按说走海的人，此时个个都是酒鬼，但连豪生是买活军麾下的兵士，平日里是不喝酒的，他碗里只是白水，不过态度也很客气，连忙逊谢道，“将军抬举，不敢当，不敢当，我们是严令在身，不敢有丝毫违背，否则六姐在东海眨眼间便会收到消息，若不然，今日定要和将军一醉方休！”
若是换了个地盘，得毛总兵亲自宴请，居然还滴酒不沾，这小船长自然是休想得到什么好脸色，不过他既然带来了一船粮食，那么就另当别论了，毛总兵心胸宽广，毫不介意，自己干了一大碗酒，笑声中又请连豪生尽量品尝参鸡糯米汤——东江岛的饮食多赖高丽支援，自然也有地方风味，这是高丽本土的一道国菜，便在东江岛也十分难得，主要难得在鸡和糯米，高丽参东江岛倒是不缺，毛总兵就是想托人送回京中去搞关系，也实在是交通不便，储蓄了一大批在仓库里。
腊肠是连豪生带来的，是他们的口粮，所剩不多，尽数送给了东江岛守军，米也是连豪生带来的糙米，虽然口感很淡，不过此时辽东也没什么人种水稻，大米是很精贵的食物，多是以小米、高粱为主。因此众将士都吃得很开心，至于酒——吃饭不耽误喝酒的，甚至吃了可以喝更多，只不过东江岛的存酒没有那许多罢了。
对于这在秋后送来补给的船只，毛家军的态度非常友善，可谓是给足了面子，满口的俱是感激结交之辞，酒过三巡，菜至五味，这才慢慢开始套问连豪生的来历，与买活军的底细，还有他们忽然来送米粮的缘故。连豪生倒也不怯场，笑道，“咱们买活军如今可是天下知名了，说句托大的话，将军，咱到底是离开上国，在这高丽湾中待得有些久了！若是那些本土的百姓们，哪个不知道我们六姐的威名？便是京中的九千岁，也是咱们六姐的好朋友，他的义子，之江镇守太监王知礼王大珰，也是来咱们买活军这里盘桓过一段时日的，对我们的仙食佐料，不知有多着迷！”
俗话说得好，行家一开口，便知有没有。毛将军虽然是孤身奔袭敌后，在东江岛安营扎寨之后才正式发迹，但在此之前好歹也是中层军官出身，对于朝中错综复杂的政治结构有一定认识，当上总兵之后，也要和朝廷联络要补给，因此对于九千岁、王大珰的名字都是知道的。按照此时这信息的传播速度，一个平民百姓压根不可能拥有这些见识和谈吐，因此众军官一看毛总兵的脸色，便知道这连船长恐怕还真不是建贼派来的西贝货，当下越发大喜起来，听连豪生说起了六姐的来历。
这些走海的船员，一个个都接受过专门的培训，为的便是要尽量在敌境宣扬六姐信仰，减弱彼方抗争的情绪。虽然东江岛并不是长溪县，但连豪生也绘声绘色地说起了流民逃难、彬山显圣的传奇故事，一众将兵都听得如痴如醉，七嘴八舌地问道，“既然如此，买活军又如何同九千岁交上了朋友？”
“为何六姐强要百姓们剃头，这不和建贼一般了？”
不得不说的是，若非连豪生是青头，而不是金钱鼠尾，恐怕连靠岸的机会都没有，东江岛守军对于剃头汉子是很警惕的，而连豪生则从容地解释，“连倒不是非要剃头，而是南面天气热，长发容易发臭，而且蓄养跳蚤虱子。只要能打理得清爽，没有跳蚤，那么不剃也是可以的，我们船上也有短发的兄弟。”
说着，便向另一桌指去，果然那桌上坐的几个买活军的船员都是一指多长的短发，还打理了一下，使其仿佛具有一种特殊的造型，还有几个船员干脆就是光头，众人见了，方才略微释疑，连豪生从随身的褡裢里掏出了几份报纸，笑道，“这是我们家如邸报一样的东西，如今天下也都传遍了，这一期上就有文章写了剃头除跳蚤的必要，诸位请看。”
先不说别的，这报纸的印刷就让人眼前一亮，虽说众将军多是粗人，但毛大帅却是识字的，他少时长在之江，是武林人，虽然没能考取功名，但读懂报纸不在话下——这报纸虽然别字略多，还有一行行歪七扭八的注解（拼音），但没有什么生字，便有了几分酒意，一眼扫过也能认得出字，只是虽然听连豪生解释了是横版印刷，也还总忍不住要竖着认，有些别扭而已。
