“要不，还是请素存那边出面，往开原活动活动，如果能把老参把头请来庄子里看看，没准儿来年产量就上去了。预备上这个数的车马费——便是参把头也得高看咱们一眼吧？”
“怕是他们不敢收！”
“将军，这你就有所不知了，这只要是钱，哪有不爱的？买活军的吏目那也是人啊——”
喝了点稠酒，两人谈笑便更无所顾忌了，撕着熏的飞龙肉下酒，炒的豆干还用的是鲜大葱——这几年辽东虽然也冷，但日子竟比西边草原和南边京畿要好过得多，主要在于本地还不算太旱，至少烧的柴火、煤球也还能供上，一个庄子也还有余力在冬日里养几盆鲜葱做菜。
两人边吃边谈，就说起了给开原那边送礼的事情来，老佘把师爷之间互相打探通信出的行情价告诉袁元素，“参把头出门一次，没有二十两黄金是请不动的，就这还要托关系，光有钱还不行，也不知道素存贤侄写信有没有用，这边请动他的几次，多是走的孙大人的路子......”
“孙初阳？他哪来的路子？”
“将军，您这是忘了？孙初阳去过买地，而且见过六姐！哪怕在特科中，地位也是超然，咱们军屯之后，他比以前更活跃得多了，常往开原跑，如今算是咱们这拨里第一个有办法的人，您要提刺五加的产量，没准还要走他的路子——”
两人刚筹谋着起了个头，还没往下谈呢，就听得屋外隐约一阵响动，像是村口那里有人开门了——这军屯的田庄，规制比一般聚居村落还是完整很多，村墙是必备的，在如今野兽增多的环境下也很有用。基本上到了晚上，村口大门都会上锁上闩。也就是今晚老章打招呼给留门，否则，开门还得费一番功夫。
这两人听了动静，先还以为是老章回来了，也不以为意，听那动静一路往这边屋子里来，也不过是微微一笑，袁元素说了一句，“这老章，得个野兔也来献宝，让他留着自己吃吧——”
正要让人开几枚赏钱来，把他打发了去，就听得马嘶声中，一道急促的脚步由远而近，有人砰地一声，几乎是踢开了门，闯进来喘着粗气，头顶的兜帽都没解，嗡嗡地嚷道。“叔父，叔父！大事，大事！”
袁元素无子，这是他侄儿的声音，两人下意识都是要去找刀，却不得——这辽东也是太平太久了，一般人在家聊天早已不携带兵器。老佘在炕上直起身子，皱眉道，“慢慢说，兆基，是锦州出事了？”
袁兆基也不等气喘匀了，就忙道，“是六姐！六姐的消息——六姐到京城了，急电辽东，召辽军边将进京议事！”
“就这些？”
“就这些！”袁兆基道，“如今这锦州城内还有谁啊！大家都下乡巡视，准备在庄子里猫冬了，我听闻消息就赶紧来送信了——哦！传消息的买活军联络员还说了个事，她说，也不是强制一定要进京，去也可以，不去也可以，想去就去，不想去就不去，不强迫的。”
这话他本来大概是为了安抚一下叔父的情绪，却不想，话一出口，袁元素本来已逐渐平稳下来的脸色，立刻就是一变，和老佘对视了一眼，两人都是二话不说，起身就披衣扎裤，收拾出赶路的装束来。
“去让他们备马！”袁元素声音都有点变了，“我们连夜回锦州，一刻也不能耽搁！”
竟是不顾这秋夜清寒，也不管行囊预备得如何，更是不顾自己吃了那半肚子的酒，马一备得，立刻就翻身而上，在夜中摧马飞驰而去，一刻都不敢耽搁！
第1145章 各怀心事
从辽南到京城，倘若是换马不换人的赶路，也就是两三日的功夫，打从京城方向下令，五日内，十几个在辽东声名显赫，跺脚能止小儿夜哭的军中大将，竟是前后脚都到了，没有一人敢完全藐视买活军的命令——来得最迟的是被分到江边的赵宣教，那里是个渔场，但距离锦州和狮子口都不近，消息传过去就用了三天，赵宣教也是留了个心眼，一听这话，先不去锦州，赶忙到狮子口，找狮子口的买地通讯员报了个道，这才取道狮子口直奔京城而来，好歹是赶在八日内到了京城。
