章芸誓要将“慈母”的形象维持到底，哪里肯给？

　　两人争执间，裴元歌一个“不小心”，将药碗打翻，不偏不倚地正巧倒在章芸左臂受伤的地方。裴元歌大惊失色，慌忙道：“姨娘，对不住，我不是有意的。一定烫到伤处了，痛不痛？”说着，撩起章芸的衣袖，便想要查看伤处，一边又喝骂屋内的丫鬟，“都愣着做什么？没见姨娘被烫到了吗？还不快去拿烫伤的药物，再去请大夫过来！姨娘要是有什么长短，揭了你们的皮都是轻的！”

　　比起裴元歌，章芸更加大惊失色，连声道：“不必了！不必了！”

　　割肉疗亲，不过是在裴诸城面前讨好的手段，她可没那么傻，为了裴元歌这个眼中钉割自己的肉。这要让裴元歌拆了绷带上药，那可就全露馅儿了！

　　005章 拆穿真相

　　“姨娘别孩子气，还是上了药安心。毕竟姨娘是因我而伤，要是有什么意外，元歌必定愧疚终生！”裴元歌哪里肯让她轻易蒙混过关，笑着道，依然执着地要为她上药。

　　章芸心中忐忑，如果当着裴诸城的面被拆穿，那后果……不动声色地掐了裴元容一把，想让她解围。

　　裴元容醒悟，急忙道：“四妹妹先坐下。我们都是来探望你的，如果让你劳动，那反而违背了本意。再说，四妹妹犹在病重，怎么能再见血呢？这太不吉利了。还是让姨娘会四德院再上药的好！”

　　她这一番关爱之语，立即赢得裴诸城赞赏地点头。

　　“三姐姐这话就不对了，姨娘本就是我的庶母，此番又是为了救我而受伤，这样的大恩大德，从今往后，我也只能把姨娘当做我的亲生母亲来侍奉了。试问，哪里有母亲受伤，却因为女儿生病而不上药诊治的？我要是此时还计较这些，岂不是连畜生都不如了？”裴元歌义正词严地道，神色坚决凛然，“再说，有姨娘如此珍贵的药引，我的病必然会好。还是赶快把绷带解下来，重新上药，免得耽误了时候。”

　　她这话说得重了，又有理有据，顿时把裴元容噎得哑口无言。

　　裴诸城点点头，道：“歌儿说的是，既然她都不计较，又是自己家里，伤势要紧，芸儿你就别推辞了。”

　　见裴元歌轻易将了裴元容的军，章芸心中大急，暗骂裴元容不中用。但裴诸城都已经发话，她再推辞也不合适，只能勉强笑道：“多谢老爷关爱，那我就等药拿来上药好了。”

　　偏巧小丫鬟没眼色，被裴元歌一吓，很快就拿了烫伤和刀伤的药物过来。

　　章芸也不顾上想怎么收拾这个笨丫鬟，只想拖延时间，却偏偏无话推脱，只能慢慢地撩开衣袖，准备解绷带，心头惴惴不安，不知道待会儿要如何向裴诸城解释。

　　眼看着就要露馅儿，旁边的桂嬷嬷突然道：“哎哟，姨娘跟四小姐都是千金之体，哪给人上过药？再说，众目睽睽之下，还有老爷在，姨娘哪能如此露出手臂呢？这太不成话了！还是老奴带姨娘到屏风后面去上药吧！”

　　章芸心头大定，立时就坡下驴，从善如流地跟着桂嬷嬷到了屏风后面。

　　眼看着功败垂成，却被桂嬷嬷搅了局，偏她说得有理，难以反驳，裴元歌心头大恨。

　　走到八扇秀花鸟草虫的屏风后面，章芸这才松了口气，赞赏地看了眼桂嬷嬷，脱下手腕上的赤金嵌羊脂玉的手镯赏给她。不过，她进来换药，如果换下来的绷带上什么都没有，未免惹人怀疑。而且，完好无损的手臂也太容易露出破绽……

