见到师父和师哥，周长城立马扬起一个大大的笑，快步走上前：“师父，刘师哥！”

　　“哟，长城来了！”那位被叫刘师哥的矮个子男子先抬起头，脸上也带了笑，关掉正在旋转的机器，问他，“证都打好了吗？媳妇呢？”

　　“打好了！”从民政局到厂里，走路要四十分钟，现在太阳大，周长城走出一头汗，把那袋花生放下，脸上微热，“她去她姐家里了，晚上我去接她。”

　　“恭喜恭喜啊！”刘喜个子没有周长城高，仰着头大力拍着师弟的肩，笑得露出一口白牙，又说，“等陆师哥回来，把弟妹带出来，咱们师兄弟几个认认脸。”

　　“行！”周长城也点头，另外多拿了一包喜糖给他。

　　他们师兄弟的儿媳妇都是要认人的，师父师娘说了，大家师兄弟一场，聚在一起都是缘分，一定要团结。

　　且前头两个嫂子，大家也是互相认得的。

　　“师父，这是给您和师娘的。”周长城从自己包里掏出两包烟、一袋糖果和一包红糖。

　　天地君亲师，师父和师娘两个人，说是周长城的再生父母也不为过。

　　师父周远峰手把手教他技术，把他一个初中毕业生带到电机厂上班挣钱，师娘李红莲给他张罗娶媳妇的事儿，从前看着他长大，现在看着他娶妻。

　　周长城心里都一一记得这些恩情。

　　周远峰看了眼这个小徒弟手上的烟和糖，嘴角也变了个弧度，略黑的脸上纹路都弯了几弯：“嗯，放那儿。”随手指了指休息角的一个布袋上。

　　想着周长城这小弟子结婚，年纪又小，自己当长辈的也得说两句话，可惜周远峰向来信奉少说话多做事的原则，又不是口花花的人，咂咂嘴，最后才干巴巴地说一句，“结婚了，就是大人了。”

　　“大人就该办大人的事了。”

　　这大人该办的事是什么，师父却没有再继续说了。

　　“知道了，师父。”尽管没有完全理解师父的话，周长城还是跟往常一样，应了一句。

　　“你结婚，和桂老师也说一声，人家一直都很关心你。”见徒弟恭顺，心里满意，但想了想，周远峰还是多叮嘱了一句。

　　“我明白的。”周长城又点头应了一句，这几日急匆匆的，是该找个时间给桂春生老师写封信。

　　三人说了几句手头上的活儿，新郎官放好蛇皮袋，又进去换了身脏脏旧旧的工作服出来，还有半个小时才到午饭时间，得先干活才有钱挣，才能养家糊口。

　　从前他一个人，一人吃饱全家不饿，还能攒下钱，现在有了万云，一切都要慢慢变了。

　　万云在县城没有工作，没有工作就没有收入，但张嘴要吃饭，还是要多挣点钱。周长城想到这些，顿时就觉得有了压力，手上下足了力气，把几个工件磨得火花四射。

　　中午和刘师哥在食堂吃饭的时候，好几个和周长城熟识的人过来到道恭喜。

　　这几人老家是底下农村的，打趣完周长城结婚，又开始说起乡下春耕的事，刘师哥也说媳妇回老家帮忙去了，孩子们要上小学，要交书本费，种的粮食要交公粮，零零碎碎的话题充满了这顿午饭。

　　周长城搭不上话，他乡下老家是回不去了，不操心这些事，转脸想到师父的话，心里思量了一会儿，或许挣钱养媳妇，就是师父说的“大人的事”了吧？

　　吃过饭，在大通铺里眯了一下，下午继续上班，因想着赚钱养家的事，周长城这天下午干活异常沉默认真。

　　六点一到，厂里开始打铃，下班了。

　　周长城换上早上穿的衣服，和师父师兄打个招呼，往万雪家去接万云。

　　春末夏初，日头的时间长了，六点还没有天黑，漫天彩霞，一抬头是平水县远处那看不到头的延绵青山，山的更高处是漫天绚丽的晚霞。

　　今天真是个好天气，周长城又想。

　　往万雪家走去的时候，周长城总想起万云和那个甜兮兮的笑，个子没他高，力气倒不小，也不知道她在她姐家里怎么样，来到县里习不习惯？

　　跟万云的见面次数，加上今天这回，也才堪堪是第四次，说这对夫妻是最熟悉的陌生人也不为过了。不过，人和人之间，都是慢慢从陌生到熟悉的。

　　他的两个师哥嫂子，从相亲到结婚，也都是这么过来的。他们和别人没有什么不一样的。

　　除了她姐姐，万云刚到县城没有认识的人，倒是可以和嫂子们先熟悉一下，县里虽然住的地方紧张，但总比万家寨好的。周长城低头想着她，披着霞光，脚下生风，走得飞快。

第2章

　　万云跟周长城分开后，跟着姐姐万雪去了她家。

　　姐夫叫孙家宁，比万雪大了八岁，一家老小都住在平水县的孙家巷。

　　这孙家巷听说是从明代起就有的巷子，住的是县官老爷，修的是青砖大宅。

　　而如今，时代变迁，从前的大宅子几经风雨，改朝换代，到六七十年代，被割裂成一间间的小房子，住满了平头小百姓，一个院子就挤了十几家住户，老老少少，从早到晚都有人，哪家有个什么声响都能听见。

