祈安牵着她的手颤了下，他没有看她，仍旧反问：“你可要我爱你？”

　　时窈这一次并未沉默，她点了头：“要。”

　　祈安的神情似乎凝滞住了，良久，他抬起头，望着她的眼睛，而后弯起一抹笑：“好。”

　　“我爱你，时窈。”

　　像是终于道出压在胸口的一句话，他的语气轻松，而绝望。

　　也是在他开口的瞬间，时窈看见，他头顶的好感度再没有混乱，只是坚定地、平静地变成了100.

　　系统恭喜她任务完成声音在识海中响起，时窈静默着，祈安也十分沉寂。

　　直到回到寝房，时窈看着正为她解开斗篷的男子，突然唤：“大人。”

　　祈安抬起头，时窈轻轻地吻了他的唇角。

　　窗子被寒风吹开，点点细碎的雪花飘落，二人同时转头看去。

　　“下雪了，大人。”时窈轻声道。

　　“嗯。”祈安也轻声应着。

　　这一晚，窗子开了一道小小的口子，二人裹着厚厚的被子，祈安拥着时窈，看了一夜的雪。

　　祈安不知自己何时睡去了，只是再醒来，窗子已被人关好，再无丝毫寒意。

　　火炉静静地燃烧着，木炭时不时迸裂出细小的火星。

　　怀中空荡荡的，里间的床榻也空荡荡的。

　　祈安平静地起榻，打开房门，门口守着的下人几乎立刻道：“大人！”

　　祈安应了一声，淡淡地问：“时姑娘可曾出去过？”

　　下人摇头：“未曾。”

　　长久的沉默后，祈安“嗯”了一声，重新关上了房门，坐在空无一人的寝房，神情死寂。

　　他想起大半年前，宫变那晚守城的宫卫说的话。

　　他们说，他们始终恪尽职守地守在宫门口，未曾放任何人进去过，更没有见过时姑娘。

　　他们好像一同缺失了一段记忆——时窈入宫的记忆。

　　唯有一名宫卫，恍惚之中记起，自己好似被一道幽蓝的目光蛊惑了，不自觉地听命于对方，可当清醒过来后，却什么都不曾记得。

　　祈安从不信这些牛鬼蛇神，可众人如出一辙的言论，却让他不得不信。

　　——时窈的出现，从一开始便非偶然。

　　她想要的是什么呢？

　　他仔细回忆着她的所作所为。

　　她给了萧黎一个家，萧黎爱她；她也给了段辞一个家，段辞也爱她。

　　哦，原来她想要的，是他们的心。

　　罢了，他想。

　　既然忘不掉，舍不下，何必再折磨自己？

　　所以他故作不知，如常地与她相处，所以在她问他是否爱她时，一遍遍问她“你要我爱你吗？”

