“正好。我与嫂嫂一说，嫂嫂便将这一盆让给了我。你瞧这花苞，还有这新出头的，路上应该能开一茬，待到了京城，应该还能再开一茬。”

　　沈夫人笑道：“你这是什么运气，就该着你了。”

　　赵夫人忽然想起来：“对了，那小姑娘说是姓殷的。不知道是是不是你娘家人，哪一房哪一支？小姑娘看着娇娇弱弱的，可我嫂嫂说，每日里大师父的晨课，她都不急不躁能听完。看着也就七八岁的年纪，这年纪我家那几个个个猴似的，要似这般能坐得住，也就你家曦哥了。”

　　沈夫人听赵夫人这么一说，正要说“我也不知”，话到嘴边忽然想起来自己有个侄女可不就是去了东林寺？

　　她回娘家要见的亲朋故旧太多，往她跟前凑的侄子侄女甚至侄孙、侄孙女都有了，这个连面都没见到的亲侄女差点被她忘了。

　　不会是她吧？

　　问了问，是为生母姨娘守孝的，果然。

　　“是我侄女啊。”沈夫人称奇，“我都没赶上见她，竟叫你遇到了。”

　　赵夫人扼腕：“早知道是你亲侄女，实该多去关心一下。这孩子每日里一听完经就走了，从不嬉戏玩耍，我和我嫂嫂一次也没捞着过她。可惜了。”

　　沈夫人回到自己船上，沈缇正在读书，放下书本问：“赵婶婶那里的花赏得如何？”

　　“哪里有花，只得一串花苞。她就是叫我过去闲聊罢了。”沈夫人笑道，“只一个事，你想也想不到，竟这样有缘。”

　　遂把赵夫人与殷莳这点浅浅缘分与沈缇讲了。

　　沈缇也有点意外，却点头：“这听起来的确像表姐。”

　　沈夫人笑道：“说得就跟你与小四多熟似的。你不过就与她只见过那一次罢了。”

　　沈缇正色道：“白首如新，倾盖如故。”

　　小小孩一本正经地跟你说什么倾盖如故，直叫沈夫人哭笑不得。

　　沈缇继续看书，脑海里不自禁地又想起亲舅舅这一房的这个四表姐。

　　温柔，是他亲身体会的。

　　孝顺，是大家都看到的。

　　沉静，知礼，娴雅，淡泊，是赵夫人描述出来的。

　　大约就是这么一个印象。

　　但这都不重要，沈缇与这表姐，也不知道何时才能再见或者此生还有无机会再见。

　　他坐在窗边，淡金日光里，翻过一页书。

　　什么表姐表妹，自有她们的爹娘怙恃。他的心思都放在了书上，其他都如浮云随着一缕清风飘出窗棂散了去。

　　时光一晃而过，转眼就要过年。

　　要不是管事每个月都会过来汇报一下，三夫人都快忘了还有一个庶女在山上。

　　“怎么回事？”三夫人听了禀报不禁诧异，“记名弟子？”

　　刚送完补给从山上下来的婆子回话：“是，姑娘亲口与我说的，还带我去见了首座。首座说咱家姑娘有慧根，收了作记名弟子，让老婆子回来说与老爷和夫人知道。”

　　三夫人将信将疑：“就小四？”

　　那孩子也是在她跟前长大的，真没看出来有什么慧根。

　　婆子得了殷莳的赏钱，使劲夸：“说是咱们四姑娘日日礼佛，夜夜抄经，感动了首座。”

　　“我就说。”三夫人啧道，“也没见她在家里有过什么慧根，怎地去了寺里突然就有慧根了。”

　　等三爷回来，三夫人有点羡慕地告诉三爷：“这傻孩子，还有点傻福气。”

　　什么福气，三爷差点气笑：“不过是和尚们又找由头刮香油钱罢了。”

　　三夫人忙啐道：“快别胡说，不敬佛祖。”

　　“我哪有不敬佛祖，我说的是和尚们。佛祖是佛祖，和尚是和尚。”

　　“那也别乱说话。”

　　三爷问：“小四不回来过年？”

　　三夫人嗔道：“上个月不是就跟你说了，我说这个月接她下来，她自己说既都守了这许久，干脆守满。”

　　人与人之间的感情会因为时间和空间变得疏远单薄。

　　燕姨娘故去了有十个月了，三爷又纳了年轻的新妾，那点伤感早就过去了。再看殷莳守孝，也没太多感动了，只是觉得“孩子还不错”。

　　“也好，成全她一片孝心。”三爷道，“只这个记名弟子，又要怎样？”

　　男人们在外面跑营生，接触各色各样的人多，对“人”没有那么信任。虽崇信神佛，但对僧尼道士还是视之以人的。

　　妇人们却成日守在家里，见的人少，又有许多根本连书本都没摸过的，便更容易被这些三教九流的给哄骗了去。

　　三夫人果然道：“自然要备些香油、钱帛送上去。”

　　三夫人这么大方自然不是为了殷莳。

　　“小四都当了弟子了，是自己人了。”三夫人道，“佛诞的时候，总不会让咱们再订不上院子。到时候旁人都订不上，独我能订到，不信老太太不高看我一眼。”

