一顿饭下来，李红莲就没怎么和魏秋华说过几句话，一开口就是让她别乱忙了。
“也不算不喜欢，就是师娘爱念叨魏嫂子，说她小家子气，不过我也不懂。我看师娘和魏嫂子都是很好的人。”周长城是真不懂，如果不是听师娘红口白牙地说过几句魏嫂子不好的话，他根本看不出来两人之间有矛盾浮动。
小云真厉害，吃顿饭就看出点东西来了。
女人和女人之间的缝隙，非得同性之间才能有切身体会。
万云点头，想了半天，这才得出一个结论：“师娘是当家做主惯了的人，只希望每个人都能立得起来。大师哥看着就强势，在家里说一不二，魏嫂子性子软，她没有师娘这样自在。”
明显看得出来，陆国强是家里的大哥，上养父母长辈，下养妻小弟妹，做主惯了，魏嫂子虽是大嫂，但没有收入，一切靠着丈夫，没办法做主，丈夫好，她这个当大嫂的才有体面。陆国强又是个要面子的人，吃饭的时候，除了不敢对师父师娘放肆，看得出来在师弟们面前也摆大哥的谱儿，魏嫂子和他相处，也只好以付出的姿态表现自己的贤惠。
而李红莲，她年轻的时候，恐怕是一点就炸的性子，没道理的事也比别人硬气几分，师父周远峰根本不是她的对手，师娘把持着师父的工资几十年，生儿育女，照顾里外，是个风风火火过日子的女人。尽管师娘暴躁，但心善仁义，真心把徒弟们都当成小辈在疼爱，看她为周长城做的这些打算就知道。
周长城说得对，不论是是师娘还是魏嫂子，都是很好的人，只是她们不太合得来。
每一家都有本难念的经，每一对夫妻都有自己的乾坤顺序。
两人的底气不同，不能放在一起比较。
这么一说开，万云和周长城都觉得似乎又窥见了一点夫妻相处的小秘密。
周长城牵住万云的手：“我不会像陆师哥那样对你呼来喝去的。”
嘿，他也知道陆师哥对魏嫂子态度差呢，还以为周长城真是什么都看不出来，原来只是装不懂。
万云看他一眼，笑：“那你可得说话算数呀。”
不然她这种万家寨来的野蛮女子，可没有魏嫂子忍气吞声的好脾气。
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五一节那日，周长城和万云起了个大早，他们要坐公交车去西郊，晚上还要到孙家宁和万雪那儿吃晚饭，他们今天是正式搬家，新房需要旺旺人气。
西郊原来是平水县的郊区，最开始附近有几个零散的村落，建国后开通了一条通往市里的大路，平水县的人要去外面，就得在这儿等车。八零年后，全国经济开始活泛，南来北往的外地车辆若是路过平水县，也会在西郊停留休息，吃口饭喝口汤，买卖交换一些当地的农家货品，再继续赶路。
四十年下来，西郊已经逐渐形成了个小有规模的山货和客运集散地。
万云从前在万家寨编的那些席子，每个月翻山越岭小半天，担到这儿卖给一个专收农家杂货的店铺，一点点地积攒起她的那四百块钱身家。
这论起来，万云对西郊可一点也不陌生。
在家具厂上车去西郊，公交车要坐一个小时，也算是从东走到西了。
上公交车之前，周长城去邮局寄了一封往广州的信，是给桂春生的，拖拖拉拉了好几日，总算在放假前写好了信，今天才有空寄出去。
看到信封上的地址，广州，那是报纸上的大城市。
万云好奇：“城哥，你去过广州吗？”
“没有。”周长城和万云一样，是土生土长的平水县人，二十多岁了，连市里都没去过呢。
外面的世界，对他们是一个只存在于报纸、广播和黑白电视里的世界，只听说过有人从那里来，却几乎没有人去过那里，更像是海市蜃楼般的存在。
“桂老师早些年给过我地址，让我如果方便的话，可以去广州看一看，”周长城和万云边往公交站台走去，边说着话，“不过我们这儿去广州，要坐车到市里，再去省里坐火车，要好几天时间呢。”
“那么远呀！”万云惊讶，她以为万家寨到平水县就很远了，没想到到广州更远。
