将夜里观星, 受寒致病, 又得了买活军治疗, 逐渐好转，以及徐子先一家、李我存父子在华亭被掳掠上船，不得不阖家从贼的细节仔细复述出来，自己又如何向徐子先讨教学问等等事由说明，再说起今日观日出的感想，张宗子将成文欣赏了一番，又誊抄到小笺上，誊抄时还是毅然删掉了徐子先上船的始末，连自己的猜测暗示都一并删除，只改为一句简单的‘徐翁亦因小过被掳上船，与余同舟’而已。
张宗子自己再读了几遍，不免十分得意，暗夸自己用语精到雅洁，而且为人仔细厚道，几句曲笔，就避免了将来的是非，在心中夸奖了自己几句，这才逐渐肚饿起来，忙从炉子上倒了一杯热水喝了，听到外头有人敲锣，知道时辰已到，早饭收摊了，只好空着肚子到徐子先的船舱中上课。
“先生！”他刚行了一礼，肚子便咕噜咕噜叫了起来，张宗子面红道，“先生勿怪，早起观日，写了篇小记，便耽误时辰，没有吃早饭。”
他自幼文采过人，爱好诗书，因此不论在外祖还是自家，都饱受长辈喜爱宠纵，便连同船的李大人父子都很喜欢他，唯独徐大人虽然是进士出身，但对文学似乎爱好不强，闻言也不索要文稿，只是微微一笑，用土话吩咐儿子道，“肚子叫得比鹧鸪响，拿两个橘红糕给他吃。”
张宗子疑心徐家人和他一样，是有意去往云县，这也不是没有理由的。除了买活军对徐家人较为礼遇，特意腾出一艘船来给他们乘坐之外，徐家人的行囊也实在是太完备了，半点不像是临时被掳掠上来的。反而像是早知道要登舟远行一般，连各种点心都带得齐全，什么橘红糕、定胜糕，咸口的还有包的咸蛋黄粽子、梅干菜饼，如张宗子这样的富贵子弟，一吃就知道是家中专门细做的上点，也就是说徐家人至少提前半个月就知道自己要被掠走，连路菜都准备好了。
在他看来，李我存父子反而是比较突然才知道自己要被掳掠的现实，有一点便是连衣服都没有备齐，还是买活军给他们找了两身棉袄，这才有衣服穿，而徐家人至少还能保存敏朝官员的体面，可以穿着道袍给他们讲算学——教授对象自然是张宗子，以及徐大人的子孙们，更荒唐的是连买活军的船丁有空都会来听课，让张宗子彻底知道什么叫有教无类，又或者是三人行必有我师。这些买活军的船丁有许多的理科功课都比张宗子要好，文科固然是不能和他比较，但人家也对遣词造句、吟诗作曲一点都没有兴趣。
冒着生命危险——不管买活军会不会怎么样他，反正在张宗子看来，自己的行为相当的冒险，而且非常的炫酷（他从《斗破乾坤》中学了这个词，从不在笔下使用，但心里有时忍不住这样形容自己）——总之，冒着生命危险，混上了这艘船之后，张宗子过的是这辈子从没有经历的日子。买活军有几个船丁对他说，他运气不错，这一次船舱不是太紧张，所以他还算是得了一间小小的船舱，一床厚实的被褥。
而且因为船只频繁靠港的关系，淡水和吃食、煤炭都是不缺的，所以张宗子晚上睡觉也不觉得太冷，也有厚衣服穿，好被子盖，饭也能吃饱，三不五时还有小炒鱼鲜加餐。按照买活军兵丁的说法，大多数乘船去云县的人都没有这样的待遇，就算拿钱买都没有。但在张宗子这里，他需要自己打点穿衣，自己去餐厅打饭，自己学着生煤炉子，自己倒马桶——这已经是从没吃过的苦了，若不是他聪明，恐怕炉子都升不起来呢！
不过，他虽娇贵，但却也好学敏捷，既然是自己要被绑票的，上船便很有肉票的自觉，做什么都很积极，还试图上缴随身的碎银、玉佩，被买活军拒绝。之后很快因为观星而染病，病好之后，徐子先、李我存两位算学巨擎便上船了，张宗子之后的生活便很规律，白天上课，晚上和徐家年岁相当的子孙们玩耍，他这样的顽主，打发时间的娱乐太多了，便是条件所限，空口也能唱几句昆曲——不过徐家规矩严格，不许子孙沾染戏曲，张宗子便投其所好，和他们做速算二十四点（并且老输）。
