围，王琼华是不敢断言的，不过她也赞成，此时的氛围对于促进手术是有好处的。因为课上说了很多手术的风险，不免让很多小脚女娘心头打鼓，若是没有这样的急切感在背后推一推，或许她们一辈子都很难下这个决心——手术固然会死人，但裹足带来的长期感染、营养不良、生育困难，也一样会杀人的。

　　王家姑侄，是为了追求自由而逃出来的，她们外出的次数要比舍友们都多，而且并未觉得旁人用什么异样的眼光来看待她们。王琼华对于新生活再没有什么可挑剔的，只除了她发觉自己身体的确很弱，做工时经常感到吃力，于是便更注意摄入营养了，她的目标是在十八岁时至少要长到一米六，80斤——王琼华现在十三岁，只有一米三多些，五十几斤，轻得就像是一把柴火，哪怕是做抄书员，做工又怎么能不感到吃力呢？

　　在这样自由的新生活里，每个人的性格似乎都在不断的滋长，不像是从前那样，只是沉默地低头做着针线，彼此间很少交言。王琼华发觉有很多女娘的性格其实并不讨喜，受过的太多苦，在她们的心里似乎烙下了抹不去的痕迹，有些人喜怒无常，有些人毫无节制地伤春悲秋，有些人甚至因为自己要 做活，抱怨着这里的日子比从前辛苦，还不如不来。

　　这些话是让人想要去反驳的，但一数落起她来，她便立刻纷纷落泪，诉说起了自己的难处，最后反倒是败坏了自己这一天的好心情，最后便只能敬而远之，尽量减少和这种人的来往。

　　当然，也有好些人不太受这些影响。譬如唐翩翩，唐翩翩这人有个好处，那便是旁人的话她不太往心里去，这对于旁人来说或许不太好，但对她自己来说是个好事。她觉得做完了今日的锻炼，便不会再理会周围人的褒扬或怂恿，而是飞快地挥舞着拐杖，跑到王琼华她们身边来。

　　“喂，你们到底带了多少钱在身上啊——”

　　这就显示出这种不听人话的性子的坏处了，王琼华从来不回答她这个问题，但唐翩翩还是每次都问，“那个放脚促进会，说是可以为我们出手术费哩——你说，要不要让他们为我们出啊？”

　　“说起来，那个放脚促进会到底是谁开的？是谁这么好心，给我们出钱做手术来着？”

第272章 四名善信

　　三十两银子, 合成钞票那就是三万元，这个价格可以在云县边远处买一座木造的老房子——新房子这个价现在可是下不来了, 最早建在城中的水泥房, 若是二层小楼，现在怎么也要百两银子，在海商那里还是供不应求呢。对于一些还在职业第一线工作的女娘来说, 也不算是太大的数目：当红的折骨缠女娘，手里虽然攒不出赎身的钱, 但三五十两银子的私蓄总也还是有的。

　　但，如果有人来借给她们这笔钱, 而且没有明确约定归期的话，要不要借呢？唐翩翩也有些犹豫, 这主要也关系到她们之后的生活, 一辈子都被人安排, 现下自己安排自己了, 绝对的自由下, 反而对将来很感到茫然，做完手术之后，想做什么，能做什么呢？

　　识字的瘦马、名伎，是不用想这些的，她们可以考吏目——如果恢复得好，可以行走的话，吏目也是可以做的, 她们听说过类似的传奇。即便不做吏目, 也可以做账房、做文员, 或者做教师去, 总之不愁未来的出路。

　　像是带来的钱财最多的庄夫人，就是水师将军的那个小妾，她带了多少银子来，大家都不知道，因为在姑苏城便存到买活军的钱庄里去，她自己只是带了汇票在身上。人家根本都不和这些小脚伎住在一块，到云县就买了自己的房子，开始攒政审分做生意，照旧是呼奴使婢的，十分快活——买活军这里当然也可以雇佣仆人了，一个月为仆人交给官府300元的保护费便好了，另外，至少还要开销700多元的工钱，一个仆人就是一两银子的开销最少，能用得起仆人的人家可比外头少多了。

