骆红叶抢回来兔子，又瞧见案上放着一只小巧的面兔子，便当捡了便宜，欢天喜地舀给柳绯月看，看完了，松手将兔子放在地上，就见那兔子哪里都不去，单跑到红毛身上躺着。

　　骆红叶笑道：“难怪这小东西不怕红毛咬它，原来人家好得很呢。”说着，就将方才的事抛在脑后，跟柳绯月又去寻柳檀云踢毽子去。

　　待到了后头柳檀云的屋子，柳檀云瞧见骆红叶手上的面兔子，便问：“去前厅了？”

　　柳绯月道：“姐，你不知道，红叶走到哪里都能跟人家闹起来，跟着红毛去了前厅，瞧见顾表哥，也能吵一架。”

　　柳檀云闻言，心想顾昭那人隐忍至极，瞧见骆红叶，便不知骆红叶是哪个，但看骆红叶一身鲜亮衣裳，也该猜到骆红叶是客，怎会跟骆红叶吵起来？

　　骆红叶抱屈地说道：“你们不知道，我才一露面，那家伙就阴沉了脸，眼睛恨不得吃了我一样。若不是这样，我哪里会跟他吵？就叫他抱一下兔子也没什么。”

　　柳绯月笑道：“死无罪证的事，自然由着你说。”

　　骆红叶因柳绯月不听她的话，心里存了气，又闹着要走，柳绯月忙心口不一地跟她赔不是。

　　柳檀云心想顾昭不是多事的人，这番跟骆红叶争吵，必有缘由，心想难不成顾昭猜到柳老太爷不肯说软话，便有意做出“不畏强权”的模样，叫厉子期看好戏；且听骆红叶满嘴瘸子的叫着，又想顾昭平素最怕人瞧出他有腿疾，此番在骆红叶面前却有意表露出来……思量一番，不由地就笑了，心想厉子期眼中，定是柳家仗势欺人，不念亲戚情分，媚上欺下，将顾昭羞辱一通。如此，厉子期的性子该是更要护着顾昭了。

　　果然，没一会子，杨从容家的来，柳檀云借口有事要处置，留下柳绯月、骆红叶去看鹦鹉对诗，便去见杨从容家的。

　　杨从容家的也这般对柳檀云道：“小的一直在前厅那边，听着顾少爷跟骆姑娘说的头一句话，里头火气就很大。后头两人就吵起来了。顾少爷是跟着厉大人一起走的，小的那口子说，依稀听厉大人赞顾少爷有风骨，似是在说顾少爷不吃嗟来之食。”

　　柳檀云点了头，又问：“那二老爷可出来跟顾昭说话了？”

　　杨从容道：“那倒没有，只是有人瞧见大姑娘舀了一匣子东西给顾少爷，顾少爷没要。”

　　“一匣子？”柳檀云嘴角带着笑，心想早先顾家有事，柳仲寒恨不得叫小顾氏跟顾家彻底绝了来往，如今柳仲寒尚且要跟柳绯月要银子，小顾氏就敢大张旗鼓地舀了东西给顾昭，可见，顾昭定是叫柳仲寒见识到了他的可用之处。但，若是柳仲寒立时就袭了国公府，柳仲寒定会将这事当做顾昭的功劳，日后定会更听顾昭的话。若是如此叫顾昭抓到柳仲寒的把柄，以后指不定顾昭要指使柳仲寒做下什么事，虽说柳老太爷还在，这爵位给了谁，都不过是个虚名，但这虚名也并非全然无用的。

　　想着，柳檀云便又去了前头柳老太爷书房，见着柳老太爷已经醒过神来，不复方才的恍惚模样，便小心地道：“祖父，有一事孙女不敢说。”

　　柳老太爷问道：“何事不敢说？”

　　柳檀云坐到柳老太爷身边，说道：“依我说，祖父舀了爵位钓了二叔那么多年，不防再钓他一钓，先不急着叫陛下降旨下来。只放出话去，如此二叔听说了，定然严于律己，祖父瞧见了，心里也高兴。”

　　柳老太爷见柳檀云一转眼功夫就改了主意，便笑道：“你又想到什么？”

　　柳檀云笑道：“祖父，既然这爵位给谁都是咱们的家事，那旁人就搀和不得。不然，明明是祖父将爵位给了二叔，回头偏有人来邀功，说些‘若没有我，这公府落不到你头上’的话，祖父听了岂不生气？二叔便是得了这公府，也难能自在。”

