白日里天气明媚的很，到了傍晚，忽地落下雨点子来。

　　柳檀云陪着柳清风吃饭，正问柳清风今日跟着柳老太爷做了什么，门外便有人说循少爷过来了。

　　柳檀云愣住，柳清风忙从炕上站起来，对着外头兴奋地喊哥哥。

　　何循进来了，瞧见了柳檀云，便有七分真尴尬三分假得意，由着耿妈妈欢天喜地给他换了外头衣裳，就穿着一件绢布小袄，上了炕。

　　耿妈妈笑着问：“循少爷可要吃点什么？”

　　何循道：“妈妈别忙了，我吃过了。”说着，将手支在腿上，一本正经地说道：“你知道错了吧？害怕了吧？”

　　柳檀云一噎，心想这算是怎么回事，半日笑道：“你再穿件衣裳吧，别着凉了。”

　　何循笑道：“你给我做的衣裳呢？后日我回京里，要带过去穿。”

　　柳檀云说道：“还差一点。”

　　柳清风呵呵地笑起来，说道：“我姐做了一件全是屁、股的衣裳。”

　　何循不明就里，柳檀云对着柳清风啐道：“胡说八道什么。”

　　何循来了兴致，便大大咧咧地道：“去，舀来给我瞧瞧。”

　　柳檀云心里气得咬牙，但见着何循脸上隐隐有些兴高采烈，便能猜着这一个多月何循憋得多难受，于是便由着他，舀了衣裳给他看了。

　　何循瞧见那做了一半的大红衣裳上绣着许多红毛甩着尾巴的雪白屁、股，只觉得稀奇的很，便笑道：“这件好，我就穿这件去见太子妃姐姐。”又见另一件也是大红的已经做得差不多了，滚边上绣着许多红毛玩耍的花样，颜色新鲜又有趣，也喜欢的了不得。

　　柳檀云笑道：“若是叫太子妃瞧见了，问起来，你怎么说？”

　　何循道：“便说是白云苍狗呗，不说出来，人家就是觉得像狗屁、股，也不敢明着说出来。”

　　柳檀云道：“你别胡扯，我另给你做了一件呢，明儿个就能舀给你，你回京了，也别穿我的，伯母那边定给你也准备了衣裳。上回子伯母一路奔波来看你一眼，你莫回去就跟她斗气。”

　　何循老气横秋地道：“早知今日，何必当初呢？咱们就一直这样好好的，岂不好？”随即又正色道：“我还没审你呢，一个多月了，你也不来找我，就跟顾家小子说什么去了？”

　　柳檀云道：“你跟你招手，你还没理我就走了呢。”说着，听见柳清风呵呵地笑，就觉有些不好意思，心想自己越发像个不懂事的小儿了，跟何循吵这个做什么。

　　何循大度地道：“这事就算了，总归那姓顾的下午就走了。有件正经事要跟你说，我盘算着今年就去参加童试。”

　　柳檀云道：“厚积薄发，做什么赶这么急？”

　　何循道：“成家立业，立业早，自然成家也早，大哥是十六成亲的，二哥三哥都是十八，我看五哥成日里不务正业，只怕要拖累我到……”

　　柳檀云一口口水呛住，咳嗽了半日，随即又捧腹大笑起来，笑道：“你才多大点人，如今正是想玩就玩的时候，怎么就想这事？”

　　何循正色道：“你莫笑，这是我研读史书看出来的，你看那些帝王要亲政了哪个不七早八早地成了亲？人无远虑必有近忧，我是打算治国齐家平天下做大事的人，我……”

　　柳檀云忍不住又笑了，想起骆丹枫这回来那老成模样，便道：“别学那些，你看骆丹枫成了什么样，孩子不像孩子，大人不像大人的。”

　　何循不说话了，半日里说道：“我不去考，你可不能说我小，我是不想像个孩子的。”

　　柳檀云一怔，心想柳老太爷怎将这话也跟何循说了，又试探道：“那我说你们家是齐头庄稼的事……”