这批大将来京，自然激起不小的动静，更有出奇者，他们没被安排住进使馆里——这么安排，其实非常尴尬，相当于是公然叛出敏朝了，这群人心里也是犯嘀咕，不知倘若如此安排的话，自己该如何自处。可等到了京城，发现自己的住处居然依旧被安排在官驿，而且，驿站上下人等，对他们一如既往，没有半点非议，好像他们受到六姐传召进京，非常自然——他们却也觉得有点儿不对味，有些说不出的尴尬和荒唐——整个辽军都被掏空了，被买活军招之即来，怎么难道这居然是很正常的一件事吗？
“老袁，依我看，朝廷怕是实在不行了。我们毕竟久居边疆，消息实在是不灵通，竟不知道什么时候，京中对于六姐的崇拜，已经到了这样的地步，如今人人都被魔法所迷，根本不顾这是天子脚下，恨不得为六姐焚指断臂，血墨写经......这股子崇拜，已经到了不堪的地步了！”
私下里，祖天寿和袁元素恳谈时，也是眉头紧锁，百思不得其解，“也不知道这股风是什么时候卷起来的，我等竟丝毫不知道，而田任丘等人也听之任之......皇爷中风也就是一个多月以前的事，难道皇爷没病之前，能忍得了这个吗？”
这些辽东军将，在京中肯定都有眼线传信，只是消息传递得不会有官方利用电报那样快，延宕上一两个月也是常识。不过，官方的消息，比较简单，自己人递来的消息要详尽得多。他们也都习惯了这种割裂的节奏：先是收到一个简讯，大概一个月两个月之后，京里的信到了，才会知道详情。也可以和差不多同时递来的旬报、周报一起对照着看，拼凑出事情原本的样貌。
袁元素和祖家关系一向亲密，平时互通有无，彼此报信，两家也都是前后脚收到皇帝急病、六姐进京的消息，包括之后六姐动身去察罕浩特，又过了一个多月，辽东这里见到了察罕浩特方向去建新的罪民......这些消息融会贯通在一起，时间线还是比较明晰的，袁元素道，“这股风气，必然是在六姐察罕浩特大胜后开始酝酿的，那时候，皇爷说话也不管用啦，只是，特科也不管，内阁也不管，如今又召我们全都进京......看来，朝廷是要有大变了，叫我们进来，这是让我们也跟着见证那！”
说实话，这不是什么难猜的事情，禅让的风声，早已在京城上层中吹得很旺了，在这些边将之中，只要有一人知道了，肯定也会传开。袁元素在京中有同年，有座师，人脉比祖天寿广博多了，他口中说出的话，祖天寿再没有不信的，闻言倒抽了一口凉气，“这么说——禅让竟是真事儿？六姐召我们进京，也是为了......试探我们的心意？”
“越是说来不来都行，那就越是要赶紧的来，非如此，怎么显示出忠心和恭顺？”
这两个都是一听消息，立刻漏夜回锦州点卯，在买活军那里挂号的将领，交谈起来也就自然融洽投机，袁元素道，“瞧着吧，这要有人敢不来，禅让之前，皇爷都能下令收拾了他！把手尾交代清楚了，六姐这才会接权受让......你当也听说了吧？禅让这事，就是皇爷力主，甚至京中的这股子’迷人’风气，都是皇爷下令煽动造势的，为的就是给禅让铺路，嘿，宝座上的人，自己反自己，咱们这也是看了新鲜了，打从十来年前起，这荒唐事一出接着一出，到这会儿算是登峰造极了！”
“如何没听说？只是不敢信真了！”
祖天寿也是激动得不知如何是好，从炕上一跃而起，倒背双手，不断来回踱步，心潮起伏又有些不可置信，不由得喃喃自语道，“竟就无一人反对？就没有谁想做个忠臣么？！怎么，怎么连皇爷都——”
袁元素来京的时候，虽然也有种种设想，诸如皇帝病危，买活军准备夺权等等，但其实也没有想到，京城居然是这样一番局面，他所受的震撼也的确丝毫不小，只是比祖天寿城府更深，面上不露罢了，闻言也是轻哼道，“这不是，也都提防着呢，这不是把我们给叫进京来了？怕的可就是我们辽军出了忠臣！”
“我们辽军？”祖天寿的声音又提高了，不可思议地道，“怕我们要当忠臣？这怕不是在说笑吧！自打那辽饷海运开始，我们辽军不就有了二重主子？这还指望着——还怕我们认死理那？难道不知道，越是边军，越是”
这话好说不好听，他住嘴了，但袁元素知道祖天寿的意思：越是边军，其实身段就越灵活，忠心就越可议，这也是自古以来，朝中君王往往对边关大将多加猜忌的缘故。很多时候君臣相疑，并不是不信任个人品行，而是形格势禁，一步步走向离心。
