‘柏妮丝’定住脚步。
“柏妮丝，不……既然你还在，并且见到了我，那么，我们还没有到绝路。”
身后的声音变得沉闷。
‘柏妮丝’蓦然回首。
便见半空中悬吊的亡灵面孔扭曲着，从赖特公爵年轻的脸，逐渐转变为一张两颊凹陷，皮肤松弛的老年面孔。
斯蒂尔国王，终于露出了他的真容。
“柏妮丝，你知道你的父辈们，为何坚信我能带领信众，实现‘永生’吗？”斯蒂尔问。
‘柏妮丝’缓缓走近，声音轻淡：“马尔茨前辈只告诉我，他确信您终会成为新神。”
地堂奉若神明的对象是斯蒂尔国王这件事，已经显而易见——整个地堂都是围绕他而存在。
“其他的，他说稳妥起见不能细说，因为，六十年来，地堂已被清剿太多轮。”
‘柏妮丝’声音微颤：“但是没想到，他再也没有机会告诉我了。”
“孩子，别怕。”
亡灵长叹一声，“只要还存在一个成员，地堂就不会覆灭。”
‘柏妮丝’瞪大了眼。
“你知道为什么，哪怕我意外死去，杳无音讯几十年，他们仍愿坚信我会归来吗？”斯蒂尔问。
‘柏妮丝’茫然摇头。
“因为，他们在我身上，见过了神迹。”斯蒂尔哑声道。
它声音微提，变得激昂，“多年前，被圣殿忤逆的我不断在想，布瑞塔真灵为何成为神明？祂的神格，来源于万千信众的信仰供奉。
既然巫师们能供奉起一位神，那我作为举国拥护的国王，凭什么不能成为神？凭什么，我就不能在属于自己的国土上，永恒为王？”
“我夜不能寐，难以实现的渴望撕扯着我的心脏，我发誓，穷极一切，也要找到成神的途径。”
“我收买圣殿巫师，暗中培植「地堂」，派人潜伏进圣殿，搜寻民间各种异术，我不惜代价，试过了所有办法。”
“我倾尽一个国王所能付出的所有精力与财富，只为追寻一个答案。”
‘柏妮丝’暗道，还是过得太顺遂了，这是真能折腾。
“终于，我的执着在某个深夜里，有了答案。”
斯蒂尔赫赫低笑起来，随着它颤动，咒文锁链再次将他勒紧，使得满腹内脏不住往下淌。
可这次，斯蒂尔仿佛觉察不到痛苦般，两只通红的眼睛仿佛噬人的血洞，翻涌着难以名状的森然阴翳。
“柏妮丝，你知道吗？”
“信仰的另一面，是执念。”
‘柏妮丝’克制着皱眉的本能，瞪大了湛蓝的眼睛，满怀诚挚地望着它。
“信徒的虔诚信念之力，捧起了脱离俗世的神明。”
斯蒂尔仰头，张狂地笑起来，“那晚，我想，如果终究不能如愿，那么，我可以发动战争，覆灭整个王国，拉所有人为我陪葬——当这个念头出现，我对实现愿望迫切攀升到顶，我的执念，终于带来了能与信仰比肩的力量。”
他不顾锁链拉扯，徒手插入皮肉，捅入自己心脏中，翻搅挖掘起来。
副本外，大大小小各种直播屏一颤，变为黑屏。
【信息过载，请稍候……】
黑屏上静了一瞬，无数弹幕争先恐后蹦出来：
【艹！又来这一出！又过载！这一个副本闹几回了？只是个E级低阶本啊！太离谱了吧！】
【操操操啊！埃莉诺说话那次过载算了，跟宗座老头密谈过程屏蔽也忍了，可这回是重要关头啊！这关头黑屏？！】
【破游戏，收了我们积分搞这一出，这跟卖了方便面不给调料包有什么区别？】
【……明明是E级低阶本，但夏天晴硬是闯出了高阶本的效果。】
【消消气，消消气各位，往好处想，咱花了E级本的直播观看费，感受了高阶本的直播体验。】
【……这体验真特么难受，吊得人不上不下的。】
【完全通关是能保留记忆的是吧？夏天晴出来后能不能开个帖子解释下发生了什么啊？！】
【呵，之前骂她骂成那样，以夏天晴这狂傲性子，会搭理才怪嘞。】
【……就她的闯关作风，其他玩家的忠粉都快疯了，不遭骂才怪。】
【……到现在可一个玩家都没死，有什么骂的啊。】
第048章 圣殿
斯蒂尔被符咒束缚到变形的手，从心脏处掏出一枚水滴状的灰色宝石。
石块出现的一刹，‘柏妮丝’眼瞳不易察觉地收缩了下。
——那宝石的形状，与埃莉诺给出的那块黄宝石一模一样。
夏天晴可太知道这东西意味着什么了。
这是每个副本中最具价值的东西。
