“阿良，你怎么样？”
“我88分，侥幸是过了，老实你呢？！”
“胡乱应付一番，也过了。”
两个宗亲在造木牌处又见了面，既然都过了，彼此都更是高兴不已，范老实还是最关心这点——阿良到底是怎么从东江岛跑到南洋来的，难道——他使钱了？
“是阿武，我们在鸡笼岛等船时，他没了。”
阿良倒也不避讳——这就是宗亲了，在异国他乡一见面，彼此就是天然的联盟，压根不用试探，可以直言相告。阿良说到这里，眼圈也是微红，“被毒虫咬了，发起烧来，一天多的功夫人就没有了。”
阿武也是他们的同辈，和阿良年纪、身高、长相都有几分相似，范老实明白了，“你冒了阿武的名？”
“也是伯爷的意思，看守同情我们，虽没接钱，却也没说穿，算是抬了抬手——老实你不知道，东江岛只是个噱头而已，发配去东江岛的罪民，都是去高丽两道种田养参的，我们在鸡笼岛时，我有机会也和看守们套套近乎，说是那边的汉人，日子过得自然不如南洋！”
这句话当然是不错的，北边苦寒，哪有南边物产这样丰饶，被发配去东江岛的罪民都是受最大罪的，范家这里还好，没听说为了移民地点争执的，主要是因为大溪坳变故之后，人丁剩下的也不多了，大量的寡妇是可以留在本土的，比如在鸡笼岛——鸡笼岛有很多未婚的流民来安家，这批客户人家新出产的寡妇，得到了巨大的欢迎，这都是罪民们在鸡笼岛亲身的感觉。
至于其他的宗族呢？都是最没见识、最老实的人被分去北面，光是为了分配地方，就有大起争执的，范家人在迁徙中也听了不少这些故事，阿良这里，他是惯会钻营的，按他的说法，因为当时大家都在鸡笼岛，阿武父亲也还在，阿武自己也有妻子儿女的，便由阿武父亲做主，让他冒了阿武的身份，继续带着一家人到南洋安身，死的人就算是阿良的，这么做大家都好，“你也晓得，阿武家里滴里嘟噜四个小的，最小的还在吃奶，若是当妈的还改嫁了，这几个小的怎么办？送去孤儿院么？”
这自然是有宗族的人家不忍心的，可若不送孤儿院，重担就要压在阿武兄长身上，这又太过沉重了。所以这么做倒也算是皆大欢喜，范老实面上只做为阿良高兴，点头连连称是，心里却想道：阿良只怕是弄了个狡狯，什么伯爷做主，没准是他毛……那个毛sui自荐，自告奋勇，提了这事，便是为了不去北边。
不过，他自是不会拆穿这点，便问起阿武妻小的近况：阿良和妻子一家比他们来得晚了三个月，从老家迁徙时就不在一拨，如今到占城港刚半年，是被分在远郊农场里种甘蔗，他们家就谈不上什么妻子出去做活了，四个孩子，现在分别是七岁、五岁、三岁、一岁半，便是妻子带着老大照顾三个小的，顺便打理家务，全都靠阿良一人的收入度日，至于积蓄，这个范老实很清楚，微不足道，实在是没有多少的。
如此，也就难怪阿良急着要考过扫盲班了，范老实问了他那农场的方位，倒是和林场不远——不然也不会在一日被安排来考试。当下便从怀里掏出压身子的五十块钱，塞到他怀里道，“孩子跟着大人颠沛流离，也是受苦了，我记得阿武家老二身体弱，这钱是我给孩子买点鸡蛋吃的！”
阿良推辞不过，只得收下，道，“老实，不和你客气了，家里那个现在身子也沉重，我想着多少也给她补补。”
这么说，阿武家的是又有了，范老实心里说了声‘倒快’，却也松了一口气：两夫妻还是要有个孩子，家庭才稳固，也不求阿良对这几个孩子视如己出，能给口饭吃，养到十三四岁，便算是站住了，否则阿良若是在占城抛弃阿武嫂母子，另和土人女子成亲，阿武嫂几个该怎么办？这件事不能被他知道，一旦知道了，范老实便感到不能坐视宗亲血脉流离，这是他多年来做人的道理，因此阿良和妻子感情不错，这自然是个不错的消息。