　　庄夫人以后肯定是要做商户的，或者做吏目，又或者做报纸编辑也许都不是不能，瘦马、名伎多数都是知书达礼，能诗会画的，总之少不得她们一口饭吃。又或者是如那些从家中逃出的小少妇，原本也是风尘出身，嫁做人妇后，多少都有些手艺在身上，或者是有拿手的私房菜，脚恢复得好可以做厨子，或者就是练了一手好针线，至少可以缝缝补补，再不济，还可以开个私营的托儿所，管教孩子们，一天三五十文也还是赚得到的。

　　像是唐翩翩这样的在职人员，那就最尴尬了，因身份所限，只能说是识字，没有多少墨水在肚子里的，做绣娘吧，针线活也不好，头控着很酸，做账房吧，见到算盘就头疼，又干不得重活，却也不想嫁人。若不是还有嫁人这最后一条路托底，那真是镇日里惴惴不安，只叹前路茫然。

　　这样的一种心情下，当然还是想着，不要利息的钱，能借为什么不借？仿佛这便宜不占就吃了亏。唐翩翩是久已有了这念头，但她又是个很有些骨气的人，真要她心安理得地占了这便宜，却又反觉得有些不安，好似这般是愧对了谢六姐，“她接我们过来，本是一片好意，我们却回以算计，亏心哉。”

　　王琼华暂不愁钱，但对前路的茫然和唐翩翩是一致的，好像毕生以来追求的自由，一旦到手了之后，反而不知道该做什么了，她也不知道自己有什么特长，也没有突出的想望和志向，因为原本在家庭中受到的教育，便是将她培养成一个会过日子的人，但离开了姑苏城之后，王琼华发现‘过日子’是所有人都掌握的基本技能，大多数人根本不需要旁人来帮助，也能把日子过好。

　　真要一辈子做个抄写员、书记员吗？王琼华也不晓得，她多少是想做些大事，但年纪还小，而且现在常年久居在并山园内做小姐，此时待人接物总觉得生涩，尽管来到了梦寐以求的天堂，却觉得和天堂之中还有一层厚厚的膈膜。

　　她并不觉得被排挤和轻视，本地人对她们这些外地来的女娘，报以同情的亲善态度——“在外头是吃了大苦的”！王琼华也非常喜欢此地的热闹、自由、开明，当然还有那便利的仙器运用，毛巾、马口铁、秋衣秋裤，甚至连袜子都是好穿的，王琼华非常喜欢买活军这里的羊毛袜和棉袜，这些廉宜的物价，丰富的消费品，让她每天都好像在看极其精彩热闹的戏文，但……戏文终究是戏文，戏散了之后，王琼华似乎还是没有在这里找到一种惬意的生活方式。她不知道该怎么说，仿佛她还只是个过客、看客，她完全不知道自己能在买活军这里拥有怎样的未来，也没有人来告诉她该怎么做。

　　如果她没有钱的话，或许反而还没有这个烦恼了，因为那样唯独的选择就是找活做，能做什么就做什么。王琼华和唐翩翩走进会堂的时候，一路还在谈论职业的问题，王琼华觉得唐翩翩的选择余地其实很大，“你嗓子这么好，可以去演戏啊。”

　　“我？我可唱不了，只有你这样的小姐，才分不清戏子和伎子。”唐翩翩便立刻摇了摇手，“只有戏子倒嗓了，沦落到伎家，没有伎子去唱戏的，那要的是童子功，得吊嗓子那，我们平日唱的那是小调儿，不同。你也看过戏的，怎么说得出这样的话。”