海上行船很慢，从华亭到云县，要大半个月，这趟旅程虽然漫长，但却并不单调。让张宗子感到幸福的第一点，便是他自学教材，尤其是理科教材中遇到的种种疑难，有了很好的老师为他解释，尤其是算学方面，徐大人和李大人显然已经完全吃透了张宗子之前接触的算学教材，用了几天时间便将张宗子所学的初中数学（一）查缺补漏，并且给他最薄弱的几何部分打了很好的基础。任何张宗子觉得叙述得让人难以想象的文字，由他们画图讲解，顷刻间便让他恍然大悟，将这些知识刻在了心底。
由于徐家是阖家都被掳来的关系，进度比张宗子还浅的小儿也有不少，甚至连女儿、媳妇都要跟着学习算学，船舱里十分热闹——好在还有一点，由于徐家信仰移鼠的关系，子弟均是一夫一妻，是以女眷并不是太多，若不然，叫外人倒是有些局促了。此时众人尚且还不受什么影响，专心听二老轮流讲课，随后便开始埋头做起了买活军事先备好的试卷。
在他们做题的时候，徐、李二老也不曾闲着，两人共读的都是后头的教材，有时还移步去隔壁船舱，进行‘物理实验’——买活军对他们的确是很礼遇的，居然还备了一些乱七八糟的所谓物理教具，让二老可以现场演示日食、月食的原理，除此以外，还有很多外间难得一见的读物，比如《十万个为什么.一》之类，还有《赤脚医生手册.一》，虽然不太懂，但张宗子只要捧起一本都能看得津津有味，他可以明确地感知到，自己从前读书时的想法没错，买活军的书籍背后定然隐藏了一个全新的、完整的道统，其庞然繁杂之处，全不亚于圣贤儒学，一切都截然不同，静待着他的发觉。
一个能用实实在在的天体模型来解释日食、月食原理，以及地平线、海平线原理的道统，和用‘天人感应’、‘天人一体’，每逢月食便攻讦后宫、皇后的道统，哪个对少年张宗子更有吸引力？由于张宗子自诩自己很聪明，答案是无疑的。病愈后不过是几天的光景，他越发有‘尽弃从前所学’的倾向，狂热地学习着所能接触到的一切知识。
还有些话题是他现在无法参与的，但张宗子听的时候也很认真，比如徐先生和李先生便曾围着用木头雕刻的天体模型，谈论着该如何验算黄道角，讨论着这些年来的异常天候，是否和黄道角的变化有关，这里有许多东西都是张宗子不懂的，但他非常的感兴趣。
先生们谈论得更多的还有历法的问题——所有人都知道，现在的大统历，也就是黄历，是很不准确的，基本不能用来指导农业生产，很多地方都在用传教士带来的西洋历，买活军这里还用的是黄历，但他们根本不按黄历来安排生产。连张宗子都知道，朝廷久有重修历法的念头，只是朝野间也有些反对的声音，认为这是背弃了‘祖宗家法’，而一向很主张修历的徐先生，之所以辞官归隐，除了朝廷政治黯淡，阉党逐渐兴起之外，多少也有修历遇挫的原因。
在买活军这里，修历法似乎跟祖宗家法完全没有关系，就如同日食月食也不能和政治挂钩一样，买活军所竭力推行的恰恰是一种‘就事论事’的风气，这种简洁明快的气质，正是少年张宗子极为欣赏的——虽然买活军也有个神神叨叨的谢六姐，而且他们拿出的那些莫名其妙的仙器也很多，但他们反而是在规避任何神秘的氛围，在买活军的报纸上，仿佛就没有什么不可以谈的话题，天文可以谈，地理可以谈，气候可以谈，是什么就是什么，绝不会和‘天人感应’联系在一起，没有人会曲解、隐射，咬文嚼字地追究发言人的心态……至少现在，买活军是不讲这些的，他们要修历法就是因为现在的历法不好用了而已。
从两位先生的言谈看来，他们对自己被掳掠的原因是清楚的——买活军要修历法，而张宗子也能想到先生们的不得已，既然被买活军盯上了，那么除了就范之外，还能怎么办呢？京城是不能去的，那是阉党的地盘，内陆也不太平，若要抵抗买活军则不免连累乡里，因此只能暂且屈身从贼——虽然张宗子在买活军的船上待得很愉快，但他总觉得两位先生年纪都很大了，思想便不易发生改变，总是那些一味忠君的老古板。