此时考试多已结束，范老实去接了几个孩子，老实嫂也寻过来，见到阿良，自然惊喜，只是一时改口不过来，阿良倒也不忌讳，笑道，“不怕的，这里谁管你在老家的事情，也没人追查。”
这倒是真的，哪怕就是杀人犯到了南洋，找个农场干上半年，也就成本地的汉人了，更何况冒名顶替的小事情？两家约了下个休假日，范老实等人去农场探望阿武嫂，便各自告辞回去，范老实低声对妻子说，“去时拎两篮子鸡蛋，你和阿良家的说说贴心话。”
两篮鸡蛋，这份礼不轻，但平时和丈夫一样节俭的老实嫂，却毫不犹豫地点了点头，“该当的——且等我先问了她再说。”
问了之后，若是好那自然皆大欢喜，若是阿良苛待孩子，他们夫妻是要做主的，阿良既然用了阿武的身份，也就自有他该承担的责任，夫妻两人对视一眼，都知道彼此的心意：这件事虽然棘手，但却非管不可。范老实心里忽然掠过一个念头：“说棘手也未必，大不了，请官府做主，不怕阿良不畏惧……”
他又被自己吓住了，居然想请官府来对付族亲！范老实简直都不敢相信这是他能想出的念头——最丧良心的人才会把族里的事情告到官府里去！他觉得自己简直就是飘了，真是连自己都有点不认识自己了！
还好，下个休息日，拎着两篮鸡蛋去探亲的老实夫妇是满意而归的——阿良这小子虽油滑，但却也重诺，对妻子很体贴，对着几个孩子也很有做继父的样子：其实按道理，阿武去了，老实、阿良都是族中的从父，只要还没有分支，能力许可下给予照拂是宗亲的义务，心理上他们也认为，这是他们该当做的。就像现在，虽然阿良挑起了主要的责任，但老实夫妇也认为，自己帮着分担一些，完全是一种义务。
有了这样的念头，他们往农场去的次数便多了，一来二去，在农场也结识了不少罪民、汉人朋友，范老实夫妇感觉自己在南洋这里，逐渐地又有了一张关系网，真正有一种安定下来的感觉了。大概是远香近臭的关系，他们和新朋友来往得很愉快，只差一步便到了能介绍他们入教的交情——遵循阿美祭司低调从事的指示，他们对外是很少说起自己教徒身份的。
不过，从阿良这里来看，他脑子是好的，便是不入教，自己也开始识字了，这种冒险的介绍也就没那样有必要了。范老实心里最近是在琢磨着，他们一家将来的发展：其实也是农场里考过扫盲班的妇女人数不多，如果都考过了，且都有职司要每日出门干活了，农场里的托儿所渐渐地也就可以开办起来。阿良家的等这一胎落地半年断奶了，其实就可以经营托儿所，如经济上也能宽裕些……
这一次来农场探亲，他是自己来的，老实嫂要在林场加班做抄写员，范老实便不好往女眷面前去，到了农场，只是把装糯米饭的篮子往屋里一放，便被阿良拉着去喝饮子了——农场林场都是禁酒的，茶叶也很贵，因为是舶来的，本地人常喝的香茅饮子成为这些工人聊天时替代的饮料，一群客户人家出身的罪民、汉人，在蒲团上团团一坐，一人一个竹筒，侃大山也能侃个半日，嬉笑怒骂，很是快活不过。
范老实虽然爱学习，但也喜欢听人侃大山，被阿良拉去，在人群角落里坐了，一边喝水，一边微微笑着细听，今日这里倒是罪民多些，大家全说的是让人怀念的土话，先说着收成，骂南洋的天气，又怀念起家乡来——快重阳了，这是不能不思乡的，不知又是谁突然说起了敬州城外大溪坳的事情，叹道，“大溪坳那些人，可惜了，运气实在是不好，他们一死，丧了敬州的胆，若是不然，我们说不定现在还在老家那！”
大溪坳的事情，对范家人来说是很惨痛的回忆，他们的脸色一下凝重起来了，对视了一眼，谁都没有说话——这些人都不知道他们就是大溪坳的那个范家。
既然如此，说话便没个忌讳，此时又有人嗤笑道，“运气？这是什么运气！便是运气再好，也得死在那！我告诉你们，大溪坳的事情，其实就是买活军的谋划！他们和我们客户人家，实在是有血海深仇那！”