　　“不是，现在有一种时新的剧，叫做道白剧，是不必吊嗓子唱的，等你做完手术，我带你看去，我觉得你们这些姐姐们，倒是都可以去演道白剧呢——只是要吃得壮实些，因为时下演出的唯一□□白剧，女角是个农户。”不过王琼华觉得，另外几个角色也并非都只有男丁能演，实际来说，能演一点戏的男丁也没那么多的，买活军这里，能唱几句的伎子肯定要比男戏子多，都是很好的演员来源（她尚且不知道还有小倌的存在，也不知道契弟风俗）。

　　会场里听到她们说话的女娘，许多都转头露.出了注意的神色，王琼华一看便知道，她们是没有仔细看报纸的习惯，所以才连道白剧是什么都不知道——《何赛花巧耕田》的广告，是发在第三版上的，若是看报不仔细的话，很容易便会错过。

　　到底是一道之地的消息都要汇聚过来，所以周报的版面也就非常宝贵了，如果王琼华能做事，她觉得，办一份云县本地的报纸也不错的，但她既没有钱，实在也不知道报纸该怎么办，这种想法也不过只能是想想罢了。

　　正要和女娘们形容道白剧，约着带她们去看——这个道白剧在云县就有上演，场次还不少，想看总是能很方便地看到的，而且王琼华觉得，既然买活军想让百姓们都有戏看，那么戏目肯定会源源不断地推出，总有适合这些女娘的角色，甚至于她们还可以凑钱请人写一本么，不过，她年纪小，而且也不是伎子出身，在收容所里一向很低调，又感到自己仿佛还没有身份去做这个倡议。

　　这个主意还没出口，会堂里已经走进了几个干事，其中有男有女，走在最前头的是个精神十足、穿着体面的老妇人，看着大约是四五十岁，头发已经有些斑白了——脚也很小，女娘们见到女子，第一个反应总是去看她们的脚。不过，她走得很稳当。

　　有两三个女娘跟在她身后，有大脚，也有放脚，还有个很年幼的女娘，王琼华认得她，叶老师——年纪和她差不多大，但已经是扫盲班的老师了，常常来收容所上课。

　　男子们也是各有特征，有些是很典型的活死人装束，青头、立领衣裳，肤色也是晒过的微黑，虽然是南人的身量，但却也是身板壮实，透着那么的精干——这样的汉子，手里却偏偏都带着炭笔，随时低头记着什么。王琼华禁不住觉得他或许就是买活周报那大名鼎鼎的采风使。

　　还有束着头发，梳着发髻的少年郎，他的发型让王琼华不禁感到一丝亲切和怀念，这少年郎没有理发，或者是戴了义髻，但他穿着易于活动的圆领衫、棉麻长裤，买活军这里特有的一种圆领对襟肥袖薄夹衣，被他挽在手里，显出一种楚楚的少年风姿来，让王琼华猜测他原本的家境一定不差——这少年郎也显得很白净，容长脸、杏眼，再大一些，说不得便是个风月场上的‘花杀客’。

　　除此以外，还有一个中年男子，站在叶老师身侧，时不时和她说几句话，大约是叶老师的长辈，又有个老年光头汉，穿着不太合体的立领衫，站在众人身后，不断左顾右盼，似乎对兼做会堂的食堂本身也觉得新奇，王琼华一看就知道——‘香呜拧’，这个词原本是姑苏人说城外的百姓的，不过她以为用在买活军这里的新活死人身上也差不多，王琼华也做过一个多月的香呜拧，刚刚摆脱了这个身份不久呢。

　　“大家安静。”

　　收容所的宿管——一个非常粗壮，可以轻易地把两个厮打的小脚女各自拎开的买活军女娘，便清了清嗓子，拿出了铁皮喇叭，于是大家便迅速地安静了下来，因为宿管第一天就说了，她是可以扣她们的政审分的。

　　“今天叫大家过来，是为了解释一下咱们这个放足促进会的，在大家的放足手术里起到的作用。还有咱们这个手术借款究竟是怎么回事。”