张宗子自己忠君不忠呢？他偶尔也想这个问题，答案令人不安的清晰——他不忠君，甚至还觉得倘若买活军能一直这样下去的话，那么便生活在买活军的领地里也蛮不错的，虽然买活军并不会因为张宗子的文采便对他另眼相待，但他们显然更有才干，而且也不在乎张宗子自己去追逐文学，只要他追逐文学的时候能服从管理就行了。
研究农学可以丰产，粮价下来，便有更多的百姓能够吃饱，研究工学可以造梳棉机——各式各样的机器让棉布也便宜了，那么衣服就跟着便宜，百姓们就能够穿暖了。尽管张宗子并不具备这些才能，但他也很愿意看到更多的百姓们能过上更体面的日子，至于他自己，在这些百姓中是否依旧格外富裕，他也不是特别的在乎。
他也知道，买活军占据天下之后，他家或许不会像是从前那么有钱，不过张宗子大概是一出生就很有钱，所以他看待钱财是一种超凡脱俗的态度——他觉得钱多钱少虽然也很重要，但更重要的是钱能买来什么，倘若在买活军的治下，钱能买来各种知识，买来快活的、自由的生活，买来更先进的医学，那么他家的钱虽然表面来看少了一些，但实际上又是变多了。
自然了，这个念头如果和他父亲说起，那是一定会让父亲大人大惊失色的，因此张宗子只是深藏着这样的念头，快乐地享受着逐渐靠近终点的航程。——他觉得自己是没有事情的，家里也不用出太多赎金，因为张家私下和买活军做过好几次生意，合作得都很愉快，他听说买活军有政审分，像他这样主动投奔的人才（文学才能也算人才吧），政审分应该很高，说不定他还能找到一个很好的职务呢！
就连徐、李二先生，他们好像在船上过得也很愉快，彼此间公然地谈论着天文——这是在华亭无论如何也不能谈的话题，只要被人捕捉到了只言片语，向阉党告密，转眼间便是‘妄议天文’的抄家大罪。像是徐先生这样深有威望的士绅领袖，也不敢在下野后触碰这样的罪名。他们只能在深夜悄然观星，甚至连记录星象都要使用暗语。
张宗子现在是不太敢观星的了，他很怕着凉，不过约靠近云县，天气就越缓和，即便也还是冷，但已能够感到风的柔和，有一天晚上天气特别好，没有云，也没有月亮，张宗子还是禁受不住诱惑，跑到甲板上看星星，恰好遇到了徐大人在用‘望远镜’——买活军这里的千里镜要比外头更精致得多，虽然小巧，但胜过一切洋货，看人实在是过于清楚，他见到了才突然明白徐大人也能用它来看星星。
“宗子，还不睡呀？”徐大人对张宗子大概还是有些喜欢的，他用戏谑的语气问。
张宗子老实说，“想到马上就要到云县了，小子心里很激动，睡不着。”
徐大人大概是笑了，他又举起望远镜去看天际，随后在一张大白纸上开始写写画画，一边写一边问，“为何呢？”
张宗子说，“小子也不知道，只觉得……云县那里，仿佛是一处全新的天地。在那里，什么都是新的，什么都没有限制，就连小子这样无用的人，到那里……或许也会变成新的一种人。”
他的说法，哪怕是朋友也未必能够理解，父亲、伯父就更不用说了，但徐大人并没有取笑他，张宗子便觉得自己和徐先生在心灵上似乎更靠近了一些，在夜色中，他大胆地问道，“先生……又是为什么愿意到云县去看看呢？”
这是个危险的问题，倘若徐先生回答了，便证明了他并非被掳掠而来，而是‘金蝉脱壳’，使计前来，便等于是落了个把柄在张宗子这里。但徐先生好像也并不在意，他很自然地回答了起来。
“啊，也是因为，云县那处，是全新的所在吧。”
徐先生温和地说，“像宗子你这样如日初升的年轻人，想要知道它会让你发生什么变化，像我这样暮气沉沉的老人，也想在最后的几年内，身处其中，看看……这新东西，最终会变成什么模样啊。”
张宗子毕竟还很年轻，他并不觉得这答案有什么触动他的地方，其实才刚刚问完，他便开始觊觎徐先生手里的千里镜，很想试试看用它来看星星，徐先生倒也给他看了，顺便教他如何辨认星座，确定角度，绘制星图，又为他讲解星空的变迁，说到古今星图的异同——
