“既然你们都知道，如今后院由歌儿做主，夫人辅助，既然账房克扣了你们的份例，按规矩，应该先到夫人这里申诉，若夫人不理，可以再去找歌儿。你们可曾去找过？”裴诸城淡淡地问道。
柳姨娘和肖姨娘都愣住了，犹豫了下，还是摇摇头。
这种事情，她们不敢撒谎，夫人也就罢了，这中间还牵扯到老爷最疼爱的四小姐！
“既然没找过夫人诉说，也没找过歌儿，就这样直接跑到我跟前来哭诉，你们什么意思？是指这件事，是夫人和歌儿在幕后主使，故意苛待你们吗？”裴诸城再度问道，声音淡淡的，似乎很平静，却蕴藏着让人寒栗的恼怒和冰冷，“所以，要不要我将夫人重责一顿，褫夺歌儿的掌府之权，以儆效尤，好给你们出气，这样好可好？”
柳姨娘和肖姨娘吓了一跳，急忙磕头：“老爷恕罪，老爷恕罪，婢妾绝无此意。”
她们或许敢污蔑舒雪玉，但四小姐显然不是好惹的，又是老爷心尖上的人，连章姨娘那样厉害的角色都被她收拾了，她们如何敢跟四小姐对抗？何况，如今老爷话里的意思显然是不相信她们，这时候若再不知死活地认了，那可真就是比傻子还要傻了！
“夫人有嫁妆铺子，有自己的进项，你们如今又不得宠，她跟你们争什么？歌儿就更不必提了。你们居然敢明目张胆地在我跟前弄鬼？我看这府里的规矩的确越来越松了，都到外面跪着吧，什么时候想明白了，再起来！”裴诸城淡淡地道，手往外面一指。
柳姨娘和肖姨娘不敢再狡辩，乖乖地走了出去，在外面的通道里跪下。
虽是暖春，青石板的地面仍然有些冰冷，身着薄薄的春装，跪在地上，只觉得膝盖处一阵阵透心的凉，慢慢地又转为疼痛。两位姨娘虽然不受宠，足不出户，但平日里也是丫鬟嬷嬷伺候着，哪里受过这样的罪？只一小会儿，脸上便浮现出痛楚难耐的神色来，忍不住想要挪动挪动，但不管怎样，却都是难受。
柳姨娘忍不住抱怨道：“早知如此，就不这样做了，疼死我了。”
看看四周，丫鬟们都在门前伺候，没人注意这边，肖姨娘轻声道：“话也不是这样说的。难得老爷回府，如今府里又没有进新人，章姨娘倒台被软禁，夫人又是那种性子，正是咱们争宠的良机。不过今儿是我们失算了，毕竟这些年了，老爷在官场历练，肯定精明了许多。不过，夫人个性就那样，又格外容不得妾室，咱们不该这样污蔑，而应该激得夫人真动手才对，不过，来日方长，咱们还有的是机会！”
柳姨娘想想也是，为了以后着想，忍这一时之痛，也不算什么，顿时又咬牙跪好。
屋内，裴诸城恼怒地一拍桌子，哂道，“还说来立规矩，分明是来膈应人的，真是扫兴，连顿早膳都不让好好用！”看了眼在旁边从头到尾不做声的舒雪玉，想说什么，又忍住了。
瞧着情形的变化，裴元华心中却并没有太多的失望和郁愤，反正，本来就不指望柳姨娘和肖姨娘这两个笨蛋就能把舒雪玉扳倒，毕竟还有个狡猾奸诈的裴元歌在这里。故意去挑拨她们，无非是想要让她们在父亲跟前闹一闹，让父亲知道，他的妻妾并不和睦。只要父亲有了这个认知，日后再图谋设计舒雪玉就很简单。
表面上看，父亲现在对舒雪玉信任恩宠，似乎无可撼动。
但实际上这一切根本就是沙塔，看似华丽恢弘，但却不堪一击，只要海浪打过来，就能将它变为一片废墟。父亲从前最宠爱的是平妻明锦，而且，就在他对明锦情最浓时，明锦“被舒雪玉害死了”，当时父亲震怒得几乎想要杀人，随后后来忍住，只是软禁，但那份愤怒和恨肯定是记在心里。
十年过去，舒雪玉被放出来，重获恩宠。