“是印的啊……”他嘟囔了一句，脸色便多了几分郑重——连京城的邸报尚且都是手抄，这一点毛帅也是知晓的，毛帅不喝酒了，要了茶来，先看了连豪生指的文章，又将其余内容草草阅览片刻，便把报纸折好，对连豪生道，“连船长，此物对我极为宝贵，可赠我否？可还有旁的？”
连豪生笑道，“自然，自然！我们出发时，报纸刚印好了一期，这东西是周报，七天一期，屈指算来，应该已经发了六期了，若是毛帅有兴致，日后我们再来运粮时，便捎带上报纸便是了。”
一听说买活军的船很可能还来运粮，众人都是喜形于色，毛总兵也不由得面现感激，对连豪生更加客气，寻思了一番，又问道，“刚才听船长说，贵船是从天港到此，说实话令我很费解，我们这里的粮食，一向都是从登莱运过来的，便是这样一条老航路，也是常出事故，如何贵船从福建道，先去天港，再直接从天港来我们这里，连登莱都不用停靠，反而一路太平呢？难道……贵船手里掌握了从天港到我们这小地方的航海图不成？”
连豪生虽然只是船长，但在毛总兵面前却是不卑不亢，气势上丝毫不落下风，此时笑道，“毛帅，小人说句托大的话，您这见识还是有些小了——从常理来说，这东江岛在毛帅驻跸以前，的确是鸟不拉屎的地方，根本不可能有航路图存在，只能先从天港走到登莱，再从登莱过东江岛，这的确是真。但话又说回来了——我们买活军的是天妃麾下的神兵天将，焉能以常理视之呢？宇宙诸地，都在六姐掌顾之中，莫说是区区东江岛，便是琉球、平壤、江户，甚至是北面的海参崴也好，库页岛也罢，您说得出来的地方，咱们这艘船都未必不能去给您看呢！”
这番话说得，掷地有声、顾盼自豪，显然是大有底气，众将兵听了，不由咋舌，而买活军辣椒号上的水手官兵却都是连连点头，面有得色。毛总兵见了，心里更加生疑，不过辣椒号是送粮食来的，没有适当的理由，也不好翻脸扣船，因此索性先不多想，便问道，“果然是我小觑了天下英雄！今晚必定要好好拜读这几份报纸，好好开开眼。不过，贵部如此大费周章地送粮上岛——可是有什么心愿，是我们能报偿的么？”
连豪生也不知有没有看出毛总兵对辣椒号的觊觎，只微微一笑，慨然道，“我登船以前，也曾问过六姐，六姐当时是这样说的——买活军虽然不听朱天子的号令，但却一样说官话，写汉字，咱们兄弟本一家，都是登莱山阳活不下去的苦哈哈，只是当时有些北上，有些南下，各自落了脚，因此咱们能吃饱饭了，便不能忘记了从前的老兄弟们。”
虽然连豪生是福建道本地人，身量不算太高挑，但他带来的其他船员，很多从身材上看就是毫无疑问的北方汉子，而且这话说得不假，登莱和锦州隔海相望，许多辽东汉民祖上都是从登莱烟台过去讨生活的山阳道人，听连豪生这么一说，登时是大声叫好。
连豪生又道，“本来按我们所计划，十吨粮食只送娘娘宫，去锦州一带便完事了，但六姐又说，东江岛直插建贼后肋骨，深居敌后，荫庇逃到高丽的汉民，可谓是功德无量。又孤悬域外，比锦州一带的官兵还要更苦，更危险。”
“建贼是什么样的东西？金钱鼠尾，茹毛饮血，说不得我们的话，写不得我们的字，不过是一群野人！这天下将来不论是姓朱、姓谢还是姓什么，总之轮不到和野猪皮那样的贼酋鬼物去姓！由得这些掳走我们乡亲妇孺，去做他们的苦工，在冰天雪地里被凌虐至死的畜牲姓！”
说到这里，连豪生面色通红，没醉也醉了三分，众兵将更是大声赞好，人人想到自家的血泪故事，都是咬牙切齿，叫道，“说得好！建贼该死！该死！”
