华丽姿和班地安不知道有哪个洋番真正地得到了买地本土的职位——衙门的书吏不算，那也是工作，他们在谈论的是那种直接能接触到权力的位置，一县的父母官，实权部门的主官……这样的位置，一个洋番都没有，不论是一代还是二代，他们所能达到最高的地步，大概也就是德札尔格先生离开前的位置：建筑大师，在羊城港留下了自己设计的街区，这姑且多少也算是牵扯到了一些间接的权力吧。
除此之外，哪怕是红圈学者，他们也只是在设定好的区域里工作而已，华丽姿不知道，这是否是六姐的提防，又或者是自然发展的结果，但现实是明摆着的，买地已经崛起数十年了，第一代洋番——不论白人也好，黑人也好，南洋的矮人也好，已经归化了二十年以上，但他们中没有任何一人在仕途上有什么发展，甚至很难看到不同肤色的吏目。
买活军的衙门，似乎很倾向于把他们分配到血缘地去，进行当地的开发，这也是白番在买地感到困窘的原因，比起黑番和南洋土番，他们的老家并不在买活军治下，所以他们也就少了这部分的机会。
对于第一代移民来说，他们或许也没有进入衙门的想法，但是，华丽姿和班地安，他们虽然不是在买地出生的，但自幼就接受了买地的教育，在他们心底，他们就是活死人，没有第二重身份——不像是他们的长辈，还把欧罗巴当做自己的故乡，他们对欧罗巴剩下的，只有朦胧的回忆，和一些含糊的情感，要说欧罗巴是他们的根，他们是不会认可的。
但是，在买地所感受到的种种限制，又阻碍了他们彻底成为六姐麾下狂热的活死人，如果这种限制是面对所有人，那倒又还好了，可当他们成为被限制的对象，看着远不如他们优秀的别人，享受着各种丰富的选择，自己却被困在了有限的天地时，那种酸楚的滋味——
哈绿萝说，她是无牵无挂的女孩，或许也有这方面的原因吧，她没有家人，也没有祖国，那种孤独飘荡，毫无归属的感觉，想起来就让人鼻头一酸，而这种失落，甚至能让眼前的五光十色也变得黯淡：这座城市是辉煌的、伟大的，诚然如此，哪怕只能领受一点小小的好处，也尽够享福的了，可它却不属于华丽姿。
至少，不属于现在的华丽姿，哪怕这并不公平，她也必须付出比汉人多无数倍的努力，承受过难以想象的艰险，才能打碎头顶那透明的桎梏，彻底地进入无限的选择里，真正地在这座城市中扎下根来。
食物再香，这不属于她，咖啡再醇厚，这也不属于她，美食带来的刺激，在这样的情绪下似乎也减弱了许多，华丽姿舀起一勺米饭，含进嘴里，却没有咀嚼的兴致，她出神地望着班地安，那张阴郁而平凡的面庞，以及他身后那高高的格栅窗户所折射出的华美而温暖的夜色，她的视野似乎都呈现出了无穷的模糊霞光。
哪怕一句话都不说，她似乎也完全了解了班地安的决心由来——他想要真正地去拥有些什么，链接些什么。这种强烈的想望，和他那出人头地的冲动混合在了一起，使他轻易地做了这个抉择，甚至无法理解华丽姿的犹豫：
如果她也只是个平庸的人，本来就和权力绝缘，那倒没有什么了，她可以在自己所能达到的阶层中，努力而快活的度日，察觉不到丝毫限制，可正因为班地安认可了她的才华，又知道她的身世，所以才预估了她对权力的渴望。
他们不但要真正地去打破和拥有，而且，终其一生，或许也都要逃避曾经因失去权势而任人摆布的，可悲可叹的感觉——这或许才是班地安最害怕，最害怕的情绪，所以，他才对军事如此的着迷，甚至可以说是到了狂热的地步……
所有贵族洋番，或许都有相似之处，他们可以轻易地互相了解，哪怕来自不同的祖国，但仍旧共享着许多相似的东西。华丽姿低下头划拉着盘子，把深褐色的酱汁和米饭机械地拌在一起，慢慢地吞下口中已经失去味道的米饭。