　　庶子媳妇到底在嫡母手里活得是要辛苦一些的。

　　三爷想到妹妹沈夫人走之前也跟他掏心窝子“嫂嫂不容易，你待嫂嫂好些”。他点点头：“你看着去办。多添点。”

　　又想起殷莳，道：“替小四把礼物也准备上。”

　　三夫人：“我办事，你放心。”

　　殷莳在山上眼巴巴地等着呢，等了几日果然等到了殷府送来的东西。香油钱帛是给寺庙的，但崭新的僧衣、袈裟、芒鞋和几刀好纸是替殷莳准备给师父的礼物。

　　殷莳亲自给首座送去。

　　跪这个事，真的跪多了就习惯了。殷莳甚至已经不需要做心理建设，见到首座直接跪呈：“师父，徒儿的一点心意。”

　　入戏已深。

　　首座笑纳了，叫小沙弥收了去，告诉殷莳：“你家里看着待你还不错。”

　　他道：“你其实不用那么担忧，到底是亲人。”

　　记名弟子这个事，全靠殷莳筹谋。

　　她是跟高妈妈闲聊时了解到三夫人、老太太这些女眷都超级迷信，便动了心思，瞄准了讲经的大和尚，开始各种表现。

　　大和尚见多了红尘算计。但很多事由成年人来做，他不过缓缓睁眼瞧一眼，由殷莳这样的小女儿家来做，却叫他慈悲怜惜了。

　　且殷莳顶着孩子的躯壳跟他学佛法，实际上开着成年人的金手指，骗得大和尚真的觉得这是个有慧根的孩子，更怜惜了。

　　若是男孩子，他大概还要顾虑顾虑。因为男孩子长大后便要涉及许多利益，但女孩子就不同了。

　　女儿家长大便要嫁人，没什么别的路可走，她能有什么过分的要求。

　　他直接问：“你想要什么？”

　　殷莳想不到出家人能这么上道。在这样的人面前她也不敢兜圈子，坦诚倾诉：“孩子没娘，以后不知道靠谁。”

　　大和尚道：“我不过一个出家人，不问红尘事。”

　　殷莳说：“家中嫡母、祖母，都笃信佛法，大师父说的话，多少管些用。”

　　大和尚问：“什么事我能说话？”

　　殷莳开始胡编：“我有个姐姐，嫁得不好，很惨。”

　　大和尚摇头：“我管不了你嫁人。”

　　殷莳抬起头：“大师父当然不能让我想嫁给谁就嫁给谁，但大师父能让我不必嫁给我不想嫁的人，是吧？”

　　这几个月殷莳想清楚了，嫁人的命运在这个时空大概是逃避不了的。

　　但一个高嫁的沈夫人在娘家被当成贵宾，实在是暴露了殷家虽富地位却不高的事实。

　　殷莳显然是个美人胚子，又生为庶女。她很担心自己长大后会不会被家族当作攀高枝的工具。

　　要是门当户对像三爷三夫人那样，差不多的人家，嫡对嫡，庶对庶的，也不是不行。或者哪怕给她准备点嫁妆，低嫁给自家看好的读书人，也不是不行。

　　怕就怕拿她给什么有权势的老男人当续弦。

　　最怕把她献给什么什么人当妾。

　　在富足的生活下，殷莳可以不争，但是不能不思考保底的退路。

　　小姑娘的眼睛狡黠闪亮。

　　大和尚笑了：“小小孩子，想得这样远，你才几岁？”

　　“不管几岁，”殷莳正色说，“没了娘，都得立刻长大。”

　　“阿弥陀佛，善哉，善哉。”一句话让大和尚心软了，“那就收你做个记名弟子吧。”

　　殷莳便是这样成了首座的记名弟子。

　　首座把这个事汇报给方丈，方丈微笑摇头：“小机灵鬼儿。”

　　此时，听首座这样说，殷莳眉眼笑得弯弯：“还有好些年呢，谁知道呢。”

　　“我若用不到师父，那是佛祖保佑。”

　　“我若用得到师父，全靠师父保佑。”

第10章

　　一转眼又到了三月春暖花开时，殷家三房的四姑娘一年前悄无声息地上山，一年后也悄无声息地回来了。

　　进府先去拜见自己的嫡母三夫人。

　　三夫人上下打量她：“长高了不少。”

　　殷莳一副老实模样：“吃穿用度没有缺的，都很好。高妈妈把我照顾得也好。”

　　高妈妈在三夫人这里也不是什么牌面上的人，不渎职，没给她丢脸就行。三夫人点头；“回头赏她。”

　　“行吧。既回来了，就踏实过日子。休息两天便好好跟你姐姐妹妹们一起上学去。日常里有事再与我说。”三夫人又唤了自己的心腹孙妈妈，赏了殷莳一对珠花，一些吃食、香药，和几块喜庆鲜艳的衣料。

　　殷莳蹲身给嫡母行礼：“谢母亲。”

　　三夫人又想起一个事：“哦对了，你院里的青燕，攀高枝去了。”

　　三夫人说话的语气里带着讥讽。