屋里几人无论说了些什么，角落里曹龙依旧鼾声如雷，白天拉一天车，晚上累得到家倒头就睡。
“那凭什么三凤能去读书，我就不能。”
一想到曹彩凤穿着新衣裳还能去学校“享福”，曹彩英就嫉妒得牙痒痒。
胡奶奶冷冷瞥了她一眼：“是我们没让你去吗……”
“……”
姐妹俩同时去八条中学参加入学考试，十七岁的曹彩英语文数学加起来就考了十七分。
老师直接说这底子要从小学一年级学起，初中不能收。
老师说得含蓄，其实就差把文盲两个字写脸上了。
自己偷懒不好好读书只能在家吃苦，又怪得了谁。
曹彩凤心情舒畅地拿着牙刷缸子走出去，边刷牙边往姜家厨房里探头。
“向北，又在弄什么好吃的？”
厨房里雾气缭绕，好几种香味弥漫，一眼就看到后院里的烤窑火亮着。
“你又烤面包了？”
“不是面包，我烤了点炉果带去学校。”姜向北说。
曹彩凤不知道炉果是什么，也并不着急问，反正到时候姜向北肯定会分给她吃。
反而是锅子里熬的白色米糊更让人好奇。
“早饭吃米糊？”
“凉粉，我和我哥的中午饭。”
洛川今年这天反常得很，秋天本该气温渐降，可除了夜里白天还是又热又潮。
天一热中午就想吃点凉爽的吃食。
今早在橱柜里忽然看到袋不知哪年司文兰厂子里发的豌豆粉，姜向北想起了前世最喜欢的抓抓凉粉。
说话间，熬煮好的凉粉倒入抹了油的搪瓷盆里，不多不少刚好一盆。
曹彩凤去水井边继续刷牙，姜向北把盆放到大木盆里凉着。
等姜爱国卷着袖子走进厨房准备做早饭，姜向北正往竹片上钉钉子。
“干嘛呢？”
“爷，你来得正好。”大救星出现，姜向北忙不迭把竹片子交给姜爱国：“打几个洞用来刮粉。”
“什么粉？”
姜向北说的姜爱国听都没听过，老家那边吃米条子，洛川吃米线和米粉，就是没听说过什么凉粉。
“以前听别人随口说过来着，我就想试试，没想到一次就成功了！”
倒出来还是盆子形状的凉粉微微有些透明，用手一戳能感觉到十足弹性。
刚把香菜和葱切好，烤窑那边又传来阵阵香气。
姜向北忙又放下这边，打开了烤窑。
姜爱国拿着竹片，心里一时间把五味杂陈。
小小一团的奶娃娃如今已经长大到能分担大部分家务事。
少女亭亭玉立，笑起来双眼似是一弯新月，生机勃勃地让人移不开眼。
可姜爱国并没有“吾家有女初长成”的自豪，心里反而无端升起股淡淡失落。
孩子越长越大，也意味着她结婚生子有自己小家庭的那一天越来越近。
那时的小孙女也会有自己孩子，或许以后也会成为奶奶和外婆。
而那时候的自己又在哪里呢……
“真是老了！”
想到这，姜爱国笑着轻轻拍了下脑袋。
***
洛川市，腾飞塑料厂。
中午下工铃刚响。
厂房里迅速涌出些身穿蓝色工装的工人，三三两两说笑着往食堂走去。
众多讨论家庭琐事的工人中，有那么个表情凝重的中年人，说得完全不同内容。
国字脸中年男人有双很大的眼睛，因为眼睛大，眼底的担忧都好像比别人清楚了些。
“姜半，你说咱们厂子不会倒闭吧？”
姜半笑眯眯的，却是毫不迟疑地点了点头：“要是继续亏本，熬不了几年。”
“那你笑个什么劲儿。”
中年人叫张卫党，典型西北汉子性子，别看个头不高，出了名的讲义气。