这一夜很快就过去了，旭日初升的时候，张宗子在曦色中见到了前方密密麻麻的黑点，尽管他时常乘船，也看过太多赛龙舟的热闹场面，但眼前这片帆海，依旧是他生平所见过最壮观的港口，上百艘大船密密麻麻地挤在前方的水域里，码头几乎只是前方的一点小黑影，被船海淹没其中。
张宗子惊得大叫了起来。“这就是云县码头吗！”
他的声音在冰冷而腥气的空气中传荡着，惊起了一船的乘客，不值夜的水手们伸着懒腰走上甲板，“这么快就到了啊——船怎么还是这么多！”
天真的张宗子兀自还兴奋不已，并不知道这种堵船现象，对急于上岸的他来说并不是什么好消息，他完全沉醉在这壮观的景象中，更为这幅画面中蕴含的生机而激动得只能张着嘴无声的尖叫、大笑，倘若他的教育允许，张宗子会上蹿下跳来宣泄心中的激动。不过即便是此时，他也已很嘈杂了。
“没见过码头吗？”就在他身边不远，邻船的舱门也打开了，一个穿着厚棉袄的貌寝女娘钻了出来，毫不客气地用北方官话呵斥道，“天还没亮呢！也让远行客们多休息！”
随着她的说话，舱内接连不断地涌出了穿着破袄子的高大女娘，好奇地打量着张宗子，其中不乏年幼女童，张宗子反而被她们看得不好意思起来，讷讷地赔着不是，逃到徐先生身后去。那貌寝的女娘哼了一声，不再搭理张宗子，而是转身神气而熟练地指挥起了女娘们，“先去吃饭，随后有舢舨接我们靠岸，收拾好行囊……”
“这是——”徐先生也有些好奇。
路过的买活军小头目伸头看了一眼，“东江岛的女娘——第二批到港了，那是第一批的，特意来接她们。”
他吼了一声，“喂，毛荷花！”
那貌寝女娘回头看到是他，忙笑着招呼，“向上大哥！”
两人隔远聊了几句，毛荷花去吃早饭了，谢向上介绍道，“这是东江岛毛帅的义女——东江那里，辽民缺衣少食，很难活下去，我们买活军便收容她们来做工。”
他的语气轻描淡写，但徐先生和张宗子都听得很动容，张宗子从未想过北方的百姓是如何度日的，直到他见到了毛荷花一船人，忽然间，饱受战火蹂.躏的辽东似乎和他建筑了联系——毛荷花和这些女娘们，她们说的是他能听懂的话，仿佛便成了他关心的人，而张宗子忽然发觉，便在千里之外，还有许许多多和他说着一样话语的同族，正生活在困苦之中，只能远渡大海，来寻找一线生机。
“啊，舢舨来了。”谢向上却似乎是习惯了这种感慨，只是介绍了一句便焦虑起来，“你们也看到了，这里要上岸的船太多，要么是在船上等，要么是坐舢舨摆渡过去，但舢舨也有限——喂，这里来！我们这有数学专家！”
几艘舢舨正依序往这里划来，一路上颇多船只招呼，但数学专家这四个字似乎拥有别样的吸引力，舢舨向辣椒号慢慢地摇了过来，有靠岸的意思。刚才去吃饭的毛荷花咚咚地跑到甲板上，“大哥！我这里有许多孩子呢！”
孩子不管在什么时候，似乎都是应该受到照顾的，徐先生受到提醒，便向谢向上摇手，似乎是示意自己可以等待，而舢舨也摇摆犹豫了起来。就在这时，又有人异军突起——左前方一艘船上，一个大汉嗓音浑厚地用不那么标准的川蜀音官话喊道，“个老子，都喊，那我也喊——艄公哥哥，我们这里有老船工，能不能先上岸喂？”
是老家蜀地人！张宗子一下又惊喜了起来，转头看去，毛荷花叉腰怒视，郝六哥浑然不惧，三艘船上，数人面面相觑，竟不知最终是何收场，到底是谁先坐上了这条小舢板——
第143章 第四人郑地虎（上）
“这简直就是胡闹！”
张宗子、毛荷花和郝六哥不知道的是, 就在这三艘船边上，一艘威风凛凛的广式大船上，被张宗子吵醒的还有江湖上响当当的十八芝好汉一名。郑地虎被他的叫声惊醒, 披衣下床洗漱了出来, 见那舢舨还没落定，便颇有些好气又好笑地感叹, “千舟争渡也没这个争法的——他们不是占据了长溪县吗？许多船只都应该去长溪县码头停靠才好，为何非得要挤在云县？”