王朝越是强盛，粮草越是充足，信任也就越是牢固，可如果王朝的粮草都断断续续了，哪怕是为了手底下的兵马，边军将领的身段也得灵活起来，至少要先保证大家活下去呀！有时候，战事不利，为了保留力量，暂且苟活，开城投降其实也是很常见的选择。王朝越弱，君臣就越是相疑，这是一个难以摆脱、互相催化的恶性循环。
边军勤王，那一般都不单单是为了勤王，如果没有自己的目的，在勤王、自立为王之外，边军会很快顺服于新主，指望他们对千里之外的君主有什么耿耿忠心，那是很不现实的。祖天寿从这份猜疑中，体会到的是敏朝的虚弱，他道，“如果连我们都提防上了，那岂不是说明朝中根本无人可用——原来朝廷的中干，已经虚弱腐朽到这个地步，竟没有人站出来为祖宗家法，血脉传承说一句话了？这禅让的事，在他们众人想来，除了边军之外，竟无人会出头了？这速度也太快了！”
他不断地摇着头，说不出是惋惜还是痛快，是嘲笑朝廷脆败的速度，还是难以接受这巨大的转变。“这、这.....”
“这不也是预料中的事么，朝廷挥起屠刀，对江南宗室大杀特杀的时候，不就早该想到这一日了？”
袁元素悠悠道，“咱们的这个圣上，自己都不顾祖宗家法，血脉亲情了，现在更是要把家业全都葬送，那宗室都死得差不多了，活下来的，也寒了心，谁还会为这样的君主死节呢？难道，是你我么？”
开什么玩笑，祖天寿骇然摇头，那模样好像生怕沾染上一星半点，袁元素道，“这不就是了，大家都不傻，这会儿跳出来，那就是陪葬的，可皇帝自个儿活得好好的呢，脑风都弄不死他，就是要陪葬，哪有死在人前头的？”
这话说得有些诛心了，似乎也透出了一些袁元素对皇帝的真实评价，祖天寿一时也有些愕然，望着袁元素说不出话来——这是个精细人，文人么，城府深，不是喝多了酒，一般不会轻易臧否朝廷，能说出’脑风都弄不死他’这样的话，还是在按理来说遍布了密探的京城，那是真少见了。
这是......情发于中，不由自主了？还是说，在袁元素的判断中，皇帝已由高高在上的主子，变成了需要划清界限，显示疏远的人了？
祖天寿虽是粗人，言谈难免有些江湖气息，但却并不愚笨，一惊之下，低头琢磨起来，一时间倒是没接了袁元素的话头，屋内便沉寂下来，只有屋角小炉上，一壶热水翻滚时发出的汨汩之声，还有窗外隐约呼啸的秋风。
京城和辽地相隔虽然不远，但气候却是不同，辽地已经快入冬了，京城还在中秋，风并不算太冷，窗户也没钉严，透过窗缝，扑到两人身上，犹如是谁在幽怨的低语着，抚摸着他们的脸颊。祖天寿不由得机灵了一下，喃喃道，“难道，这就是魔法迷人的征兆？”
他这话半真半假，算是对袁元素的话顺下来做的试探——不是要划清界限么？如今京中’魔法盛行’，辽军也被迷惑，似乎在情理之中。但袁元素却严厉地看来一眼，摇了摇头，祖天寿有些愕然：文官都能被迷，怎么他们就不能了？
“文官手中无兵，无足轻重！一般的武官也罢了，我们辽军，手中个个都有庄子，军户......哪容得下丝毫的含糊！”
被魔法所迷者，时机恰当也可以被解救出来，这是一个进退两便的借口，若非如此，也不会在短时间内散播开来了。但袁元素的话说得半点不假，祖天寿也灵醒过来——来也可以，不来也可以，听其自便，这里的重点在于’自便’，忠心必须自发于内，没有任何外力相加，否则，六姐怎么放心让你继续掌兵？！
他明白过来了，“我们这是——要写表劝进啊！对，我们既然都进京了，不正该联署劝进吗？！此事，此事便合该由——”
祖天寿热切地望向袁元素，却是在袁元素平静的表情中，仿佛踏了个空一般，讪讪然地冷静了下来：在祖天寿看来，此事当合该由袁元素出头，他来奔走，但再一想，劝进这事儿，是要上史书的，附和着在新朝为官也好，和皇帝划清界限也好，都不如上表劝进这一步迈得大。
别说袁元素这个读书人了，就连他这个莽夫，想到这里，不也......不也。