斯蒂尔珍而重之地将其攥在手心，拼命拉扯着锁链，俯身探手下来，急切道：“孩子，握住我的手，仔细感受。”
‘柏妮丝’不动声色上前，伸手虚握它的拳头。
接触的一刹，她眼眸微张，一些驳杂画面涌入脑海。
“感应到了吗？”斯蒂尔急切地问。
‘柏妮丝’没顾上回应。
她脑海中，无数半透明的符号如代码般哗哗划过，玄奥的光晕闪烁，一些无声的信息直接以感应的方式，印入意识中。
她蓦然睁大眼睛。
——【斯蒂尔大帝，执念已载入。】
第一条信息在脑海中清晰浮现。
令柏妮丝，不，夏天晴惊讶的不是这种意识传播的方式，而是……这些符号，不正是「秩序殿堂」中规则运转时的样子吗？
很快，针对斯蒂尔的又一条信号传来。
——【足够强烈的执念，将在无知觉中，迎接不同位面的挑战。】
随着这条消息被感知到，半透明的符号淡去，朦胧的画面传入脑海。
黑暗中，斯蒂尔的视角如同漂浮在黑暗中的气泡，遥遥望着远方一处灯火繁华之地……那里是呈现金字塔状的五层区域，无数看不清形态的建筑中，人影往来走动。
而半空中，一座永恒落着雪的岛屿，静静悬浮。
‘柏妮丝’心中哦豁一声。
这是‘异域游戏’的玩家生活区啊。
只是，生活在其中的玩家们从来无法以这种俯瞰旁观的角度，观看到异域世界全貌——它看起来，竟是如此神奇而辉煌。
第三条信息传入脑海。
——【若历经无限对抗，执念仍未解除，它将突破秩序壁垒，永恒留存。】
视角猛然拉近，冲向金字塔状的繁荣领域……不等看清其中景象，光晕一闪而过，无数半透明符号遮蔽一切，所有画面消失。
斯蒂尔的亡灵目光炽烈，“感受到了吗……我是被神秘规则选中的人。只要我坚守执念，总有一天——我会得到永恒成为神明，带你们进入神域，获得永生！”
“孩子，去找可用之人，将你感应到的东西传播出去……我允准你带他们前来验证！”
原来如此……原来如此！
真相竟是如此戏剧化。
‘柏妮丝’扬眸，目光已洞悉一切。
原来，异域游戏规则在副本boss脑子中，是这样笼统的概念。
翻过原书结局的夏天晴早就知道，异域游戏中的所有副本世界，都是由boss的执念衍生——这也是她在「怨灵」中毫不犹豫，选择顶着巫师的压力，坚定选择解决为埃莉诺复仇的原因。
因为，只有副本中的核心执念被解开，才能完全通关。
被‘异域游戏’选中后，核心boss体内会凝结出一颗执念凝结的宝石。
不出意外话，斯蒂尔这颗宝石里，应该也会有一个印有Y形的标志。
多数boss感应到这么一块带着奇诡信息的石头，也普遍不解其意，又因它们被执念占据心神，并不会将注意力过多放在这玩意儿上面。
除非某天玩家完全通关，boss执念化解，它们才会顿悟规则，将宝石赠予mvp玩家——就像埃莉诺那样。
但斯蒂尔不同。
这颗宝石衍生的时机，这些莫测的规则，被他认定成是天地秩序对他愿望的回应。
他剖出这颗宝石，作为‘神迹’传播给信众，说他的执念已开始经历‘成神’的考验，只要坚持延续，就总有一天能突破位面，闯入他未曾见过的领域——因‘永恒’的概念，他将其称为神域。
执念化身的宝石，成为准神格的象征。
它作为斯蒂尔话语的佐证，让地堂的黑巫师们坚信，□□的消亡只是暂时，只要神格还在，他终将归来，带领大家获得永生。
所以多年以来，地堂顽强求存，苦苦等待斯蒂尔大帝亡灵回归。
想通这一切，夏天晴只觉荒诞而滑稽。
其实，斯蒂尔对规则的理解也算有道理。
玩家们都是死过的人，年龄、样貌永久停滞，甚至可以用积分改变，某种程度上来说，也算是‘得以永生’——前提是，别死在哪个副本闯关中。
至于不能被化解的执念，终将打破位面界限……原书中的规则也确实是这么运转的。
原书结局中的危机爆发，就是由某个闯关次数累积到极限，仍未能完全通关破解的副本规则崩塌开始。
那一刻，玩家生活区与副本之间的界限被打破，一切既定规则消融，所有玩家沦陷，被强行拉扯入混乱交叠的危机剧情里……
而且，规则坍塌带来的不止是全局域爆发的副本危机，更有其他位面的趁火打劫……