但裴元华相信，在父亲心里，舒雪玉害死明锦，这是个死结，尤其他还天天面对着和明锦如此相似的裴元歌，更会时不时勾起他对明锦的思念。虽然现在，父亲压下了这种情绪，但有的情绪，越压抑越浓烈，只有一天，她能找到一个合适的时机，用一件合适的事情将这一切引爆，届时，舒雪玉必定再无翻身之地！
而近日柳姨娘和肖姨娘的所在所为，不过只是一个铺垫而已。
因为裴诸城震怒的拍桌，震动碗碟，桌上的饭菜凌乱成一片，再不能用，裴元歌挥挥手，命人将饭菜撤下，再做一份上来。转头看到裴诸城震怒无语，他不说话，屋内更没人敢说话，压抑沉闷，想了想，靠了过去，喊道：“父亲，女儿以后再也不要吃水晶蹄膀了，你要记住，以后有女儿在，都不许点！”
裴诸城听小女儿说得奇怪，不禁问道：“为什么？你以前不是很喜欢吗？”
“可是，它害女儿丢脸了！”裴元歌皱着小脸道。
裴诸城莫名其妙：“怎么了？”
在他的再三追问下，裴元歌只能不情不愿地将昨天“做梦啃蹄膀，结果咬到自己的手”的光荣事迹再讲述一遍。还没说完，裴诸城便忍不住大笑起来。裴元歌嗔怒地推了他一把，道：“父亲还笑，女儿的脸都快丢光了，以后再没脸去见那些夫人了！”
“有什么关系？你还小嘛，没事的，过段时间就过去了！”裴诸城忍俊不禁道，随即便明白小女儿这是在逗他开怀，心中多了许多熨帖，笑着摸了摸她的头，“果然还是歌儿对父亲最好了，是不是？”
见他情绪好转，裴元歌这才将重点说出：“还有一件事，女儿觉得应该告诉父亲，女儿昨天在温府前面，打了吏部尚书的女儿叶问筠一耳光！”说着将当时的情况道来。这样一来，裴府跟吏部尚书府的仇算是结下了，她觉得自己有必要告诉父亲一声，免得他没有防备，在朝堂上被阴了还不知道。
“没事，照我说，打得好！”裴诸城毫不在意，不知道突然想起什么，看了眼舒雪玉，忽然笑了出来。
舒雪玉似乎知道根由，面色微红，不知道是羞是怒，转过头去不做声。
裴元歌好奇地看着两人，问道：“父亲，您笑什么？”
舒雪玉一跺脚，警告地盯着裴诸城。
见她有些气急败坏的模样，裴诸城微微一笑，想起年少时光的轻狂，不由得也有些恍神，又想到明锦，许脸上闪过黯然之色，如果人生能够重来一次，也许很多事情都不会是今天这样子……好一会儿，他才摇摇头，道：“没——”还未说完，白霜忽然进来，向众人福了一身，这才向裴诸城道，“老爷，方才章府派人送来一封信，说是要紧要紧，请大小姐亲自过目。”说着，将手中的信笺双手递上。
章府？
裴诸城皱了皱眉头，从初时相识开始，他就对章府十分厌恶，后来无奈纳了章芸，又有了裴元华和裴元容两个女儿，加上章芸的劝说，关系算慢慢缓和了些，虽然不亲近，却也有来往。不过在章显进了御史台后，这种厌恶又冒出头来，这时候听到是章府的信，不免有些皱眉，道：“既然要紧，华儿你就看吧！”
裴元华点点头，接过信封，拆开，才看了两行字，顿时面容大变，跌坐在椅子上。
精美的信笺从她手中飘落，悠悠然落于地上。
见状，屋内众人无不惊讶，裴元歌和舒雪玉更是奇怪，裴元华素来善于伪装，从来不曾泄露丝毫情绪，信里到底写了什么，竟然让她如此失态？裴元歌尤为好奇，心中却也微微觉得有些放松，这样看起来，裴元华也是有她的弱点的，倒并非像她表现得这般天衣无缝。这就好办了，只要能找到这个弱点……。
裴诸城关切地问道：“华儿，怎么了？”
裴元华只觉得脑海一阵空白，又好似晴空中炸雷不住地作响，炸得她眼前一片模糊，耳边嗡嗡的听不到任何声音，脑海中只反反复复地浮现出那几个字。她揉着太阳穴，恍恍惚惚地看着眼前的人，好一会儿才微微缓过神来，依然难以掩饰惨白的脸色，声音有些嘶哑地道：“父亲，女儿……女儿觉得有些不太舒服，想要先告退，回院子休息下，还请父亲……。请父亲准许！”