　　只要她要，他便会给她。

　　唯一让他窃喜的是，她给了他一年的时光，没有索要。

　　这是她的恩赐，唯一的恩赐，给了他。

　　只有最后一次，她问他是否爱她时，他能看出她眼中的认真，还有那掩藏在认真下的一丝怅然。

　　足够了。

　　他终于可以正大光明地诉说着自己的情愫，对她说出无数个日日夜夜，在心里说过无数遍的话：

　　我爱你。

　　她的消失，出乎他的认知，却在意料之中。

　　这世上万万千千，太多太多的世外之人，世外之物。

　　他爱上的，只不过也是这样的存在罢了。

　　祈安这一次未曾寻找时窈，只安安静静地佩戴好她留下的暖袖与护膑，去了宫中。

　　他如常当值，如常处理事务，只是将太子少师一职辞去，挑了大儒接替。

　　当初他一手扶持的小太子，如今已逐渐有了帝王的野心与悲悯。

　　一切都极好。

　　这一年的春节，祈安一人坐在府邸的膳厅，包了两碗水饺，吃完后的第二日，他入了宫，辞去了司礼监掌印的官职，以兵符，换取了自由之身。

　　次日，祈安去了学堂，将府中金银留于众人，又教授了最后一节课业。

　　三日，祈安遣散了府邸众人，一人在寝房孤坐到天明。

　　第五日，祈安一袭白衣，安静地朝山林深处走去，走向自己既定的结局……

　　*

　　段辞得到时窈的“死讯”，是在西北的战场上。

　　时窈要他“好好活着”，他便好好活着。

　　可他太弱小了，弱小到当她被人夺走，他连抢回的能力都没有，所以他来到了西北，上了战场。

　　这里的血腥与肃杀，让他觉得分外清醒。

　　大半年的时日，有时他被敌人斩于马下，有时被囚困与雪山之中，皆是她那句“好好活着”，让他撑下去

　　他想，既然是她的要求，那么他便不能食言。

　　于是他一步步爬到了校尉、郎将。

　　直到有一日，与胡人混战之余，他听见几人在小声说什么。

　　他们说，京城那位掌权数载的司礼监掌印、太子少师，因妻子离世，辞官离京了，无人知其去处，自此不知所踪。

　　余下的话，不过是些“宦官也能娶妻”云云。

　　段辞都听不清了，唯有那句“妻子离世”，在他脑海中不断回旋，扰得他精神恍惚。

　　怎么会呢？

　　段辞觉得很好笑，要他好好活着的时窈，怎么可能自己反而死了呢？

　　胡人来袭时，段辞仍未能回神，直到身后有人疾呼他的名字，他方才感觉到肩头一阵剧痛，左臂处，曾被时窈上过药的地方，被生生砍断。

　　鲜红的血汩汩流出，剧痛之下，段辞方才醒悟过来。

　　他举剑斩杀敌军，带领一队人马冲出胡人的包围，直到军医以烧红的烙铁为断臂处止血时，那彻骨的疼痛让他陡然回神。

　　不是梦。

　　时窈……死了？

　　大胜敌军的第二日，段辞只提了一个小小的要求，他想回一趟京。

　　将军准了。

　　于是他连夜驾马，日夜不停地疾驰，在第十五日的傍晚，他回到了京中。

　　祈府早已人去楼空，只剩下一座空荡荡的府邸。

　　祈安不见了，时窈也不见了。

　　原本对时窈、对大人曾极尽挖苦的周围人家，此刻却开始可笑地缅怀起来，他们说，那宦官大人和妻子当真是情真意切，世间少有啊。

　　段辞回了自己的小院，院前的喜联，早已褪成了白色，破烂不堪。

　　像极了挽联。

　　他走进院中，看见阑窗上褪成白色的窗花，突然听见身后有人笑着唤道：“段辞，你今日没有带栗子糕回来啊！”

　　段辞回头，看见空无一人的院门时，顷刻间泪如雨下。

　　*

　　与此同时，前往兰溪村的小路上，天寒地冻，万物枯损。

　　一道消瘦狼狈的身影踉跄地行走草木之间，武功尽失的虚弱躯体上，尽是逃出王府时，残留的血迹。

　　无人知道他走了多久，直到从黎明，到夜幕降临。

　　兰溪村已近在眼前，男子也停下脚步，望着远处的零星灯火，他蹒跚上前。

　　直到来到一处简陋的院落，他安静地推门，踏过杂草丛生的小院，一步步走进屋内。

　　火炉早已熄灭，八仙桌与梳妆台上，蒙了一层厚厚的灰尘。

　　窗纸早已破破烂烂，寒风呼啸着闯入屋内。

　　男子毫不在意地走向一旁的床榻，静静地蜷缩着躺在上面。

　　许久，低低的吟唱响起：“一个犁牛半块田，收也凭天，荒也凭天；粗茶淡饭饱三餐，早也香甜，晚也香甜……”

　　不知多久，一片雪花被寒风卷席卷着，吹入屋中。

　　于是千片万片也飞了进来。

　　男子的声音渐渐变得微弱，最终化作一声哽咽的呼唤：“时窈。”

　　*

　　上界。

　　时窈睁开眼时，感受着丰盈缥缈的仙雾，抬头望见洞外妩媚皎洁的月色，便知自己又回到了自己的洞府。

　　有了上次的经验之谈，不待系统提醒，时窈便魂魄归体，将得来的心血精元速速炼入己身。

　　许是心血精元比精气精元更为少有，时窈这次足足耗费近二十日，才终于将其炼化。

　　再清醒，时窈顿时觉得自己的仙体变得轻盈，护体仙光也愈发幽蓝强劲，往日那被戏称为仙力漏斗的炉鼎仙躯，竟已能存下不少仙力。