大家都在社树下头看着谢双瑶眼睛都不眨就杀了三个人，没有人想做第四个，所以每个人都很勤快，平时很柔弱的小姐们也没有心口疼，这个年代太多病的人本来就不容易活，世道乱，大夫少，而且药材更是难找，所有需要长途贸易的货品都很珍贵，如果一个人真的很多病，就是县令家里也未必一直投入银钱买药。
文庙七八天就打扫好了，金逢春赚了二两工钱，没有拿到手，买活进度2/3000，第二件事就是上课，这是尤为重要的一件事，因为上完课才能为谢双瑶做活，做活就有钱赚，就有买活的希望。金逢春和她的闺中手帕交以前所未有的热情投入学习，天色微微亮就和丫鬟一起到她们自己打扫出的文庙里上课。
文庙一般都和县学在隔邻，有时候甚至就在一处，临城县是小县城，一个县城也就三千多人，县学不大，金逢春班上连小姐带丫鬟编了三十人，占据最大一间教室，她们第一天来就领到了自己的课本和文具。雕版印的几册软书，封面分别是语文一、数学一、以此类推，一共发了六本，排到第三本。文具是一个布袋子，里面装了两根墨笔，还有削墨笔用的小刀，还有一些细麻纸装订成的本子，金逢春不知道是用来做什么的。不过这样的本子买活军人手一个，她也很郑重的收好。
一天上两堂课，先上语文再上数学，另一个班先上数学再上语文，数学课的进度都差不多，所有人都是从最初学起，也就是买活军用的鬼画符，她们叫简便数字。金逢春的2/3000就是买活军的教书匠举的例子，2就是贰，但在简便语文里写作二，3是叁、三，0是零，那条斜杠代表的意思大家都能明白，左边是实数，右边是目标。
学会简便数字之后，开始学加减乘除和四则运算，这些对金逢春来说也很新鲜，此前她最多背过九九乘法表，同学的水准都差不多，现在开始学竖式运算，教书匠再三声称这很重要，关系到买活军所有人的生活。“买活军从来不发银子，尤其是你们这些欠钱人，所有工钱都从买活钱里抵扣，每天做完活都会和你结一次账，盖上手印就算是结过，不能翻旧帐，若你不会算，也认不得这些简便数字，那算错了你就是亏的。”
大家的耳朵都竖得高高的，她们现在都欠着此生也难以想象的巨债，但不是没希望还清，七八天就能赚二两，感觉有在进展，数学课没上几天，大家的数学水平还不足以感受到一千五百个七八天是多久，所以还算乐观。
数学课学竖式运算、交叉运算，语文课学简便文字，买活军用的并不是正体字，县城教谕非常不能接受，听说还在课上闹过，很快被扣发当天工钱，买活军谢二队长拿了一把刀放在他脖子旁边，教谕和县学教师突然间就什么都接受了，而且学得飞快，金逢春等人打扫文庙时他们已经从语文二出师，开始学语文一。
这个顺序并没有错乱，对金逢春这个班的学生来说，简便语文的最大难点是第一册 ，第一册有一种叫拼音的东西，取代了传统深奥的韵学，整整一册全是教拼音，以及怎么用拼音标注文字，怎么使用标点符号——这又是一个生造的词，但买活军所有黄纸公告都带有拼音和标点符号，不消说，句读对谢双瑶这屠户女来说也是太深奥的东西。
其实金逢春也不怎么喜欢句读，除了对拼音感到疑虑，其余的课程她学得还是很快的，而且也已经自学完了第二册 ，第二册对于本来就些许认得几个字的学生都很简单，简便字一眨眼就认出来了，其实就是缺笔，或者误用，读上半个时辰，半猜半蒙也就自然熟悉了，偶然一两个字不知道怎么念，就取其一半，读出声念几遍就明白了。书上写的都是白话，非常的好懂，被编到她们班的一个小姑娘父亲是账房，她是从账册上认字的，从未读过什么四书五经、女四书，但也学得飞快，津津有味地看完了语文二。