说着，只觉得眼睛一酸，几乎要落下泪来，却强自忍耐。
裴诸城见她情形的确不对劲，点头道：“好。华儿，你不要紧吧？要不要请大夫？”
“不必了，女儿只是……”裴元华摇摇头，却没有再说下去，深吸一口气，转身走出房间。出门时一个脚软，几乎跌倒，好在她的大丫鬟流霞机灵，及时扶了她一把，这才没事。定定神，甩开流霞的手，步履踉跄地朝雨霏苑走去。
裴元歌看了看众人，上前去将地上的信笺拾起。
洁白的宣纸嵌着银丝，绘着红梅，染着淡淡的花香，正是京城女子间十分流行的“染香笺”，只看了几行，便大吃一惊，望着裴诸城和舒雪玉的目光，勉强一笑，道：“信上说，大姐姐的待选落选了……”心中却在惊讶，怎么会是这样？这怎么可能？
在前世，裴元华的待选明明是选上的！
之前她封闭内敛，与裴府所有人都不亲近，后来有了章芸的割肉疗病后，她亲近章芸。但没多久，裴元华就被选入宫中，成为御女，所以她前世与这位大姐姐的交集十分少。而在她嫁人之后，为了给宫中的女儿打点，章芸曾经几次向江南的她索要钱财。裴元歌记得很清楚，在她前世死前不久，裴元华刚刚晋封为妃，而这一点，恐怕也是万关晓舍她而选裴元容的一个原因。
为了防着裴元华将来入宫给她使绊子，她才要埋下叶问卿这颗能在宫中使力的暗棋。
怎么今生，裴元华居然落选了？
有了这件事，房间内的气氛又低沉了些许。不过，裴诸城本就对裴元华参加待选不以为然，落选也没什么失望，只是盘算着也要给大女儿找门好的亲事，倒是又多了重心事。等早膳再摆上来，匆匆用了些，便赶着到刑部应卯。屋内只剩舒雪玉和裴元歌二人，思索着裴元华落选的事情，舒雪玉则不知道该喜还是该忧。
以裴元华的心机，入宫后说不定会步步高升，到时候反过来为难她和元歌，因此她落选算是件好事。
不过，这样一来，裴元华又要留在府中，未免让人多了几分忧心。
正思量着，抬眼透过雕花窗棂，看到依然跪在外面的柳姨娘和肖姨娘，想到方才裴诸城出乎意料的处置，再想到那晚，他说会回来，就真的回来了，感到有些欣慰。但再一细想，却又觉得有些感伤。经过这么多年，这么多是非，他又怎么可能还是当初那个愣头小子？就连自己，不也变了吗？
真的不知道，这种变化究竟这是好事，还是坏事？
“元歌，外面那两个人，要怎么办好？”
裴元歌随意扫了一眼，对于方才两人的行径十分不齿，有心惩治她们，便道：“既然是父亲让她们跪的，那就等父亲回来再说吧！”父亲到刑部公干，这几日又繁忙，就算能回来，至少也要到下午，就让这两个心怀鬼胎的人跪着吧！只是片刻，心思又转到了裴元华落选的事情上，如果裴元华落选的话，以后很多计划都要重新布置了……
※※※
居然落选？居然落选！
“这怎么可能呢？这怎么可能啊？”把自己关在房间里，四周无人，院子门口又有流霞流霜守着，不会有人进来。在这个完全安全封闭的空间内，裴元华的脸上终于流露出彷徨无依的失落、不解，以及伤心愤怒，复杂的表情，焦虑的情绪，使得她明艳的容颜扭曲得几乎狰狞起来。她怎么可能会落选？论美貌，论身份，论才华，论各种技艺，论处事温厚大方……。不管论什么，她都是顶尖儿的，是最好的，怎么会落选呢？
连章文苑那个丫头都能选上，为什么她会落选？
这不可能！这绝对不可能！
裴元华忍不住怒喊出声，顺手抓起手边的白底青花瓷的官窑茶盅往地上砸去，清脆的碎裂声让她找到了发泄的途径，接二连三地抓起那些精美昂贵的瓷器，噼里啪啦地砸个粉碎。望着满地的碎片，气喘吁吁的裴元华忽然间又伤心起来，伏在椅子上痛哭出声。