此时凡是在辽东抗击建贼的，哪个没有听过无数家破人亡的故事？被建贼掠走的汉民，编入八旗为奴，如猪似狗，那都是说得好了，其实是猪狗不如，十个人里能有一个活到第二年都不容易。汉民被视为消耗品，死了再抢就是了，那些逃出来的汉民叙说的故事，真能让石人落泪，说是人神共愤都不夸张。这番话说出来，非但众人同仇敌忾，恨敌欲死，就连毛帅听到连豪生的话，都不由微微动容，点头不语。
连豪生见众人神色到位，便续道，“因此，六姐让辣椒号无论如何也要来东江岛看一看，再送一些粮食。东江岛的好汉子们太艰难了，六姐的原话——已是冒了极大的危险，还是要想想办法，叫这些好汉子们能够吃饱，吃好！”
他说了这许多话，再没有比这句话更动人的了，配合着米饭和蒸腊肠的香味，更是充满了说服力，有些兵将甚至还感动得满面热泪，觉得买活军的支持比这几年来朝廷的口号还要更妥帖得多，便是毛帅，都是神色大缓，眼圈也不由微微红了，哽咽道，“说的是，说的是，这些好汉子跟着我在岛上，食不果腹、衣不蔽体，便是为了和鞑子斗到底，我心里也时常觉得委屈了兄弟们——”
他这一番作态，顿时又让酒后官兵激动不已，大嚷着要忠心报效云云，连豪生看在眼里，浅笑而已，暗道这毛帅果然是个能人，只是心胸略微狭窄，怕是卯定了要做东江王，这才对民望如此敏感。
当下也不再提此事，只和众人一味吃喝，这一顿众将官一人至少都吃了一斤米，蒸好的八斤香肠全都吃光，可谓是镇守以来难得的饱足。吃完了饭，毛帅又带上自己的三五心腹，请连豪生到书房密斟，因为他刚去过天港，在东江岛算是消息灵通，便也一并请教谈论朝廷局势，以定将来行止。
第126章 东江战略
东江岛这里, 平时当然不可能完全和朝廷断绝了往来，他们历来是和登莱传讯, 也时有通航，一方面是要接收登莱的补给，另一方面也是把辽东汉民搬运往山阳道内陆。刚离任不久的登莱巡抚袁大人毫无疑问是毛帅的恩主，前些年登莱的粮草支援是相当及时且充足的，而毛帅也在建贼的后背腹心颇为闹出了一点动静，时而能收复一些失地，虽然都无法久守, 但总的说来，前两年毛帅还是很春风得意的。
但自从袁大人离任之后，补给便骤然变少, 东江军不得不陆续弃守岸上的堡垒, 尤其是秋冬季节，都要退到东江岛自保为主，更多的精力用来协助高丽防范鸭梨江, 因冬季鸭梨江上冻之后，建贼可以踏冰而来, 攻势更为狡诈，也十分难以预测, 没有东江军的协助，高丽是很难防守的。这也是对高丽将两道之地开放给汉民居住耕种的回报。
从这点来看, 高丽、东江军和辽东逃民，实际上已经结成了牢固的联盟, 彼此间互相扶助, 东江军指望高丽和汉民的粮草, 高丽、汉民则指望东江军的武力保护, 一旦失却一方，如今和建贼僵持的局面都将被打破——当然了，如果建贼南下，势力极大膨胀，那东江军自然也是倾巢之下焉有完卵了。
因此，要说东江军现在最需要什么，那自然就是粮草、兵器，所有的补给都需要，还希望朝廷能强势一些，至少维持现有的态势，遏制住建贼，不让他们更加强大下去——目前来说，这个愿望朝廷还是能够满足的，锦州防线还算是固若金汤，建贼被局限在辽东之地，这几年又受到天花的困扰，人口增加得不多，攻势也为之一缓。似乎并看不到他们挥兵南下，肆虐中原的希望——眼下连建贼自己都还没想着‘入主中原’，能下到富饶之地去抢一把已经是心满意足了。
至于说东江军能提供什么呢，那就相当的有限了，他们手里有价值的商品实在不多，最多就是高丽的一些特产，但来得也名不正言不顺，哪怕买活军愿意把一些产地的货物给东江军，让他们做经销商，他也找不到合适的目标客户，目前的高丽——君臣都很穷，没有什么油水，说实话，支持东江军已经是竭尽全力了。不论是奢侈品还是大宗商品，都无法形成敏朝本土的规模效应，很难给东江军带来足够的油水。
