段辞原本因女子动作而高高提起的心，在听见最后二字时一凝。

　　时窈也反应过来，双眸的星光瞬间熄灭，一片暗淡。

　　在这样的静默里，段辞莫名地张口，衔住了她手中的糕点。

　　栗子的软糯香甜在唇齿之间蔓延着，整个人仿佛也随之暖了起来。

　　她先前曾送给他的糕点中，也有栗子糕，却不知为何，段辞只觉得，这一枚比那次的要好吃。

　　大人那日被时窈一口一口喂时，尝到的也是这样的滋味吗？

　　段辞的眸子动了动，他又在胡思乱想了。

　　想要将这个念头挥散，可下瞬，越来越多的杂念涌入脑海间。

　　苏姑娘一回到京城，便迫不及待地来见了大人。

　　大人见到苏姑娘，便舍下了时窈。

　　是不是……大人心中喜爱之人，仍是苏姑娘？

　　而苏姑娘在意的，也是大人。

　　先前自己曾升起的念头——让时窈主动放弃大人以便成全大人与苏姑娘，再次涌入脑海，只是这次，他逐渐分辨不清，是为了成全自己的恩人，还是……成全自己的私心。

　　眼见时窈已要折返回府，段辞莫名做声：“时姑娘。”

　　时窈不解地转身看他。

　　一阵寒风吹来，少年的马尾也随之飘动起来，段辞喉咙一紧，嗓音沙哑，明知故问：“大人为何没有陪时姑娘前来？”

　　时窈的脸色果真刹那间白如纸，眼底有茫然与脆弱飞快闪过，最终只牵强地笑：“大人一时有要事，抽不开身。”

　　段辞喉结微动，目露不忍，却仍追问了出来：“当真如此吗？”

　　“段侍卫……”时窈睫毛颤抖，“这是何意？”

　　“大人今日，见了苏姑娘。”段辞戳穿了她逞强的话。

　　时窈垂下眼眸，脆弱的神情摇摇欲坠。

　　“时姑娘，大人清正，因宫宴那日之事，是以将姑娘留在府中，只是大人心中如何想，谁也不清楚。”

　　“可今日，大人却为了苏姑娘……”余下的话，在看见时窈的脸色时，他终没有道出。

　　“段侍卫究竟想说什么？”时窈勉强平静道。

　　段辞的手忍不住攥了攥，心口也浮起密密麻麻的紧张：“时姑娘可愿……与我成亲？”

　　时窈猛地抬头，眼底满是震惊，半晌干笑一声：“段侍卫是在开玩笑……”

　　“并非玩笑之言，”段辞认真地望着她，“且不说大人，你我也算同床共枕过，且往后，我定会……定会待你好的。”

　　说到后来，段辞的声音有些沙哑。

　　时窈却沉默了，过了很久，她才轻声呢喃：“大人是因为负责，才收留我的，是吗？”

　　她的声音太轻了，轻到不像是在问一个问题，而是在说与自己听。

　　段辞没有应答。

　　时窈逐渐回过神，看着他：“让我一人好好想想……可好？”

　　段辞凝望她许久，点了点头，迟疑片刻后，终飞身消失于熙熙攘攘的人群之中。

　　只留下了60的好感度。

　　刚刚好，有好感的程度。

　　时窈站在原处，确定段辞离去，转身寻了一处酒楼，点了一桌好酒好菜，好生品尝起来。

　　直到夜幕降临，时窈才身披月色与寒气回府。

　　彼时，祈安正坐在案几后，没有看书，只时不时看一眼门口，听见开门声，他几乎立即抬头看了过来。

　　时窈迎上他的视线，脚步顿了下，旋即扯起一抹笑，便垂头避开了他的目光。

　　祈安的神情一滞，看着她径自走到桌旁，未曾解去身上的斗篷，只坐在那里，出神地看着杯盏。

　　祈安的心微紧：“今日去了何处？怎的出去这么久？”

　　时窈茫然片刻，随后才反应过来，笑了笑：“买完栗子糕后，看见一处酒楼，里面有先生在说书，便听了一会儿，没想到听完都这么晚了。”

　　祈安放下心来，恰逢下人来送汤婆子，祈安接过，将汤婆子放在时窈的手边：“暖暖手……”