　　宿管声音低沉地说着，“放足促进会，便是一群认为裹足是很需要去解决的痛苦，而且从情感上来说，也愿意把这件事放在许多事之前的一些善心人士，共捐善款，成立的犹如善庄一般的社会组织。比如说我们云县的放足促进会，就是由郝君书女士牵头——就是郝君书绝赞美味红油辣酱的创始人，郝君书女士。”

　　她向那个老妇人，台下顿时响起一片哗然，因为这些女娘，即便没有看过那篇有名的《郝君书放足手术记》，也多少是看到过红油辣酱的广告的，有些如唐翩翩这样的在职人员，还在老家尝到过一点，现在看到被印在坛子上的人物，突然出现在眼前，一下便觉得很奇妙。

　　当然，大多数小脚伎至少都受过一点点教育，也是反复研读过放足手术记才鼓足勇气逃到买活军这里来，她们的激动便更是不用说了。顷刻间，仿佛对放足手术所有的担忧都消失不见，余下的只有奔向新生的渴望——郝嬢嬢的路走得好稳啊！她年岁这么大了，也能恢复得这么好，那么我们——

　　买活军这里表达热情的方式是鼓掌，经过两个月的收容所生活，大家多少都已习惯，热烈的掌声顿时响了起来，经久不息，宿管又逐一介绍为放足促进会捐款的善信，“采风使张宗子，也是《缠足大害》、《郝君书放足手术记》两篇文章的作者，张采风使把《何赛花巧耕田》这出戏里，属于他的收入悉数捐出，永远捐给放足促进会！”

　　那个精干的黑肤男子站起身来，向大家致意，伴随着热烈的掌声和娇呼声——听到这两篇为裹足女呼喊的文章是由张采风使所写，怎能让女娘们不激动？她们中有多少人正是因为这两篇文章才开启了眼界，才做出了更改命运的决心？甚至于如王琼华这样的女儿家，她能有逃出并山园的机会，也是因为《缠足害》广为流传，才让她不必裹长足，有了走远路的能力！

　　在这样热烈的娇喊声中，张采风使不由得也露.出了赧色，他的神态有时还有一点仿佛孩童一般的青涩，双手几经下压而不能阻住呼声，便索性逃到郝君书身后去，反而惹来了众女一阵大笑，都对他爱怜万分。纷纷赞道，“好儿郎！好汉子！真正的惜花人！”

　　“还有，拿出自己的岁俸，为促进会捐款千两，并写折子向敏朝皇帝建言，永远废除缠足的敏朝信王！”

　　“啊！”

　　原来信王真的住在云县？

　　接连三个善信，身份一个比一个离奇，若说对张采风使的现身，大家多少有些意料之外、情理之中的感觉，那么信王的出现就显得更加离奇了，姑苏小脚伎见多识广，唯独没招待过的便是宗室，倒是有不少瘦马被卖到藩王府去了，但显然也不在此处。很多女娘都忘了鼓掌，而是吃惊地盯着那白面少年看个不停，甚至还有人本能地想要下拜——这可是王爷那！

　　当然，下拜的动作被止住了，宿管很快宣布了最后一个没有到场的善信，“还有，从自己的收入中捐出五千两银子的六姐——这是六姐的私人行为，她派了秘书过来作为代表，吴秘书——”

　　之前随在郝太太身后，现在也坐在末座的马脸姑娘便站起来，走到台前接过喇叭，简单地说道，“我说的都是六姐的意思——手术不能由官府出钱给你们做，是因为毕竟还有说不出的危险，免费做实在说不清，这和吃河豚必须自己出钱是一个道理。人心幽深，不得不有所防备，这里的道理，你们都懂，不要猜。”

　　买活军为何不免费做手术，这其实也是大家奇怪的一点，倒不是说觉得就该免费做，只是把她们这些小脚女人接到买活军这里，林林总总的花费真不比三十两少太多，八拜都拜了，为什么就差这一哆嗦呢？