东江军一般也不从高丽人身上打什么主意，他们的收入主要来源于对建贼的抢劫，实行的是彻底的游击战术，时常声东击西，乘建贼外出时攻破田庄，带走被奴役的汉民，再抢走其中的积蓄。但这些积蓄，多数也不过是一些粮草、皮毛，要说有什么稳定的收入能和买活军做买卖，那也是没有的。
连豪生在来这里以前，就对东江军的窘况有了准备，他先宽慰将领们，“若是九千岁和我等达成协议，由我们买活军来包运辽饷的话，那么我们一定是每年都来的。这里的粮草由朝廷和我们结算，不必过东江军的仗，而且绝对足斤足两，不用派理饷官。”
只理饷官三个字，便是说到了毛帅麾下众汉子的心里，他们立刻就唾骂起了朝廷诸公来——皇帝是好的，做官的都是坏的，这大概是所有将士共同的认知了。因为东江军立镇以来，虽然也的确收到过朝廷的粮草和军饷，但却决然没有邸报上所说的那么多，朝廷号称拨给、实际拨给，和东江军最后拿到手的往往是三个完全不同的数字，东江军等于白担了‘虚耗粮草’的名头，却实在地并没有收到这么多的好处，不免就让他们为自己的将来感到忧虑，而去年起，毛帅也不得不派出理饷官去和登莱结账，免得白背了太多黑锅，把自己这个总兵的名号都给背垮了。
从这个角度来讲，如果辽饷由买活军包运的话，受伤的实在只有上下其手从中渔利的官员，在东江军、锦州军和中枢来看都是好事，至少在眼前看得见的全是好处。而且连豪生也的确很敬重毛帅——虽然毛帅的小算盘并不比别人少，但他肯在建州腹地率领着老少妇孺折冲周旋，每逢春夏，动辄亲身领兵入建州境内冒险，这就足以说明他除了个人的那些打算之外，抗击外贼的心思是极为坚定的。当人人都想着养寇自重的时候，他纵然有些做土皇帝的小心思，但决心最坚定，也就最值得合作。
因此他对毛帅的指点也最精心，先分析局势，指出最基本的补给是一定会有的，而且能足量，一下把大家的劲儿鼓起来了，这才继续分析，“自然了，以朝廷如今捉襟见肘的样子，他们筹措的饷银，自然总是不够的。咱们东江军虽然能战的兵士就这些，但老弱妇孺倒有不少，都是乡里乡亲的，难道就看着他们饿死？咱可不能做建贼那样的事。”
这话确然是很有道理的，辽东逃民男女老少都有，而东江军也不可能挑三拣四，让那些不够资格的汉民回去找老东家——这等于是逼他们去死，也等于是丧失东江军在此地的立足之本，也就是辽东的民心。这么庞大的人口，带来的是沉重的粮草负担，东江军采取的策略是在秋收时去偷割建州贼的稻子，在春夏时分攻入大陆，占下地盘后种地。收割后再疏散回东江岛，以及附近的岛屿、高丽两道过冬。这样想尽办法，才能多养一些辽东逃民，但此法显然不能继续实行太久，因为辽东之地的逃民越来越多，而这一带能耕种的土地，东江军能折冲的地盘却是越来越有限了。
连豪生对此是有解决方案的，他介绍了买活军的人口贸易，“我们要她们做工——到了我们那里也能吃得饱饭，这样能做活的成年女娘，一百斤雪花盐一个，小女孩儿满了五岁，也有五十斤雪花盐。”
他带来了雪花盐、雪花糖的样品，众人无不啧啧称奇，“从云县到这里，一个半月的航程，这里上船登记，下一期船给付，绝不拖欠。一艘福船能坐五百人，这里至少是两万五千斤的雪花盐，不要盐，要糖也可以。若都是成年女娘，还能更多。”
只要没有老得不能动，哪怕四十岁、五十岁，买活军也算她们是成年女娘，这么一来东江军顷刻间就有六七万女眷可卖——这就是一笔极其庞大的财富了，而且人卖了出去，又减少了消耗，他们的力气一下便充足了起来。
自然，这会带来一个问题，那就是留在东江军一带的辽东汉民很难婚配，不过这不是军队会在意的问题，目前他们面对的是几年内可能溃败的防线，朝不保夕的动荡迁徙，生存压力之下，很少有人选在这时候生孩子，即便怀孕生了下来，以东江岛如此艰苦的情况，能养大的也实在不多。