　　眸中厉色一闪，章芸猛地拔下头上的金簪，狠狠地扎入左臂，再咬牙一划。

　　鲜红的血顺着金簪流了下来。

　　没想到章姨娘会这样做，桂嬷嬷吓了一跳，失声道：“章姨娘！”随即察觉到自己的失态，忙补救地道，“姨娘，这伤势可不轻啊，你看，都是血！”声音微带颤抖，赶紧手忙脚乱地帮章芸上好伤药，又用绷带缠好，把衣袖放了下来，帮她插好金簪，这才扶着章芸从屏风后面走了出来。

　　裴元歌敏锐地注意到章芸的苍白，再联想到桂嬷嬷屏风后的一声惊呼，隐约感觉到不对。

　　无论如何，她必须在这时候，在父亲面前拆穿章姨娘割肉疗病的真相。不然，以她的狡猾机警，一定会想办法做手脚，到时候想要再抓她的痛脚可就不容易了。心念电闪，裴元歌突然出声，担忧地道：“姨娘的脸色比先前更加不好了，是不是伤势恶化了？真是的，大夫怎么还不来？要是姨娘因为有什么万一，我真是万死难赎！”

　　“别乱说话！”裴诸城皱眉，斥责了裴元歌一句，见章芸神色确实不对，也不禁担忧，“芸儿你还好吧？”

　　章芸还未说话，裴元歌已经抢先道：“父亲看姨娘的脸色，怎么会好？偏偏府上没人懂医，这可怎么办是好？”忧心焦虑的模样，比裴元容还像章芸的亲生女儿。忽然眼前一亮，挽住裴诸城的胳膊道，“父亲，你是将军，常年征战，一定懂的处理伤口，不如你先帮姨娘看看，等大夫来了再详细诊断？”

　　章芸心中微惊，用力地捏了一把桂嬷嬷。

　　桂嬷嬷会意，忙陪笑道：“四小姐真是急糊涂了，虽说老爷和姨娘是夫妻，不必诸多忌讳，但这还是在四小姐的院子里呢？我看姨娘只是体弱，不如让姨娘先回四德院休养，等大夫来了再处理伤口。”裴府会请的大夫，都被章姨娘收买了，到时候还不是章姨娘说什么就是什么？

　　“嬷嬷好糊涂！”裴元歌厉声斥责道，“姨娘的身体何等重要，岂能轻慢？再说伤得又重，万一有什么意外，你担当得起吗？”说着又去像裴诸城撒娇道，“父亲，我实在担心姨娘，你先帮她看看严不严重，好让我和三姐姐安心，好不好？”为了加重砝码，她又拉上了早就不知所措的裴元容。

　　拗不过爱女，加上也着实担心章芸，裴诸城点点头，道：“芸儿，过来，让我瞧瞧你的伤！”

　　章姨娘暗自庆幸自己在屏风后的狠厉决断，但不知为何仍觉得心中惴惴，但也只能依言在裴诸城身边坐下，伸出了左臂。不怕不怕，现在她左臂的确受了伤，老爷看到了也只会赞她仁慈，对裴元歌掏心掏肺，绝不会知道那是假的！

　　裴诸城小心地帮她解开绷带，随着一圈一圈的绷带褪落，露出了鲜血淋漓的伤口。

　　看到伤口，裴元歌明白桂嬷嬷为何会失声惊叫了。这个章芸的确够心狠手辣，对自己也能下去这样的狠手！不过，这番苦头，她算是白吃了。章芸久在后宅，耍阴谋诡计是一把好手，但毕竟养尊处优，想必以为所有的伤都一样，只有有伤口，只要流血就能蒙混过关。但父亲久经沙场，见惯各种伤口，一定能够分辨出其中的区别。

