“陵长咋了？啥叫不好了？下午那会儿不还好好的？”杜月问。
胡二嫂不晓得咋说，她叫外面的人别吵，都等着吧。
年婶子最先回来，她见院子里聚了一堆人，屋里也人影幢幢，心里顿感不妙。
“年婶子回来了。”不知谁喊一句。
“年婶子你快进去，陵长不好了。”
年婶子陡然腿脚发软，她心慌地踉跄进门，一眼看见躺在老二怀里的老头子，她顿感头晕目眩，要不是妯娌扶着，她得栽地上去。
“大嫂，你得撑住了。”
年婶子一把扶住床柱，问：“大夫还没来？”
“青峰去喊了。”
“这是咋回事？”年婶子走到床头，她俯身靠近，问：“老胡，你感觉咋样？”
“我爹说不出话了。”胡家全掉眼泪，“娘啊，出啥事了？我爹下午的时候不还好好的？”
“山陵使来讨要我们做粉条的方子，把你爹气得头疼，脸还发紫，我把人赶走叫他歇着，他叫我去找你姑奶还有陶椿……”年婶子把话交代清楚。
此话一出，屋里屋外都沸腾了，气愤的叫骂声差点掀了屋顶。
山陵使的五个随从被当成撒气的，他们被推攘出门，一旦离了火光，屋外的人暗中下黑手，把他们一顿好打。
“这是做什么？”山陵使扶着胡阿嬷进来，赶忙出声叫停。
“德成出什么事了？”胡阿嬷问。
“都是被山陵使气的，他来讨要我们做粉条的法子，把陵长气得嘴歪眼斜说不出话了。”黑暗中，有妇人嚷嚷一句。
“对，就是他害的。”
“他没来的时候，我们陵长好的很。”
“他害了我们陵长的命。”
“……”
有人带个头，其他人纷纷出口指责。
山陵使没做口舌之争，他扶着胡阿嬷进屋，胡德成的模样入眼，他惊住了，这人一个时辰前还跟他吵得面红耳赤，这会儿陡然变得像一个怪物，他有点接受不了，不由后退一步。
胡阿嬷撒开他的手，她拄着拐走过去，靠近了才看清大侄子的样子，前一刻她还没法子劝退山陵使，这一会儿她来了主意。她想握住大侄子的手，突然发现他的左手从手腕处折了下去，手指也僵得挤在一起，她悲从心来，哭着说：“德成啊，你气性忒大，你气成这样，岂不是趁别人的意……”
山陵使动了动嘴，他想辩解，但这会儿不是他解释的时候。
“大夫来了，让一让。”胡青峰推着大夫进屋。
中年大夫看见陵长的模样吓了一跳，他抓耳挠腮，转身就要往外走，“我都说我不会治，非要叫我来，来了我也不会治啊。”
“滚进去，谁叫你走了？”胡家族人攘他一把，他大骂道：“年年好吃好喝地养着你，到头来你还是啥都不会，还养你做甚，不如宰了扔山里喂狼。”
大夫被迫又进屋，他靠墙站着，没敢再吭声。
“山陵使，你说该怎么办？”年婶子声音沙哑地问。
“对不住，我很抱歉。”山陵使只能认栽，这下别说讨要做粉条的方子，胡德成要是死了，他从此欠胡家一条人命。
“我明天派人回帝陵把帝陵的大夫送来给老胡看病，尽可能把他治好。”山陵使继续说，“我手里还有根好山参，我叫人一道拿来。”
年婶子松口气，她走出去把外面的人解散了，“都回去吧，围在这儿除了干等着也帮不上忙，你们回去早点歇着，明天天一亮，该巡逻的去巡逻，该砍树的继续去砍树，之前做什么之后接着做。陵长有我们一家照顾，你们暂且放心。”
屋外的人散了，屋里的胡家族人各个泪水涟涟地嘱咐几句，也走了。
山陵使也不想多留，他带着随从走出门，站在院外敲脑壳。
“事已至此，我们不想接受也得接受，你爹还要我们照顾，我们得好好的。”年婶子疲累地安慰儿子儿媳，说：“做饭去吧，熬点稀米粥。老大，你跟你媳妇去收拾三间房，山陵使晚上睡这儿，你姑奶今夜也歇在这里。”