“但……”有人不禁就问了，“为何只要女孩子？这么多盐我们拿来卖给谁呢？”
盐是好的，高丽两班应该也能买走一些，但一旁的账房已经拨起算盘来了，买活军这里的孩子本就不多，女童更非常少，少妇倒是有的，六七万女眷多是成年女娘，这就意味着六七十万斤的盐，哪怕一半盐、一半糖，东江军也很难消化完毕。若是给了银子，倒还可以设法向别处买些甲胄弓箭什么的。
连豪生说，买活军可以回购一些盐，并且代购运送一些兵器，视他们的需求而定，物美价廉，绝不坑骗。
他这话说得很绕，有些将领是不懂的，还要再问，被扯了一下衣袖猛然想起：买活军既然说了这些兵器绝对的牢靠可用，那也就说明绝不是朝廷出品，东江军还是朝廷的天兵天将，怎么能直接向反贼买兵器呢？
这么一来，大部分卖人得来的收入便有了去处，众人更得到启发，兴奋地询问连豪生，收不收建奴女眷，连豪生表示他一视同仁，什么都收，就算换的盐糖多了——他笑眯眯地说，“还可以卖给建贼啊——难道建贼就不吃盐了吗？”
事实上建贼是吃的，而且他们的盐也得问关内买，东江军熟知他们的门路，正是山□□的晋商，他们也问晋商买东西，“那些大豪商，心中有什么大义？只认钱不认人！什么都买，什么都卖！建贼卖他们老山参、东珠，也从他们手里买粮食——他们不懂得种地，便是掳掠了汉人为奴，也是待他们很差，便多了那些地，收成一般都不好，也还是不够吃的。”
连豪生浅笑说，“不急，不急，毛帅，咱们先做几回生意，再说。”
做买卖的，也讲究货比三家，也讲究一家独大，这要看你是买货人还是经销商——这些晋商这样招摇，东江军不想动他们吗？但一来，他们也要从晋商手里买货，二来晋商背后直通内阁，东江军也想要登莱的补给，因此晋商还是万万不能得罪的。
但话又说回来了，买活军这里是直接和阉党做买卖，而且目前来看，他们并不惧怕九千岁，也不屑于和朝廷官员打交道，便是得罪了晋商背后那庞大的官员势力，买活军也丝毫都不在乎。而且买活军还有让东江军做自己经销商的意思，那么哪怕毛帅对经销商这三个字前所未闻，他也会本能地发觉：如若能断掉晋商在辽东行走的胆气，那么辽东这里的许多货物都是由东江军独门供应……且不说建贼会否因此逐渐衰弱，东江军在辽东重新开辟稳定的土地，开始屯田，是不是也就不那样遥不可及了呢？
当然了，如连豪生所说，这事急不得，至少要做上几回生意，双方都更加熟悉时才能去谋划。不过即便如此，毛帅望向连豪生的眼神也不由得越显温情，他当即表示，东江军这里的确有很多女娘的生活相当困难，只是考虑到孤身入登莱更加难以谋生，这才一直滞留在辽东，这些女娘是很合适跟着辣椒号一起，南下到买活军的地盘去闯一闯的。
不过，由于辣椒号只有两艘船，还要考量到食水，能搭载的人数确然不多，连豪生这一次只能带走一百人，不过他允诺自己会立刻联络谢六姐，请她打钱——发出装了盐、粮的船来结账。
这‘立刻联络’四个字，又令众人好奇了起来，要知道信鸽传信，这是众人知道的一种远距离传信方法，其余的还有烟火、飞马等等，不过大多都是在数百里范围内的传信方式，就譬如说信鸽，一般的讲也就只能飞个数百里，从这里到云县，间隔何止上千里？他们实在不知道连豪生准备怎么和谢六姐在千里之外紧急联络。
难道是靠焚香祷告吗？那该如何获取回答呢？——当然，常规的答案是众人心照不宣的，靠编。不过买活军既然处处都是不同，能办到这样许多事，众人不由得也好奇了起来，你看看我，我看看你，终于出现了一个勇士，吞吞吐吐地问自己能否旁观连豪生祭拜谢六姐，并表示自己也会跟着行礼，绝不唐突了他的正神。