语文三目前还没人学到，金逢春看过几眼，全是教人写报告的，和八股一样有固定格式，抬头是一个描红格子，里面写了职务、名字、时间，中间一个框框，分别写着事件过程，处理办法，依据规条，下面还有备注，最底下是各方签名。听说买活军的公文全都是这个范式，而且写得仔细明白的还能多得钱。就连那些舞枪弄棒的莽夫也是个个能写会算，对这种格式掌握得很熟练。因为不按这种格式写公文要扣钱。
上完两堂课之后教书匠会留作业，学生们各自去写，中午两个时辰是不上课的，太热了，这时候正是抢收夏粮再种秋粮的时候，县城里大家都不种地，所以还能上课，村子里大家都在干农活，累得汗流浃背，就连县城被攻占都没什么人关心，今年难得风调雨顺，没人不想多收个三五斗。
学生们回家吃中饭——不能饿着肚子上课，所以早饭吃得早，必须吃中饭，很多学生家里被迫改为三餐，还好米价自从买活军入城以后就一路走低——再做做作业，到了下午再回来上课，她们还小，还是女孩，有优待，其余人在中午两个时辰都得做自己从前的工作，一边工作一边就在附近找的学堂上课。
到了下午，最热的时候过去了，有人在城门处一敲钟，她们就赶忙又去学校里，开始上第三节 课，瞎扯课，这是一堂大课，谢双瑶和其余几个人交替给她们讲。
轮到旁人来讲的时候，多数是介绍自己的工作，有的人在管种田，有的人在管匠作，有些人管后勤，轮到谢双瑶的时候金逢春是最激动的，谢双瑶会先从买活军的历史讲起。“我们买活军是从彬山起家的，大家都知道山里有铁矿，而且地很贫，以前那是个没人要的地方。”
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按说有铁矿，就算官府不采，怎么也有旁的小矿主会来盗采，这样的地方受到严密控制，并不容易出反贼，但彬山的情况比较特殊，彬山和临城县在三省交界，所以从十几年前起，彬山的矿就算是荒废了，南省山高多矿，没有人敢冒险进山贪图彬山的那点富贵。
三省交界是什么意思？就是如果有乱兵，南省的督抚甚至会给他们钱，让他们去邻省，只要礼送过省界，那就不是南省的麻烦了，而邻省当然也可以如法炮制，一支乱兵这样来来回回地在几省交界处游荡，可以搜刮到很多好处，这也是当地百姓的浩劫。
如果不是其余地方的日子也好过不到哪去，临城县在太平日子里商贸也很繁盛，县城里的人早跑光了。反正十几年前那次大乱，彬山铁矿大多数矿工都被裹挟走了，矿监全部被杀，本地根深叶茂的富户也基本都死得差不多了——有钱无权，在乱世里就是待宰的猪羊，流民、乱兵，全都先冲着他们过去。
自那以后，彬山的矿就没什么人采，矿山已挖到较深处，需要大量人力，有实力采的都死了，朝廷也迟迟没派人过来。数年后，有不少生计无着的流民从北方过来——或者是当年去北方的流民返乡了，总之这些流民渐渐的在彬山里住了下来，开垦了矿场附近的荒地，勉强也能养活自己。那里以前是不许人种田的，矿山重地，随意闯入都会被砍头。
谢双瑶就是在那时候和父兄一起在彬山安的家，她父亲以前是个屠户，母亲也能杀猪，五个哥哥都有一把子力气，这样的家庭在彬山就是天然一霸，而且谢双瑶舅舅一家是猎户，屠户与猎户，在彬山可以横着走，所以才能养活谢双瑶一个女儿，否则刚垦荒那几年，日子艰苦，流民户生女不举是常态。
她们一家是谢双瑶两岁时来的彬山，之后发生了什么大家都不清楚，听闻谢双瑶这个名字的时候，买活军已有了雏形，谢双瑶倒也不瞒学生们，“民间很多人说我是妖孽，你们也会这样想，是不是？”