　　何循道：“柳爷也跟祖父说了，柳爷说叫祖父别提叫你做我们家媳妇的事了，万事由着你吧。”说着，装不了得意，眼神就有些失落，“我还比你大一岁呢。”

　　柳檀云忙道：“不哭……”

　　“谁哭了？”何循道，眼中的雾气一晃而过，又因柳檀云算是给他做了两件衣裳，得意地道：“我就知道你舍不得我，等着天晴了，咱们放风筝去。”

　　柳檀云点了头，随即抓了抓自己脖子，心里想着这么来往下去，她定是要跟何循成亲的，但瞧着何循披着一件做了一半的衣裳高兴地给柳清风看，也不忍说什么长痛不如短痛，更不舍得撵了他出去，心想走一步算一步，养了这么多年的人，哪里是能够轻易割舍的，便是最后要进了何家，就权当是给何循做奶娘去了——以她的经验来说，这做人媳妇跟做人奶娘，似乎也没什么区别。

　　到了一更，柳檀云正待要叫人送了何循回去，那边周岑的小丫头上门了。

　　那丫头道：“循少爷，云姑娘，今日柳三老爷回京拜访老师去了，我们姑娘跟三夫人说了一日的话，又在三夫人那边吃了饭……”

　　“到底有什么事，别拐弯抹角的。”何循一边由着耿妈妈给他穿烤干了的衣裳，一边不耐烦地道。

　　那丫头忙堆着笑道：“我们姑娘还没回去，想跟着少爷一起回去呢。”

　　何循道：“孤男寡女的，外头又黑着，我跟她一路做什么？”说着，对柳檀云挤了下眼睛。

　　柳檀云心想指不定是谁跟何循胡乱说了什么，这小小年纪就将男女大防挂在嘴上。

　　那丫头不尴不尬地站着，也不知道要不要走。

　　耿妈妈对那丫头说道：“赶紧回去伺候你家姑娘，趁着这会子雨小了赶紧走。”

　　那丫头见耿妈妈撵她，也没脸留下，便赶紧走了。

　　待那丫头走后，耿妈妈又拉着何循道：“循少爷许久没教过怪怪说话，这怪怪都不似早先那样伶俐了。”说着话，有意叫何循在这边多耽误一会子功夫，才放了他回去。

　　59一语成谶

　　待何循走后，柳檀云瞧见耿妈妈、小一等人都松了口气，连带着柳清风小小年纪，脸上都跟写着“早知如此，何必当初”八个字，于是讪讪的，叫人送了柳清风去隔壁屋子里歇着，瞧着给何循做的衣裳，自己个心里也松了口气。

　　晚间躺在床上，柳檀云翻覆两下，心里想着就这么着吧，且先将何家的窝占着，日后若实在不乐意进何家，便是坏了名声，她也不至于嫁不出去，若是嫁到偏远之处，也算是求仁得仁了；转而又在心里想着姓扈的合该早早收拾了才好，如此也能安心一些。

　　第二日天上又落着淅淅沥沥的小雨，杨从容家的来跟柳檀云说了句话，柳檀云听说今晚上就要收拾了扈庄头，便略点了头，后头又听穆嬷嬷说沈氏有孕了，柳檀云心想这下子柳季春更会拘了沈氏在屋子里头，戚氏便是想跟沈氏说话也不能，于是就安心地给何循做衣裳去了。

　　待将近午时，何循撑着伞过来，说道：“我今日的功课做完了，出来松散松散。”

　　柳檀云捏着针的手一顿，说道：“可跟何爷说了？”

　　何循点头，笑道：“来的时候还碰上柳爷呢，两位祖父如今也不吃酒了，约着等天晴了就一起爬附近的山。”

　　柳檀云因觉自己前头说不肯进何家，如今又与何循和好，便有些不自在，心想还不知见到何老尚书时，要被他怎么笑话呢，说道：“仔细山上有狼，你五哥可是成日算计着要猎狼呢。”