“贵客这就有所不知了。”恰好也走出来的向导, 便一边饮茶，一边笑着解释了起来，“长溪县和买活军老地交通不太方便, 路也还没有修好，别的货物也罢了, 唯独是卖牛的船只, 在长溪县下船了也还要走许久的路, 还不如在云县这里多等几天。横竖眼下看着虽然拥挤, 但有龙门吊在，几天十几天内, 也就陆续都运完了。”
郑地虎对这龙门吊十分好奇，他又何尝没有争船的心思？只是此来是为了赎船、赎俘虏, 行事务求低调, 也不好闹事, 因此并不做声，只在心中暗笑：他这船上没有孩子，却有银子, 没有船工, 却有多年忠诚的老水手, 只一个数学专家比不上，若是也出来争船，真不知艄公该如何择选呢。
他是昨日到的，因为人手也多，还带了银子来，一时安排不到他们上岸，不过买活军的态度还算友好，郑地虎请艄公送信到码头上之后，便有人过来接待，也送了一些酒水饮食。酒很淡——买活军这里虽然产粮食，但他们似乎不怎么爱卖酒，不过水是新鲜甜水，其余卤菜也颇为适口，几个弟兄们倒都觉得十分满意，夜里和郑地虎薄饮了几杯，嘴里也议论着此处的繁华，都道，“这处船只太多，这码头实在是不够用了，可惜地方局促，不能扩建，否则这场面岂不是还要胜过羊城港？若说长崎、江户等等，那是远远不能相比的了。”
郑地虎心中其实也在暗暗点算船只的数目，不过他拿来比较的不是长崎或羊城港，而是自家的鸡笼岛，鸡笼岛良港多，但停泊的船只数量是远远不如的——要知道，此时港口里停的只是航向买活军的一部分船只，有这些船在此处，便有更多的船在海上，又或是去了长溪县码头。便是郑地虎自己都没有想到，禁海这么多年之后，原来敏朝沿海还有这么多私船，眼下是百川归流，被一纸买牛令，全都召集到了买活军这里！
他们的粮食是种不完的么？这么多牛，如果都换了粮食，还能保持平价吗？倘若不能，那粮食的价格岂不是要涨到天上去了，此处的买活军百姓该如何过活？怎么个个看着气色不错，仿佛时常能沾些荤腥的样子，言谈间，对谢六姐也是推崇备至？
这些疑惑，待向导上船之后，便迎刃而解了，这向导是专业做引导做熟了的，也不管郑地虎的身份，上船便开始解释买活军这里的种种贸易规矩——买活军这里的粮行，不是官营，就是公私合营，而且价格受到管控，任是哪一家来买，价格几乎都没有什么浮动，唯独浮动的便是限购的数量。这里没有什么包圆了的说法，所有的货物，只要是买活军这里发卖的，各人都有个限度。
限度怎么定呢？是按政审分来定的，买活军这里因为人人都识字，又自己造纸，简直是极为热衷于制定档案。任何一个商家来和买活军做生意，都要建档评分，起始几乎都是0分，0分的人，一次最多只能买千斤的粮食——想要去别处买，那是没有的，买活军境内就没有私营的粮行，而倘若有人敢于私下高价收粮，被更士、警察发觉，连彬山都去不了，当街就是处斩，人头还要在码头上挂足七日，震慑内外宵小。
此时天下之乱，初见端倪，乱世用重典，这道理是错不了的，郑地虎听了，半点不觉得买活军小题大做，反倒是暗暗点头，心道这才有些割据枭雄的样子，因不由又问道，“那倘若连更士都买通了，沆瀣一气，又该如何是好呢？”
向导便露.出了一副料中了的模样，笑道，“外来的客人这样问的不少呢，先一个，这政审分咱们自己的吏目也都有的，若是向上举报了贿赂之举，也给加分，而且贿赂的银两会发给他一部分作为奖金。因此咱们这都要和客商说明，勿要听信他人，一切以官面规矩为主。倘若你贿赂了更士五十两，让他为你撮合些黑市的粮食买卖，他这里拿了钱，回头举报了你，你这一趟讨不了好不说，他那里安享回报，还被加分，里外里，最吃亏的还是你呢！”