“这种时刻，”她说，“就是考验本质的时候了，是不是？你的本质是什么，你就会选择什么——不管天赋如何，天赋只是一方面，本质是另一方面，平庸的人，渴望平庸，真正杰出的人，则会欣然拥抱磨难。他们深信，宝剑锋从磨砺出。”
“梅花香自苦寒来。”
班地安顺畅地接了下半句，华丽姿不由微微惊愕，班地安说，“怎么——我的汉语也学得很好的。”
“完全没看出来，我还以为你甚至可能不会写很多汉字呢。”
“我的才能。”班地安正经地说，“不仅仅只在理科方面。”
“优秀的人总是事事优秀。”华丽姿顺口捧了他一句，不知为什么，他们沉默了片刻，又都笑了起来。好像这片刻的轻松，缓解了气氛的凝重，让对话重新回到了安全的区域。
“吃饭吧，不要浪费食物。”班地安主张，“它是很昂贵的。”
的确，华丽姿有一两个月没有吃到肉了，她家里主要是吃些海鲜为主，还有就是永远不变的鸡蛋。即使偶尔买肉，味道也不算好。咖啡屋的鸡肉，是很有滋味的，而且肉质相当滑嫩，对她来说是难得的享受。
一只四分之一带鸡腿的小鸡，咸滋滋的，带有咖喱调和的香气，以及椰浆的芬芳，在丰厚油脂的衬托下，越吃越香，她也越吃越专心，几乎要把恼人的心事一扫而空了。吃到最后，甚至拿调羹刮着盘底，还把剩下的咖喱，用面包沾着吃掉了，这才满足地往后一倒，慢慢地喝着清新冰凉的薄荷水。
“如果我答应了，你觉得会是因为什么。”
班地安吃得没她那么着急，依旧在对付最后一点面条，不过，他也不是拿着刀叉在那里舞舞扎扎的摆弄，而是用筷子挑着面条往嘴里送，听到华丽姿的问话，他放下筷子也喝了口水，“因为你是你父亲的女儿？”
“虎父无犬女？”
华丽姿失笑地‘呵’了一声，“我还是为了完成母亲的夙愿，去想所有人证明，我是华伦斯坦合格的后裔？”
她话里的嘲讽是很明显的，“我不相信虎父无犬女——在这点上，我倒是深信道统的说法，血统根本就不值一提，多少贵族的后代就是不折不扣的恶棍……我父亲对我的选择没有什么促进，要说的话，甚至反而是反作用力。”
“不，如果我答应的话，只是因为……”
她盯着空荡荡的饭盘，出神地说，“只是因为咖喱鸡饭是如此的昂贵而又美味——我当然可以天天吃，如果我能做好通译的话，这对我来说也不算昂贵。”
“我也可以通过婚姻来得到这些，你看，我可以寻找一个对我感兴趣的，收入丰厚的男人……这是世道给女性的好处，是不是，这世上女人很少，愿意做主妇的，聪明的女人更少，所以我们在择偶中就有了别人无法比拟的优势，这始终是个选择。”
“但是……”
华丽姿举起手，不容置疑地往下落去，“但是我不想从饭里尝到老男人的臭味，我宁可尝到自己的血，生活对我们来说从来都不容易，不愿意流血的人，就得忍受委屈，忍受老男人的揩油，忍受行会的排挤、轻视和议论，忍受一切——你说得对，班地安，能有流血的机会，对我们来说已经非常宝贵。”
她注视着班地安的眼神，认真地说，“我宁可死在西征的路上，在那一时间后悔我的鲁莽——天知道，也许我会死得很快呢，压根就没有一点儿感觉。可如果我留下来了——”
班地安的眼睛里真正出现了笑意，他低声跟着华丽姿说完：“如果你留下来了——余生的每一天，你都会后悔自己的怯懦，但你却永远不会再得到一个像这样的机会了。”
“我却永远再没有机会了。世道对我们洋番来说，就是如此，机会——机会是这么的宝贵，错过了就不再回来。”
华丽姿也笑了起来，她有些无奈地说，“如果还有更多选择的话，我还会不会这样冒险——我们永远也不知道答案了，是不是？因为我们从来就没有拥有过这么多选择。”