范老实听说此语，心头也是巨震，眼前一直都模糊了，嘴角也完全耷拉了下来：他的两个弟弟，全是死在大溪坳！这人的话语，不论真假，完全就是戳到了他心头最痛的旧伤，最不敢细想的怀疑上！
买活军，真和大溪坳惨案有脱不开的关系吗？！
第675章 范老实的放下
对于敬州城关附近的罪民来说, 大溪坳一事，必定是要让他们铭记多年的，甚至倘若不是敬州现在的百姓多在迁徙, 只怕那处地方之后会成为人迹罕至的‘绝地’，对范老实等人来说, 大溪坳的事故就更是极大的痛处了，范家人哪个没有近亲在这场事故中去世的？
就说范老实，如果不是两个弟弟去了，算是他们家已经出过人了, 只怕他和他兄长也是要去当村兵的，死神可算是和他擦肩而过, 留下的只有惘然的, 几乎快被遗忘了的回忆, 还有心中那深深的遗憾：两个弟弟还小, 都没有成亲，本是指着这次跟族里出力后，若是多得了些钱财，回来好说亲事。现在，说走也就走了, 连个后都没留，两条命就这样没了痕迹……
便是亲兄弟没去, 也还有那些熟识的堂兄弟，远亲，出门时还大声谈笑着，计划着归期，一转眼等来的却是一句空落落的死讯，那段时日, 整个寨子的空气都几乎是凝固的，飘荡在空中的，是活人的失落，范老实只要一回忆起来，心都是揪紧的，耳边也是嗡嗡作响，几乎听不清周遭人的说话，但那人的话却好像长了尖刺，还是钻到了心里来：“你们也是，都不长心眼的，来了南洋，去了鸡笼岛，难道还没增长出见识吗？”
“当时全城人都说，是运气不好，是谢六姐的天罚——可买活军自己又说，不要迷信，谢六姐可不是神，那这事儿，不是天罚，不就是**喽？要说没人能把湖水导去大溪坳里……哈哈，在敬州时没有见识，可你们在鸡笼岛，在占城港，难道没见买活军用药火吗？！便是报纸上，不也在招工要去巴蜀，疏通航道——啥叫疏通航道？就是把江里的大石头炸了！”
“江里的大石头都能炸，在大溪坳山头炸个口子，引水来淹，又有什么难的？要我说，必定是买活军在敬州的那几个使者捣鬼，私下勾结了那个北蛮将军，装神弄鬼，搞出的事情！”
说话的新移民，咬牙切齿，面目狰狞，太阳穴上青筋暴起，让人很难不疑心他也有亲人在大溪坳丧命——哪怕就是范老实、范阿良这两个受牵连最重的苦主，都没有他这份激昂，范老实呆呆地张着嘴望着他，半晌说不出话，耳边也是一片唏嘘之声，其余人虽然不是敬州城边那几个村子的，但被发配到占城港来的，基本就是最不服从的那批客户人家了，只要有一个人挑头，他们也很容易想起自家和买活军的仇恨，并且重拾起了对谢六姐的愤懑来。
“好好的日子过着，又没有去招惹他们，突然间就打过来了——”
大多人都是这样的说辞，范老实当然也无法反驳，因为他并不知道这些罪民的老家，在这些新移民里，有一个默契是大家非常普遍自发形成的，那就是不要追问原来的籍贯、出身，尤其是不要问为何被发配到了南洋来。前者，是因为客户人家之间也并非都是完全紧密抱团，就像是范老实和张阿定，我仔细说起来，他们两家的宗族是有旧怨的，不是被排挤，张阿定一家人也不至于要迁徙出敬州，去闽西讨生活。后者则非常的简单，因为发配的理由极有可能是不光彩的，寻根究底那就等于是把人往死里得罪了。
也因此，南洋这里的新移民，呈现出一种罕有的混沌状态，虽然大家都知道，被发配到南洋来的罪民，要么就是私下信仰魔教，刺杀谢六姐的那批客户，要么就是跑到闽西想要抢一把的广府道客户，只有比较少数是敬州附近大肆联络准备抗衡买活军的村寨余民，但如果一个个人谈天过去的话，大家会发现，几乎所有人都是一心在老家耕种度日的良善人家，只是因为斗胆想要反抗如狼似虎的买活军，在他们的村寨中烧杀抢掠，便被发配过来了。