她呼呼地摇蒲扇，下面稀稀拉拉的犹豫应和，金逢春鼓足勇气说，“谢姑娘的确很多不凡之处！”
谢双瑶笑了，把二郎腿架起来，往竹椅上一靠，惬意地说，“就是喽，我喜欢和实在人说话，确实嘛，如果是我，我也觉得这很不可思议，一个四岁的女孩子知道该怎么种田，怎么就渐渐成了彬山大当家，四岁，知道种田，知道认字，知道造这么多东西，不是神仙就是妖孽。你们说是不是？”
她的手在众人面前一挥，大家低头看了看墨笔、本子，又是含糊的应声，“是……”
墨笔就是买活军造的，南省的石墨矿这两年全都往彬山送，石墨磨成粉，又怎么怎么样，捆到木头框子里就是一根笔，拿起来就能用，字迹有时候含糊，但适合写急字。买活军还削过羽毛笔，竹笔，反正就是不用毛笔。
神仙/妖孽谢双瑶大剌剌地问她们，“你们知道我这样的人什么时候是神仙，什么时候是妖孽？”
大家不知道。
谢双瑶说，“如果你快饿死的时候，有个小孩子教你怎么种地能丰收，她是神仙。如果你吃得很饱，活得很好，有个小孩子对你指手画脚，她就是妖孽。”
她叹了口气，“可惜这年头大家都吃不饱，快饿死的人又非常的多。”
金逢春听得头皮发麻，下意识看了屋角一眼，两个买活军兵士站在那里，一脸不为所动的样子，谢二好像一点也不在意自己的妹妹可能不是人。他们看起来——倒像是一直都吃得很饱。
神仙谢双瑶又问她们，“买活军只用了十年就占了两个县，这个县刚打下来，只有两百个军士过来，其余人都在彬山搞生产，你们县三千多个人，十几个打一个，但是你看，我就敢穿着薄布给你们上课，你们说为什么？”
金逢春又看了兵士一眼，兵士都穿着锃亮的板甲，这不是从马百总那里弄的，这样好的甲金逢春从未看过，虽然只是胸甲，但也足以护住许多要害，养这样一个兵一年大概是真的要一百两。
“金逢春，你有想法你来说。”谢双瑶点她的名。
金逢春一个机灵，把心里想到的说出来，“你有铁，我们打不过你。临城县连菜刀都不多。”
谢双瑶不由笑起来，“很聪明，当然，我有铁，不过铁是用来杀人的，并不能让人发自内心的顺从你，只能让人恐惧。”
她想了一下，又纠正自己，“做成兵器的时候是这样，做成工具那就很好用了。”
谢双瑶不是那种一言九鼎、唾沫当金使的人，她的话很多，而且非常喜欢和人聊天，还经常否定自己，大家忍不住都轻笑起来，觉得这个眼也不眨就杀了三个人的女魔头没那么可怕了。
金逢春也受到鼓励，壮着胆子又猜，“因为……因为买活军有米？”
买活军会种田，临城县无人不知，买活军入城以后，米价就没有起来过，甚至还在往下跌，城里的人家才能支持得起三餐的花费。——买活军的女人和小孩都能吃白米饭，听说他们用糠喂猪！连矿奴都吃的是米饭！
谢双瑶的眼睛弯起来了，“说得对！因为买活军有米，有肉——因为全天下的人都要吃，不然就活不下去，而且全天下的人都想要吃饱点，吃好点。”
她拍了一下手掌，屋角两个兵士走出去，远处隐约能闻到食物的香味。“因为买活军的人都知道，跟着我谢双瑶能吃饱、吃好。那在这个世道，不管我四岁、十四岁还是四百岁，我都是他们的神仙。”
“没有人不喜欢吃了，对不对？”谢双瑶问学生们。
金逢春咽了一下口水，很响亮地应了一声，注意到好几个同学都有类似的动作。
一天中最期待的时间来了。
第3章 白面馒头
湿布掀开，蒸汽弥漫，几十个白白胖胖喧喧乎乎的东西被倒在擦拭得干干净净的讲台上，今天居然吃白面馒头！