　　王琼华倒没想到这吴秘书居然很直接地说出了其中的道理，半点没有矫饰，她吃惊之余却也觉得很有道理，甚至于因此还多添了几分对买活军的信任，感觉自己终于落地了一点——自从离开并山园，上了买活军的船，一切就好像做梦一样，万般美好中透着那么的不真实，今日吴秘书这么一番坦言，她反而觉得自己回到真实之中，对于周围的世界也多了一分归属感，啊，买活军这里的人心，也还是人心，这世界是这么的美好，也在这些担忧和计较中显得越来越真实。

　　她不是唯一一个人，这坦白而恰当的提防，似乎也反而能让小脚女娘们纷纷找到了一些旧日的感觉，她们不再在这格外美好的新世界中显得那么自惭形秽、那么无所适从了，而是纷纷重新拾取了原本的老练，纷纷应和了起来，“是这个理儿！”

　　“能等的便等，我们是等不得的，生死自担！无怨他人！”

　　吴秘书话很少，也不领着大家敬拜六姐，尽管王琼华很渴望她带头来祈祷一下呢，她自己是时常私下偷偷对六姐像祷告的，但因为买活军这里不许搞迷信，始终没有一个组织来带领大家一起举行一个仪式，而王琼华觉得倘若能参与到一个集体里，和大家一起敬拜一次的话，她会打从内心获得极大的满足。

　　“手术的事情，由医生来做，钱是促进会在管，我这就说一句话——不要慌。”

　　吴秘书就说了这三句话，“六姐接你们过来，必定是要你们有用，手术做完了，都有各自的去处。不要急。”

　　不要猜、不要慌、不要急，这三句话不知怎么仿佛带了魔力，真就奏效了一般，让女娘们一下平静了下来，更有不少人眼中已经噙了泪水——或许是因为这是谢六姐对她们说的九个字，也或许是因为这世上不但有人愿意花费这么多的代价，把她们这些无用、做不了工的废人从远方捞到了天堂里，而且这个如此无所不能的天人，还记得去设身处地的想一想她们的情绪，想一想她们可能面临的困难，对她们说一声，不要慌、不要急。

　　这句话或许和之前的那些真真切切的援助一样撼动人心，已有人哭了起来，哽咽着在膝上叩首，“六姐慈悲！”

　　“大恩大德，实在无以为报！”

　　“六姐救苦救难天妃菩萨！”

　　若不是她们行动不便，是一定有人要跪拜起来的，实际上也有人滑落到地上开始五体投地的参拜，宿管用了好一会才平息了大家的情绪，不过，台上的善信们并不急躁，甚至于很多人也都跟着合十默念，比较隐秘地膜拜起谢六姐来。王琼华在心底默念完祷词，见张采风使好奇地看来看去，并没有跟着膜拜，心里对他顿时多了几分愤然，少了些尊敬——就连信王都脸色肃穆，低头呢喃，（她选择性地无视了吴秘书也没参拜的事实）张采风使怎么敢的！

　　“好了，好了，”过了一会，当氛围趋于正常时，宿管才把喇叭又交给了郝嬢嬢，“郝会长来说几句吧？”

　　郝会长便拿起喇叭，在台上来回走了几步，又把裤子掀了起来，一脚蹬在了凳子上，给大家看她现在穿的鞋——还是很小的，大约是20厘米的样子，但已经是比缠足女的鞋子大得多了，而且宽度也很正常，郝会长说，“这个鞋子是特制的，在脚趾的部位做了填充，还做了一个套子，套进去的话，在切掉的脚趾那里，会有一些所谓配重，重量是接近于切除部分的重量，这样有利于保持走路时的平衡。”

　　她试着踩上凳子，又自己走了下来，虽然张采风使在一旁虚扶着她的手，但仅仅是做这样的移动，已经让女娘们大为骚动了，郝会长就是最好的广告，抹去了无数的担忧，更让她们盼望起了即将到来的手术。