“但如果我们做得足够好，或许有一天，我们的后代能有我们享受不到的东西。”
班地安也把盘子刮光了，他向着华丽姿伸出手来，“所以，这算是成了？”
“成了。”
华丽姿和班地安浅浅地握了握手，“搭档，以后我们得互相关照。”
“理所当然，搭档。”班地安这一次终于展现出了一点眼力劲儿。“快九点了，我送你回家吧？”
“我可以自己回。”华丽姿并不客气，“我倒是想拜托你另一件事——明天吧，明天我需要再去码头，完成我的口译工作。我想请你陪同我，必要时，帮我做一件事。”
“当然可以，搭档，从现在开始，到西征结束，你的事就是我的事。你只需要告诉我，让我做什么事？”
“如果那个阿伦佐船长还吃我的豆腐，工作结束后，我想考验考验你的身手——我希望你配合我一起，把他扔到海里去。”
华丽姿说，她愉快地合起手掌，心情说不出的轻松，好像，有一种经年的忧郁和压抑，随着她的决定，突兀地离开了她的心灵，她现在简直快活得忍不住要咯咯直笑了。
“别这样看我，这是你说的，搭档，我们什么时候回来还不知道呢，这时候小小地挥霍一下自己的人格信用，在港口稍微作威作福一番，我想应该无伤大雅吧！”
班地安明显地翻了个白眼，但还是很快点了点头，很显然，他也认为这样的小投资是值得付出的，如果他们成功了，一艘小小的商船压根不在话下，而如果他们失败，也活不到被报复的那天了。
“好吧，好吧。”他站起身子，“只要你记得这个人情——那我们走吧，你一个人回家请注意安全——合作愉快，搭档。希望我们能成功见到欧罗巴的太阳。”
“合作愉快，搭档。即使见不到，也希望我们死得迅速些。”
华丽姿和班地安平分了账单，她今天的口译酬劳立刻花了一大半，但她已经丝毫不去在乎这些了，她从咖啡屋出来，和搭档作别，眼睛弯着，笑成了猫咪模样，第一次感受到自己似乎已经完全属于这座城市，而这座城市假以时日也将完全属于自己——她就这样迈着轻盈的脚步，愉快地，转着圈儿一般地，融入到了宝华街的不夜盛景中去了。
第1224章 浅水暗行
“哎哎, 你们听说了没有——好像咱们有一艘船在果阿出事了！”
才刚一大早，劲爆的消息就流传出来了，小赵走进办公室的脚步都明显比平时要快得多，他一边说话, 一边端起搪瓷水杯去打热水, 又打开油纸包, 一阵香气顿时扑鼻传来, 办公室内好几个年轻人都抗议起来，“怎么又吃糯米鸡！”
“赵康，我看你下半个月是不过了？这都几天了，早餐也顿顿开荤？这一顿早饭就吃个三十块钱，你牛啊！”
“我不是说了吗, 这都三年没出摊了，还当老大爷怎么着没了呢！结果上周, 我从布市街外过的时候——”
“又闻到了熟悉的香味, 结果骑车过去一看, 还是大爷, 是吧，最近鸡也好买些了, 配菜的价钱, 那些煤炭什么的, 也降下来了, 刚开始出摊，准备换了个地方, 到布市街做有钱人的生意……你都说第五遍了！”
“就是啊, 小赵, 你也太唠叨了, 难怪主编总是叫你精简文字，说‘文章不是唠家常，叫你亲民写大白话，不是叫你倒腾车轱辘’——哎，说起来，不是还打算用这个素材，写一篇反映羊城港物价下降的文章吗？选题过了没有，做得怎么样了？”
“主编毙了，说咱们的百姓可买不起三十块钱的糯米鸡，叫我选别的菜，什么绉纱馄饨、泡泡馄饨之类的。可这些不好吃啊！”
赵康颇为委屈地告着状，众人也都被逗乐了，“该！主编说得对，是该注意点影响，咱们的报纸是发往全国各地的，这要别人看了，还真以为羊城港的日子多富裕呢。这三十文的糯米鸡也可以随便吃了！”
“那肉多啊，还有香菇呢——还有干贝！虾干咸鱼鲞，火腿丝，这可都是实实在在的大荤啊，不然能这么香吗！”