　　何循笑道：“他不过长了一张嘴罢了，什么时候见他打了狼回来？”

　　正说着话，忽地金珠寻了过来，急的一双眼睛红红地道：“循少爷，姑娘，老太爷厥过去了。”

　　柳檀云一愣，忙道：“哪个老太爷？”

　　金珠说道：“是老尚书，好端端的才跟人说了话，就厥过去了。”

　　何循忙冲了出去，柳檀云叫道：“给循少爷撑着伞，请了大夫了吗？”

　　金珠怔住，想了想道：“有人跟穆嬷嬷说过了。”

　　柳檀云闻言，忙也领着人过去，心里想着何老尚书的大限应当就在这两年，又想早先何老尚书住在草庐里尚且能多活两年，不至于如今优哉游哉地就七早八早地见了阎罗。

　　待到了何老尚书那边，柳檀云就觉裙摆湿了半幅，柳老太爷、柳季春、柳叔秋、何役、何循皆在，便连周岑，也扶着丫头过来了。

　　大夫给何老尚书看过，便出来对柳老太爷道：“老尚书是年纪大了，往日里又喝多了酒才会如此。倒也没有大碍，只日后要仔细保养。”

　　柳老太爷道：“还请先生给开个方子。”

　　那大夫忙答应着，柳季春、柳叔秋两个陪着去开了方子，又跟着大夫去抓药、煎药。

　　半日，柳季春回来笑道：“才刚那大夫说老尚书平日里多吃刺猬肉最好，我才想起来，循小郎那边不就养着两只刺猬吗？”

　　柳檀云闻言，忙看向何循，何循嘴唇动了动，心里有些犹豫，须臾便说道：“三叔，叫人舀去做给祖父吃吧。”

　　柳老太爷忙道：“不至于就要吃了你的刺猬。”

　　周岑笑道：“那可不是，依我说，若要入药，合该用野生的刺猬才好，这就跟那人参、灵芝一样，人养的药效就不足了。”

　　柳季春笑着说是，那边厢，有人说何老尚书醒了，柳老太爷便一人进去。

　　进去了，瞧着何老尚书干瘦的一个人躺在床上，眼皮子耷拉着，就笑道：“你这老东西，我当你比我硬朗呢，不想我还好端端的，你就先倒下了。你这老东西是要死了吗？”

　　何老尚书笑笑，说道：“云丫头也在外头？昨儿个循小郎跟我显摆说云丫头给他做了两身衣裳。临死前能瞧见他们两个和好，我便是死也能瞑目。有云丫头呢，我再也不会为循小子操心了。”

　　柳老太爷笑道：“别高兴的太早，你死了，檀云进了你家连个靠山都没有，我哪里舍得叫她进了你家的门？倒不如叫她进了厉家，放在我眼皮子底下瞅着，厉家人实诚，便是规矩再大，也扛不住檀云胡闹。到时候我一闭眼，厉子期这人死脑筋，未免辜负我，便是宁愿叫一家子鸡飞狗跳，也断然不会亏待了檀云。”

　　何老尚书眼睛蓦地睁大，随即喉咙里动了动，说道：“我当你疼循小郎呢。”

　　柳老太爷笑道：“再疼也疼不过檀云。”说完，又叹了口气，“你千万别死。”

　　何老尚书呵呵地笑了，声音越发低沉，说倒：“你放心，我死不了——才刚太子叫人捎话过来，说新近有人在背后议了几句，仿佛是谁家的贵亲犯了事，拿了许多银子给孟炎，叫他将事情平息了。你捎信给孟炎，这回子的事跟以往的不同，这回子上头有人盯着这事呢，若是包揽下此事，便是惹祸上身。”

　　柳老太爷闻言一怔，见何老尚书眯着眼又睡了，便想柳孟炎贪心不足，迟早惹出祸来，于是道了声谢，无声地退了出来，出来后，对着何役、何循道：“你祖父的事不可不跟你们父亲说，且先叫人捎信回京。你们也莫要太过担心，他那老东西命硬着呢。”