这是一种说不出的感觉，其实，敏朝的覆灭绝不是什么意外变故，所有人都知道，这不过是时间问题，而那一个又一个的变化，更是早已发生，前后对比的鲜明，是完全无法忽视的。可，正因为有了这么多变化，朝廷也还是能勉强维持运转，也难免让人陷入错觉，好像朝廷依旧会这样永远存在下去，永远如常，真到了这庞然大物轰然倒塌的那天，惊叹的，难以接受的，不是它崩溃的速度，而似乎是一种熟悉的生活，所消失后，带来的非常不舒服的感觉，好像自己的过去，也随着敏朝而永远的失落了，虽然人还活在世上，但归宿已失——好像是一棵树，长到一半，却没了根基。
失国之人，就是这样失魂落魄么？犹如其子失母一般，就算身子骨无恙，但心中的不舍和怅惘，却也令人凝眉——这也是袁元素和祖天寿都是辽东边将，关于在严寒中求生作战，早就历练出来了一副钢铁心肠，还有那为了活下去而不择手段的庙算决断，才不至于被这种冲动左右了行动，这要是换成个容易血涌上头的莽夫，说不准都会脑袋一热，揭竿而起，反对皇帝禅让，敏朝彻底灭亡，宁可自杀身殉，也绝不会活在那截然不同的世界之中。
便是一听闻六姐召见，觉也不敢睡，立刻就通宵赶路，可谓是识时务到了极点的袁、祖二人，尚且也还是受了这股情绪的牵绊缠绵，谁也不愿去联络上表，四目相对，都是看出了心中的复杂情绪，以及因此产生的，对皇帝的迁怒——哪怕明知不敌，如果皇帝奋发抵抗，斗争到底，没准他们也会跟着轰轰烈烈上一把，为忠孝而亡，马革裹尸，未必不是大丈夫最好的归宿，可偏偏，这是个古今无双的败家子儿，败家且不说，命还真长......真是，连脑风都弄不死他！天竟还让他活着，还蹦跶着继续给祖宗牌位挖土，敏朝气数已尽，这也算是最好的证据了！？“冰冻三尺，非一日之寒啊！”
思前想后，也只能如此浩然一叹了，“今日灭亡之速，细思之下，前因早伏，桩桩件件，都是败亡之因，只是在当时来看，又是不得不为，这也是莫可奈何之事！”
“唉！”
因为六姐不喜，进京后，大家不敢喝酒，只能互相敬了一口浓茶，却是越喝越愁，袁元素也是说出了自己今日这般多愁善感，最根本的原因，“宗庙倒塌，基业全无，天翻地覆的，又何止是他未家一家？天寿，我们的好日子，没过几年，怕也是要到头啦！如今草原一统，华夏混一，这天下尽入军主之手，疆域最远到了北海之畔，辽东一线，反倒成为内陆了，难道还需要军屯守边么？我们为了那些庄子，呕心沥血了这些年，却不知道将来如何是好——难道，解甲归田，回老家去做个农夫，了之残生么！”
虽然语气不重，但这话却是越说越诛心，仿佛更是挑破了一层一直以来习以为常的幻觉——辽饷开征，迄今都已经有数十年了，边将足足换了两代人，很多人都早已习惯了辽东边境重兵防守的事情，就算没了战事，但军屯还在，而且饷银还在拨给，更是让人认为，这样的日子应该会永远持续下去。
就算将来有一天，辽饷不给了，只有常规的饷银，但军屯总还是在的，总能源源不绝地给边将带来财富——说实话，这几年来，他们的日子是非常好过的。
又有朝廷的银子，又有军屯的产出，还有买活军的销路，虽然说军屯草创，也花了不少心力，他们也不敢盘剥军户太过，害怕他们跑到开原去，但毕竟结余肯定是有的，这结余在朝廷来看或许不多，但集中在一家人手中，足以让他们成为巨富。要不然，这些无利不起早的边将，为何会对自己的田庄如此热心，这么关切药材的产量？这可都是不见兔子不撒鹰的主！
如果皇帝禅让之后，六姐让辽军移镇，或者说，杯酒释兵权，让他们都回老家去，那——那该如何是好？这是他们能接受的改变么？光是想想，祖天寿都是血脉偾张，面色紫涨，他猛然一拍桌子，似乎有什么豪言壮语，就要这样怒不可遏地脱口而出！
袁元素也是眉头微扬，似乎正在全神贯注地等他回话——可偏偏，这话终究是没出口，就眼见着祖天寿的脸色，一点点重新平复下来，那股怒气，仿佛是变戏法一般，一点点被什么人抽走了似的，到最后，只化为一声含糊的叹息，祖天寿似乎是心灰意冷，摆了摆手，叹道，“我老啦！哎！督军，我是真老了，提笔忘字，想说什么，怎么突然就忘了！我便跟着你干吧，你要做什么，我跟着摇旗呐喊，咱俩一条道儿走到尽，反正，我信你袁兄坑不了我！”