至于那本该存在的抢劫犯家族，这绝不是自己，肯定是别人，反正他们就是这样无辜地被发配到南洋来的。甚至从他们坐在一起，情真意切地诉说着自己的冤屈，并痛骂买活军、谢六姐的情绪来看，你都很难去质疑他们的说法——情绪是如此真诚，真不像是作伪呀，这要是假话，岂不是连自己都骗过去了吗？
当然了，这帮新移民也不敢把这话题议论太久，只是在午休时分，彼此低声地这么宣泄了一番情绪，随着日头逐渐西斜，便陆续起身要去上工了，范老实呆坐着听了许久，此时也就起身告辞，范阿良忙要送他到路口去，两人戴上斗笠，一前一后地顺着田埂走了一段，窝棚、吊脚楼便已经掩映在棕榈林之中了，范阿良对范老实道，“老实，你怎么一句话不说？”
范老实心头一颤，瞥了范阿良一眼，见他上半张面孔全被掩在斗笠阴影之中，只有一双眼睛灼灼发亮，不知为何浑身都有些发毛，斟酌了半晌，答道，“一提起大、大溪坳的事情，我就说不出话来……他们后来说的是什么，我都没听进去！”
他这话倒也确实是情真意切，范阿良盯着他看了一会，叹道，“是啊，我还记得，老实你最疼爱小弟了，忠厚可是个积灵子……”
提到小弟，范老实的眼圈顿时是红了，摇头道，“勿说了，勿说了，伤心得受不了！”
范阿良便不再说了，拍了拍族兄的肩膀，眼看着前方是大路口，便道，“回去路上小心些——平日有假，多来我这里耍耍，我们这里这些兄弟，倒比林场的兄弟有意思些，见识广，跟着他们能知道许多事！”
范老实点头道，“自然的，那我去了，你多照应着浑家。”
和范阿良挥手作别，他走出了一段路，回头看了一眼，见范阿良还站在原处目送自己，不由毛骨悚然，几乎害怕他突然间跟上来，把自己一刀杀了——范老实忽然又想起阿武的死来，心中忖道，“这阿良善钻营，似乎是个狠心人，阿武究竟是自己病死，还是被他暗害了的，真不好说呢！”
这样的事情，当然不会留下什么真凭实据，在范老实的人生经历里，杀人可未必一定要伏法的，甚至于说杀人者逍遥法外才是常态，乡间械斗，哪一次不死人？官府可从来不管，阿良便是暗害了阿武又如何？阿武这一死，孤儿寡母，阿武嫂子的选择极其有限，哪怕知道阿良就是杀夫仇人，也是只能屈从。
就如同此刻，范老实走在路上，若是被人杀了，又有谁能为他做主？占城港可没有买活军那么能耐的衙门，按道理说这里还是占王的地盘，隶属于安南，买活军不过是有个南洋委员会，在这里管理华人垦殖，排解华人之间，华人和土人的纷争罢了，对这种无头的杀人案，他们是没有人手来侦破的，至于占王那更不可能管，在南洋人的观念里，城外那就是三不管地带，发生什么事都是自己活该。
范老实一想到这里，就不由得加快脚步，一路都是走得心惊胆战，到了林场，神色也是不对，老实嫂见了，不由问道，“怎么了，你这三棒子憋不出个屁的人，面色也如此难看——路上遇到什么事了？”
范老实叉着腰，喝了半杯水，甚至破天荒主动调了一点雪花糖，甜水入喉，的确有镇定效果，他又缓了一会，方才调匀呼吸，摇头道，“阿良走歪道了，我看他们那个农场的新客户，不是正经人！拿大溪坳的事情来邀我，是要拉我入他们的坛会呢！”
他面上老实，心里却是有数得很：“阿良绝不是第一次听见大溪坳的事情了，听人这样讲，半句辩驳没有，也不吃惊，只是打量我，什么意思我难道猜不出来？”
老实嫂也是倒吸了一口凉气，“看你是否听信！是否也和他们一样仇视六姐！这个阿良，心黑得很！自己不往好路上走，还要来招引你！”
她不由得念了几声知识上神的尊号，面色也是煞白，“都是一帮砍头鬼！短命的，想死自己去死，还要来连累我们好好过日子的人！我们以后不再去那里了！”
虽然他们也都同情阿武媳妇，但一旦和自身利益有关，老实嫂切割的速度却也是极快，而范老实比她还要更想深了一层，道，“这次去了，听到了，下次不去那就完了？怕是被惦记上了，你不去找他，他还要来找你！”