　　话未说完，便听见女子分外低柔的话，夹杂着淡淡的委屈：“大人。”

　　祈安见她如此，面色微敛：“可是有人冲撞了你？”

　　时窈不解，旋即摇摇头。

　　“还是听见了谁人的风言风语？”

　　“没有，只是……”时窈沉默了一会儿，问道：“大人和苏姑娘，很早便相识吗？”

　　祈安闻言微愣，良久方才做声：“嗯。”

　　“幼时两家府邸比邻而居，时常走动。”

　　时窈惝恍:“原来那么早便认识了啊……”，而后回过神来：“大人一定很喜爱苏姑娘吧？”

　　祈安怔。

　　喜爱？

　　幼时他的确只对苏乐瑶纵容且疼爱，只是方才知慕少艾时，便家族动荡，举家被斩。

　　他的唇动了动，目光却不觉落在她的身上。

　　时窈垂下视线，自嘲一笑：“我失言了，大人当初收留我，本就是为了让苏姑娘死心啊。”

　　“时窈……”祈安还欲说些什么，却又否认不得。

　　时窈突然抬眸，认真问：“大人可愿娶我？”

　　祈安眉眼一紧，瞳仁似也染上漆暗：“什么？”

　　“大人可愿娶我为妻，自此往后，只你我二人，再无其他？”时窈又问。

　　祈安的指尖轻颤了下，却很快恢复冷静。

　　自古便无宦官娶妻的先例。

　　他亦从未想过，会占了无辜女子的名分。

　　包括时窈。

　　况且……祈安怔怔地想，他这般不全之人，能拥有如今的陪伴，已经很好了。

　　长久的沉寂后，祈安道：“……抱歉。”

　　时窈眼中的光陷于一片昏暗之间：“第三次了。”

　　祈安不解。

　　“大人第三次对我说抱歉。”时窈笑了笑，站起身，“我今夜想回后院歇息了。”

　　说着，她将汤婆子放在桌上，起身朝门口走。

　　祈安感受着斗篷划过身侧留下的细风，没有挽留。

　　“大人。”不知何时走到门口的时窈转了身。

　　祈安猛地抬眸。

　　“大人永远不要妄自菲薄，”时窈扬起粲然地笑，“大人很好，自然也值得最好的。”

　　留下这句话，她静静地关上房门，一步步朝后院走。

　　后院的门口处，一身黑衣的少年提着提灯等在那里，看着她，晕黄的烛火映照下，他本冷峻的神情紧绷着，像是在……紧张。

　　时窈走到他面前，看着他，又问了一次：“你可有爱慕之人？”

　　段辞沉默片刻后：“……并无。”

　　“好，”时窈笑了下，“我答应你。”

　　*

　　接下去几日，时窈始终住在后院中，分明和往日无二状，却让祈安心中莫名的难安。

　　直到这日一早，膳厅。

　　祈安安静地坐在座位上等待着，良久揉了揉眉心。

　　这几日他未曾睡好，阖眼便望见时窈那晚笑着对他说最后那番话的模样。

　　今晨醒来，无意识地朝里间望，才想到她回了后院。

　　——因他回绝了她的求娶。

　　他还是惹她生气了。

　　可是，太监娶妻，只会让她成为一桩笑柄。

　　门外有脚步声传来，祈安猛地抬起头，时窈身披浅色斗篷走了进来，脸色微有苍白。

　　祈安忍不住想，今日是这几日时窈初次前来与他用早膳，是不是……她没那么气了？

　　却在下刻，他看见时窈的身后，有人跟了上来。

　　祈安的神情一紧。

　　段辞一袭黑衣走到她的身旁，与她并肩而来。

　　与此同时，一名下人脚步匆匆地跑了进来：“大人，苏小姐又来了，说是想要见您。”

　　祈安看了眼下人，又看向时窈。

　　时窈的脚步细微地停顿了下，却很快如常，与段辞一并走到他的面前。

　　祈安的目光略过段辞，只看着时窈道：“今日早了些，快用早食……”

　　他的话未曾说完，段辞忽的单膝跪于地面：“属下心仪时姑娘，特意前来求娶，求大人成全。”

　　祈安在听清他的话后，恍惚里觉得耳中仿佛有阵阵嗡鸣，越来越近，扰得他心悸难平。