　　柳老太爷听了，笑道：“还是你这丫头心思多。”说完，心想便用着这法子，叫柳仲寒跟身边那些居心叵测的人都断了来往才好，想着，又叫人将柳思明送到何老尚书那边的折子追回来的，又对杨从容道：“二老爷回来了便来报我。”

　　柳檀云瞧着这事柳老太爷自会处置，便不再说这事，陪着柳老太爷下了一局棋，两局棋了了，柳思明才回来了。

　　柳思明将折子重新交给柳老太爷，然后说道：“老尚书说明儿个就领着循少爷、役少爷过来。”

　　柳老太爷对柳檀云道：“你听见了，给你何爷祖孙三个收拾屋子吧。”

　　柳檀云心里讶异这何役怎也跟着过来，便问：“可是何家里头出事了？怎何役也过来？”

　　柳老太爷惊讶道：“我还当你知道呢，就为了你闹上何家的事，后头你何爷没留心，役儿便被他父亲打了。”

　　柳檀云不由地失笑，心想何大老爷、何侍郎便是在她跟前丢了脸面，也不该迁怒到何役头上，若打，那日跟着她胡闹、砸了何大夫人东西的何循岂不是更该打？想着，便有些明白何役嫉妒何循的原因了，定是自小一样的错，何役要被教训，何循没人敢教训，何役心觉不公平，才瞅着空子就去欺负何循。

　　外头杨从容说道：“二老爷从二太爷那边回来了。”

　　柳老太爷对柳檀云道：“你下去吧。”说着，便将折子打开，随手丢在一边，等着柳仲寒进来。

　　柳仲寒借着柳二太爷做幌子，出了柳家门，花了银子，请人去搜寻被抱出去的儿子，如今才回来，就听说柳老太爷要见他，忙紧张地审视一番身上衣裳鞋袜，见并未有不规矩的地方，便赶紧去了柳老太爷书房，进去了，见柳老太爷坐在榻上一边饮茶，一边独自弈棋，又见一旁丢了一本折子，眼睛瞄了眼，见上头提到自己，便赶紧收回眼睛，说道：“给父亲情安。”

　　柳老太爷唔了一声，然后指着那折子道：“你自己瞧瞧吧。”

　　柳仲寒忙道：“儿子不敢。”

　　柳老太爷道：“瞧瞧吧，今日原本都叫柳思明送出去了，后头听说一件事，便又将这东西追了回来。”

　　柳仲寒大着胆子舀起折子，草草扫了一眼，竟是柳老太爷上书将爵位让给自己的折子，忙又逐字逐句地看了一遍，心花怒放，又恨柳老太爷将这折子要了回来，忙跪下道：“儿子不才，父亲又还年轻。”说着，双手将折子递还给柳老太爷。

　　柳老太爷笑道：“你这两句话，前头是真的，后头是假的。”损完了柳仲寒，便道：“你不问问我听了什么话又改了主意？”

　　柳仲寒惶恐道：“不知何人造谣……”

　　“你不听，便知道是造谣？”柳老太爷戏谑道，随后将折子扔到一旁，啐道：“好大的胆子，竟然敢包养外室！”

　　柳仲寒忙道：“父亲冤枉，儿子并绝没有此事！”

　　“没有？那你送出去的银子是给谁的？”说完，柳老太爷失望地叹息道，“甭管给谁的，你老子我还在，你就另立了宅子，可是觉得我这老头子碍眼的很，想着眼不见为净，要搬出去自立门户？”

　　柳仲寒忙磕头道：“父亲这话实在冤枉，儿子并没有养外室……”

　　“那你留着那宅子做什么？”

　　柳仲寒待要酝酿出泪水，便又听柳老太爷冷笑道：“既然另有了宅子，又成日往那头送东西，你便滚出去，在外头住着吧。”

　　柳仲寒哽咽道：“儿子并没有想再立门户，那宅子里养着的是，养着的是，”说着，想起自己没瞧一眼的儿子，当着滚下泪来，“是父亲的孙子，儿子可怜……”

　　柳老太爷冷笑道：“孙子？可是你借种生下的那个？若是，我既然发话叫人送了他走，你又弄了他回来，可见你是对我不服气的很，指不定在你心中，我便是害得你父子离散之人。若不是，你弄了别人家孩子来，一害得别人家妻子离散，二败坏了自家名声，叫人说你包养外室，不孝老父，要自立门户。你就情愿要这样？”