说着，又把自己对阿武之死的疑惑说了出来，老实嫂也是一声声念佛，“量子神明！听着都叫人害怕，也不知道是不是真的——我几次过去，阿武家的都还是笑嘻嘻的，倒不像是有隐情的样子。”
是否有隐情在内，这注定是个谜了，事已至此，不会有人把真相告诉出来的，否则所有人也都显得太过不堪了，范老实和老实嫂对这事儿也不过是轻轻带过，更多还是商议着该如何处理此事：告密是他们不太能接受的，而且更重要的是，现在去告发，告发什么呢？什么凭据也没有，不过是骂买活军衙门罢了，未必就触犯什么法规了。
可若是不告发，自家被惦记上了，这滋味也够难受的，就怕他们最终的目的还是要闹事，惦记起林场丰厚的收入来了，即便自家不去农场，将来范阿良也会引人进来——这是很有可能的事情，范阿良自己就是客户人家，自然知道客户人家狠辣的一面。
这也不妥，那也不妥，一次农场探亲，惹来两人愁眉，最后还是老实嫂拍板，“下回休息，我和你一道过去，和他们夫妻俩把话说清楚，孩子都在肚子里了，还说这些，有什么意思？我们是老实过日子的人家，不敢和他们这样的往来。”
她一锤定音，一边说，目光一边在范老实脸上扫来扫去，范老实知道妻子的意思——这是在担忧他也因为大溪坳的事情，怪罪上买活军，好好的日子不过，要跟着阿良去折腾这些有的没的了！
她是嫁过来的，固然对大溪坳里死掉的亲戚也是不忍，但要说多深的感情，也谈不上，自不比范老实这样牵心牵肺的疼痛，这道理范老实也是知道的，心下不禁是一阵叹息，苦笑道，“你说得对！”
见他斩钉截铁地表态了，老实嫂这才放下心来，夫妻二人便不提此事，收拾了家什，带着孩子们去水边洗澡，林场这里，靠河也有浴场，也打了篱笆，不过，土人是不用篱笆的，不分男女都在外头洗，不想被看见的那都是汉人，若是汉人男子和一帮土人男女洗澡，往往躲去篱笆里的都是汉人男子。
范家人也不例外，一家人进了篱笆里，两夫妻帮孩子们洗了，自己也拿肥皂擦了身子，一身都是肥皂的艾草香味，回到屋内，孩子们爬上竹子床，眨眼间便睡了过去，范老实靠在床上拍蒲扇，也帮妻子扇扇，老实嫂似乎睡着了，就余下他一人望着屋顶发呆，也不知过了多久，身边吱呀一声，却是老实嫂翻了个身，朦胧夜色中，一双眼幽幽地望着范老实，低声问道，“老实……你说，大溪坳的事情……那些挨千刀的说的，是不是真的？”
她只怕是最希望范老实不要牵挂往事的，但翻来覆去，最后却还是忍不住问出口，可见今日这说法，对敬州罪民的冲击有多大了，关键是，一旦扫盲之后，人有了见识，仔细想想，那说法真是再合理也不过的了，是啊，只要有药火……药火岂不是比虚无缥缈的天罚，更合理得多？
客户人家的信仰，是非常弹性的，但谈到运势，说到未来发展的时候，他们总是非常虔诚的，可在这样具体的事情上，他们其实深心里更愿意相信实实在在的药火这个解释，而不是盲目的执着于‘天罚’、‘神迹’的说法。范老实又何尝不是如此？他心中情绪实在复杂得可怕——大溪坳，大溪坳的事情，如果是买活军一手安排……
倒不是说，为了给弟弟、族亲报仇，范老实便自认有参加秘密会社，想方设法和买活军作对的责任了，那他还远不至于如此，对他这样有家有业的男人来说，稳定的生活是压倒一切的诉求，而且便是被杀亲的衙门统治，又有什么大不了的呢？说穿了，买活军倒也不是冲进村庄里，见人就杀，人家杀的就是想反抗他们的敌军，正所谓兵不厌诈……
诸葛孔明还水淹七军呢，你要和买活军作战，难道能怪他们辣手吗？那些想去闽西抢掠的寨子就更不说了，完全是罪有应得！深心里，范老实并不觉得他们这些罪民有多冤枉，他甚至觉得买活军对他们还是很宽容的，罪民也只是自称而已，实际上在南洋落户之后，衙门对于他们和老活死人算是一视同仁，并没有多少苛待。