女学生们很快排成一行，依着顺序各自拿了一个，就连县令家的小姐于小月都没有放弃，若是在别处，白面馒头对县令家来说算不上什么太好的东西，但这里是临城县，更何况于小月最近胃口很好，她们一起打扫文庙的时候她也很期待买活军的点心。
金逢春从前胃口也不大，现在完全不一样，从前她实际上并不做太多事情，十四岁的大姑娘，不好上街抛头露面，每天起来用过三餐也就是打点针线，做些细活，和母亲姐妹闲话一会，难免也忧虑省内的动乱、自己的亲事，这样低的运动量，以及还算充足的油水，让小姑娘习惯了一顿吃个半碗饭也就饱了。但现在就不一样了，上课、做作业，上课，从家里顶着热浪走到文庙，这些运动量让人胃口大开，更何况从她出生以来，白面就是很难得的东西，临城县不产麦子，这些以前都是外地粮商运来卖的，但现在商路很凋敝，白面也因此更加珍贵。
她冲着馒头吹了几口气，迅速撕下一片塞进嘴里，有些不好意思地发出呼呼的声音，薄薄的馒头衣很快被唾沫融化，在嘴里散发出清甜的味道，买活军的馒头里可能加了一点糖，他们是不缺糖的，前几天女学生们吃的都是米粉加糖做的米糕，在往日里是节日才能吃到的珍贵点心，令每天下午的点心时间变得非常诱人——买活军的富庶也因此令县里人大为吃惊，免费供给学生点心就已经很出格了，竟还是精米磨粉才能做得的米糕，而且还往里面加糖！
今天吃馒头的事要是传了出去，又有许多人要发出惊叹声了吧？金逢春珍惜地咽下还带了一丝麦香味的口水，看了看左右，见所有人都专注地吃着，心中猛地涌上一股冲动，她暗下决心，张开嘴轻轻咬了一口，不再像以前那样撕下小片食用。
牙齿陷入馒头里，她不由发出满足的叹息声，又蓬又轻的馒头好像打个滚就掉到了喉咙里，怎么吃都没有够。身边也同时传出了轻轻的叹息声，金逢春偏头去看于小月，于小月双手抓着馒头，小嘴正好咬在上面，两人目光相对，她脸上微红，但还是把那块馒头咬了下来。
这么喧乎的软馒头，就是要咬着吃最好，用手撕着吃会降低蓬松程度，谢双瑶就是咬着吃，她啊呜一口就吃了小半个，嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，往后一靠，一边吃一边拿几张她们的作业看，有时候还发出轻笑声。
嘴里的馒头吃尽了，她从腰边拿下一个竹节筒，自己走到教室尾部，斟了一筒劣茶，这茶泡得很淡，茶叶也不好，天气这样热，金逢春以为谢双瑶会喝井水，文庙里就有一口井，井水总是比较凉的。但谢双瑶好像从来都不喝生水，而且她也不用教室里准备的茶杯。
是怕被人下毒？
这念头闪过，但又被否决了，因为能下在食物里的毒药也很珍贵，肯定要从远处运来，临城县里恐怕谁都拿不出来。金逢春想谢双瑶不愧是神仙下凡——在买活军来之前，她对谢双瑶是神仙还是妖孽，属于中立，但现在已不一样，谢双瑶说得不错，能给她们吃上好吃的人当然是神仙下凡。否则金逢春和她的同学算什么呢，吃了妖孽给的馒头是不是也成了妖孽了？
她还有些怕谢双瑶，或者可以说很怕，但金逢春已摸索到买活军的规矩，买活军喜欢聪明人，但不是从前官场上那种聪明，谢双瑶喜欢那种实在的聪明。
“谢姑娘。”她咽下最后一口馒头，斗胆问，“你不用学堂里的茶碗，是嫌不干净吗？”
众人顿时扫来明明暗暗的眼神，很多人都觉得金逢春在找死。确实，听说很多高门绣户的姑娘不喜和旁人共用餐具，甚至会因为被乡下人用了自己的茶碗就把一整套上好的瓷器砸碎，但问题是谢双瑶在这样的戏码里通常只能扮演乡下人。