“便是他诚心实意地为你撮合，贵客以为事情就这么完了么？哪有这样的好事，现在人人都识字，想要哄骗别人没这样简单了，这交易难道还真能瞒得风雨不透？旁人知道了，只要写一封信前去密告，查出来之后，一样有他的好处。再者，六姐神威莫测，有许多神仙手段，是我等小民难以想象的，因此我劝贵客一句，还是勿要起什么歪心为好，这是自欺欺人，却瞒不过六姐呢！”
这向导也是做熟了的，虽然话语严厉，但却又透着一股亲热贴心，仿佛是真为了郑地虎好一般。郑地虎也不觉收起了这些年来日益滋长的傲气，将他的话听了进去，细细寻思了一番，又道，“这制度虽好，但也不是没有隐患——你所说的，颇为可行，只有一点是没想到的，倘若真有人能将身边所有同僚全都买通，全都跟他牟利分赃，便如同外头的官场一般，那又该如何？”
向导愣了愣，笑道，“贵客果然并非凡人，大有见识——不过我们这里要形成窝案，也不太容易呢，贵客若在我们买活军治下待得久了，自然便能明白其中的道理，此刻小人却是不便多说了。”
这牵扯到领地吏治民生的道理，的确也不是随便可以到处说去的，郑地虎虽然能理解，但也十分好奇，更感到买活军的经验对于他们十八芝治理鸡笼岛定然大有帮助。这帮土匪海贼，是在长崎起事不成这才逃到鸡笼岛，心中久有裂土封王，做下一番事业的雄心，却也并非一般的海贼能比，对这种治理之道的兴趣更不下于传说中那大罗天星盘。
此时不谈这事，郑地虎便又细问政审分，此事和他是息息相关，向导便介绍了起来，原来每个来买卖的商户，政审分都是0点，来港做一次交易，便能加五分，如果卖的是买活军公开急缺的货，如牛，那还能再加分。若做了些对买活军有利的事，也能加分——
郑地虎听到这里，便又不禁问道，“既然如此，那谁来掌管加分呢，倘若我买通了小徐你，你岂不是可以给我加许多分？”
向导小徐便笑道，“这却也非是如此，譬如贵客，你来时暂是0分，或者是负分，这都是有事由的，这且不说了，便是要加分，也要有一系列文书，譬如你有十头牛，卖给我们买活军，便加了一分，这一分不是我孤零零报上去就作数的，是夹在卖牛的单据里一起上去的，先后要有卖牛的文书结算，我这里的收条，还要有牛牵了上岸之后，贩牛商人开的票据，上头都是要签字按手印。”
“最后往下去查的时候，甚至连你家的牛卖到了哪家去，都要有跟脚在。你看，为了给你加一分，先后要有多少人按手印？贵客你买通了我，买通得了后头的人么？为了加这一分，你愿出多少钱来打通关节呢？”
郑地虎听了，也是若有所思，他也知道买活军定然还有许多核查政审分的手段，只是不会一一说明，他们的目的还是让客商知道，在买活军这里最好是只老实做生意而已。不过郑地虎一夜也不由都在沉思这政审分的制度，并后悔自己没有好好读书，他觉得这制度和乡间保举孝廉，又像又不像，只是其中的区别太耐人寻味了，郑地虎只恨自己不够聪明，参不透其中的道理。
十八芝能和买活军相比，能在南海争雄吗？
尚且还没有见识到买活军的军威，只是在港口稍微谈了几句话，郑地虎当晚便睡得不是很好，他逐渐感到了两股势力之间的差距，而且在设想中很难弥补——要学这样的政策，首先一个就是要有足够的读书人，或者至少是识字的人，但现在鸡笼岛百姓中，能识字的百中无一。
一夜不曾好睡，翌日起来，也是心事重重，只因为几人争渡而稍微分了心思，取笑了几句。便自去吃早饭了——早饭吃的是鱼汤面，还有闽南这里爱吃的大鱼丸，灰扑扑、圆溜溜，洒了水芹菜末，一口咬下去，鲜汁四溅，里头是油汪汪的猪肉馅，郑地虎自小便爱吃包心鱼丸，自从离乡讨生活，倒是多年不尝此味了。
买活军这里，做菜的确比外头更鲜，他们很喜欢用海带来调味，郑地虎也不得不承认买活军的饮食是格外优越的，物产也特别的丰饶，这黄橙橙的竹升面在碗里窝成一个小圆，吃在口中，细嫩爽滑，汤鲜味美，非常落胃，只是郑地虎暗中怀疑这竹升面的来路——说不定就是他派出去袭击买活军的那十艘船里缴获出来的。