　　“诸位姐妹们，”郝会长这才开始说话，她的声音很低柔，官话也说得很好，虽然她面上已有了不少皱纹，但王琼华仍可看得出来当年她一丝美貌的风采。“我叫郝君书，四十年前，我老家饥荒，父母出门贩货，被强人杀死，族里将我卖给人牙子，人牙子送我到广陵一处瘦马人家，就这样，妈妈缠起了我的足……”

第273章 诉苦大会

　　“最开始自然是疼的, 每走一步路，便仿佛刀割在心头一般，便是坐着不动, 也常疼得想啼哭起来。四十年前, 会折骨缠的婆子非常的少，手艺参差不齐, 有些小姐妹的脚缠歪了, 足尖不能向前，鸨母便不要她了, 把她卖给过路的人牙子, 所以小姐妹之间，为了活下去, 都千方百计地把自己的脚缠得正一些，万不敢下地走动，有时候一整个月都坐在床上, 不肯下地。”

　　“到了十二三岁的时候, 上等瘦马便开始物色人家了，我就这样跟着第一个老爷, 重新回了北方, 那时候脚差不多已经定型了, 因为老爷家资富裕, 便是外室，也有七八个婢女服侍, 几乎不必走路，那几年的脚还算好, 虽然疼, 但疼得还有限, 只消是坐着，有时候便能忘掉这种疼痛，仿佛皮肉已经长好了一般。那时候以为一辈子都可这样下去，虽然走路不便，但也没有什么别的不好。”

　　“十七八岁起，便不太好了，第一个老爷家道中落，便把我卖去花楼——年岁也大了，做不得倌人，平日里专为调琴拨弦，此时身边已没了仆役，一应使费都靠自己，生活总要走动，便逐渐觉得走路痛，又因为住的房间低矮潮湿，平时常常沤烂了足心，疼痛非常……”

　　会堂内一片寂静，冯犹龙望着台下众女凝重的面孔，打从心底泛起不忍，几乎难以承受这般重量，他对买活军处反对缠足的文章，本来就是极为赞成的，但却也不太理解采风使那痛心疾首的语气，然则此时听到郝嬢嬢的言语，又见了这么一屋子或长或幼，有许多还稚气未脱的面孔，油然便也生出了一股激愤来——所谓名教之害，岂不就正在此处？但凡是个人，怎能忍心见得这样一个行当？真是磨牙吮血，令人作呕至极！

　　世道之恶，人心之无可名状，他一向是有所品味的，除了年轻时一段日子以外，冯犹龙也是绝迹青楼，并不以与伎女们诗歌往还、琴瑟和鸣为乐，市井中偶与脱籍女子言谈，也自诩自己是懂得民间疾苦，能品得人心三昧，但今日身临其境，才知道原来此前所谓的近俗，也不曾真正走入那些苦命人内心之中，似乎仍存了几分傲慢，多少有些想当然了。

　　本以为青楼名伎，便犹如神妃仙子一般，餐风饮露，最大的烦恼，无非是韶华易老，真心难寻。从未想过原来缠足之痛竟如此刻骨，而自小在这样的环境中长起来，同伴转眼消失，长大后又被数易其手……这些苦难如此真实，甚至隐约都能嗅到其中的味道，这哪里是所谓的风雅能够遮盖的？

　　“生了孩子之后，有几年还好，这东西总是时好时坏，总的来说，吃的好，便能稍微好一些，便有溃烂，下狠心剪去皮肉，也能自己痊愈，慢慢长好。但若是吃得不好，那么便好得很慢，痛得也是厉害。按照买活军这里的说法，叫做长期慢性炎症，如果附加营养不良的话，便是伤风感冒，也可能引起足部的感染，若是发起烧来，可能人就这么过去了。”