只是，虽然认可买活军在道义上，不算是亏欠了他们这些罪民，也完全没有造反的念头，范老实却依旧是陷入了一种道德上的自责——在杀亲的仇人管制之下，老老实实的生活，是一回事，加入知识教，虔诚地把仇人头子当做偶像去崇拜，那又是另一回事了，前者可以说是迫于生活的无奈，后者……
后者该怎么解释呢？他实在想不出路子来，但，叫范老实退教的话，他又如何舍得呢？他考过扫盲班之后，已经被提拔为植树工的小组长了，现在一个月还比一般的工人又多拿了一百文钱。
下一步他还想学初级班的算数，还想多认些汉字，他还想请神明，以及神明的使者六姐，多灌注一些智慧到他的脑袋里，有一个事实是范老实羞于承认的：大溪坳那早就已经是过去的事情了，弟弟也早就死了，即便活着，又能给范老实带来什么呢？
过去的仇恨，在眼前的、长远的利益面前似乎压根不堪一击、不值一提，过去在宗族中的范老实，不读书不认字，十以上的算数都算不清楚，过去的范老实除了宗族的情谊还有什么？他实在舍不得放手，实在舍不得从知识教中退出去——哪怕不退教，在心底发誓自己只是暂且栖身，内心深处依然和谢六姐不共戴天……这样微不足道的，小小的表态，他都舍不得做，这么做是欺心，他害怕知识神无所不知，洞察了他的虚伪，把他赐予的智慧给收回去……
所以，大溪坳的事情，难道就这样让它过去，掩埋它的真相，永远都不再追究吗？
范老实不由得在床上挪动了一下，他的眼眶里突然间充满了泪水，他无声地，喃喃地翕动嘴唇，叫了一声，‘积灵子——’他似乎又看见了弟弟那满是狡黠的笑容，临别前的挥手……
这一夜，范老实以为自己会睡不着的，他不敢睡着，他生怕在梦中见到故去的亲人们，可让他自己都讶异的是，不知为何，他睡得还很香，在睡梦中，他似乎见到了亲人，可梦总是善忘的，那些激烈的情感在梦中飞快的上演着、淡忘着，醒来时只留下了一点淡淡的余痕，他记得最清楚的，还是醒之前最后一个梦——在梦中他第一次被组织起来要去割胶，在新长成的橡胶林中有些不知所措，不知该怎么才能把橡胶树割开，榨取书本上所说的胶液——
是啊，橡胶树！睡醒之后，他突然想起来，今天要组织栽的橡胶树苗得去查看一下——范老实一下就翻身坐了起来，他的思绪完全转向了繁忙的工作。
草草洗漱过之后，他便快步走向仓库，他脑海里已经思忖起了接下来的工作安排：种完这批橡胶树苗之后，东家有意带上他去鸡笼岛学习割胶——
对了，今早的读报苦修……
在脑海中，大溪坳的迷雾所占据的最后一角，随着他的双脚踏上扎实的红土地，仿佛也迅速的清明起来，极快地退却了，连最后一点余痕都完全消失不见，范老实沉稳地在红土地上前进着，他回头扫了一眼家中的吊脚楼，满意地点了点头：这么虔诚，阿美祭司知道了一定很开心——鸡笼岛那边的橡胶树已经到了盛产期，他们也可以顺便看看橡胶树到底有多能赚钱……
若是真如同市面上所说的那样，橡胶液比黄金不差的话，那林场的前景当真是不错的，他是不是也可以多学些算数，将来向林场会计的方向去转一转呢……
第676章 橡胶业初成气候（1）
“那, 用刀的时候一定要注意，下刀不能太深了，也不能太浅, 太深就割到水囊了，这棵树要长不好的，出来的胶乳也太稀，收购站要给你讲价钱。若是太浅, 一天出不了多少斤胶乳。”
“货来咯！大家让开，来称重了！”
午后两点多，正是天气最热的时候, 不过鸡笼岛的天气, 大概比南洋要略微凉快少许, 便是在七月里, 只要太阳没有直晒, 至少人还能做一点事情, 不像是南洋，午后两个多小时，大部分人都只能躺着躲凉，哪怕一动不动都有可能中暑。