　　果然，看到章芸的伤口后，裴诸城的脸猛地沉了下来。

　　“咦？这伤口——”裴元歌故作惊讶地道，满脸疑色，显然已经起了疑心。裴诸城心头微沉，沉沉地看了她一眼，微不可见地摇了摇头。裴元歌明白他的意思，改口道，“伤口看起来很严重啊！”

　　“没事，只是看起来严重而已。”裴诸城轻轻摸了摸她的头发，柔声道，“好孩子，你好好休息，父亲明日再来看你。”紧接着转过头来，对着章芸却已经换了一副脸色，沉声道：“你也别打扰歌儿休息了，跟我来！我要好好地跟你谈一谈你的伤！”

　　章芸知道不妙，却不知是哪里出了问题，只能惴惴不安地跟了上去。

　　见裴诸城见到伤口时面色突变，再加上裴元歌生硬的改口，再听到裴诸城这样冷淡的话语，再迟钝的人也能察觉到这中间有问题，难道说章姨娘这所谓的“割肉疗病”有猫腻？而且，现在明显被老爷察觉到了，难道说，章姨娘这次要倒霉了？

　　尤其是深知内情的桂嬷嬷，想想事情的前因后果，心头忍不住泛起了寒意：今天这一切，恐怕不是巧合，而是四小姐存心要拆穿章姨娘！而且，之前提到退婚之事，四小姐也没有按照她的叮嘱行事，也突然间跟老爷亲近起来，还有前几天挨打的白芷……在她的“倾心教导”下，四小姐毫无主见，事事都深信她，根本就是她和章姨娘手中的傀儡，完全按照他们的意图行事，怎么会突然之间像变了一个人似的？

　　想想今天裴元歌的言行手段，桂嬷嬷心头猛震，看向她的目光既惊且惧。

　　察觉到有人在看她，裴元歌转头，正迎上桂嬷嬷猜疑惊惧的目光，向她微微一笑，眸光冰雪般凛冽。桂嬷嬷显然是静姝斋的头儿，老奸巨猾，联合章姨娘和芳华苑一众大小丫鬟，把她当做提线木偶一样任意摆弄，今天更是差点坏了她的事。

　　有她在身边，处处缚手缚脚，还要防备她捣鬼，必须要想个办法，先把这颗钉子从芳华苑拔掉！

　　望着沉默安静，眸光微垂的裴元歌，桂嬷嬷心头突然涌起了一股不祥的预感……

　　006章 姨娘诉委屈

　　书房内，铜质鼎炉雕刻成卧坐的狻猊，昂首向天，嘴中吐露出一缕缕白烟，在空气中袅袅弥散。

　　“跪下！”裴诸城坐在紫黑色的酸枝木圈椅上，面色阴沉，声音虽然不高，却极具威仪。表面看起来仍然平静，但熟悉他性格的人，都知道他此刻正处在震怒之中，“章芸，你可知罪？”

　　章芸当即跪下，满脸疑惑，表现得天衣无缝：“婢妾不知有何错？”

　　“好一个割肉疗病，好一个大仁大慈！”裴诸城冷笑，心头的怒气不住攀升，“你以为我如此好蒙骗？告诉你，簪子的划伤，与利刃的割伤，伤口完全不同。而且，新伤与已经过了两三天的旧伤也有区别。你左臂的伤口明明是才用簪子等物划伤的，居然敢说是为元歌割肉疗病？是不是还要我验一验你头上的金簪，你才肯承认？”说到后面，语调中已经有了掩饰不住的怒气。

　　章芸这才知道问题出在哪里，但她早有准备，并不惊慌。盈盈水眸凝视着裴诸城，慢慢地涌出泪珠来，挂在修长的睫毛上，欲滴未滴：“原来老爷是为这件事责怪我？”声音极为凄楚，似乎委屈无限。