　　一个瘦马的流离史，被郝君书娓娓道来，从瘦马缠足，到巨贾外室，再到花楼琴师倡人，又被富商赎身，去了川蜀，如何又被逐出门楣，沦为流莺，最后落脚在郝家。从北方连名字也记不得的老家，到广陵，又去了京城，再回到姑苏，最后到川蜀，如今在买活军这里，一个小脚表子四十年来竟是走过了半个天下。她的脚有时好，有时坏，有时疼得轻，有时疼得重，总是离不开的疼痛。

　　她所见到的，则是折骨缠从扬州瘦马人家，再到姑苏伎家，再到官伎、各地伎女之中那快速的扩散，以及在技术扩散中，不可避免的折损，女子们就这样悄无声息地在感染中死去了，除了同时被养在后院的裹足养女之外，谁也不留心这些女孩儿们的夭折。

　　在赎身的名伎中，又有多少人死在第一次生产时，除了同行的伎女之外，也没有人会关注，这年代，产育本就是危险的事情，而名伎们至少还好在一点，她们在从良时，已经有了多年的工作经验，至少也结交了一些姐妹、朋友，会去关心她们的命运，那些一开始就被聘做外室的瘦马，若是后院里没有一个也是瘦马出身的姐妹，谁会在意她们的死活呢？

　　“四十年前，同院子的十余姐妹中，最后被聘去做外室的瘦马，约有五六人，名字我都还记得清楚，童儿、依依、君卿……但当时便已失散，从来再没有听说过她们的下落，至于从前在花楼做琴师时，识得的姐妹，便是赎身出去，嫁做人妇，不几年也总是香消玉殒，说是命薄，其实多数和裹足有关。只是当时并不知晓而已。”

　　“不过，其实从前便是知道了，又能如何呢？在原来的境地里……诸位姐妹都能明白我的意思，其实活得太明白，又有什么好的？不如难得糊涂，自欺欺人，过得一日算是一日，甚至于有时病死了，也许还算是好命，免去了诸多的搓磨，有些苦仿佛真不是人能受的。便是我有时也不知道我怎么就撑着活了下来——有了孩子，会好上很多，孩子小时，想着不能让孩子没了娘，孩子大了，那也想着你这一死，他们该多伤心呢？”

　　据冯犹龙所知，郝嬢嬢有个孩子走在她前头，还留了个孙子，大概这孙子也是她新生的牵挂了。不过郝嬢嬢并未说起这事儿，而是平静地续道，“或者来说，人想要活下去，本就是一种不会消失的愿望，只要痛苦还没有压垮了这一层愿望，便总会设法活下去。”

　　“但，那就是真正的活吗？来了这里以后，才知道，原来并非如此，原本那只能叫行尸走肉、苟延残喘，离咽气也就只有那么一点儿而已。直到在买活军这里安顿下来之后，饭够吃了——脚，脚也能用酒精擦洗消毒，有药粉去肿，缓解了病痛，填补了饥饿，老身才感觉自己慢慢地活了过来。?这都是很琐碎的事情，甚至于过于隐私，仿佛不适合在这样一个有信王、吴秘书这些体面人物参加的场合中，长篇累牍地大谈特谈——当真是老太太的裹脚布，又臭又长，这场面或许是能让旁观者感到尴尬的，但不论是吴秘书还是信王，都听得很入神，他们并没有任何反感的流露，这也让冯犹龙心中不由有几分感慨，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，一个政权的确有一个政权的气质，不可避免地会沾染到在其治下生活的所有人身上。这样的事，在国朝不可想象，但在买活军这里却非常的自然。

　　“靠做辣酱的手艺挣到钱，是意外之喜，也要感谢贵人提携。”郝嬢嬢说到这里，又向张采风使致意，使得他的脸又红了起来，“由此，有了钱，又有了手术可以做，虽然也有风险，但我活到这个年纪，倒也不会去忧虑那些了……”