周长城脸上带着遗憾：“路远，路费也贵，前几年我年纪小，所以师父和师娘都不放心我一个人去。现在敢一个人出门了，又要上班，我是临时工，不敢请那么多天假，更不好出远门。”
“其实说起来，也真该去看一看他老人家的。毕竟还是因为他，我才能到县里，到师父这儿学技术的。”
万云点点头，好奇心又被撩起来，想问问周长城跟这个桂老师是什么样的缘分。
但是现在要准备上车了，周长城没工夫和她细说。
五一节，全县人民都放假，也是难得的好天气，街道上几乎老老小小都出来了，一些附近乡镇的人挑了担子到县城卖农货，本来就不大的街道就更显拥挤了。
往西郊方向的公共汽车挤满了人，周长城只得伸出手把万云半揽在身边，以免让人挤着她，另一边还要把两人的包箍在胸前，挡住放在贴身衣袋里的钱，现在各种人都窜到县城，小偷小摸的不少，他袋子里装了些吃的，被人摸走就不值当了。
第19章
大早上的,艳阳高照，周长城和万云挤了一小时的公交车，热得额头和背后全是汗,衣服都皱了,两人一下车，就在附近找了个井头，跟附近的村民要了点水，用旧手帕擦脸擦脖子,冷水敷面，再灌几口铁皮水壶里的水，这才凉爽一些。
在公交站台下了车，再往西郊农贸市集去的话,还得走一段路,今天放假,仿佛整个平水县的人都出来走动了,西郊这种远郊，也是摩肩接踵的,小小一片井字形的街道，人多得水泄不通，有些路段还得挤着走。
好不容易走到万云熟悉的那几个农贸店门前时，她看到不远处停了一辆大巴客车,车头上面放了块白色小板子，用大红色的颜料写着四个字：开往广州。
万云指着牌子，有点兴奋：“你看，是到广州的车！”
周长城也好奇地看了那辆车一眼,车子乘客坐得很满，车窗全部打开,人头攒动，车顶用绳子绑满了行李，司机和几个人在边上喝水抽烟吃东西，没有来凑农贸市场的热闹，估计外地经过的客车，暂时停在这儿休息的，也不敢放太多乘客下来，担心万一跟当地人起了冲突，走都不好走。
“哪天我们也能去广州看看就好了。”万云对外面的世界充满了憧憬。
离开万家寨的知青们写回来的信，像描述了一个新世界，充满了蛊惑，这种幻想深深地扎在了万云的心里。
尽管来信知青说的不是广州，却也是一个大城市，信里说的那个到处都是工厂，一人一张床，每个月工资甚至有两百块的世界，对于万云一个没有工作的人来说，有着莫大的吸引力。
周长城也不过是个二十来岁的小伙子，对山外面当然也有期待和好奇心：“那我们攒点钱儿，等有长假的时候就去，到省里坐火车去！”
“我看报纸上，有些地方结婚的夫妻还会去‘蜜月旅行’，去北京去上海去广州，都是有名的大城市。”周长城略带兴奋地和万云说，这些是他在厂里读报栏上看来的。
万云的情绪也被带动起来：“那咱们多多攒钱，等攒够了，先去广州，再去其他地方。”
说起来，他们也是新婚夫妻呢！
“好，去广州，还能看看桂老师！”周长城不由拉着万云的手，跟她一同神往起来。
“桂老师是个什么样的人啊？”万云又问，又觉得周长城厉害，竟能认识住在大城市的人。
周长城还是那句话：“这件事，真是说来话长。”想想万云已经是自己人了，两人夜里关了灯，什么肉麻的话都说得，何况跟桂春生老师的事也不算什么秘密，早晚要说一下的，不如现在讲了。
“桂老师，原本是叫桂裴华，是下放到周家庄的知识分子，后来平反了，他自己就给自己改名叫桂春生。”周长城说起这个六年没见的老师，也有些陌生了。
“我们那儿有十几个下乡的知青，但没有下放的臭老九。”万云也想起那几个大城市来的知青们，有男有女，“七九年后，他们全都走了，一个没留下。”
周长城说：“本来平水县也不是他们的家乡，政策放开了，他们就回家了。”
万云也跟着同意，谁都想在自己家，她不也一样，希望和周长城有个自己的房子吗？
“桂老师这个人，命运比较波折。”周长城和万云也不急着去农贸商店买东西，于是找块干净的空地坐下来吃点自己带来的花生，现在店里都是人，嗡嗡嗡的，他们不着急赶回去，就懒得去人挤人。