　　万雪嫁的这孙家，其实条件也算可以的。

　　姐夫孙家宁在县里的林业局上班，公公婆婆都是县城砖厂的职工，现在没到退下来的年纪。孙家宁还有个妹妹孙家欢，正在县里读高中。

　　从乡下万家寨出来的万雪，嫁给孙家宁后一年多，孙家凑了一千多块钱，把她的户口迁进城，又找人给她安排进县城小学的后勤部门去了，级别不高，但现在也是跨出农门，在县里领工资的人。

　　老家的人说起万雪，得知她户口跟着夫家改了，不再是农业户口，还有县里工作，都说她嫁的夫家是顶顶好的。

　　但就是这样，一家中有四个正式职工，他们在孙家巷的住房也都是紧巴巴的，家里五口人，全挤在一起。

　　孙家住的是一个大通间，连个厕所都没有，人有三急时，通通要去巷子外头，天气暖和时还好，天一冷，人都要被穿堂风给吹麻了，早上人多时还得排队。

　　屋里摆了两张床，里头是一张木头床，堪堪只能睡下两个大人，姐夫姐姐睡这里；另一张是铁架床，孙家欢睡上铺，孙家父母睡下铺。

　　两张床中间只有一小块木板，隔开视线，一家五口人睡在同一个屋里。

　　那板子薄薄的一块，里外有点儿什么动静都听得清清楚楚，万云一个姑娘家，都不敢细想她姐是怎么怀孕的。

　　这大院子的中间本来是天井，连着屋檐下的地方，则是搭了几个棚子，家家户户划了地盘，都在棚子底下挤着做饭，饭做好了就端回屋里头，再打开一张小巧实用的折叠桌，一家子就是这么解决一日三餐的。

　　没办法，平水县不是什么富裕的县城，尽管已经是八十年代中期了，外头改革开放的风并没有吹到这里，县里大多数人还是上山下河，以务农为主，县中心有几个厂子，在里头当工人上班已经是好工作了。

　　所以尽管周长城是电机厂的临时工，对万家寨的万云来说，也是个看得见摸得着的好对象。

　　县里六七十年代建的筒子楼十个手指都数得出来，挤挤挨挨，跟田里累田螺似的住着人，好多三代同堂的干部都跟孙家住得差不多。

　　周长城到孙家巷的时候，里头的人正开始做饭，一时间油烟四溢，有饭菜香味冒出来了。

　　万云中午在万雪家里吃了饭，晚上就断断不能继续在人家家里吃了。

　　孙家公公婆婆不是那么计较的人，但也不是那样大方的人，粮食在什么时候都是金贵的，当妹妹的吃了一顿又一顿，只会让她姐难做。

　　万雪陪着万云在院子门口等妹夫，站了会儿有点累，靠在掉木屑的门框上，带着两分真真假假的埋怨：“说了让你们俩儿在这儿吃了再走的。”

　　“下回吧。他师哥那儿还不知道是什么情形，总得早点儿去看看，再晚天就黑了。”万云笑着和姐姐说话，又摸摸她的肚子，很是期待，不知是外甥还是外甥女，小姨总是格外疼姐姐的孩子。

　　等周长城走到面前的时候，两人对视笑了一下，很快移开视线，都没有朝对方开口说话。

　　“雪姐，那我们今天就先走了。”周长城对大姨姐说，“改天再来看你。”

　　“行，去吧，天要黑了，小心看路。”万雪知道留不住妹妹妹夫，往他们手上塞了两个苹果，“大喜日子呢，吃苹果，平平安安。”

　　周长城手上拿着两个大红苹果，坠手，心里觉得大姨姐大方，又说了谢，万云则是迈着小小的步子，踱到他身边，两人告别万雪，往巷子外头走去。

　　新婚的两个人，暂时还没有找到共同的话题。

　　从孙家巷出来后，要过对面街，路过电影院、邮局和县政府门口，再走过一座桥，四十分钟左右，就快到电机厂附近了，周长城师哥嫂子租的房子就在那周边，不算太远。

　　周长城个子高，腿长，迈步快，万云跟在后头努力跟上，有点气喘吁吁的。

　　过了一会儿，周长城才察觉到万云走得有点吃力，放慢了脚步，笑了一下，不是跟师哥他们一起走路，要等等新媳妇。

　　“今天太晚了，师哥那儿不好做菜，我们吃碗米粉吧？”周长城“打铁”一下午，都是力气活儿，已经开始饿了。

　　“都行。”万云好脾气地点点头，问他，“不贵吧？”