“老弟弟！”
这样的表态，如何能让袁元素不大受感动？这要不是没酒，两人非得就着这句话再喝三碗不可，饶是如此，也是把臂言欢，互相拍着肩膀，激动了好一会儿，这才分开落座。祖天寿借着拭泪的动作，从衣袖底下瞟了袁元素一眼，见他也正举袖拭面，似乎是真的动了感情，也是在心底暗骂道，“老狐狸，尽是挑唆我出头！”
“我可不比你，也没个后，就指着屯田这片基业了，我们祖家自己的后生不行，可还有素存呢！这几日他也该到了！”
他不把话说死，既不被袁元素挑唆起来串联通气，也不完全回绝袁元素，表明自己任凭买活军揉捏，其实就是在等吴素存这边的消息，祖天寿想道，“素存到了，也多个人转圜商议，反正，老子就一句话，吃什么也不吃亏！”
“这些年来，祖家人在辽东流血流泪，这军屯办起来，也少不了我们的苦劳，不让我们继续屯田，那就得开个好价钱，这要是不给开价，还想对付我......那老子还不如把家当一卷，带人跑到通古斯去，还能自个儿当家做主，也少些拘束，免得那终日战战兢兢，就怕被人鸟尽弓藏了！”
他又瞟了袁元素一眼，见他同时看来，也忙换上欢容，又给袁元素添了一杯茶，“行止定下以前，还得哄着这老小子，把他高高抬起，托到上头去，正所谓，铳打出头鸟，这个头谁出谁傻，这个袁元素，老子没读什么书，可也半点不傻......瞧不起人的那才是大傻子，谁能挺到最后，咱们且走着瞧吧......”
第1146章 吴素存卖拐
再荒唐也好，再怅惘也罢，如今这世道，正是那乾坤颠倒、纲常沦丧，夏飞雪、冬雷震震，地府大门开，恶鬼人间行的时世，又有什么是不能成真的？在所有人的不可置信，以及那内心深处隐隐的抵触中，禅让这回事，竟这就这样莫名其妙不知来由地，逐渐成为了京城上下热议的话题，和那迷人魔法的风潮搅和在一起，从上到下，从官宦遍及民间，令初冬的京城骚动不休，连京畿一带，都在议论着这千年难得一见的禅让，将会如何成真了。
“乾坤颠倒，可不是乾坤颠倒了？这女子做君王，上一回还是千年前呢！那武后称帝，立了大周朝。如今六姐已经是买活军之主，掌管南边偌大地界了，岂不是乾坤颠倒，女为尊？”
“再说那纲常沦丧，这就更是不必提了！什么君臣、父子、主仆、夫妻，哪还有什么规矩是依着从前的？那皇帝对宗亲血肉下手，那坊间流传《新子曰》，如今子孝父，都是要讲究把父亲卖到买地去！什么主仆，买地是再也没有仆人了，只有按月付钱的帮佣。至于夫妻，你没有听过新式婚书么？那夫妻可还叫夫妻啊？和从前的夫妻比，不过是名字一样罢了！早就不是从前的纲常了！”
“什么夏飞雪，冬雷震震，就说今年辽东，六月飞雪，多少庄稼受灾——嗐！这真是再常见没有了，六月、七月、八月，如今各处哪里没有盛夏落雪的事情，还不都是全赖这个小冰期！”
“这话......还真是如此，算是有些道理的，那冬雷震震，又怎么说呢？”
“冬雷震震就更不稀奇了，买地统管南洋，四季如夏，就是冬日也有雷阵雨，再说了，就算是我们北地，难道冬日就从不打雷吗？”
“什么山无棱、天地合，和如今也是对应上了——山无棱，天地合，这是什么？不就是地动？”
’啪、啪’的拍腿拍桌声，前后响了起来，很多人都是恍然大悟，笼着袖子在那里不住点头，“是，是地动！所以说，这古书还真都是有理的，有些事儿，还真不是发毒誓，专捡那没有的说，还真是有！只是咱们从前不知道而已！”
“是不是，就说了，那经文故事，都不是信口胡柴，那都是有出处的，从前妙音寺的姑子送我的册子，我去拿来给你们看，我还留着呢，就说了末法时代的事儿，桩桩件件，和这些年都是对应得上的——”
“哎，你说这时势，还真是，要说朝廷不亡，那都说不过去！这会儿，六姐入了京城，使魔法到处迷人，这就是要把我们都练成她的子母阴兵呗.....”