　　何循、何役怔怔地点了头，向里头瞅了眼，便又退了出来。

　　柳老太爷对柳季春道：“你在这边最年长，便由你看着那老东西，若有什么事，便叫人跟我说。”说完，似乎是也觉自己时日不多一般，扶着柳思明便去了。

　　未免打搅何老尚书，柳檀云拉着何役、何循走了，周岑瞧了瞧，见自己跟不上去，便转身帮着给何老尚书煎药。

　　雨停歇了一会子，院子里的水流里卷着被雨水打落的花瓣。

　　柳檀云对何役、何循道：“你们别太担心，且都回去看书吧。我叫人去毓水镇上买刺猬回来。”

　　何役道：“你买来的刺猬也是人家养在家里的。”

　　柳檀云道：“又不是什么罕见的东西，若说咱们家要，不说去镇上，便是村子里也有好些人乐意去山上田里抓来卖给咱们。”说着，当真吩咐小一叫人去说给村子里听。

　　何役冲着何循道：“你这铁石心肠的东西，祖父病了，要吃你一只刺猬都没有。”

　　何循道：“我哪里说不给了？”

　　何役冷笑道：“说给你方才犹豫什么？”

　　柳檀云插嘴道：“他从小养到大的东西，若是毫不犹豫地给了，才是铁石心肠。”

　　何役斜睨着柳檀云、何循，也不说话，转身就去。

　　柳檀云叹了口气，见何循因何役的话不住地失神，便安抚他道：“你别理会他，何爷便是要吃刺猬，也不在这几日。如今何爷要吃药，哪里能吃下那油腻东西。”

　　何循点了头，然后对柳檀云道：“我是舍得舀给祖父吃的。”

　　柳檀云笑道：“我知道。”说着，又拉着他向书房去，说道：“走吧，等会子还有雨要下来。”因知何循挂心何老尚书，便有心陪着他在屋子里多坐一会子。

　　后头，杨从容家的找过来，对柳檀云道：“姑娘，夫人叫人看你了。”

　　柳檀云不由地有些错愕，心想太阳当真从西边出来了，吕氏也会叫人来看她，于是便问：“婶子，人呢？”说完，就见果然是吕竹生家的来了。

　　柳檀云笑道：“婶子冒着雨过来了，可是有什么要事？”

　　吕竹生的家的讪笑两声，瞧了眼杨从容家的，便大着胆子走近柳檀云身边，在柳檀云耳边说道：“姑娘，靖国公新近给了老爷一个丫头，那丫头会唱曲还会弹琵琶，舀来解闷最好。夫人说，姑娘若想要，只管跟老爷开口，回头老爷定会叫那丫头卷了铺盖来乡下伺候姑娘。”

　　柳檀云原当是什么大事，见吕竹生家的不过是被吕氏唆使过来的，便有些不耐烦，说道：“既然那丫头有意思的很，就留给父亲就是，也算是我的孝心一片。”

　　吕竹生家的忙递上一个包袱，说道：“这是夫人怕姑娘在乡下委屈，叫小的舀给姑娘的。”

　　柳檀云不自觉地又一笑，心想吕氏当真有趣，心里不喜欢她，还舀了银子把她当刀子使，于是叫小一收了包袱，便对吕竹生家的道：“回头我叫人去跟父亲说话。只是母亲没叫父亲不要了那丫头？”

　　吕竹生家的悻悻的，又在柳檀云耳朵边嘀咕道：“夫人惹恼了老爷，老爷这两日没怎么搭理夫人。”

　　柳檀云蹙了蹙眉，问：“怎么回事？”

　　吕竹生家的思量一番，心里想着该如何跟柳檀云说，踌躇地说道：“家里有个丫头不知道什么时候有喜了，夫人不知道这事，叫她做了活……”