“是。”谢双瑶却并没有生气，也不觉得金逢春在讽刺她，“临城县燃料——就是柴火并不是很多，教室里摆的茶碗是不能用热水浇烫消毒的，只能用井水清洗，对我来说，不够干净，可能会传染疾病。”
有个别词汇不太好懂，但所有人都开始想县城里有没有铺子卖竹杯，这种东西不会很贵，他们都消费得起，最好是能和谢双瑶一样，钻个孔挂身上。如果可以选，当然没有人愿意染病。
金逢春又问，“饮生水也会传染疾病吗？”
谢双瑶说，“会的！现在燃料不足，所以还没有说，将来我手下的活死人全都不许喝生水。这两个问题都很聪明，我赏你五十文钱。”
她把手底下那些没有买活的奴才都叫活死人，金逢春觉得很难听，但又十分贴切。谢双瑶有时有一种诡异的，她们不太能理解的幽默感。
一个人打破僵局，大家就都渐渐有了胆子，七嘴八舌地问起来，“谢姑娘你穿这样的衣服是为了什么呢？”
“干活方便，且耐脏。如果你每天都要出门，绫罗绸缎不实用。以后你们也要做一些这样的衣服，出门用得上。”
她们当然是要出门为谢双瑶做活的！人群短暂地停滞了一下，但也许是打扫文庙这种轻省活计带来的安慰，没有太多人表现出恐惧和退却（实在很害怕的话，被认为没用可能会死，胆小的人都更怕死），而是问着，“我们要去哪儿呢？”
“还没有想好，但肯定不能闲着。”
大家都接受了做活的事实，于小月问，“谢姑娘，白面是买活军自产的吗？还是从远处运来的？”
“哇。”谢双瑶笑了，“这是在刺探军情？”
大家一下都安静下来，恐惧地望着杀人不眨眼的女大王。但谢双瑶并没有发火，而是有一点开心，点着提问的于小月说，“看来你爹当县令也不是没理由，不愧是县里唯一的现役进士家庭。”
金逢春等人都低下头去，现役没有懂，但懂得谢双瑶的意思，全县上下唯一一个进士官就是县令家，金家的县尉是捐官，买来的，用了些关系，就买在本省，金家老家是二百里外的大地主。因为捐官泛滥的关系，县里的县尉、县丞、主簿、教谕，都不是进士出身，属于杂牌官，在县令面前很抬不起头。
“本地不产白面，白面是买来的。”谢双瑶止住于小月，平静地说，“我知道，临城县往北方的商路实际上已经断了，而且也没有再度打通，因为断并不是断在我们这里，而是断在北面，那里现在很乱。所以我们开了一条新商路，只有两年，今年来的商船比以前多一些。”
不是临城县往北方的商路断了，其实整个南方和北方之间的贸易都已受到极大影响，只有漕运这条干线每年能保证一次往来。这么宝贵的商贸机会是不会从北面往南面贩粮食的，药材、木材、煤炭都是更好的大宗货物，而且现在北面有粮食的人也不会把它随便往南面卖，种种原因，令商业非常凋敝，也让人们的生活变得更加不便。金逢春听谢双瑶的话就和听天书一样，她大声说，“商船？是水路？”
谢双瑶说，“海路，我在云山县开了个码头。”
她没有继续说下去，指了一下于小月，“二哥记一下，我赏她三十文钱。”
许多学生都不知道这是什么意思，金逢春却一个劲地琢磨这事儿，但她没有追问了，她发现谢双瑶赏钱就意味着这个话题已经结束。
吃完点心，谢双瑶给她们说了一些饮食起居的讲究，一个屠户女、流民户，如果不是神仙下凡，觉醒宿慧，怎能知道这些讲究？“任何时候不要让生水沾唇，喝茶是最好的，茶水至少烧开过。”
“这个天每天都要擦洗，擦脸要单独一条面巾，擦脸水不能光晒，最好烧开一下。”
“如果你们不想从身边亲近的人那里染病，和你睡在一间屋子的丫鬟也要这么讲究，最好别让她们睡脚踏，脚踏靠近地面，容易染病。”