　　“难道我责怪你错了吗？”裴诸城语气沉凝，压抑如风雨前夕。

　　“老爷征战在外，已经两年不曾回府，婢妾为老爷打理家务，照顾子女，经营产业。虽不敢说劳苦功高，却也是尽心尽力。老爷瞧瞧如今的裴府，就该知道婢妾的用心。”章芸的声音渐渐哽咽，泪珠一颗一颗从白皙的面颊滚落，宛如珍珠碎玉般，格外楚楚可怜，惹人怜惜，“但老爷一回来，丝毫不理会婢妾的辛苦，反而因为婢妾对老爷的一片心意责怪婢妾，婢妾，婢妾……”

　　说着，抽抽噎噎地哭了起来，气弱娇怯，甚至有些喘不上起来，委屈到了极点。

　　“你伪造割肉疗病，居然是为了我？我倒要听听，这是什么道理！”裴诸城难以相信，但想到这些年她打理府务的辛苦，声音还是缓和和些许。

　　“婢妾知道，因为明锦姐姐的关系，老爷对四小姐格外疼爱，但四小姐天生脾气执拗，不与老爷亲近，老爷为此十分伤怀。”章芸知道自己的哭诉开始起作用，更加神情凄楚起来，梨花带雨地道，“婢妾是老爷的人，见老爷为此苦恼，岂有不为老爷解忧的道理？”

　　裴诸城仍难脱恚怒：“但这与你假作割肉疗病有什么关系？”

　　“婢妾想，如果婢妾跟四小姐能亲近些，也能够给老爷和四小姐说和说和。但这些年，无论婢妾如何讨好四小姐，却都无功而返。”章芸置若罔闻，径自哭诉道，“老爷也亲眼见到的，给四小姐送衣裳首饰，吃穿用物，却被四小姐扔了出来，兜了婢妾一身；好意关心寒暖，换来的却是四小姐的恶言相向，甚至要动手殴打婢妾；四小姐顽劣，得罪了教习先生，婢妾一位一位地去赔礼道歉，苦苦挽留……”

　　想到自己亲眼所见，章芸母女在元歌处受的委屈，裴诸城叹息，神色无奈。

　　对于元歌，章芸可以说是掏心掏肺，尽心竭力，甚至还约束元华和元容，对元歌百般忍耐，偏偏元歌不领情。其实，不止是她们，即使是他，也常常遭到元歌的顶撞和怒目相视。

　　但是，裴诸城不知道，他所看见的，都是章芸故意设计好，看起来完全是元歌无礼顽劣，桀骜不驯的情形。被捂住耳朵，蒙住眼睛的人，不只是裴元歌，还有他。

　　“我知道，这些年，元歌让你和元华元容受了不少委屈。”裴诸城的声音里带着抚慰，神色也已经缓和了许多。

　　“四小姐是嫡女，元华元容是庶女，婢妾更只是妾室，不敢有怨言，更不敢称委屈。”章芸听声辨意，知道裴诸城的怒气已然消散，继续道，“婢妾百般做尽，却始终无法得四小姐喜欢，实在是无奈，才出此下策。原本想，若四小姐能因此喜爱婢妾，婢妾也可为四小姐和老爷做个桥梁，使父女得以共享天伦，拳拳之心，都是为了老爷着想。没想到老爷不但不领婢妾的心意，反而责怪婢妾……”

　　说着，又掩袖哭个不停，娇弱可怜。

　　裴诸城沉默了，过了一会儿才道：“你真是为了我，才假作割肉疗病之事？”

　　“老爷想一想，若不是为了老爷，婢妾又何必自残身体？这整件事，婢妾又能从中得到什么好处？”听到这话，章芸猛然抬头，泪痕满面，“此事婢妾本就没打算隐瞒老爷，只是老爷回来后，只问了两句镇国候府的事情，便匆匆赶往静姝斋，婢妾还未来得及说明。若说婢妾有欺瞒之错，婢妾不敢否认，愿任由老爷惩处，但若说婢妾另有所图，婢妾死不瞑目！”