一顿五味杂陈的早饭吃完，郑地虎拿着竹节杯在甲板上用茶，而那艄公之争似乎也终于有了结果——那几个数学专家正被人背着，从软梯上往下爬去，艄公在下头接应，而其余人则顺着船头搭着的木板，开始往码头行走：昨日郑地虎来得晚了，便没有看到，原来日出之后，船家纷纷醒来，便搬出梯子，在两船之间搭好，又覆盖上木板，形成了错综复杂的浮桥通路。
这种通路不能运货，但年轻人行走是无碍的，除非畏高怕水，或者年老体弱，那就没有办法，只能乘坐舢舨。那些东江岛来的破落女子们，都背起了包袱准备走路上岸，女童们则轻快地跑在前头，那毛荷花还在和人说着，“不碍事，俺们辽东女娘，个个都熟悉水性——都乘着船到处跑呢！躲鞑子，打庄稼，个个都再灵巧不过的。”
果然，从那两三层楼高的中空踏板上走动时，孩子们神色不变，甚至速度都不减。倒是那算学专家的船上出来的那帮人，走得慢一些，有个棉衣少年面色越走越苍白，几乎要尖叫起来，走过几船这才慢慢习惯，但落脚依旧十分慎重，双眼只看着前方，丝毫不敢往下看，形态滑稽，惹来不少嘲笑，那少年也仿佛没听见一般，依旧缓缓向前挪动，由得那些不耐烦的人，侧身长板外头，去将他超过。
他们这一船的人走得慢，川蜀那船的人都在后头超他们，其中一个壮汉也惹来郑地虎打量——此人身材长大，面容阔朗，背着个老妇人也还是行走如飞，而且十分热心助人，总是走到另一边船头就放下老妇人，回头去接他那一船来的行人，帮着其中一些老弱病残、行动不便之辈迈过接缝，搭一把手。郑地虎看着，倒是暗暗点头，高看了他一眼，又问小徐道，“他们这样进关了，晚上还能回来歇宿吗？”
小徐道，“自然是不能了，因此那些载货的船只能排队，这些没什么行李的外人才能这样入关，除非实在走不动通路，便只能靠舢舨来摆渡，若是舢舨都乘不了，那就只能去船驿里等候，那船驿积攒了许多不便移动的光身客之后，也会摆渡去码头一次，就是不知要等多久。”
也难怪这些男女老少都尽量自己移动了，能走通路的也不愿做舢舨，毕竟舢舨太慢，自己走还更快一些。郑地虎看了看这船队，又仔细想了想，便对小徐道，“我带了些银子来，如果我愿将它们都兑成筹子，买活军能来船上运不能？”
五万两银子，这不是什么小数目，怎么也要三四千斤，再加上箱子，五六千斤是有的，靠小舢板实在不好运，郑地虎若要看守银两，大部人马就只能都绑在这里——他倒不担心自己若带了大队人马进城，留守人员监守自盗，只是这海域上船这样多，又靠得近，很多事是不得不防的。郑地虎江湖走老，哪能不清楚？这些走海的汉子，就没有善茬，海上两支船队相遇，互相抢掠实在是再正常不过。五万两银子这个数字，足以让很多人铤而走险了。
一口气将手里整银全兑成筹子，这手笔让兄弟们不禁小小轰动，不过十八芝军纪严明，众人不敢妄议，那接待小徐也有些动容，沉吟片刻，笑道，“接银子自然有接银子的船。”
又似乎是无意间笑道，“若贵客是这个态度，此次来我们这里的事，便很容易办了。”
五万两银子，若能赎回船，那就不算贵的，郑地虎稳稳当当，也展现出十八芝当家的风范，似乎未曾将五万两银子看在眼里，示意手下给赏，“请徐兄弟费心了。”
小徐倒不肯接银子，笑道，“道理贵客是明白的，还请贵客别害了我。”
他告了个罪，转身从甲板上蹬蹬跑远了，只看足下功夫，便令人眼前一亮，这小徐连跑带跳，只在长板上跑几步，便发力跳往船头，身手轻盈，落地几乎无声，郑地虎带来的心腹小甘啧啧称奇，低声道，“青贼这里，当真卧虎藏龙。这样的身手，在我们这里至少也是半个船长，他却只做个接待，还甘之如饴！”