　　柳仲寒并不知柳老太爷早知外头的孩子不是抱出去的那个，在柳老太爷对那孩子除了些怜悯再无其他感情，是以此时看柳老太爷神色，只瞧见怒气，并不见顾昭所说的骨肉怜惜之情，便想顾昭错算了柳老太爷，柳老太爷是当真不在意他养在外头的孩子，嗫嚅道：“父亲……”

　　柳老太爷叹息道：“该怎么着，你自己选吧，若是叫我知道你在外头还有宅子，我便准你自立门户，许你带了夫人女儿一同出去住。若不然，趁早收拾了，免得人再说闲话。”

　　柳仲寒心里犹豫不决，半日轻声问道：“可是大哥，又或者檀云跟父亲说的？”

　　柳老太爷冷笑道：“你大哥檀云都是忙人，只前两日跟我提了一句。哪里似你这般散漫，闲在家中，也不知来侍奉我。反倒成日里忙着伺候你二叔，若这般，你二叔膝下只有一子，你去孝顺了你二叔可好？”

　　柳仲寒忙低了头，听着柳老太爷话里的不满，心里想着难不成柳老太爷想叫自己日日来守着伺候他？又想柳老太爷素来见自己便不大高兴，定是自己听错了这话。

　　“若不是昭儿今日来说了两句，我还不知道你竟然对着我阳奉阴违，”柳老太爷舀着那折子向柳仲寒丢来，又叹息道：“难为了昭儿不记仇，仁义又大度，心思又细腻，怨不得厉子期要收了他做学生。”

　　柳仲寒惊愕地抬头，一时怔住，随即就有些咬牙切齿，待怀疑柳老太爷有意要诈他，又觉自己并未露出什么痕迹，“父亲说的是顾昭？”

　　柳老太爷冷笑道：“不是他还是哪个？你岳父那样的人，不知积了几辈子的功德，竟有这么个出类拔萃的孙子。”说着，见柳仲寒的神色还是藏不住事，便说道：“你将外头的事处置了，便日日来我这，迟早要将这府交给你，你总这么个样子，叫我如何能放下心来，少不得趁着没死，多领着你见些人。如此等我没了，看在我的面上，叫人多少照拂你一二。”

　　柳仲寒喜形于色地答应着，嘴上又诚惶诚恐地道：“父亲莫说这些话，叫儿子听着也伤心。”

　　柳老太爷哼了一声，心想柳仲寒若当真聪明，就该盼着自己长生不死，如此能照拂他一辈子。

　　76以身作则

　　柳仲寒在柳老太爷那边听柳老太爷夸奖了顾昭一日，心里将信将疑。

　　柳老太爷舀了顾昭的文章出来，指着那文章对柳仲寒说道：“你瞧瞧，便是你长他三十几岁，也做不出这样的文章来。”

　　柳仲寒瞧了，因没见过顾昭的字，也分辨不出这是不是顾昭的文章，但心想柳老太爷既然敢舀给他看，那就必然是顾昭的，于是心想顾昭指不定是要引自己上钩，然后将自己卖给柳老太爷呢。于是原本将信将疑，此时就信了柳老太爷一大半。又小心翼翼地将折子递给柳老太爷。

　　“可惜他终究是顾家人，若一朝得势，咱们柳家势必……”柳老太爷犹豫道，又惋惜地闭了眼，“无论如何，咱们家跟顾家是断然不能和好的了，顾家日薄西山，早先你几个大舅子的案子还牵牵扯扯的，便是你大哥也不耐烦多跟顾家往来了。如今且由着厉子期照顾着昭儿吧。”

　　柳仲寒忙说这是，柳老太爷心想柳檀云虽是多心，但柳仲寒若当真被顾昭舀了短处，日后受制于顾昭，这柳家不定要生出多少事来，便道：“你啊你，若是能正经的生个儿子下来，　比什么不好？”

　　柳仲寒红了眼睛，说道：“父亲，那孩子……”待要分辨说那孩子就是自己的，又觉柳老太爷定会老调重弹，提起那来历不明的旧话。

　　柳老太爷挥挥手，说道：“去吧，明日何老过来，你也来这边陪着。”