“他原本是教大学生的老师，七零年被打成黑九类，最开始只是在他们当地的街道扫大街，”周长城对桂老师的来历知晓一些，了解得又不是那么具体，只能模糊地跟万云讲一讲，“除了他本人是知识分子，桂老师家在解放前应该是地主，我听人说他是地主的后代。广东那边有下南洋淘金的习惯，他好多近亲在国外都没回来。”
“桂老师有两个儿子，大儿子七三年的时候，刚满十五岁，被当地安排到内蒙去插队了，在当地待了一年多，谁知七四年冬天他跟着另外几个人扒着运煤的火车，一路南下，穿过铁丝网，逃到香港去了。这件事一传到当地的革委会，桂老师夫妇就被严加看管起来了。”
“革委会的人把他们夫妻关押起来审问了一个月，也没从他们嘴里问出有用的信息来，没有办法，也就把他们夫妇释放了。可放出来后，处境反而变得更差，子债父偿，原本还能待在城市的桂老师夫妇和小儿子，受大儿子拖累，得被继续下放，往更偏远的地方去。”
“最开始，桂老师和妻子儿子是一起被下放到粤北一个山村里的，桂老师不服气，出发前写信给当地领导申诉，说这是迫害，要求再次彻查，还他们清白，但每一封信从他那里递出去都要被审查一遍，桂老师的申诉信被拦下，被革委会的人知道，就看他更不顺眼了。除了地主成分，儿子逃港，他有不少亲戚都在海外，涉嫌重大的海外关系。于是本来要去粤北的他，因为这封信的缘故，最后只能跟家人分开，就被下放到了我们周家庄，离家远远的不说，还一个认识的人都没有，举目无亲。”
听别人的人生，跟听故事似的，有种隔靴搔痒的茫然。
八十年代后，不少地富反坏右被平反了，从坏份子变成了要团结的一部分力量，加上百万下乡知青返城，市面上出现了不少伤痕文学，说的就是□□十年上山下乡的事。
万云不上班，万雪担心她一个人在家无聊，给了不少故事类的杂志给她看，有些是民间传奇的故事，也有不少是知青下乡期间发生的事，她这几天倒是看过几个。
“那他是怎么跟你认识的？”万云问。
“桂老师原来是个大学老师，下放的时候，因为怕村民们不知道他的来路，被他语言挑拨，引起人民矛盾，所以他的档案一开始就是公开的。我们周家庄的村支书上过中学，是个尊师重道的人，对有本事教大学生的桂老师很是尊敬，他刚到我们庄上的时候，红袖章们来的不算频繁，只是把人放到我们那儿，支书伯伯还给桂老师在知青点边上弄了个小土屋，他就跟知青们一起干活挣工分领粮食。”周长城慢慢回忆着当年的事情。
“七五年我十岁，记得是刚过完年不久，跟同村的小孩儿在村口玩儿，忽然来了一队戴红袖章的人，说要从严处理桂老师的问题！”周长城的脸色有点严肃，显然对那一次的记忆印象很深刻，“他们说，桂老师下放到粤北的家人也逃跑了，但是没人知道他们逃到哪里去了，革委会的人怀疑跟他大儿子一样，也逃到香港去了。”
“于是那一阵子，桂老师不能住小土屋了，戴红袖章的那几个人把他的东西都拿走，只剩下两件衣服，让他搬到我们庄上的牛棚里去。后来时不时还要被压出来做检讨，满村子去游行。”
周长城的手握成一个拳头放在嘴巴前，有些不忍回想，除了桂老师，他们村还有其他下放的地主后代，知青也有二十来个，不过都没有像桂老师这样凄凉，三天五头都要被拉出来批斗树典型。
跟桂老师没有交情之前，周长城和周家庄其他这种半大的孩子一到游行的夜晚就很兴奋，拿着跟棍子跟在红袖章后头乱窜，唱着当年的歌曲，嚷着要打倒一切。
“我们庄上有三头牛，在山脚下有个牛棚，桂老师就在牛棚边上搭了个三角草棚子，庄上给他安排清理牛棚的活儿。”周长城喝口水，继续说，“这种安排，村支书也没办法，只让他打扫牛棚，其他的农活就没给他安排了，主要是红袖章们来得太勤快了，想让桂老师喘口气都不行。”
万云看着周长城那张深邃的脸，端然肃穆，想来是对桂老师的惨状抱了很大同情的。