　　她来县里好多次，但还没舍得花钱吃过米粉呢。

　　“八毛钱，只有青菜，没有肉，不过加两毛有个煎蛋。”周长城想，今天是他们领证的第一天，大方一点，一碗各要一个煎蛋，往后就不能这样过日子了。

　　在老国营饭店叫服务员加煎蛋的时候，周长城心里一直在抠那四毛煎蛋的钱，但看万云吃米粉吃得满头汗，嘴唇红红的，整个人看起来粉嫩青春的时候，又欢喜起来，心想，她吃饭也好看，比两个嫂子都好看。

　　万云吃着眼前的汤米粉，不知道周长城的心思，她对这人其实也不了解，心里还有点忐忑，尽量吃得慢，怕新婚丈夫觉得自己吃相不好看。

　　他们第一次见面，吃的也是米粉，那是去年过了中秋节之后，在县里西郊的一个小饭馆里。

　　什么滋味已经不记得，就光顾着紧张了。

　　现在私人可以开店做生意，那小饭馆是当地人家里随意支起来的，只有两张桌子，卖的是平水县的特产，农家米粉，地方偏，生意不好，他们是唯一的客人。

　　万雪带着万云，师娘李红莲带着周长城，还有个中间人余姐。

　　余姐是县里菜市场猪肉档口猪肉强的老婆。

　　余姐平时帮着丈夫卖猪肉，在菜市场认识不少人，没事的时候就喜欢给人牵牵红线，有心无心的，在她手上成了好几对，媒人红包收了几个，渐渐做出点瘾头来了，平时到她家档口买菜的人，都爱跟她呱啦几句，恰好李红莲托她帮忙给周长城留意有没有合适的人，余姐就上了心。

　　万雪到余姐档口买过好几次猪肉，余姐看她弯眉笑眼的，应该是个好说话的人，就和她闲聊，知道她老家有个待嫁的妹妹，约了万雪和李红莲在他们档口前见面，认识认识。

　　李红莲是个利索的人，万雪也不扭捏。

　　一个说家里老头的小徒弟要找老婆，有手艺能挣钱，养老婆是没问题的，但不是电机厂的正式工，又是乡下户口，县里姑娘对他很挑拣，家里爹娘早没了，现在就他一个人，光棍一根，她这个当师娘的要为这大小子操心起来。

　　一个说家里妹妹长得灵秀，人品好，会做饭会种地，手脚勤快干活儿不偷懒，爹娘想把她嫁到县城来，但她初中毕业，农村户口，又没有工作，县里稍微有点条件的男人对她也不满意，她这个当姐姐的总想把她从田间地头给拉拔出来。

　　这两人都觉得对方没有夸大自己家里的孩子，反复保证人品一定没问题，也没有掩盖不足的地方，都是实诚人，聊得一拍即合，约了时间，就把两个年轻人叫出来相看。

　　那顿饭，桌上说话声不断，都是李红莲万雪和余姐三个人在聊天，他们两个正经相看的人倒是没说上几句话。

　　后来还是有媒人经验的余姐说：“咱们三个在这儿，他们小年轻不好意思，也不好讲话，我们到外头看看。”

　　于是三个大姐推推嚷嚷站起来，一起到外头继续呱啦家长里短的，里头就剩周长城和万云了。

　　中秋之后天儿就凉了，阳光也不像夏天那样有劲头，小饭馆的地上和桌子上铺了一层金黄色的光，像成熟稻谷的颜色，看着耀眼温暖。

　　万云那日穿的是一件长袖棉布衫，洗得干干净净的，跟她的脸一样，白皙小巧，一双大而圆的眼睛，不笑都带着三分情，笑起来时更是动人，凉爽的深秋空气中，看得周长城手心出汗。

　　这梳着两条长辫子的姑娘像是笑到他心坎儿里一样。

　　周长城借了陆师兄的白衬衫来相看，他长得高，但是瘦，衬衫穿在他身上有点空荡，好在肩膀宽，撑起了型，五官正气，鼻子高挺好看，那双眼睛没有傲气和滑头，看人的时候带着十二分的真诚。

　　万云对他有种外在的好感，她想，这人长成这样，应该不会坏到哪里去。

　　她对好男人还没有清晰的概念，但知道坏男人是不能嫁的。

　　两人都不是孟浪性格的人，先是朝着对方笑了一下，这才慢慢聊了起来。

　　周长城问：“你以前来过县里吗？”

　　“来过。”万云其实来的县里西郊的次数很多，都是悄悄地来的，翻山越岭，卖了东西就赶紧走，万雪都不知道。

　　“那你结婚后，是要住县里的吧？”周长城又问。

　　“嗯。”万云点点头，她要是出嫁，家里铁定没她住的地儿，在万家寨，嫁了人的女儿哪儿还能再住在娘家。

　　周长城听了这个“嗯”就高兴起来，他在周家庄也没有住的地方，十五岁得了桂春生的机缘，从乡下跟着师父出来，就一直在县城待着，少年人自小没了父母长辈，在乡下吃过不少苦头，自离开后几乎没有再回去过，他是打定主意，往后不论如何，就是沦落到讨饭的地步都要待在县里的。

　　但是县城人多，这几年城乡流动人口大，平水县的人有越来越多的趋势，住房紧张，也不是想落脚就落脚的，所以好多夫妻就算结了婚，也是分开住的。