他们都不了解陵长的情况，关键就在这一夜，人要是在今夜走了，家里的人都要守在床前。
儿子儿媳打发走了，年婶子蹲在床边看着斜着眼的老头子，她这时候才掉眼泪，“我劝你气性不要这么大，不要为点小事就发脾气，你不听，这会儿后悔了吧。”
后悔了，陵长悔得肠子都青了，但为时已晚，他眼下连话都说不明白，一张嘴先流口水。
胡家紧张了一整夜，年婶子跟她儿子儿媳守在床前守了一整夜，公鸡打鸣时，胡家文掌着灯凑到他爹面前，人还有气，他松一口气。
“去把山陵使叫醒，叫他安排人回帝陵请大夫。”年婶子哑着嗓子说。
胡家全出去了，不多一会儿，山陵使打发四个随从动身离开。
“娘，你也去床上睡一会儿，别我爹还没好，你又倒下了。”胡二嫂劝。
年婶子点头，她
合衣躺在老头子脚头。
天色大亮时，陶椿一家过来探望，她进门正好遇上胡大嫂送她娘家人离开，打个照面，胡大嫂轻飘飘地抬起眼，压根不搭理她。
陶椿暗骂一声死德行，心想以后得亏不是胡家文接手陵长的位置，不然她能把眼睛长到天上。
“椿妹子，你们来了。”胡二嫂小声说话，“我婆母天快亮那会儿才躺下，我们别吵醒她。”
“陵长咋样了？”陶椿小声问，“我今天早上才听我二叔说起这个事，昨天下午我见陵长还好好的，一转眼就听说他起不来身了，我听到的时候都不敢相信。”
“何止是你，我也接受不了，昨儿我爹睡觉的时候，我就在灶房做饭，哪晓得……”胡二嫂抹眼泪，“好在还能吃喝，就是要人喂，山陵使派人回帝陵请大夫了。”
说着，她左右瞥一眼，压低声音说：“都是他把人气成这个样子的，椿妹子，你可别告诉他做粉条的法子，不然我爹能气死。”
“你安心。”陶椿拍她一下，说：“我去大棚里洗番薯，年婶子醒了你跟她说一声我来过。”
“是陶椿来了吧？你进来。”胡阿嬷在偏房喊。
陶椿跟胡二嫂打个招呼就过去了，她进屋落座，礼节性地劝慰说：“阿嬷，你保重身子，不要伤心太过。”
“只希望不要叫我白发人送黑发人，我还指望他给我送终的。”胡阿嬷用帕子按一按眼角，接着说：“这事都是山陵使造成的，就是因为一道做粉条的方子，差点把人逼死了。他昨天去找你问话了吗？”
见她点头，胡阿嬷叹气：“我就晓得他要去找你，找你说了什么？”
陶椿没有回答，她抬眼盯着胡阿嬷，见她眼中饱含猜疑和忌惮，她突然发现眼下这种情况，正好是她博弈的机会。
“他劝我搬去帝陵住，离我娘家近，方便我照顾娘家人……还有……”
“还有什么？”胡阿嬷急切地盯着她。
陶椿不着痕迹地朝门外看一眼，她压低声音含糊地说：“只要我把做粉条的方子拿出来，他承诺给我安排几个人，叫我管一部分事务。”
胡阿嬷看出她对这个许诺心动了，她气得攥紧手，缓缓平息怒气，这个关键的时候，她不能叫陶椿跟陵里离心了。她先打感情牌，拿陵长被气得半身不遂说事，一口咬定做粉条的方子要是泄露出去了，他指定会被气死，死不瞑目。
陶椿一直点头，面上隐隐有愧疚，像是为自己有意离开而愧疚。
胡阿嬷这会儿恨起邬老三，不中用的玩意儿，连媳妇都留不住。
“你男人还是不中用？”胡阿嬷问，“他那玩意儿是不能硬，还是软得快？能叫你怀孩子吗？”
陶椿惊愕，她实打实地惊住了，咋突然说起这个了？
胡阿嬷以为她不好意思，转而问：“你进门多久了？肚子一直没动静？”
“刚好半年。”陶椿只回答一个问题。
“你想怀孩子吗？”胡阿嬷循循善诱地问，“你男人不中用，要不阿嬷给你换一个？”