“庄上的牛每天都要赶到山上去吃草，这个活儿不算重，村里安排给我们几个十来岁的孩子，也算三个公分。那天刚好轮到我，出门前，奶奶给了我一根煮熟的红薯，让我放牛的时候饿了吃，我拿着红薯，就兴冲冲跑到牛棚去牵牛出来吃草了。”
周长城想起第一次和桂春生说话的情境。
当时他爸妈和爷爷奶奶都在，家里只有周长城一个小孩，大人们都疼着他，有点多余的粮食全都先紧着他。
后面亲人陆续病逝，他成了周家庄的孤魂野鬼，吃了几年苦，可细细分说起来，他的童年是充满了温情的。
周家庄的牛有三头，一次要去两个孩子，可那天，本该和他一起的小伙伴从树上跳下来弄伤了脚，赤脚医生给夹了竹板子，出不了门，他就一个人拿着奶奶给的红薯去了牛棚，反正只是把牛赶上山，牛吃饱了，再赶回牛棚里，这些是他做惯了的事，且都是性情温顺的老牛，大人们都还算放心。
到牛棚的时候，周长城跟往常一样骑在一头青牛的牛背上，拿着路上折的小竹鞭赶另外两头牛。
这时住在牛棚边上的桂老师虚弱地站起来，扶着牛棚的竹竿，蓬头垢面，嘴唇发白，脸色有不正常的红晕，小声地问他：“小孩，你的红薯能不能分我一半？”
周长城当然紧着粮食，把红薯放在胸前，生怕这老头要抢他的食物。
可桂春生当时根本没有力气，连抬眼都觉得累，见这小孩手上有点吃的，才爬起来问一问，他想，若是今天一点米粮都不进，那就干脆死在这里好了。
周长城对这个老头不陌生，红袖章一来周家庄，就要把他压出去游行，他们一帮小孩跟在后头看热闹，都说他是大坏蛋，可是周长城看这老头来到庄上这么久了，除了干活扫牛棚，也没干什么坏事，现在看他又一副随时要倒下的模样，向来被家里人善待的小少年就有点心软，但是一整根红薯给出去，他舍不得，就掰了半根下来，递给桂春生，也不说话，不敢和他说话。
桂春生接过周长城的半根红薯，狼吞虎咽吃起来。
“你饿了？”周长城看他吃得急，从牛背上滑下来，也没有不能跟坏分子说话的忌讳，抬着头看着这个落魄狼狈的大人，没那么怕了，原来坏蛋也会饿。
桂春生饿狠了，吃红薯噎住，直咳嗽，周长城赶紧摘了片大叶子，围成一个斗状，就着山上流下来的山泉水，接满了，拿过来给他喝。
桂春生喝了水，终于把那几口红薯完全吞咽下去，咳得眼睛发红，不知是中暑还是感冒，从昨天起，他就头重脚轻，全身发烫，没有食物，滴水未进，已经烧了一夜了。
“你这半根，能不能也给我吃？”桂春生喝了水，又盯着周长城。
周长城有点为难，他也有饿的时候，半夜都会饿醒呢，就想摇头，但是桂春生双眼直勾勾地盯住那半截红薯，可怜又悲惨的表情，还是让他的怜悯心动摇了，把剩余的半根红薯递给他，一双眼睛盯住眼前憔悴的男人：“你以后，一定要还给我！”
“还！”桂春生几乎是把周长城的红薯抢过来的，又是三两口嚼下去，还让周长城再给他接水。
周长城接了水，递给他，再三让他保证，一定要还这根红薯。
桂春生吃了一根红薯，总算把那点穷凶恶极的饥饿感给压了一点下去，还是面无表情，肚子像个无底洞，填什么进去都没有动静，声音发虚：“小孩儿，你叫什么名字？”
“我叫周长城，是万里长城的长城。”周长城对自己的名字是很自豪的。
万里长城万里长，长城外面是故乡，高粱肥，大豆香，遍地黄金少灾殃。
这是周长城的爷爷给取的名字，他们世代是农民，看天吃饭，逃过荒，躲过战乱，从北边跑到周家庄，只想时和岁丰，稻花香，鱼米足，家里人团团圆圆地在一起。
“好，我记住了，等我有了红薯，就还给你。”桂春生的嗓音嘶哑，瘦得脸颊骨头凸出，眼窝凹陷，让人看不出他原来的五官。
周长城得了保证，这才赶着牛上山。
因为今天只有他一个人去放牛，牛走远了，他人小，步子不大，跑去把三头牛牵回来，回家就晚了，奶奶担心他，上山找他去，还给他带了个新做的艾草糍粑。
周长城骑着牛，回到半途，见到奶奶，滑下来，两口就把糍粑吞下去了。