赵康负气地折腾起粽叶来了，“香死你们！哼！”
“住手，住手！”
大家果然承受不住那股子油润的香气，联合讨伐起赵康来了，“滚！要吃就快吃完！噎不死你——你说这老大爷也怪啊，为什么总是早上来卖，我看小赵吃这么香，昨天下班也绕去布市街，他却是已经卖完了，说是每天不过午这就已经售罄，也真有这么多人早上买来吃的？”
“多着呢，不然他干嘛在布市街那里摆摊呢？那边都是小服装厂，上新款的时候，还不是三班倒的干活？下了大夜班，买一份糯米鸡回去，大家分着吃，也算是开过荤了，且还能顶饱，三个人分这就不贵了，你看着份量——”
赵康晃了一下手里比拳头还大的粽叶包，“当点心，三个人分着吃一份也足够了。这些女工下了大夜正是最疲累的时候，而且收入又多，一天能拿个五六十文都是少的，那等做手工细活的高级工，一天一百文也是有的，花十文钱在吃饭上，不算多吧？”
“布市街那里，常年都围着些上等吃食，就是因此了，我们好吃货平时都爱去那，比学生街吃得要好多！”
“价钱也贵！”
“那也是一分价钱一分货，学生街的菜色也却是，一味的就是咸辣，盐和不要钱似的！炒好了，拿荷叶一份份裹在那里，倒也是走得快的。”
“那是人家拿回去配饭的，就是要咸，一口菜配一碗饭就是最好，大学生还好，那些备考大学的穷学生，穷得恨不得睡在大马路上，一块钱都是算计着花，吃食上自然是越少吃菜越好了。”
“啧啧啧啧，百无一用是书生，这读书有时还真不如做工！”
大家饶有兴致地议论起了城里各处盛产美食的所在来了，学生街是这群编辑所不取的，而布市街的地位，也得到了大家的肯定。“这糯米鸡也罢了，往年新果子下来，就去布市街，都在街道两边摆着篓子卖！什么晚橙，频婆果、香梨、荔枝、龙眼，最上好的货色都在布市街的早市，价格虽然高，但偶然买来待客是真有面子。”
“至于说银行路、国宾馆那一块，那些什么咖啡厅、大餐馆，水泥小楼里的，就不是我们可以轻易涉足的，滋味倒是稀奇——偶尔进去咖啡馆，尝尝异国的味道吧，那一顿饭能吃掉两三天的工钱，我看咱们编辑部除了赵康之外，也没人常去那里厮混。”
“这可说岔了，”赵康正吃着糯米鸡呢，无法为自己辩白，眼睛都瞪大了，伸着脖子咽了一口料，这才含糊道，“我是穷吃穷喝的不假，可咱们编辑部有得是有钱子弟，赚的都是些零花钱罢了，三不五时去打打牙祭那是家常便饭！比如说——小吴，上回我是不是还在咖啡屋看到你了？”
“我那是跟着长辈去的——叫我自己去，我也舍不得。”
秀气的小吴，显然不愿多谈此事，她抿嘴一笑，很自然地拉开了话题，“赵哥，你刚才进门说的什么果阿的事情来着？这不是远外疆的消息么，也不归咱们报纸管，这听着就像是密级消息，怎么就传到你耳朵里了？”
“哦哦，果阿！”
“果阿在哪啊？”
编辑部的众人，这才后知后觉地关心起了赵康带来的所谓轰动消息，“是身毒港口？还是弗朗机人的地方，咱们的船出了什么事了？被土番给袭击了？这倒也是常事了。”
“是啊，之前庄驸马写的袋鼠地游记，看得可是让人惊心动魄呢，世上竟有这么凶狠的生番……”
毕竟是以市井民生消息为主的附加版，虽然背靠了《买活周报》这么个巨无霸，但办公室都不在一块，编辑们也以年轻人为主，编辑部的气氛往往是过于活泼的，跑题也是家常便饭，话题刚要靠近果阿，就又滑开去了：
对于大多数羊城港的百姓来说，他们认知中最详细的外域，那肯定是南洋，次一等就是黄金地和袋鼠地，非洲因为是黑人的故乡，因而认知度也比较高些，果阿这种身毒地方，甚至还不如欧罗巴呢，能知道在哪儿，都算不错了。