　　这一番哭诉手段玩得十分漂亮，先提自己操持家务的尽心辛苦，再提裴元歌从前的顽劣，她的委屈，最后兜兜转转，又将这一切归结在她对裴诸城的拳拳之心上，即便是百炼钢，听了她这一席话，也要化作绕指柔了。

　　虽然她说的入情入理，但裴诸城还有着一线清明，怀疑地道：“既然你不曾割肉疗病，那元歌病重，为何会突然好起来？”

　　章芸心中一震，几乎失色，如果裴诸城知道她在裴元歌的药里做了手脚，必定不会轻饶。急道：“老爷，四小姐的病，是因为退婚受了打击，心情郁结，加上体弱，若以才会缠绵病榻。但大夫说了，并不算要紧，好生调养便是，如果四小姐真的病重，婢妾担忧焦虑还来不及，哪里有心思做这些事情？”

　　裴诸城沉吟许久，神色难辨：“以后不要再玩弄这种手段，元歌还只是个孩子！我还有事，今晚就睡在书房，你不必等我。下去吧！”

　　出了书房，候在外面的王嬷嬷立刻迎了上来，到了僻静地方，急问道：“姨娘，怎么样了？”

　　“老爷虽然信了我的说辞，却还在生气，说今晚不会到四德院，让我不必等。都是因为那个贱丫头！”章芸心头既恼且痛，手中的绢巾被揉捏得不成样子。以往，裴诸城回府后，第一晚必定宿在她的四德院，这不但是对她的宠爱，更是向府内所有人昭示她的地位，这次却……

　　王嬷嬷却松了口气：“老爷既然罚了，那这件事就算掩过去了。最重要的是，镇国候府退亲之事，老爷似乎并未起疑，这才是真正的大幸！”末了又安慰道，“至于静姝斋那位，镇国候府一退亲，她这辈子就算毁了，自个儿又愚笨不堪，以后想怎么拿捏就怎么拿捏，姨娘还怕出不了这口气吗？”

　　“不行！”章芸断然拒绝，“老爷已经动了疑心，这时候我不能再有动作。”

　　“咱们不能有动作，别人还不能吗？”王嬷嬷指了指静姝斋的方向，再指指自己头上桂花形状的银簪，目露精光，“让她动手，到时候闹翻了天也是静姝斋内部的事情，那可是嫡女的院落，姨娘怎么敢管？这事儿无论如何也怪不到姨娘头上！”

　　007章 谋算

　　夜深人静，月色如霜。

　　裴元歌躺在床上，却并未入睡，凝视着黑夜深处，心头仍在盘算着，要如何才能除掉桂嬷嬷。这人老奸巨猾，又有手段，在静姝斋里定会处处给她使坏。而且她是自己的奶娘，身份不同寻常下人，稍不小心，被她和章芸反咬一口，说自己忘恩负义，刻薄狠毒，传扬出去，对她可极为不利。

　　想了许久，虽然算计，却都需要人配合，但此刻的问题是，静姝斋早被桂嬷嬷把持，其他的院落她更伸不进去手，无人可用！

　　目光无意中触到自己的手腕，思绪忍不住又回到了那晚蓦然出现的纸条。

　　“药被动了手脚，勿用。拖延时间，老爷即日便归。”

　　如果没有那张纸条，裴元歌怎么也想不到，这次自己病重，也是章芸做的手脚。但想想也对，她身体素来不错，只是被镇国侯府退婚一事打击到，气急攻心，怎么可能缠绵病榻这许久都不好，甚至还病重昏迷？原来这一切，从头到尾都是章芸做的手脚，目的就是为了演出这么一场好戏！