连豪生顿时就笑起来了，他告了个罪，出门叫了自己的一个兄弟回船上一趟——因东江岛实在不大，不到一柱香时分来人就回来了，连豪生便举起一个黑色的方匣子，对众人说道，“诸位请看，这就是我们买活军的仙器‘传音法螺’，现在我来将它吹响……”
第127章 毛总兵收义女
“敌进我退, 敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追……”
夜已极深, 天边的启明星都隐隐露出了光芒, 王氏等毛帅等了半个晚上, 靠在床头, 裹着大氅, 不知不觉已胡乱睡了过去, 骤然惊醒时，听那报更的军士打锣, 已是四更。她将暖被掀开, 打了个寒颤，此时虽然还是八月, 但东江岛夜里已十分寒冷了。
从床下掏出虎子，忍痛掀开大氅, 王氏见外头书房灯还亮着，隐隐传来毛帅的话声, 似乎还在独自沉吟琢磨着什么，便从衣架上取下棉夹袍，从里屋出来, 低声道, “老爷，该安寝了。”
她抖开袍子，为毛总兵披在肩上, 见毛总兵在灯下怔然独坐, 面前并无文书, 只有几张大开方的麻纸, 看排版似乎和邸报有些相似，心头也不由一紧，低声问道，“可是今日那船带来了什么消息？”
今日一早，船来，且带了米粮，这好消息已经是遍布全岛，便连王氏也是暗地里念了一天的佛，她虽然不识字，但跟随在毛总兵身边日久，多少也知道一些朝廷政事的变迁，明白自从登莱巡抚袁大人高升之后，一直萦绕在老爷心头的忧虑，本以为这艘运送补给的陌生船只，能让老爷稍微开颜，不料今日酒宴回来，却是这番表现。
尽管还不知道出了什么事，心中已忐忑了起来，在灯下焦切地望着老爷，但却也不敢多问什么——她一个妇道人家，能有什么见地？若是要说真心话，又十分不合适，以她本心来想，自然还是想和丈夫一起回到登莱去，找个安稳的营生，别在敌后颠沛流离，日日都不得安眠。但话又说回来了，若非是毛总兵有闯劲，敢拼命，又哪能坐到如今这个位置上？
王氏自知身份，她算来是毛总兵身边的第三位夫人了，毛总兵前半生读书不成，家计无着，在江南娶不上妻子，之后来辽东继承大伯家业之后，方才物色了大夫人张氏为妻，不过婚后二人不太合得来，很快张氏便回江南去伴从老太太，而毛总兵在辽东又娶了一位二夫人。这二夫人更像是大夫人，也是东江系的将官之女，为毛总兵生了一子，只是三年前死在了建贼手里，那次辽阳被突袭，毛家一百多人几乎全都没有生还——饶是如此，毛总兵也没有气馁，而是来到东江岛安营扎寨。
王氏便是之后机缘巧合，才来到毛总兵身边服侍，虽然因原配不在，周围人都叫太太，但她自己知道，不过是个略体面的妾侍而已，她又如何能劝服毛总兵退走呢？只能留在东江岛上，日日夜夜的担惊受怕，耳闻建贼鼻息，眼见的全是他们的暴行，像她这样不识字的女眷，除了日夜念佛祷告之外，什么用场都派不上，倒是身边有个大婢女，叫做小荷花的，虽然貌寝，但却精明能干，将帅府内务打理得井井有条。此时在门外一晃，王氏见了，便知机过去。小荷花低声对她说道，“老爷是三更回来的，听大全说，酒宴上有极大的动静，连他们在一旁守卫的亲兵都赶过去了，那船上的人也不知道使了什么戏法，倒是把将军们都吓得够呛，酒也不喝了，赶着叫人设了香案，恭恭敬敬地烧香礼拜什么谢六姐的，闹腾得厉害。”
说着，将手里的一壶热茶放到王氏手里，道，“闷得酽酽的，太太快端去给老爷吧。”
王氏一听她这么说，心顿时更是高高吊了起来，返身回到桌前，倒了一杯茶递给毛总兵，自己也倒出一杯来，呷了一口，这才勉力笑问道，“老爷，听说今日席间有好新鲜的热闹，可能说给妾身听听，也让我们开开眼界？”