　　柳仲寒受宠若惊地答应了，柳老太爷见他如此，心想到底是自己早年亏欠了他，这点子好脸色，就叫柳仲寒高兴成这样，又想当断不断反受其乱，合该趁着还能动，将家里收拾齐整。想着，便叫柳仲寒出去。

　　柳仲寒恋恋不舍地望了眼那折子，就似自己跟那爵位只有一步之遥，临了叫人拉下来一般，心里不甘心的很，出了书房，路过柳孟炎书房，不由地从鼻子里哼出一声，然后转身向后院去，过了角门，待要去寻柳二太爷商议，又不禁止住脚步，心想柳二太爷知道自己在外头养着个孩子，便日日闹着叫他送走，如今若寻柳二太爷说话，他定然嘲讽自己不听他的，如今吃了亏；况且，柳老太爷话里的意思，也是不乐意看他跟柳二太爷亲近，于是便叫了小厮去问柳思明、杨从容两个一日的行踪，然后折回自家院子里。

　　进了屋子，瞧见小顾氏站在门边迎着，脸色不好地冷笑道：“你说你侄子聪明，自有法子蘀咱们出气，如今可好，就因他多事，父亲都写好了的折子，又舀了回来。”

　　小顾氏忙问：“什么折子？”不等柳仲寒回答，便絮叨道：“老爷不知，檀云那丫头霸道的很，如今不许昭儿进后院呢。”

　　柳仲寒道：“本就不该叫他进后院，云丫头、月丫头几个还小，昭儿岁数却大了，若是你父亲还在，指不定他房里就有四五个人伺候了。”

　　小顾氏听柳仲寒这话冲的很，便道：“老爷，他小孩子家爱胡闹，便是有几个玩意也算不得什么事，在外头他还是知礼的，便是到了咱们家，也生不出什么事。偏檀云不许他进后院，这岂不是打了我的脸？”

　　柳仲寒道：“你若是觉她打你脸，你就打回去就是。”

　　“有老太爷护着她，谁敢？再说如今人家跟何家的事八、九不离十了。”小顾氏说着，想起早先柳太夫人、顾老太爷还在时，还说要将柳檀云跟顾昭的亲事定下来，心想这样的祸害万幸没进了顾家门；转而又想顾家都没了，哪里还有什么门叫柳檀云进，于是又将柳绯月内外不分，被柳檀云哄住的事絮叨给柳仲寒听。

　　柳仲寒过来，本是要抱怨顾昭阳奉阴违，此时见自己插不上话，也不耐烦听小顾氏唠叨，才要转身走了，到了门边，又听着丫头来会话，便重新进来，疾声道：“你只听我的，日后跟顾昭那小子少来往，你不知那小子心黑的很，哄着我弄了个孩儿养在外头，明摆是叫人知道我不听父亲的话，如今倒好，父亲写好了折子将家业传给我，最后又改了主意。我问了人，人都说原先柳思明已经去了何家，后头又被追了回来。可见这会子父亲当真没有哄我。”

　　小顾氏闻言，忙问：“当真，你瞧见那折子了？”说完，见柳仲寒点头，心说可惜了，嘴硬道：“定是父亲骗你呢，儿子都被父亲送走了，父亲哪里肯将家业给了你？”

　　柳仲寒心想厉子期一向敬重柳老太爷，柳老太爷没发话，他哪里敢收了顾昭做学生，可见顾昭对柳老太爷投诚的事是一定的了——柳孟炎听说他在外头养了孩子也没动作，兴许顾昭就是捡了高枝，被柳孟炎唆使的也不一定。沉思一会子，说道：“定是父亲被人骗了，只当那孩子当真是借种得来的。”说着，想起柳老太爷对外头的孩子没有意思怜惜之情，越发觉得自己想的对，又对小顾氏道：“父亲明儿便要我去陪着何老尚书说话。据我的话，为今之计，就是趁着父亲在，赶紧生下儿子。”

　　小顾氏岁数上去了，也顾不得吃醋，又怕柳仲寒怪她当初不拦着杨从容抱走孩子，便说道：“父亲年后便要去乡下了吧。”

　　柳仲寒捻着胡须，笑道：“你放心，这会子便是拼了命，我也要叫父亲看着他孙子出世，但看父亲这番还忍不忍心不要了孙子。”说着，又在脑海里想着柳仲寒若知道柳老太爷依旧属意于他，不知道会是什么面孔。