郑地虎也动了爱才之念，觉得这小徐是个难得的人才，做接待是有些埋没了——此时的战争，将帅、首领的勇猛往往能左右战果，身手也是很重要的能力。不过他此来不欲生事，只对小甘说道，“还是以船为重。”
如此众人这里收拾了一番，小徐果然摇了十几艘舢舨过来，由众人将银箱吊下，引得邻船客人争相来看热闹，都笑问这装的是什么真金白银——这也多为笑谑，若真是被他们知道箱子里装的是足足五万两之巨的银子，只怕个个都要大惊失色，甚至因此犯疯病的都有，如今除非是和海外有联系，在内陆的商家，能一口气拿出五万两白银而不变色的几乎绝无仅有。
不管是在什么时候，不管是怎么描述，有钱的大客户总能得到一些特殊待遇，郑地虎一行人也各自上船看守舢舨，到了关口，小徐又带他们去办文书手续，其中很重要的一张文书是郑地虎的商户页，小徐在上头已写了一行字，示意郑地虎来观看，只见上头写得清清楚楚，是‘主动储蓄五万两白银，建议政审分加五分’，小徐在上头按了指印，还有一旁几个吏目也按指印做了见证。
上了岸以后，众人便放松了下来，这么多的银子，又有买活军的看守，谁也不可能随意抢走，小徐和郑地虎商量，让他们先出一半人入关洗浴剃头，再去押车存银子。又问了众人一路上可有染病，有没有接种过牛痘云云，道，“我们这里是极力提倡都接种牛痘的，尤其是没有出过天花的人，五十多文一剂也很便宜，最好都尽量安排接种，免得把病气带到城镇里去，另外若有咳疾的我们提倡戴口罩。”
买活军这里的规矩果然是多，不过好在众人都是健壮汉子，从羊城港过来，也不算辛苦，并无什么疾病，至于接种牛痘，也都是求之不得——买活军会治病可是声名在外的。郑地虎当仁不让，第一个领了文书，小徐陪着他进到关内澡堂子里，又为他讲解道，“这里要查看头皮，如果有虱子必须剃光头，浑身药浴，行囊衣物也要喷洒除虫药水，若办不到是不能进关的。”
他们因为有特殊待遇，动作很快，来到此处时，恰和棉袄少年、算学老专家还在一批里，郑地虎一边听小徐说，另一边还听棉袄少年抗议道，“我没有虱子，为什么非得剃光头呀！徐先生、李先生没有虱子便可不必剃！”
他身旁的接待很铁面无私地说，“因为你是被我们绑来的肉票，便只能守我们的规矩！六姐不喜欢不能每日洗头的人！”
棉袄少年便顿时怏然了，郑地虎若有所感，看了小徐一眼，小徐含笑点头，低声道，“确然如此，六姐好洁，闻不得头油味儿，因此我们这些活死人都多留短发、寸头，便是为了方便洗濯，没有垢腻之气，免得遭了六姐的不喜。”
郑地虎之前就听说过谢六姐的癖好，并十分不以为然——以他们十八芝来看，中华之异于外夷者，便在于衣冠礼仪，他们常年混迹海外，除了祖籍之外，以什么来认可自己的归属？便是语言、文字，乃至中华衣冠。尤其是在长崎的那几年，虽为华商，却不得不穿和服，留月代头，说东瀛土话，虽然人在屋檐下，不得不为，但心中却常怀耻辱，时而愤愤。
因此，十八芝是很反感买活军所推行的寸头与立领中开的服装样式的，以为他们其心必异，郑地虎本来想着，自己没有虱子便不理发，但此时来到这里，不知为何，被氛围带动，又觉得剃头其实也不是什么大事，而且的确，冬日为了防病，长发不好时常洗头，就是会有气味——而且男女都有。这种事从前不说破大家也就含糊过去了，买活军这里既然明确地提了出来，仿佛忽然间就觉得不剃头很不讲卫生了。
再加上他是为赎船来的，气势本就低弱，左右为难之下，半推半就地还是推了个平头，小徐又带他去了浴室，教他怎么使用，并笑道，“我这就出去为贵客张罗替换衣物——贵客定然是要买浴巾的，对吧？”
郑地虎还不太知道浴巾是什么，含含糊糊应了一声，只见小徐退了出去，而更衣室里便只剩下棉袄少年同他们船上陆续进来的一帮男丁，那棉袄少年左右张望，一脸的羞涩，不意和郑地虎对视了一眼，赶忙地逃走到人群中去，仿佛害怕郑地虎是个契弟佬一般。