“大胆！怎敢如此编排六姐！你可小心，仔细张老三听到了，掌你的嘴！他是早入了魔法的，你打量你的脸，受得住他几个嘴巴子？！还不快把你的臭嘴闭上......”
按说，如今快入冬了，天气一日比一日冷，比起聚在胡同树下侃大山，里坊的社交，会很自然地转为更加私人化的里屋闲话，围着已经不太会熄火的灶台、炉子，几个街坊絮絮叨叨地说些家长里短，用灶灰煨几个红薯，这日子就正经不错。可这一个多月以来，京里的什么茶馆、庙堂、社树、井口，总之是一切便于聚集的地方，就没有少过人，从皇帝重病议论到魔法迷人，草原大捷，到如今又在议论禅让，话题也是变得很快。
东拉西扯，又总能有一些玄之又玄的道理，把这些事情都串到一起，让人听得也是一惊一乍，又禁不住的想去相信。这不是，就一个月不到的光景，不管对买活军之前有没有了解，又是否抱了好感，似乎禅让这事儿，已经成为了铁板钉钉的事情一样，竟没有在民间遇到什么阻力！
就哪管是最老八板儿，最是闭目塞听，一辈子也难得走出自己住的这条胡同的老太太、老太爷，也俨然仿佛就默认了谢六姐即将接受皇帝禅让的事实，感觉这是很自然的发展。街坊间，也只听见有人议论这个新帝神通威能，议论着这天候和她的魔法是否有关的，却少见那种怒发冲冠、义愤填膺地嚷着’牝鸡司晨’，什么’宁死做未家民，也不活做谢家子’的二愣子。
所谓时穷节乃见，自古以来，每每到了王朝的穷途末路，固然绝大多数人都是蝇营狗苟，谋求着自己的生路，可也总有些气节之士，秉持心中信念，粉身碎骨浑不怕’，总要在这个当口发出一些不合时宜的声音。如今的京城，虽然这样的默认是一种主流的旋律，但很多人心里，或许也在暗暗地期待着能有些不同的声音——就算扭转不了事态，但至少对内心那股感伤的情绪，也是个安慰，甚至于说，对敏朝，在临别时也多了几分体面么。
可让很多人失望的是，这样的声音迟迟就没有出现，这种异样的沉默，和沸腾的民间言论形成了鲜明的对比，也算是把敏朝最后一点颜面，都扫到了地上，让大家窥见了其根基的松动——连京城尚且如此，就更不要说别处了！人情冷暖，甚至连皇帝也不可逃！
这不能不让人感到，奉行了数千年的所谓’天子受命于天’这么一套言论，有多么的荒谬，心中那股子不得劲的感觉，是这么也挥之不去的。祖天寿这些日子以来，在街路上听到的议论，喋喋不休，透着愚昧和深信，越听越是触动他的这股子情肠，让他感到分外的不耐，只是气闷地坐在窗边，一杯又一杯地喝茶。
反倒是他那外甥吴素存，一路行来，听着这些民间话语，虽然也是摇头失笑，但明显还是比较入耳的，含笑品了几口茶，这才续上了刚才的话头，规劝祖天寿道，“舅父，你便信我一次罢，以退为进，强过串联对抗好些呢！别看六姐脾气好，但那都是对着民生让步，这刚在草原敲山震虎，把察罕浩特给生生打散了，又何必凑上去触霉头，给她这个立威的由头呢？”
这话倒也切中了祖天寿的一部分隐忧，他不是完全听不进去，只是也的确有太多东西难以割舍，“素存，舅父是不是年老了？性子也吝啬了？你要说上表把军屯献上，重归民田，我都没二话！可连咱们家里那一点小小的基业，全都献上去，就剩下一些光身人，还要往南去所谓的袋鼠地——也别怪我畏首畏尾，这要是六姐真点头答应下来，你说我去还是不去呢？