此时，在鸡笼岛橡胶林场前方, 人声马声、机器声那是一片热闹, 各种人乱哄哄地都挤在门口, 有来收购胶乳的商人，也有林场自己的工人——这里又分了临时工和老工人，还有从南洋各地林场来学习割胶的学员，此时都是一边听着林师傅的讲解，一边望着眼前的热闹——吆喝声中, 一个个马口铁打造的大水桶，被工人们挂在挑担两头，小心地维持着平衡，不让一滴胶乳洒出来，仔细地送到了大台秤前头。
“我看看！”
收购站的干事，居高临下站在台秤上方的一块大石头上，手里拿着一根木棍，眼神锐利如鹰，望着被逐渐归拢过来的那一个个铁桶，专注地观察着在其中微微荡漾的胶乳，时不时拿木棍在桶中搅动一下，“可以，浓稠合适，色泽洁白，上等品，称重！”
他回到秤头，开始仔细地调整砝码，将其归零，“第一桶，毛重30斤！第二桶，毛重29斤！”
如此大约称重十次之后，众人再把桶中的胶乳，刮到拖拉机后方车斗里的大翁之中，随后进行桶重称量，到最后，十桶胶乳是二百五十多斤，这时候五六个工人又去挑了担子回来，还好台秤有四台，如此反复称量，也足足花了两个多小时，才把林场一天的出产清楚地计算了出来：“这一次是三千六百五十四斤，给，这是收条，月底凭条，带厂长印信去收购站结支票！”
“结出支票来，还要去银行结账。收购站那边是没有什么现钱的。”
和橡胶林有关的一切事物，都是张阿定这样的南洋林场主要学习的东西，一个橡胶园的建立，植树、养树只是开始而已，后续还有许多窍门是需要仔细学习的，就说割胶吧，时间、方法，都不是外行人随意揣摩就能掌握的：橡胶必须在低温、潮湿的环境下割胶，胶液产出还多，因此，割胶工人是两两结伴，在凌晨出发，交替照明——一人手持火把，一人下刀，下刀的分寸也要掌握好，什么时候割得浅，什么时候割得深，该如何从树丛的情况来判断开割，什么时候停刀，又该如何判断一株橡胶树的出产量是否达到预期……
“按照衙门的说法，橡胶树头两年的产量都不会太高的，一棵树大概一天能产半斤胶乳，是以出胶是否符合预期，计算一下就明白了，首先要计算出林场中有多少橡胶树，然后对其进行分组，比如说我们林场，第一年是栽了两万株橡胶树——”
“两万株！”
这个数字对于习惯了小打小闹的百姓来说，是十足震撼的，而且两万株还只是第一年而已，可见这林场的范围有多么令人骇然了，而被推举出来做林师傅，同时也是林场东家之一的徐长虹，则面有得色地点了点头，道，“便是两万株，橡胶林以篱笆、地垅和棕榈、椰子树进行分隔划区，这一区是两万多株，以两人一组来计算，一组人一天能割900株，那就把这900株划分为一个树位，再把四个树位编为一个循环，这组人便分到这个循环，以四日为一循环，轮流在四个树位之间割胶。”
这样下来，很容易就能计算出，一个循环可以产出多少胶乳，而两万株的林区，在割胶期每日能有多少胶乳入账，东家不用身临其境，只需要看账本，就能明白产量是否符合预期，若是不符，又是哪个循环出了问题，再细查下去的话，还可以查到是哪个树位的树情出错，再来设法解决——通常这种情况，往往是割胶工人手艺不好，深浅不当所致，因此便可看出，对割胶工人进行培训，激励他们学习割胶技巧，也是林场管理很重要的一环。
“我们这里是有奖金的，若是一等品的产量多，那也是多劳多得。”徐师傅仔细地介绍，“这橡胶的行市价，对外都是公开的，甚至胶树的产量，也都写在教材上，我也就不瞒大家了，如今胶乳行市价是五文钱一斤，这是上等胶乳，若是杂胶——从地面上收集的落地胶，还有胶桶里的余胶凝固了的，要便宜些，大概是两文钱一斤，便暂且不计算。如此，便可计算出一个循环四日的产出——”