她也说不出自己怕什么，只是在这样的地界上，似乎任何不同寻常的事都是坏消息，好消息却已经很久都没有了，因此很害怕今日的乱子背后，又隐藏着风波诡谲的政治风云，而朝廷老爷们的斗争，又要让他们这些无处可去，没了家乡，只能直面建贼凶威的可怜人来承受后果——
光是想到这里，王氏便觉得眼圈发红，她几乎错过了毛总兵的回答，“倒不是什么坏消息，你不用担心。”
她的丈夫算是回过神了，虽然情绪仍罕见地相当起伏不定——这可是个每年亲人祭日都不过是少些言语的深沉人，但直到现在，他的呼吸仍不稳定。王氏现在转而担心丈夫的身体出问题了，不过还没起身，毛总兵就摆了摆手。
“夫人……你信这世上有……有真神仙么？”
“啊？”王氏彻底地愕然了，“神仙？”她真觉得丈夫有点不对劲了。
“不错，神仙。”
“老爷，可是那船上的来客显示了什么神迹？老爷，您可万勿被骗了，您如今身处在这个位置，明里暗里，视您为眼中钉肉中刺的人难道还少了吗——”
王氏一下就激动了起来，她虽然时常念佛，但却实在并不是打从心底就信了佛，因为倘若真的承认了神佛的存在，似乎便要承认她死在辽东的家人是受了应有的报应，而她虽然没有什么见识，也不识字，甚至时不时也盼着能到一个太太平平的地方去，不用再在东江岛这里担惊受怕，但心底却依旧有着自己固执的认识：死去的亲友，并不该死，该死的是杀死他们的人。
这世上要真有神仙，为什么不降临到辽东来，因此王氏现在很害怕毛帅被迷了心志，让东江岛本就艰难的处境更加雪上加霜，但她失态的谈吐并未引起毛总兵的反感，当然他也不怎么放在心上，只是摇头说道，“倘若你有幸见识到，便晓得了，不是那等装神弄鬼的东西，而是实实在在的仙术，传音法螺，千里之外，犹如耳边，当真是……无法言喻……”
他不由轻轻地战栗了一下，这个心志极其坚定的汉子，极罕见的出现了少许畏惧，还夹杂着那么的不可思议，“那个连船长，取出了一个传音法螺，拔出了一种叫天线的东西，刚一打开，便发出了一种极其怪异的声音，兹啦——兹啦——”
石头房子透风是难免的，忽明忽暗的灯下，中年汉子口中发出了怪异的声音，哪怕只是听着转述，王氏依然不禁怕得颤抖了起来，毛总兵却仿佛进入了自己的思绪里，低沉地续道。
“这声音一出，我们就吓了一跳，若不是饮宴不带兵器，只怕都要拔刀出来了。那船长在院子里走来走去，找到了一个‘信号好的地方’，对着传音法螺说了几句话，‘辣椒号呼叫总台，呼叫总台，说完了’。很快的，那法螺便在杂音中传出了人声，‘总台收到，说完了’。”
“随后，二人便这样对谈了起来，说到了这一次的航程，交割了多少粮食，还让我们的人对着法螺传话，证实自己收到了粮草——”不消说，敢于上去试用仙器的将领也是寥寥无几，最后还是孔瑞图乍着胆子上前，战战兢兢地说了几句话，证实自己的确收到了一千担粮草。
“会不会是他用腹语作怪！”王氏因为不在现场，所以脑子相对灵活些，见小荷花站在门边，拼命指着自己的肚子，灵光乍现，迫不及待地道，“听说京中颇有擅口技者——”
“不是，不是，”毛总兵道，“你在场便知道了，声音是从法螺中传出的，如假包换，而且对谈的那些话是编不出来的，那份见识，那份气魄……”
他喃喃道，“谢六姐听说我在，还让我去‘听电话’，并对我说了不少勉励之语，其中的见识和气度，语调，都不是连船长能具备的。 ”
说到这里，他钢铁般面孔上也不由得现出了一丝感动，低声道，“谢六姐说，东江军在敌后游击骚扰，所起的作用能和正面战场配合，远比固守一地得到的战果更大。东江军的游击更能起到招引百姓，安抚民心的作用，让百姓们知道始终并未被朝廷完全放弃，还有一线生机……”
说到这里，他忽而自失地一笑，摇头道，“实在是看不懂了，青贼鼓舞我们抗击建贼……”