至于说船只在当地发生了什么意外，他们也不是很关心，这船只出海，发生事故也是家常便饭，有些船只因为搁浅，被困在某处一两年的都有，这无名船只，大概也是一般——他们完全没有怀疑是身毒方面袭击了买地的船只，毕竟，这是多年来闻所未闻的事情。
买活军，连折服鞑靼边患，可都用不上出动大军，就光靠六姐单人而已，颁布一个什么《通航条例》，便已经叫万国海疆清靖了，这样的赫赫威势，多年来只有更甚的，甚至对很多年轻人来说，他们都认为没有必要维持军队了——倘若不是如今兵丁转业，也是一个很好的上升渠道，军队的作用也不再是单纯的作战，而是加入到了日常治理之中，对很多百姓来说，还真想不出有什么地方能动用军队呢！
?如此煌煌天威之国，纵然也不是十全十美，生活中也有许多瑕疵，但也不是果阿这种身毒小地可以轻易冒犯的，至于那弗朗机人，不是早就被买活军打得大败亏输了么？因此，大家都认为赵康带来的消息，不是那么真实，大概有添油加醋的地方。
“说什么被扣押……给弗朗机人吃熊心豹子胆，他们也不敢扣押吧！这吕宋的事情，难道这么快就忘记了么？我阿爹当年可是帮着建起京观的，多少次都说起了那时候的情景，要不是看你在吃早饭，我就说给你听了。”
赵康耸肩道，“我倒无所谓——你说么！我听着，我还能一边吃饭一边看人掏公厕呢——”
“哕！”
“别说了别说了！”
他自个没事，别人反倒是都被说恶心了，编辑部里，乱成一锅粥，只有小吴很专注地听着果阿的事情，还在把话题拉回正轨，“赵哥，那你是怎么知道的，听港区的人说的？”
“是呀！天下哪有不透风的墙呢，果阿是开放港口，弗朗基商船来来去去，忽然扣押了一艘咱们的援助非洲的远洋船，船就在那，总有人看到的，这不是昨天有一艘弗朗基船靠岸，消息今天就传出来了。”
赵康也有些困惑，“真要说起来，这事儿要是真的，其实衙门早该知道，我们也该在报纸上看到了。至少这里得有一个多月的时间差吧？”
他说的，自然是传音法螺带来的传递速度的差异了，小吴也微微点了点头，“是这个理，除非消息被定了很高的密级，外人根本一点也不知道……”
“那是，据说定了密级的消息，除非解禁，否则哪怕就在咱们眼皮底下发生，咱们也确认不了！大家的嘴都紧着呢！”
大家顿时又兴致勃勃地说起了许多号称是高密级，但却广为人知的消息来了，什么禅位了的敏朝皇帝，其实就住在港区养病，和前信王的住处相距不远，要看见有人拄着拐杖走路，没准就是他。什么据说袋鼠地要修铁路，未来前景极佳——
只有小吴，对于这些消息完全无动于衷，而是微微有些优越感地撇了撇嘴角：真正的高密级消息，的确是哪怕就发生在眼前，众人也一概不知，就比如说，婶祖母上回家宴透露的那个消息，卫拉特西征之事，已经有鼻子有眼，甚至求到了中枢人事局来帮着码盘——再合上今日的消息，很难不让人对果阿的变故品出别的滋味来。
卫拉特，早不西征晚不西征，突然这会儿就动念西征了？果阿的弗朗机人，真有能力困住买地的船只？这些事综合考量下来，只能得出一个结论，那就是，买地大概要动欧罗巴了……
虽然不知道万里之外的欧罗巴，会以怎样的形式被影响，而自己又可以如何利用这个消息，婉转地谋取些利益，但分析出这个隐秘的倾向，还是让小吴内心颇有几分激动，明知道自己不能多说什么，但正因为如此她反而更想倾诉。
这番思绪，在脑中兜兜转转，让她一个上午都有点心不在焉，校对稿件的效率极为低下，主编进办公室时，还没做好第一版的终校，这也让她对主编的身影很有些心虚，一见到她来，便立刻缩了缩脖子，“主编好。”