我也这把年纪的人了！埋骨他乡，还在一片大陆上，那也就罢了，可这要是远渡重洋，死在另一个大洲，我不知道我捡脚印该怎么捡啊！那岂不是永永远远要做个孤魂野鬼了？”
这话倒也是情真意切，没有半点矫饰，把自己的那点不为人道的小心思，小迷信都给说出来了——吴素存到京之后，和祖天寿这是第三次见面了，几次都是力劝祖天寿’全面投降，彻底合作’，不但把军屯归公，连自己的家产私蓄，也全献出来，至少要做一个献出来的姿态，更是建议，祖家上书，愿意服从需要，往买地开拓的方向迁徙——吴素存是建议去袋鼠地，那个地方眼下除了郑家之外，还没有什么势力过去经营，他认为正适合祖家过去建功立业，重新打下一片多年的基业。
要说到军屯归公，这一步祖天寿还能接受，而且他也是想过的，一旦皇帝禅让，六姐如果还是正式定都京城，那辽东从此就几乎是在她的眼皮子底下了，要说她能容忍京城到开原之间，还有一大片实际上是半独立的军屯，这连祖天寿自己都觉得不现实。
他和袁元素不同，袁元素虽然也有送人去买地，但成就显然没有吴素存这样高，吴素存、曹蛟龙、艾狗獾，这三人算是这几年来辽东方向，不论汉番，发展最好的’三杰’了，吴素存如今已经是一县之长，而且有很大希望被提拔做知州，他站得高、看得远，说出来的话也当然更让人信服。
每常鱼雁往返时，在祖天寿心底种下的敬畏，要比袁元素等其余将领更深厚得多。打从一开始，他的底线其实就比别人要低，不像是别人，还想着保住军屯，祖天寿被吴素存说了几句，就松动了——如果交出军屯，那就交吧，留几个庄子，就在辽东做富家翁了此残生也行。他这年纪也大了，眼睛看的是第三代，第二代没什么人才，那就退休在家，好好教养第三代，图个子孙兴旺，也不是没有盼头。
这一步，退让得已经够大了吧，难道还不足够吗？退一步说，就把自己留着的那几个私人庄子，低价卖给买活军，从此迁入京中居住......如果能给孩子换个前程，讨价还价一番的话，祖天寿都不是不能接受。结果吴素存说的那都是什么啊！
一切无偿献上，这且不说，还要请旨，去那劳什子袋鼠地发展！祖天寿也不能不生出疑心来了：你小子，是不是打量我没读过那本《新子曰》啊？什么以退为进，这要是我退了，你得寸进尺，那怎么办？可别把老子全家坑进去，成全了你的政审分喽！？“这袋鼠地，去不去的且放一边先不谈，就说交出军屯，这事其实是没得商量的——舅父，且看如今京中，开始暗潮汹涌，百事漂浮，连六姐也不敢轻举妄动，还要观望风色，来决定是否推进禅让的进程，好像旧朝的将官，还可以谈一谈......
但实则，如今京里说得上话的各方势力，早就逐一对六姐输诚了，六姐之所以还按兵不动，不是怕自己掌握不了局面，激起北地的动乱，其实是一片慈心，还是和当年同各大军屯传话时一般的心思——减少摩擦，保证生产，共度时艰！
让我们从南方过来，不是说斡旋局面，怕了咱们辽军各将官，这还是在给咱们脸子，还在好好说话那，真要把六姐给小瞧了，那才是给脸不要脸，就刚才咱们听到的那句话，虽糙，用在这是恰当的——到时候，巴掌落在脸上，才知道痛就已经晚了！”
吴素存也是磨破了嘴皮子，用了十二万分的耐心，翻来覆去不厌其烦地给祖天寿分析，“京中、地方上说得上的势力，咱们这般计算，特科、内阁，到如今一声不吭，对咱们这些边将避而不见，显然是早已达成协议。