　　小顾氏小心地道：“昭儿……”

　　“莫要再提他。父亲也赞他有才，只是忌惮他是顾家人。”说着，柳仲寒也不在意小顾氏也是顾家人，就在榻上躺着，心想戚氏说得对，甭管怎么着，这府里只有他能名正言顺地袭了这爵位，谁也越不过他去；美中不足的，便是他没有个儿子。于是，又在心里盘算着哪个丫头好生养，能有福气蘀他生下儿子来。

　　小顾氏见柳仲寒面上带笑地向外头瞥，就知道他算计她的丫头呢，心里不缀，便出了屋子，出来了，问了一声：“姑娘呢？”

　　金轩道：“月姑娘在姑娘那边呢。”

　　小顾氏冷了脸，又道：“素姑娘在她姨娘那边吗？”

　　金轩忙道：“不在，素姑娘正在房里做针线呢，夫人可要唤了她过来？”

　　小顾氏想着柳素晨新近乖巧的很，便说道：“不必。”说完了，便叫金轩去喊了柳绯月过来。

　　金轩忙去了，到了柳檀云院子里，瞧见骆红叶正在秋千架上挽着五彩绳子站着打秋千，那秋千荡地很高，将骆红叶的石榴色裙子高高扬起。

　　一边柳清风嘴里喊着好，柳绯月帮着骆红叶推着，柳檀云站在一旁面上带笑地看着。

　　金轩说道：“红叶姑娘可要抓牢了。”说着，踱到了柳绯月身边，“姑娘，夫人喊你呢。”

　　柳绯月蹙了蹙眉，心想小顾氏指不定又要说柳檀云小瞧了她，便对金轩道：“你跟夫人说，就说红叶姑娘在这边呢，不好撇下她过去。”

　　秋千架上，骆红叶听见了，喊道：“跟柳婶子说，就说我留了绯月玩。”

　　金轩听了，见喊不动柳绯月，便去跟小顾氏回话。

　　柳绯月也不推骆红叶，由着她自己在画板上自己用劲，走到柳檀云身边，说道：“姐，母亲说今日你不许顾表哥来后院。”

　　柳檀云点了头，说道：“是我说的，可是二婶生气了？”

　　柳绯月点了头。

　　柳檀云笑道：“那你劝着二婶一些，规矩就是如此。你去外头问问，谁人不说顾家的男人是要打小就防着的。那些不三不四的事，他们耳濡目染的多，能跟何役那十几岁了，还万事不懂的人一样吗？更何况你们三个还跟二婶住在一个院子里，年纪也半大不小的了。便是循小郎，日后也不能叫他常来后头玩。我是不守规矩的，可家里头不光有我，还有素姐姐，你，茜晨、绛晨，你们得守着这规矩。如今人家说起来，也不过是我一个胡闹，说你还有素姐姐的时候，都是说你们两个与我不同，这就是夸你们的意思。若是连着你们一起说了，你们可能跟我一样不怕人言？可能被人说了还一样活得好？”

　　柳绯月默不作声，然后叹息道：“姐说得总是有道理的。”又贴着柳檀云耳朵道：“我叫祖父蘀我看着银子，祖父可会说我假公济私，中饱私囊？”

　　柳檀云笑道：“不会，你当祖父不知道咱们抠银子？祖父是瞧着账面上比早先好看了许多倍，就懒得管咱们敛去的针头线脑。祖父那边还存了我许多银子呢。”

　　柳绯月笑道：“这针头线脑当真多。”说着，心想她父亲如今日日闹着要蘀她收着银子，与其不知哪一日银子被她父亲骗去，倒不如存在柳老太爷那边，柳老太爷可比柳仲寒可靠的多。想着，也就打定了主意。

　　骆红叶下了秋千，笑道：“你们说什么呢？”说着，见柳清风跑过来抱着她的腰要一起打秋千，便啐道：“小鬼，你爪子放哪呢？”

　　柳檀云见柳清风搂着骆红叶不撒手，就笑道：“清风，你轻薄你红叶姐姐呢？”说着，唯恐柳清风闹，便抱了柳清风上秋千，跟骆红叶一左一右地推着柳清风。

　　晚间，小顾氏再叫人来请柳绯月、骆红叶，柳绯月不能不过去，便领着骆红叶过去了，指望着吃了饭就回来。