陶椿飞快摇头，她来了气，但按捺住了，她压着声说：“不怀，也不换男人，邬常安对我好。”
胡阿嬷心想这话她只能信两年，没孩子坠着，再粘糊的夫妻都能吵散。
“我记得你说过你想跟你年婶子一样能干，她是陵长夫人，这种身份带来的话语权以你目前的身份是不可能有的。我给你个机会，你在家文和家全兄弟俩中间挑一个，你选中哪个，我就叫那个当陵长，你就是下一个年芙蕖。”胡阿嬷不再兜圈子，她直截了当地说。
陶椿气笑了，她抱臂嗤道：“你这两个侄孙似乎也不能生，我选个阉鸡做甚？阿嬷，你觉得这对我是赏赐吗？如果我为了权力肯踹了原配丈夫，我何不趁此时得山陵使青眼跟他走？”
她含着笑摇头，“你太小气了。”
胡阿嬷眯眼打量她，她这时才发现陶椿一直留在这儿是有目的的。
“你想要什么？”她问。
陶椿走到胡阿嬷腿边蹲下，她敲着椅子，仰头问：“陵长的名头，你肯给吗？”
“你说笑了。”胡阿嬷笑了，只觉得荒唐。
“你也说笑了，想叫我扶持你们胡家人，估计还打着叫我生下你们胡家下一代的主意吧？你为何回避你侄孙不能生的问题？是不是想着我这次要是答应了，下次再叫我跟另一个姓胡的借种？抑或是我一直生不出来，直接抱养你们胡家的孩子培养？”陶椿拍拍老太太的手，她起身退回座位上，说：“不是只有你长着一腔心眼能算计人啊。”
胡阿嬷不吭声了，她这会儿很是后悔把话摊开说，这次谈不拢，她觉得山陵使再许下条件，或是胡家全跟陶椿发生争执时，就是陶椿离开公主陵的时候了。
“你再考虑考虑，我跟邬老三不会有孩子，你若是能帮我坐上陵长的位置，我可以从胡家的下一代中挑个机灵的孩子带身边教着，下一把交椅还是你们胡家的。”陶椿许下承诺。
第126章 宣布 是陶椿
陶椿走了之后，胡阿嬷一个人坐了许久，她心里来回盘算，末了，她拄着拐杖去主屋。
年婶子睡醒了，陵长也醒着，不过他闭着眼，眼睛歪斜之后，他睁着眼难受。
“几个孩子呢？”胡阿嬷进来问。
“回屋睡了，他们昨晚熬了一整夜，一直没阖过眼，我睡醒了，就叫他们去睡了。”年婶子起身扶着老太太坐下，说：“您昨夜也没睡好吧？叫您一把年纪了还为我们操心。”
陵长含糊地“啊”一声。
没人懂他的意思，胡阿嬷这会儿看着他，心里油生一股伤感，是可怜他。他这人活了五六十年虽说不上尊贵，但也没看人脸色吃过饭，都是给旁人脸色瞧的，临了，他半身不遂，口水横流，吃喝拉撒都在床上，全无尊严。看着他不由想起自己，她是接受不了自己死前还要遭这个罪，真落到这个地步了，她饿也要把自己饿死。
但能放心去死的前提是没什么挂心的事，至少是下一个陵长能挑起大梁，胡阿嬷不由问自己，家全接手陵长能不能叫她放心，答案是不能的。
陵长又“啊”一声，他抬起还能动的右手往外指。
“要出去？”年婶子问，“要拉屎还是要撒尿？我抱不动你，我去喊老大来抱你。”
“啊——噗——”陵长摆手，他绝望地放下胳膊。
“你想问山陵使走没走？”胡阿嬷觉得德成还坚持活着就是放不下陵里的事。
胡德成忙用力地点一下头。
“他右手还能拿笔吗？把他扶坐起来，给他一沓纸一支毛笔。”胡阿嬷吩咐。
胡德成是左半身偏瘫，左腿和左手都不能动，他坐起来也支撑不住。年婶子把他扶起来，再用绳子缠在他腰上绑在床柱上，这样固定住，她再扶一下，他才不会向下滑。
陵长闭着眼，努力不去看自己狼狈的样子，还不如直接死了，这样活着没个人样子，连个牲口都不如。
年婶子研好磨，拿毛笔沾一沾墨汁，伸手把毛笔塞他右手上，纸也铺在床上。