“天气虽然热，但还是要穿长袖长裤，被蚊子咬可能会传染疟疾。平时在家也要注意烧艾防虫，得了疟疾就去找草蒿，只有草蒿——也就是黄花蒿，是有用的。”
这些小姐对疟疾不陌生，数年前曾爆发过一次，甚至她们家里都有因为打摆子没熬过来的亲戚，这也是为什么小姐们不愿意出门，在这种缺医少药的年代，任何一点小病都可能要了你的命。
“谢姑娘，听家父说起，治疟疾还是以常山为主药……”县里生药铺的闺女董莲妹紧张地问着。
谢双瑶嗤笑一声，“你爹懂个屁！”
董莲妹差点滑到桌子底下，不过谢双瑶并没有生气，她说，“本草纲目里所有药材，唯一能治疟疾的只有黄花蒿，这一点不用和我争，不过你敢质疑我，勇气可嘉，我也赏你二十文。”
但凡贤明的君主，总是善于纳谏，谢双瑶也要给自己打造这样的名声吗？她……一个屠户女，真的想要争夺天下吗？
金逢春到底也才十四岁，而且自小在这样一个闭塞的县城长大，她也知道有些事不是她能看得明白的，而且谢双瑶是否要争夺天下和她的关系也并不太大，所以她很迅速就把这些不解放到一边去，下了课，她们得到赏赐的几个人排队上前对账按手印，轮到于小月的时候，她紧张不已，“我……我能否请谢姑娘换一种赏赐？”
谢双瑶已经走了，谢二队长瓮声瓮气地说，“换什么？”
于小月说，“我想……我想看一眼那个铁筒子！说话会变得大声的那种。”
那个铁筒子实际上叫铁皮喇叭，金逢春一听也是心动不已，谢二队长没有让她们用赏钱换，而是将手聚拢在嘴巴边上，也做了个底小口大的样子，‘喂、喂’地叫了两声，“只要是这个形状的东西，都会让声音变大，你们回家可以自己做一个，厚实光滑的纸便可以，铁喇叭现在不在城里，不能带给你们看。”
还没散去的女学生又聚拢了过来，大家都钦佩地看着谢二队长，金逢春问，“喇叭去哪里了？”
于小月同时问，“为什么这个形状能让声音变大？”
谢二队长同时回答两个问题，“喇叭送到乡下去了，教农户种田。六妹说的。”
当然是谢双瑶说的！于小月想知道的是为什么，但看起来谢二队长觉得‘六妹说的’就是为什么，双方不太能沟通。金逢春拉了于小月一下，在往常这有些僭越，县令是金县尉的上司，而且是进士官，双方并不属于一个阶层，于小月在临城县的交际圈属于孤独的顶层，她要到隔壁县才能找到身份相当的朋友，但此刻这一层隔阂似乎已消融不见。
于小月会意，没有再问，她们也比较畏惧又高又壮的谢二队长，女学生们三三两两地离开了，低声议论着她们今天看到的新奇事物，对大多数人来说，今天最值得一提的是白面馒头，米糕已经是令人非常想来上学，让那些年龄不够的小弟弟小妹妹们急得要哭的好东西了，如果不是点心只能当场吃完，不许带走，很多女学生都会被要求带回家和家人分享，更何况是难得吃到，物以稀为贵的白面甜馒头！
金逢春和于小月在谈的却是她们之后可能要做的活儿，还有谢双瑶的性格，她们当然也很馋，在这样一个朝不保夕的时代，就算是县令和县尉，也不是大鱼大肉地过日子，金逢春在家只能吃糙米、精米参杂起来的杂和米饭，只有祖母能吃到精米饭。不过到底她们要吃得比那些来自生药铺、裁缝铺、米铺的女孩子好一些，矜持也让她们不好意思和小伙伴仔细地讨论白面馒头的口感。
“我听我哥哥——马百户的儿子是他同学——说，买活军非常善于种田，”于小月分享自己的信息，“而且他们会开班教人种田，然后把学生派出去教农户种田。”
她说得很不肯定，因为这是极新鲜的事，开班教人种田，一听就让人发笑，金逢春讲，“我听家里人说，买活军不缺米是因为他们很奢侈，用铁做农具。”