这怎么可能呢？明明她是如此优秀，如此出类拔萃，怎么会落选呢？这到底是怎么回事？怎么会这样子？
不知道过了多久，也许是哭得累了，裴元华慢慢停了下来，终于觉得冷静了些。不愿被人看到自己狼狈的模样，忙去净了面，重新梳妆，望着镜中完美无瑕，看不出丝毫哭过痕迹的容颜，端端正正地做好，似乎那满地的碎片都与自己无关。这才温声喊道：“流霞在外面没？进来吧！流霜还守着门。”
流霞知道大小姐心情不好，急忙推门进来，看到满地的碎片，倒也没有露出惊容。
大小姐从小就有这个习惯，只要生气就会把自己关在屋内砸东西，越生气，砸得越多越狠。只不过，这些年来，大小姐过得极为顺意，这样的大发雷霆已经很少见，看来这次受到的打击很大，她要小心伺候，免得大小姐把气撒到她的身上才好。
“明天去领被砸的瓷器，知道该怎么说吧？”有人在时，裴元华总是比较能控制情绪，即使这个人是从小服侍她到大，很清楚她个性的丫鬟，也是如此。就好像是一种莫名的力量，使得她永远想要在人前表现出最好，最完美的一面，迎接众人赞赏羡慕或者妒恨的目光。
“是，奴婢不小心打碎了这些珍贵的瓷器，好在大小姐宽厚，没有与奴婢计较。”流霞驾轻就熟地道，因为这种事情，她落下了粗心大意的名声，而大小姐则被称赞说重情重义，宽厚大方……
裴元华满意地点点头，道：“把这里收拾收拾吧！”
起身去了内间，斜倚在酸枝木雕牡丹花的美人榻上，裴元华慢慢冷静下来，开始认真地思索。
这次待选失败，绝对不可能是她的缘故，那么，为什么会落选？想来想去，最有可能的有两点：第一，章芸被贬为贱妾，带累得她身份再降，或许是觉得她身份太低，所以刷掉了她；第二，温府寿宴上，她从叶问卿那里套出话，知道九殿下曾经向裴元歌询问过她的事情，保不定裴元歌在中间捣鬼，说了她的坏话，导致她待选落选。
这两点都有可能，而论起来，章芸被变为贱妾，也是拜裴元歌所赐。
裴元华不禁捏紧了拳头，眸色阴冷，一而再，再而三地挡她的路，坏她的事情……裴元歌，只是你自找的！敢坏我的前程，如果不能让你一生凄惨落魄，生死悲喜都拿捏在我的手里，就难出我心头这口恶气！
但现在摆在眼前的，还有更迫切的一件事，就是接下来她该怎么办？
待选三年一次，年龄要求十四到十八，她今年十六，显然下次待选不会再有她的机会，甚至可以说，想要入宫成为贵人，一步一步地往上走，已经不太可能。也许她也只能像所有官家女子一样，嫁给官家子弟。不过，纵然她美貌多才，但吃亏在是庶女，姨娘又是贱妾，恐怕很难说到显赫的人家接纳她。
如果，她是嫡女的话……
既然舒雪玉不肯成全她，没办法，只好把她除掉，扶章芸上位，这样自己也会变成嫡女。
但现在的问题是，章芸是贱妾，是妾室中最低等的一种，绝对不可能被扶为正室。所以，如果她想要成为嫡女，就必须先解决章芸身份问题，至少要让她成为良妾，这就要在父亲身上下功夫，倒并非毫无办法，至少，这次待选落选就是个机会；再来就是要扳倒舒雪玉，让她彻底倒台，而今日柳姨娘和肖姨娘的事情已经埋下了火种，只等星火燎原之日便可。
盘算定了，再想到裴元歌，心头又是一阵怒火。
刚才她那么失魂落魄的回院子，狼狈悲惨的模样，肯定都被众人看到了。不晓得有多少人会在心里暗暗嘲笑她，
要怎么折磨这个毁她一生的小贱人才好呢？裴元华仔细地想着各种办法，突然间想起了姨娘提起过的一个人……
※※※