　　只是不知道，传消息给她的人到底是谁？

　　那人给自己传信，应该是好意；而且看信中的措辞，该是府内的人。如果能够找到那人，自己便能得一帮手，不至于如此孤立无援。但是，这张纸条前世并未出现，裴元歌也实在想不出，这府中，除了裴诸城，还会有谁对她抱有善意？

　　就在这时，寂静的夜里，突然出现了一丝轻微的响声，缓慢谨慎地向她的卧室靠近。

　　淡淡的中草药味道飘来，若有若无。

　　裴元歌心头一震，这种味道，似乎跟那晚传递纸条给她的人留下的气息相同……心念电转，她急忙闭目躺下，假装熟睡。闻着那个草药清香越来越清晰，似乎有人到了床边，微凉的手指按在她的脉腕处，然后听到一声浅浅的吁气声，似乎放下了心事。

　　听声音是女子，裴元歌手腕猛地一转，反手握住那人的手指，翻身起来。

　　那是个身着浅绿色比甲，淡紫色长裙的女主，十七八岁模样，梳着双鬟，一身丫鬟装束，秀丽的容貌似熟悉却又有些陌生。裴元歌在脑海中搜索了好一会儿，才犹疑地喊出了她的名字。

　　“紫……紫苑？”

　　紫苑是她娘生前的丫鬟，后来娘亲过世，紫苑便成了她的大丫鬟，原本很受重用，但在裴元歌七岁那年，她偷了裴元歌的一套赤金头面首饰，被揭发后，裴元歌要赶她出府，却被原配夫人舒雪玉派人拦阻，将紫苑要到了她的蒹葭院，从此便再也不曾见面。后面发生了一连串的事情，裴元歌已将快忘了这个人了。

　　没想到，暗里给她传递消息的人，居然是她！

　　月光下，骤然被抓住的紫苑面色有些苍白，惊愕地看着裴元歌，眸光惊骇，似乎不知所措：“小……小姐……”她很惊慌，秀美的唇被咬的毫无血色。

　　小姐？

　　在静姝斋，无论明面还是私底下，都称她为“四小姐”，裴府的四小姐。而紫苑却叫她“小姐”，可见在她的心里，裴元歌是她唯一的小姐，没有别人。有时候，一个称呼就能说明很多事情，亲疏远近尽在其中，可惜，前世的裴元歌并不懂得这些。

　　裴元歌心中感叹，轻声道：“五年前盗窃的事情，你……是被桂嬷嬷冤枉的吧！我错怪你了，对不起。”

　　“小姐！”紫苑猛地睁大眼睛，没想到裴元歌会说出这样的话来，大颗大颗地泪珠顿时滚落下来，无语凝咽，只是一直摇头，许久才低声哽咽道，“小姐别这样说，不是您的错，是奴婢没照顾好您，奴婢对不起明锦夫人，对不起您。”小姐当时还小，什么都不懂，被桂嬷嬷那群人蒙蔽耳目，任意摆弄。她有心劝阻，却因此成了桂嬷嬷的眼中钉，终于设计将她赶出了静姝斋。

　　“是你传消息给我，说药被动了手脚，让我不要服用？”裴元歌确认道。

　　紫苑含泪点点头：“奴婢以前伺候明锦夫人时，曾经跟夫人学过医术，这次见小姐病得蹊跷，害怕是章姨娘对您下手，便趁着桂嬷嬷她们不注意，偷偷潜进来。结果发现是药被人做了手脚，多加了一味药材，不但将小姐的病情拖得严重，而且……而且那药材对女子身体伤害极大，小姐本就体弱，服用得多了，可能会……”她的神情突然变得极为悲愤，却仍压低了声音道，“可能会永无子嗣！”

　　永无子嗣？

　　裴元歌咬牙，对女子来说，子嗣是终身的依靠，甚至比夫婿还要重要，无子，甚至是休妻的正当理由。可想而知，女子如果没有子嗣，将来的情况该有多么的凄惨落魄！如此狠辣隐秘，又一箭双雕，章芸的确好手段！