“她还说了一些别的，只是声音时而清楚，时而迷糊，最后谢六姐说她会给我写一封信，便放在五日后出发的第二批船队上，捎带来此，在法螺中便只对我说了十六字真言，是游击战术的心法所在。”
毛总兵的神色又转为迷惘，他注视着灯火下的报纸，仿佛是在念诵着什么祷词一般，低沉而又慎重地念诵了起来，“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追……”
“敌进我退，敌驻我扰……”王氏也不由得跟着读了一遍，她也是从辽东渡海来到东江的，在嫁给毛总兵以前，也曾随着东江军在辽东大地上和建贼周旋，有过一定的行军经历，虽然不通文墨，但这十六个字听在耳中，却也隐隐地觉得似乎蕴含着极为深刻的道理。她现在不由得也信服起谢六姐了，更明白了丈夫的意思，这见识确然不是一个船长能有的，这是何等的高屋建瓴，何等的凝聚精到，仿佛把东江军四五年来所有的经验全都浓缩了起来，甚至还隐隐地让她想到了东江军行军时一些不足的地方。
“明白了吧？”毛总兵苦笑了起来，“况且她说船队五日后出发，运载的粮食、盐、糖的数量都是我们在法螺中商议好的。从云县行驶到这里，需要一个多月。那么便只看第二批船队会在何时抵达就行了。自然，途中不能出事。”
那所谓的传音法螺究竟是骗局还是真实，几个月后结果自然出来，是很难作假的。王氏也能明白这个道理——要么就是真能千里传音，从云县发船，要么就是事先有大批货物就藏在登莱，随他们商议的结果立刻支取装船，否则途中运输时间是怎么都赶不上的，而东江岛和登莱的交往很密切，若是买活军在那处耍弄手段，也瞒不过东江军。再说青头贼何必如此大费周章地来蒙骗如丧家犬一般的东江军？他们有什么值得青贼骗的？
想明白了这点，王氏的心跳立刻便加快了，她的反应比丈夫更加不堪，手握着胸大口大口地呼吸了起来，不过毛总兵此时的思绪反而恢复了冷静，他只是望着报纸，自言自语地说了一句，“还有这报纸，越看越是心惊……”
便不再讲下去了，而是招手让守在门外的心腹婢女过来，“小荷花，你过来，刚才的话你也听到了，现在南面这个买活军，对我们来说，相当的重要，他们有地，能产粮，还有盐糖，药物也有……都是我们东江军急缺的东西，最重要的是，他们少人做工种地，又有船，可以运人……我们东江有许多走投无路只能留在辽东的百姓有救了！”
东江军每每在辽东登陆游击时，都能招揽到不少汉民，而返回东江之时，也总有些汉民无法跟从回到东江，尽管这令人不忍，但事实如此——船不够，地不够，粮不够，东江军挽留他们的态度并不坚决，王氏自己登船时便见到许多老人默默脱队的背影。她的泪珠不知为何突然落了下来，毛总兵的下颚也比平时更加紧绷，他咽了一下，方才续道，“不过，那里的情况怎么样，还不知道——他们也更愿意要女人，这一次来这里送粮草的辣椒号，后日便会启程南下，他们可以带走一百个妇孺。”
小荷花入神地听着，她面上有一大块胎记，身形高大敦实，鼻梁又塌，不说话时显得有几分憨相，但又透着沉稳。毛总兵望着她温和地说，“好孩子，你是个机灵人，心里有成算，又能吃苦，每常我们去陆上，不带着你我是不放心的。我早想收你为义女了，择日不如撞日，你若愿认我这个义父——”
话刚说到这里，小荷花已跪了下去，磕了三个响头，脆声叫爹，“我大，我娘都被鞑子杀了，大人从废墟里把我救出来，给了我一口饭吃，把我养到这大，大人就是荷花的爹。”
毛总兵欣慰地一笑，让她站起身来，“如今日子艰难，时间又紧，便不摆酒了，以后你我便父女相称，你便是毛荷花。你做事一向仔细，为父有件事只能交代给你——此次南下，我想让你跟着辣椒号一块去，一来在船上照看妇孺，若是买活军表里如一，倒也罢了，若他们对咱们的人图谋不轨——”