姜半提起网兜，得意地笑着眨眼：“我姑娘上学前做的凉粉，换你，你不高兴？”
“有姑娘惦记是该高兴。”
张卫党自己三个娃，一个女儿两个儿子初中毕业就开始上班挣钱了，不过唯一的姑娘忙活着给对象送鞋垫子，哪顾得上他这个爸。
姜半更是得意。
“不仅有凉粉，还有炉果，一会儿让你开开眼界。”
“成，一会我也见识见识你能干姑娘的手艺。”张卫党笑，心头压着的阴霾总算被打散了些。
“我晓得你担心什么。”姜半这才开始说正事，抬起大手拍拍张卫党肩膀：“担心有什么用，兵来将挡水来啥埋来着……”
张卫党表示听都没听过这句俗语。
“不管什么意思，反正天塌下来了有高个顶着，咱们还能饿死？”
“你说得对，我们担心有啥用，反正饿不死。”
姜半挑眉，悄悄往不远处走着的孙主任抬了抬下巴。
“你看人家孙主任都没吭气，咱们瞎担心什么。”
孙主任是厂长亲儿子——将来厂长最有力的竞争者。不也忙活着对厂花献殷勤，哪有空担心厂子将来的发展问题。
张卫党撇嘴。
“要真倒闭了就去做个什么小买卖，说不定比咱们工资还高。”
换做去年，姜半的忧心肯定不比张卫党少，甚至能愁得整夜整夜没法睡觉。
今年两个娃娃的面包生意给了他很大启发。
俗话说东边不亮西边亮，不干工人那就卖面包，给自家姑娘打下手不也是活儿。
“到时再说吧。”张卫党烦躁地摆手。
两人还没走进食堂，就抢先听到了工友们不满的抗议声。
“怎么又是白菜和萝卜，上周吃了三天，今天又是。”
“咱们食堂都有好几天没吃肉了吧？”
“你们看饭！包谷渣子比大米都多。”
姜半跟张卫党互看一眼，纷纷站到队伍最后边，没有掺和工友们的抗议。
“想吃肉自己花钱买，现在全市都因为水灾处于困难时期，你们搞什么资本主义作风！”
果不其然，下一秒孙主任跳了出来。
把大家臭骂一通后，摆手让大厨端出了一盘子炒肉丝。
他自己作为代表，假模假样地用两张饭票兑了一份肉。
不是没有肉，只是以后要吃食堂的肉菜，得自己花饭票买。
厂子里发的饭票每个月就固定那么些张，买肉吃完了剩下日子还怎么过。
这就是变相逼迫职工吃不下去的话就自己带饭。
“真阴险啊！”
忽然，姜半听到有人走过时嘟囔了句，而后越过众位工友径直去打了白菜萝卜。
“走吧。”
姜半也跟着那人打好饭菜赶快离开。
他敢肯定今天食堂的事没那么轻易结束，一会儿吵闹起来还不知道会闹成什么样。
食堂里桌椅板凳全空着，姜半非得挨着那人坐下。
三人坐在食堂门口边，既能看到前面状况，又远离了人堆。
那人姜半认识——后勤部的赵伟明。
认识却基本没多少来往，平时遇见属于连招呼都不会打的那种关系。
看到姜半挨着自己坐下，赵伟明还有些奇怪。
偌大的食堂，这两人非也要跟他挤一张桌子，怎么看怎么奇怪。
“我姑娘做了不少凉粉，大家一起尝尝。”姜半只是笑。
饭盒打开，倒上油亮喷香的作料，哗啦啦的声响衬得白菜萝卜瞬间就难吃了起来。
虽然几人都还没有动筷子。
蒜汁和油辣椒裹上挤晶莹剔透的凉粉，在这个本就有些闷热的食堂里，瞬间就能让人胃口大开。
“都尝尝，早上我专门吊水井里凉着，这会儿凉丝丝的冒冷气呢！”
姜半热情招呼两人，一副自来熟的样子。