暖春四月，林木葱茏，将险峻的山脉点缀地绿意盎然，远远望去，深深浅浅的绿色交错在一起，宛如一条柔软美丽的绿毯，轻轻地覆盖在山岭之上。几十名护卫骑着高头大马，拥簇着四辆马车，沿着清幽寂静的山路，缓缓地朝着山腰的白衣庵而去。
马车的帘幕微微掀起，偷眼瞧着路两边的繁华似锦，彩蝶翩翩，车内不时发出一连串银铃般的笑声。
一只彩蝶从窗口翩翩飞入，裴元华伸手想要去扑，却落了个空，蝴蝶优雅地打了个转，又飞了出去。尽管如此，裴元华却丝毫也不觉得失落，笑容满面，转过头来对着对面神色悠然的舒雪玉，感激地道：“多谢母亲的一片苦心，为了让我能够散心，答应出来进香，也多谢四妹妹愿意陪我。”
心中却是暗恨，她提出想要找个庵庙进香，这小贱人居然提名碧慈庵，分明是在讥刺她！
因为是散心，因此寺庙是否灵验，香火是否鼎盛便在其次，重要的是要风景优美，安静幽僻，众人商议了半天，最后才决定来到京城西郊的白衣庵。因为难得有机会出来，舒雪玉不但带了裴元歌，索性把裴元巧和裴元容都带了出来，一道赏景散心，也免得被人指说偏心。
面对着这样的美景，连带舒雪玉也轻松适意起来，神色温和：“不必这样，说起来倒是借了你的光，不然哪能看到这样的景致？”野外的空气格外清新，带着花草的清香，以及泥土微腥的味道，闻一口便觉得神清气爽，跟大院中那种勾心斗角的压抑气氛完全不同。
“母亲这是在宽慰我呢！”裴元华笑道，忽然凝神道，“咦，好像有笛声传来？”
的确，随着她的话语，众人也慢慢听到一丝若有若无的笛音，清淡飘渺，宛如空气中的一缕白烟，似乎随时可能飘散，却又凝而不散，悠悠然地飘入耳中。渐渐地，笛声慢慢清晰起来，就好像吹笛之人在不住地向众人走近，笛音本清，又是在山林这种空旷地方，越发显得轻灵如空山新雨，寂谷幽兰，清新脱俗。
忽然间，笛音一转，变得跳脱热闹，正如此刻百花盛开的美景。
而在这片繁华中，笛音突然拔高，仿佛一朵白莲跃然水面，带着与众不同的高洁纯净，正宛如这幽谷的宽阔寂大，如莺啼呖呖，如溪流淙淙，与这片山谷的幽寂静美完全融为一体，让人有熏然欲醉，飘飘离尘的感觉，情不自禁地沉醉在这清朗冲虚的笛音中。
一曲终了，原本莺声燕语的马车顿时寂静得针落可闻，都被这箫声所吸引。
裴元歌更是从听到第一声笛音时，便如遭雷击，怔怔然无法言语。
满意于裴元歌震撼呆愣的模样，裴元华嘴角弯起一抹悠然的弧度，轻声道：“不知道是谁在吹笛，竟然奏得如此妙音？咦，听，好像是那吹笛之人在说话。”说着，掀起一角窗帷，望了过去。
清朗的男子声音遥遥传来：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣生此意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦，草木有本心，何求美人折。”忽然纵声长笑，高声喊道，“何求美人折——”
山谷幽寂，被他这样一喊，传回重重回音，不住地重复着“何求美人折”这句诗。
裴元歌终于动了动，目光透过裴元华掀起的那角窗帏，投向远方。
在离她们大约几十步远的地方，有个小小的突出的山丘。吹笛之人站在山丘之上，手执长笛，身材颀长，黑发如夜。身着简单的丝绸白衣，随着山风飞舞着，宛如随时要御风而去。再加上方才清妙的笛音，华艳清新的诗句，此情此景，即使他背对着众人，看不清楚容貌，也会让人觉得，此人的容貌必定不会差。
然而，不必他转过身来，也不必近前去看，裴元歌便能在脑海中勾勒出他的容貌。
秀丽婉约，姿容高洁。